Trong nhiều năm, tôi đã ngủ cách một lò phản ứng hạt nhân đang hoạt động chỉ vài trăm feet. Bên dưới bề mặt, nó cung cấp năng lượng cho bếp nấu thức ăn của tôi, máy chạy bộ tôi tập, và hệ thống thẩm thấu ngược tạo ra nước tôi uống.
Tôi là một sĩ quan tàu ngầm hạt nhân trong Hải quân hùng mạnh nhất thế giới và tôi muốn thuyết phục bạn ủng hộ năng lượng hạt nhân.
Tại sao bạn nên lắng nghe tôi?
Tôi đã dành nhiều năm vận hành các nhà máy điện hạt nhân và sống cùng chúng. Trên biển, mạng sống của tôi và 155 người khác phụ thuộc vào một lò phản ứng hạt nhân vận hành an toàn trong một trong những môi trường khắc nghiệt nhất trên Trái Đất.
Thứ ở trên đầu tôi (tôi ở ngoài cùng bên phải) là đáy của một tàu ngầm lớp Ohio khổng lồ. Đây là tàu ngầm lớn nhất trong Hải quân Hoa Kỳ.
Tôi đã phục vụ gần 12 năm trong Hải quân, đầu tiên là trên tàu sân bay USS Gerald R. Ford trong hai năm. Tôi sống trong một khoang 50 người gần hai lò phản ứng hạt nhân. Sau khi được nhận vào Học viện Hải quân Hoa Kỳ, tôi được phong quân hàm sĩ quan tàu ngầm.
Kết thúc chuyến đi trên tàu USS Gerald R. Ford.
Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi làm việc dưới quyền Giám đốc Công nghệ (CTO) của Naval Reactors, văn phòng DC phụ trách gần 100 lò phản ứng của Hải quân, nơi tôi tìm hiểu hoạt động nội bộ của tổ chức hạt nhân quan trọng nhất hành tinh.
Sau DC, tôi chuyển đến Trường Năng lượng Hạt nhân Hải quân ở Charleston, SC. Sau đó là 6 tháng vận hành một lò phản ứng thực tế, học cách khởi động, tắt máy và vận hành an toàn.
Tôi tốt nghiệp Học viện Hải quân Hoa Kỳ.
Hôm nay, tôi phục vụ trên một tàu ngầm hạt nhân lớp Ohio. Thời gian của tôi được trải qua cả trong các bộ phận hạt nhân và phi hạt nhân. Ban đầu tôi là sĩ quan phụ trách đội thợ máy được đào tạo về hạt nhân, và hiện làm việc với các hệ thống vũ khí.
Tất cả những điều đó đã cho tôi một cái nhìn rất độc đáo về thế giới năng lượng hạt nhân mà hầu hết người Mỹ không có.
Nhiều người khi nghĩ về hạt nhân, họ nghĩ đến bom nguyên tử, Three Mile Island, Chernobyl hay Fukushima.
Tôi nghĩ về việc đi làm.
Hầu hết người Mỹ chưa bao giờ đến gần một lò phản ứng hạt nhân, chứ đừng nói đến ngủ ngay bên cạnh nó. Nếu có, lần tới khi ai đó nói điều gì tiêu cực về hạt nhân, hãy xem xét kinh nghiệm thực tế của họ. Tiếp theo là những luận điểm chính của tôi ->
Bây giờ tôi sẽ chia sẻ 4 bài học tôi đã học được, hy vọng sẽ khiến bạn ủng hộ hạt nhân và hào hứng về nước Mỹ cũng như tương lai của nền văn minh.
Bài học 1: Hạt nhân thực ra rất nhàm chán.
Trong các chuyến triển khai ra biển, tôi thức dậy và bắt đầu ngày mới bằng một buổi tập trên máy chạy bộ cạnh các ống phóng tên lửa. Sau khi tập, tôi tắm rửa, đánh răng và ăn sáng trước khi bắt đầu ngày làm việc. Trước khi đi làm, tôi quay lại phòng máy để học tập và hoàn thiện chứng chỉ hạt nhân của mình. Sau đó là phần chính của ngày làm việc: trực ca và hỗ trợ thủy thủ đoàn.
Không có gì điên rồ trong câu chuyện này phải không? Nhưng, tất cả điều này diễn ra khi chúng tôi đang ở sâu dưới đại dương, lướt nhanh và lặng lẽ, được cung cấp năng lượng bởi một lò phản ứng hạt nhân. Tất cả nước tắm, máy bơm hệ thống, đèn, máy chạy bộ, bếp, liên lạc, an toàn… đều phụ thuộc vào lò phản ứng hạt nhân đó phân tách nguyên tử uranium và giải phóng neutron để tạo ra năng lượng.
Lò phản ứng không phải là thứ đáng sợ, xấu xa mà là nguồn sống hàng ngày của chúng tôi. Nó tạo ra năng lượng cần thiết để thực hiện các nhiệm vụ.
Tôi đã sống trong tương lai hạt nhân. Tôi đã ăn thức ăn của nó, uống nước của nó, ngủ bên cạnh nó và tin tưởng giao mạng sống của mình cho nó.
Tôi muốn phần còn lại của nước Mỹ trải nghiệm những gì tôi đã trải qua: năng lượng hạt nhân trở nên an toàn, dồi dào, bình thường và... nhàm chán đến mức cuối cùng chúng ta không còn sợ hãi nó nữa.
Bài học 2: Bức xạ không như bạn nghĩ.
"Nhưng còn nguy cơ bức xạ thì sao?"
Một trong những điều lớn nhất gây hại cho hạt nhân là quá nhiều người sợ hãi một thứ họ không hiểu. Bức xạ nghe có vẻ đáng sợ. Bạn không thể nhìn thấy, ngửi thấy hay cảm thấy nó. Và với hầu hết mọi người, từ này ngay lập tức gợi lên ý nghĩ về ung thư, vũ khí hạt nhân và Chernobyl.
Nhưng bức xạ không phải là phép thuật. Nó là thứ chúng ta có thể đo lường. Bạn đang bị phơi nhiễm bức xạ ion hóa ngay bây giờ. Bức xạ đến tự nhiên từ mặt đất bên dưới bạn, tia vũ trụ từ không gian, một số thực phẩm bạn ăn và thậm chí cả các nguyên tố phóng xạ tự nhiên có trong cơ thể bạn. Ví dụ, chuối có tính phóng xạ vì chúng chứa kali-40.
Loại trái cây yêu thích của bạn có tính phóng xạ.
Nếu bạn ăn 800 quả chuối, bạn sẽ nhận được lượng phơi nhiễm bức xạ tương đương với lượng phát ra từ vụ tai nạn hạt nhân nổi tiếng Three Mile Island. Hóa ra, điều đó chẳng là gì cả. Bạn sẽ phải ăn khoảng 40.000.000 quả chuối để có khả năng nhận được liều bức xạ gây chết người cấp tính. Điều này đã dẫn đến đơn vị bức xạ không chính thức trong ngành công nghiệp hạt nhân gọi là "liều tương đương chuối" hay BED.
"Được rồi, được rồi... hay đấy. Nhưng bức xạ là gì?"
Bức xạ là năng lượng di chuyển từ nơi này sang nơi khác.
Về cơ bản là vậy. Đó là năng lượng được truyền đi. Phóng xạ là quá trình các hạt nhân nguyên tử không ổn định tự phân rã... và phát ra bức xạ (hoặc năng lượng).
Và như tôi đã nói, bạn đang bị phơi nhiễm rất nhiều bức xạ ở khắp mọi nơi và LUÔN LUÔN mọi lúc. Từ mặt trời, từ mặt đất và từ bên trong cơ thể bạn!
Câu hỏi quan trọng không phải là: "Tôi có bị phơi nhiễm bức xạ không?" mà là "Bao nhiêu?" Ánh nắng mặt trời có thể làm bạn bỏng và gây ung thư nhưng không ai nói bạn không bao giờ được ra ngoài. Uống quá nhiều nước có thể giết chết bạn nhưng nước rõ ràng là tốt (và cần thiết!) với lượng bình thường. Oxy cần thiết để giữ cho bạn sống nhưng, vâng... ngay cả nồng độ cao cũng có thể giết chết bạn. Liều lượng mới là vấn đề! Bức xạ cũng không khác.
Biểu đồ các nguồn bức xạ từ EPA: https://www.epa.gov/radiation/radiation-sources-and-doses
Đó là một trong những điều lớn nhất tôi học được từ khóa đào tạo hạt nhân của mình. Bức xạ và hạt nhân không còn là mối nguy hiểm bí ẩn từ một bộ phim khoa học viễn tưởng những năm 1960. Và một khi bạn bắt đầu nhìn vào các con số, nỗi sợ hãi bắt đầu biến mất.
Và hóa ra, bạn nhận được nhiều bức xạ hơn tôi khi tôi triển khai dưới nước trên tàu ngầm hạt nhân của mình. "Nhưng làm sao???" Nước biển che chắn tôi khỏi rất nhiều bức xạ vũ trụ, và lớp che chắn trên tàu ngầm của chúng tôi giữ chúng tôi an toàn khỏi bất cứ thứ gì do lò phản ứng tạo ra.
Không điều nào trong số này có nghĩa là bức xạ vô hại. Liều bức xạ cao rất nguy hiểm nhưng chúng ta có thể giảm thiểu sự phơi nhiễm của chính mình. Chúng ta có thể theo dõi sự phơi nhiễm của chính mình và đảm bảo chúng ta an toàn.
Nguồn tham khảo:
Xem những sự thật về chuối này ->
https://www.nrc.gov/about-nrc/radiation/around-us/doses-daily-lives
https://www.epa.gov/radtown/natural-radioactivity-food
https://www.cdc.gov/radiation-emergencies/causes/radiation-thermometer.html
https://www.energy.gov/documents/relative-doses-radiation-thermometer
Một quả chuối có khoảng 0,01 millirem. Do đó, 40.000.000 quả chuối là khoảng 400 rem. Theo CDC, phơi nhiễm 1000 REM (100.000.000 quả chuối) gây tử vong 100% thời gian, 400 REM (40.000.000 quả chuối) gây tử vong 50% thời gian và 100 REM có khả năng làm tăng nguy cơ nhiễm xạ. 100 REM làm tăng nguy cơ ung thư từ 22% lên 27%. Hãy nhớ rằng, 100 REM là 10.000.000 quả chuối ăn cùng một lúc!
Bài học 3: Chúng ta có số liệu thống kê về hạt nhân và nó rất an toàn.
Hải quân hạt nhân đã vận hành các lò phản ứng trong hơn 75 năm... và chúng tôi có rất nhiều số liệu thống kê. Hải quân hạt nhân được điều hành bởi Naval Reactors (NR) ở DC và họ theo dõi rất nhiều dữ liệu. Hãy để tôi lấy một số dữ liệu từ "Sách Xám" năm 2025 của họ:
- Naval Reactors đã di chuyển hơn 177 triệu dặm bằng năng lượng hạt nhân
- Hiện đang vận hành hơn 97 lò phản ứng và có 7.600 năm-lò phản ứng hoạt động
- Đã sản xuất các báo cáo môi trường hàng năm từ những năm 1960, chứng minh không có tác động bất lợi đến môi trường hoặc con người
- Tàu ngầm và tàu sân bay của chúng tôi được chào đón tại hơn 150 cảng ở hơn 50 quốc gia nước ngoài
- Hơn 230 tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân đã được đóng
- > 150.000 nhân viên được đào tạo trong chương trình và làm việc với các lò phản ứng này
- Hơn 457 lõi đã được đưa tới hạn
Các tàu chiến chạy bằng năng lượng hạt nhân, USS Enterprise (CVN 65), USS Long Beach (CGN 9) và USS Bainbridge (CGN 25) trong chuyến du hành vòng quanh thế giới của họ (lấy trực tiếp từ Sách Xám NR 2025).
Hải quân hạt nhân đã làm được tất cả điều này mà không có sự phát thải phóng xạ ra môi trường ảnh hưởng đến con người hoặc thiên nhiên. Không một thành viên dân sự hay quân sự nào từng vượt quá giới hạn phơi nhiễm bức xạ suốt đời của liên bang và không ai vượt quá 5 rem trong một năm (hoặc 500.000 quả chuối) kể từ năm 1968.
Và theo Sách Xám của họ:
Các lò phản ứng được che chắn hiệu quả đến mức khi ở trên biển, những người vận hành hệ thống động lực điển hình nhận được ít phơi nhiễm bức xạ hơn so với lượng bức xạ nền tự nhiên mà họ nhận được trên bờ trong cùng thời kỳ.
Không chỉ vậy, Naval Reactors đã thực hiện các nghiên cứu dịch tễ học với quy mô dân số rất lớn, tạo ra các nghiên cứu về 85.000 thủy thủ tàu ngầm và 370.000 công nhân nhà máy đóng tàu. Những nghiên cứu đó không tìm thấy nguy cơ ung thư nào liên quan đến phơi nhiễm bức xạ từ công việc động lực hạt nhân hải quân.
Tôi cũng có thể nói từ kinh nghiệm cá nhân của mình rằng tôi đang ở trong tình trạng thể chất tốt nhất trong đời. Kể từ khi gia nhập Hải quân, tôi đã giảm được rất nhiều cân, và bắt đầu chạy bộ và tập tạ. Mọi căn cứ quân sự tôi từng tham gia đều có phòng tập thể dục tuyệt vời. Ngay cả khi triển khai, tôi cũng có máy chạy bộ và một số dụng cụ tập luyện.
Nguồn: https://www.energy.gov/sites/default/files/2025-06/Gray%20Book_2025.pdf
Bài học 4: Năng lượng hạt nhân cho phép chúng ta chinh phục đại dương và nó cũng sẽ cho phép chúng ta chinh phục các vì sao.
Một tàu ngầm hạt nhân rất giống với một con tàu vũ trụ. Đó là một ống kim loại khổng lồ hoàn toàn được cung cấp năng lượng bằng phân hạch hạt nhân. Hệ thống động lực, oxy, nước, nấu ăn, kiểm soát nhiệt độ... đều được thực hiện nhờ năng lượng do lò phản ứng trên tàu cung cấp. Và chúng tôi đã vận hành tàu ngầm hạt nhân trong hơn 75 năm, cho thấy có thể hỗ trợ con người trong môi trường khắc nghiệt nhất. Các tàu vũ trụ và căn cứ mặt trăng trong tương lai sẽ cần nguồn năng lượng đáng tin cậy và ổn định để sinh sống an toàn và lâu dài.
Hạt nhân trong không gian là điều hợp lý.
Đến mức NASA cho rằng đó là một ý tưởng tuyệt vời khi chọn Trung úy Kayla Barron, một sĩ quan tàu ngầm hạt nhân, gia nhập đội ngũ phi hành gia. Tôi đã có cơ hội nói chuyện trực tiếp với cô ấy từ Trạm Vũ trụ Quốc tế khi tôi còn ở Học viện Hải quân. Thậm chí gần đây trong năm nay, NASA đã công bố một sáng kiến chế tạo lò phản ứng hạt nhân trên bề mặt Mặt Trăng.
Tôi nói chuyện với Trung úy Chỉ huy Kayla Barron, một sĩ quan tàu ngầm đã trở thành phi hành gia, trực tiếp từ Trạm Vũ trụ Quốc tế.
Không gian là một môi trường thậm chí còn khắc nghiệt hơn đại dương. Có rất ít chỗ cho sự thất bại, giống như trong chương trình Động lực Hạt nhân Hải quân. Chúng ta cần các hệ thống có thể hoạt động trong nhiều thập kỷ. Các tàu ngầm lớp Virginia được thiết kế để hoạt động trong hơn 30 năm mà không cần tiếp nhiên liệu. Hoa Kỳ cần một sự hiện diện lâu dài trên Mặt Trăng và Sao Hỏa. Tùy thuộc vào thiết kế của lò phản ứng, Hoa Kỳ sẽ chỉ cần vận chuyển nhiên liệu mới ra ngoài không gian vài năm hoặc vài thập kỷ một lần.
Chúng ta không thể làm điều đó với than đá hoặc khí đốt tự nhiên. Thẳng thắn mà nói, chúng ta sẽ không vận chuyển hàng tấn than, khí đốt và oxy vào không gian. Theo Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA), 1 kg Uranium tương đương với khoảng 2,7 triệu kg than. Hiện tại, chi phí đưa lên quỹ đạo bằng Falcon 9 rideshare là khoảng 7.000 USD/kg. Sẽ tốn kém hơn đáng kể để vận chuyển than lên mặt trăng so với nhiên liệu hạt nhân để có được lượng năng lượng tương tự.
"Nhưng còn năng lượng mặt trời thì sao?"
Vâng, tôi tin rằng năng lượng mặt trời có vai trò của nó và tôi không có gì chống lại nó. Nhưng tôi không nghĩ nó sẽ là nguồn năng lượng chính cho những người sống ngoài Trái Đất. Số lượng tấm pin mặt trời cần thiết để thay thế cùng một nhà máy hạt nhân sẽ là một chi phí cấm kỵ. Cũng có những lo ngại về sự dao động lớn về nhiệt độ mặt trăng làm hỏng vật liệu. Không chỉ vậy, còn có vấn đề về regolith mặt trăng tích tụ trên các tấm pin mặt trời? Điều này sẽ làm giảm công suất. Sau đó là mối lo ngại về việc phải bảo trì hàng nghìn tấm pin mặt trời thay vì một hoặc hai nhà máy lò phản ứng hạt nhân trung tâm.
"Ừ, nhưng các nhà máy lò phản ứng thương mại hiện đại thì rất lớn!"
Đó là nếu chúng ta chỉ sử dụng lõi Uranium làm giàu thấp (LEU) được nạp bằng uranium chứa <5% U-235. Nếu chúng ta chấp thuận lõi LEU có độ giàu cao (HALEU) với tới 20% U-235, hoặc thậm chí lõi Uranium làm giàu cao (HEU) với >20% U-235, cho mặt trăng, thì chúng ta có thể thu nhỏ kích thước của lò phản ứng một cách đáng kể.
Mặt cắt của tàu ngầm lớp Ohio cho thấy một lò phản ứng có thể nằm gọn trong một không gian nhỏ và cung cấp một lượng năng lượng khổng lồ. Nguồn: https://whatisnuclear.com/
Nếu chúng ta muốn xây dựng một nền văn minh không gian trên mặt trăng, sao Hỏa và xa hơn nữa, thì phải là với năng lượng hạt nhân. Hạt nhân đã cho phép tôi, và hơn 100.000 người trước tôi, sống sót trong những môi trường khắc nghiệt nhất trên hành tinh. Điều này sẽ khiến mọi người phấn khích: đây là thời điểm mà du hành vũ trụ và sống ngoài Trái Đất trở thành hiện thực. Nó không còn là khoa học viễn tưởng nữa.
Hoa Kỳ sẽ quay trở lại mặt trăng với năng lượng hạt nhân và chúng ta sẽ không bao giờ rời đi.
Nguồn tham khảo: https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/605342/navy-names-new-virginia-class-attack-submarine/
https://pub.iaea.org/MTCD/Publications/PDF/Pub1754web-26894285
https://new.spacex.com/rideshare
Kết luận
Tôi đã sống với hạt nhân trong nhiều năm, thực sự là ngủ không xa một lò phản ứng đang hoạt động. Tôi nhận được ít phơi nhiễm bức xạ hơn khi làm việc trên tàu ngầm của mình so với trên đất liền. Tôi đã thực hiện những nhiệm vụ đáng kinh ngạc cho đất nước và đi đến một số nơi tuyệt vời.
Hạt nhân an toàn hơn nhiều so với chúng ta nghĩ và có rất nhiều điều cần được làm sáng tỏ. Bức xạ không phải là kẻ thù của bạn. Quá nhiều bất cứ thứ gì cũng đều xấu. Mặt trời đang tạo ra hàng tỷ quả chuối bức xạ, nhưng chúng ta không cố gắng ngăn chặn mặt trời.
Hạt nhân nên trở thành một thứ nhàm chán, thiết yếu trong cuộc sống của chúng ta, cung cấp nước uống, điện năng và cánh cửa dẫn vào không gian. Chúng ta cần loại bỏ mọi sự gieo rắc nỗi sợ hãi, nhìn vào số liệu thống kê và trở nên ủng hộ hạt nhân. Số liệu thống kê cho thấy hạt nhân an toàn, đáng tin cậy và bền vững.
