Мені не приносить задоволення писати це. Оскільки мене втягнули в цю суперечку не з моєї власної волі, я змушений розповісти те, що знаю, сподіваючись, що мої свідчення проллють більше світла на те, що насправді сталося.
27 липня 2026 року я отримав великий коричневий конверт, доставлений поштою США до мого дому. Зворотною адресою була Перша баптистська церква (FBC) Ліндейла, штат Техас, де пастором є Том Бак. Поштовий збір у розмірі 2,56 долара був погашений у Далласі, штат Техас. Вміст конверта включав супровідний лист на 3 сторінки та 27-сторінкову «Документацію плагіату проповідей».
Я прочитав супровідний лист, адресований «Братам і співпастирям». Останні 3 абзаци є виправданням надсилання цього матеріалу анонімно. Я прочитав їх вголос своїй дружині, і ми від душі посміялися з цього. Я сказав їй, що цей лист був «найбільш боягузливою, жіночною, malakoi річчю», яку я читав за довгий час. Я припустив, що він від групи незадоволених жінок (він починається словами «Ми пишемо» і використовує першу особу множини протягом усього тексту), які розчарувалися в FBC Ліндейла. Я замислився, чи звертаються вони до «співпастирів» як до хитрощів, щоб збити мене з пантелику, чи автори були справді егалітарними жінками-«пасторами».
Зазвичай я викидаю анонімні листи у смітник, але перед тим, як це зробити, я переглянув кілька сторінок доданої «документації». Я одразу зрозумів, що те, що, на думку листа, я мав побачити, не збігалося з тим, що я насправді побачив. Якщо інформація була точною (а оскільки інформатори були надто боягузливими, щоб підписатися своїми іменами, я сумнівався), те, що вона мені підказувала, полягало в тому, що Том Бак був недбалим і, можливо, лінивим у деяких своїх проповідях. Було очевидно, що більша частина їхніх «доказів» була просто вигаданою.
Через кілька годин я вирішив зателефонувати Тому і запитати його безпосередньо, чи проповідував він чужі проповіді. Він не знав, про що я говорю, коли я згадав пакет. Після того, як я описав його, він сказав мені, що він, його пресвітери та диякони отримали щось подібне багато місяців тому. Він описав процес, якого вони дотримувалися: отримання зовнішньої консультації, зроблення офіційної заяви церкві та встановлення обмежень, щоб він не був недбалим у приписуванні цитат у майбутніх проповідях.
Я був задоволений. Це питання місцевої церкви. Влади, яких Христос поставив у тій церкві (пресвітери та члени), вирішили це за місяці до того, як я отримав пакет, і, на мою думку, мені не потрібно було знати більше. Однак я подумав, що ті, хто надіслав мені листа та пакет, мабуть, турбуються про більше, ніж просто FBC Ліндейла та Том Бак. Вони хотіли публічно зіпсувати репутацію Тома, або ще гірше.
Десь наступного тижня Том сказав мені, що колишній диякон з Баптистської церкви Млина Молитви (PMBC), де раніше служив Джош Буйс і розташоване служіння G3, повідомив йому, що пресвітери PMBC надіслали листа та пакет. Я був вражений.
Пресвітери PMBC звернулися до моїх співпресвітерів і до мене за порадою в лютому цього року. Ми зустрілися з ними, щоб спробувати допомогти їм обміркувати, як впоратися з деякими наслідками анонімних онлайн-атак Джоша за останні кілька років. Ми були вражені їхньою смиренністю та висловленими занепокоєннями добре пасти свою церкву. Я не хотів вірити, що вони стоять за цією атакою на Тома Бака.
Коли два дні тому була опублікована стаття Protestia, я виявив, що вона узгоджується з усім, що я дізнався і що мені розповіли до того моменту. Я зв'язався з одним із пресвітерів PMBC через турботу про них та їхню церкву, щоб запитати, чи стоять вони за листом. Те, що я дізнався, було душевним болем. Він зізнався в цьому і сказав мені, що вони діяли анонімно, тому що це був «консенсус» кількох пасторів, чиєї поради вони шукали ще в лютому. Він сказав, що їхнім наміром було зберегти справу приватною, але Том Бак зробив її публічною і залучив Protestia, щоб атакувати його та G3. Я висловив свої глибокі занепокоєння та судження про те, що те, що вони зробили, було аморальним.
Я зателефонував одному з пасторів, чиєї поради шукали пресвітери PMBC. Він категорично заперечив, що заохочував їх надсилати анонімний пакет комусь. Те, що він радив їм зробити, за його словами, це піти до Тома приватно і не перетворювати це на публічний скандал. Інший пастор зателефонував мені наступного дня і сказав, що він також був частиною групи, яка давала поради пресвітерам PMBC. Він також наполягав, що вони не радили їм діяти анонімно.
Протягом останнього тижня я чесно та ретельно намагався оцінити те, що знаю і що мені розповіли. Як би я на це не дивився, єдиний висновок, який я можу зробити, це те, що пресвітери PMBC тяжко згрішили тим, що зробили. Вони обмовили Тома, порушили єдність FBC Ліндейла і порушили Писання боягузливим способом, яким вони це зробили. Як я сказав пресвітеру, з яким розмовляв, не Том Бак зробив це публічним питанням. Вони це зробили. Ви не можете надсилати десятки листів на приватні поштові скриньки і серйозно вірити, що зберегли справу приватною.
У мене немає рецептів щодо подальшого курсу, окрім як заохотити всіх, хто брав участь у цих зусиллях, покаятися, відшкодувати збитки та визнати, що вони втратили будь-яку довіру та чесність, необхідні для духовного лідерства. Моя найбільша турбота — про дві залучені церкви. Моліться за FBC Ліндейла та їхніх пресвітерів, щоб вони пережили цю бурю з благодаттю та смиренням. Моліться за PMBC — щоб Бог дав їм смиренних, мужніх чоловіків, які встануть і, у спосіб, який прославляє нашого Господа, допоможуть подолати проблеми, створені їхніми пресвітерами.
