Không có gì bí mật rằng các Labs kiếm được nhiều tiền hơn khi bạn tiêu token. Nhưng công ty của bạn sẽ thắng khi bạn xuất xưởng nhiều sản phẩm hơn và có được khách hàng trả tiền.
Phép so sánh với sòng bạc không hoàn hảo. Sòng bạc được xây dựng dựa trên các trò chơi có tổng âm; các AI agent có thể tạo ra giá trị thực: một bản diff, một bản sửa lỗi, một tính năng, một buổi chiều được tiết kiệm. Nhưng động cơ khuyến khích thì tương tự. Các Labs không cần bạn thua. Họ chỉ cần bạn tiếp tục chơi: thêm ngữ cảnh, thêm suy nghĩ, thêm lần thử lại, thêm agent chạy song song. Công cụ lý tưởng của bạn giải quyết vấn đề và biến mất. Một công cụ tính phí theo mức sử dụng được hưởng lợi từ việc giữ cho phiên làm việc tồn tại.
Đó chính là sòng bạc token: phần mềm hữu ích được bọc trong cơ chế khiến việc tiêu tiền có cảm giác như đang tiến bộ. Nó bắt đầu bằng thủ thuật cũ nhất trong sách: làm cho tiền trở nên trừu tượng.
Kỹ thuật 1: Chip, không phải đô la
Bạn không tiêu đô la. Bạn tiêu token.
Token giống như chip poker. Đặt một lớp giữa bạn và cái giá, và nó không còn cảm giác như tiền thật nữa. Một chip poker 100 đô la cũng giống như chip 1 đô la. Tương tự, toàn bộ mục đích của các Labs là bạn không nghĩ về đô la khi bạn kích hoạt một lần chạy /goal.
Kỹ thuật 2: UI là một máy đánh bạc
Tôi đã bị ám ảnh bởi tâm lý của thiết kế sản phẩm gây nghiện kể từ khi lần đầu tiên bắt đầu viết code. Các ứng dụng mạng xã hội như Facebook và Snap đã làm điều này tốt trong một thập kỷ, nhưng lần tới hãy xem TUI của Codex và Claude Code. Bộ đếm token quay lên. Hoạt ảnh "thinking..." nhỏ. Thật thích thú khi xem agent làm việc.
Giờ có cả một phong cách: terminal cổ điển, thanh trạng thái nhấp nháy, động từ spinner hoạt động, bộ đếm token và thời gian chạy trực tiếp, tất cả đều được ca ngợi vì giữ bạn "trong trạng thái dòng chảy". Giống như sòng bạc, không có đồng hồ trên tường. Các Labs không cần làm cho dễ dàng để biết bạn đã tiêu bao nhiêu tiền. Tài liệu nội bộ của Microsoft cho trợ lý "Scout" mới của họ được báo cáo đã liệt kê mục tiêu đầu tiên bằng văn bản thuần: làm cho mọi người nghiện.
Kỹ thuật 3: Số tiền đã tiêu là điểm khoe khoang
Nếu bạn để ý trên X, họ đã biến việc tiêu tiền thành một điểm số và thứ để khoe khoang.
Bảng xếp hạng token trong "Profiles" của Codex: token trọn đời, token cao nhất, chuỗi ngày liên tiếp. Nó thưởng cho việc đốt token, không phải việc xuất xưởng sản phẩm. Trong DevDay của OpenAI năm ngoái, OpenAI đã trao giải thưởng cho những người chi tiêu nghìn tỷ token như Cognition.
Những giải thưởng này rất vui và dễ thương, nhưng đội ngũ tài chính của bạn đang nhận ra các hóa đơn này cộng dồn. Uber được báo cáo đã chi tiêu toàn bộ ngân sách AI năm 2026 trong bốn tháng. Microsoft được báo cáo đã thu hồi Claude Code từ ~100k kỹ sư.
Cảm thấy bực bội
Một cựu kỹ sư Codex, Calvin French-Owen đã nói mỗi lần chạy có một chút cảm giác như đánh bạc và là một người đã dành quá nhiều đêm tại bàn poker và bàn làm việc, tôi hoàn toàn đồng ý. Đây là cách nó thường diễn ra. Agent bỏ lỡ. Tôi thử lại. Nó tệ hơn. Tôi thử lại. Tệ hơn. Tôi bỏ cuộc, bực bội, mở một phiên mới, và thay đổi prompt: một mô hình lớn hơn, nhiều suy nghĩ hơn, một ngữ cảnh sạch hơn.
Lúc này tôi hầu như không bao giờ tự viết nó. Tôi quay lại bàn. Tôi gỡ gạc thua lỗ, và tôi làm điều đó liên tục và mọi người tôi biết cũng vậy.
Thực thi đang trở nên rẻ
Phát triển sản phẩm tốt trước đây cần ba thứ: sự liên kết chặt chẽ và thực thi nhanh với một đội ngũ xuất sắc. Thực thi là phần đắt đỏ, vì vậy bạn thuê người cho nó.
AI đã làm cho việc thực thi gần như miễn phí. Giờ đây bất kỳ ai cũng có thể có một ứng dụng hoạt động vào bữa trưa. Nhưng nó cũng loại bỏ áp lực buộc các đội phải liên kết trước khi xây dựng bất cứ thứ gì. Kết quả là một nghĩa địa của các ứng dụng hoạt động nửa vời mà hầu như không ai sử dụng, có lẽ đầy lỗ hổng bảo mật mà bạn sẽ phải sửa trong nhiều tuần.
Chi phí ngầm này không bao giờ xuất hiện trên đồng hồ đo token. Mọi người đều nói token rẻ và đang rẻ hơn, nhưng mớ hỗn độn mới là nơi tiền thực sự đi: lỗi, làm lại, những thứ xây dựng dở dang không ai sở hữu.
Cách để không mất trắng
Mục đích của bài viết này không phải để bảo bạn chi tiêu ít hơn cho AI. Mục đích là để làm bạn nhận thức rằng nhà cái luôn thắng. Nhiều công ty hơn nên dành thời gian suy nghĩ về kết quả của tất cả các lần chạy agent này so với chỉ đầu vào thô. Tôi sẽ để lại cho bạn 2 ý tưởng:
- Liên kết các agent của bạn trước tiên. Các đội tốt lên kế hoạch trước khi viết code. Nếu bạn để hai mươi agent chạy tự do và dọn dẹp đống hỗn độn sau đó, hóa đơn của bạn sẽ tăng vọt. Có một số ý tưởng thú vị để khám phá về sự phối hợp tốt hơn trong bài viết này.
- Trả tiền cho kết quả. Chọn nhà cung cấp AI phù hợp với động cơ khuyến khích của bạn. Bạn nên chọn nhà cung cấp định giá dựa trên kết quả phù hợp với bạn nếu có thể thay vì token thô. Sierra là một ví dụ ban đầu tuyệt vời cho hỗ trợ khách hàng và Crosby cho hợp đồng bán hàng.
Cuối cùng, chỉ cần nhớ rằng vào cuối ngày, các Labs đang bán cho bạn chip và điều duy nhất quan trọng với bạn là bạn rời đi với thứ gì.
