104.
102.
101.
109.
这些是印第安纳狂热队本赛季在失利场次中的得分。
去年，以及前年，当狂热队得分达到 100 分时，他们从未输过一场比赛。
而本赛季，他们已经做到了四次。
这在 WNBA 历史上从未发生过。
印第安纳狂热队正处于一个奇怪的位置。他们足够优秀，可以击败几乎任何人。同时，他们也有足够的缺陷，可以输给几乎任何人。这就是为什么评估这支球队如此困难。
根据比赛日的不同，他们既可以看起来像一支真正的冠军争夺者，也可以看起来像一支还有很长的路要走的球队。高光时刻极其耀眼，低谷时刻又令人沮丧。而有时，这两种情况甚至可能发生在同一场比赛中。
这正是我想写这篇文章的原因。我认为我们终于有足够的信息来诚实地讨论这支球队的真实处境。
赛季初期，有一件事已经变得很清晰。狂热队回答了人们进入本赛季时的许多疑问。在进攻端，这支球队已经发展成为联盟中最危险的球队之一。他们比任何人都打得更快。他们以精英级别的水平投篮。凯特琳·克拉克继续扩展她的得分武器库。凯尔西·米切尔仍然是篮球界最高效的后卫之一。阿莉雅·波士顿凭借三分球为她的比赛增添了另一个维度。有些夜晚，这种进攻感觉几乎无法被阻挡。
现在，问题已经不在这里了。
更大的问题是，他们能否持续地获得足够多的防守回合来影响比赛。
因为当你深入研究他们输掉的比赛时，一种模式开始显现。进攻通常给他们机会，但防守往往又把它夺走。而令人沮丧的是，这些问题并非孤立存在。它们相互影响。糟糕的第一线防守导致运球突破。运球突破迫使协防轮转。轮转导致防守漏洞，进而让对手得分。即使不是直接命中投篮，也可能是一次犯规，阻止了他们打出转换进攻。
没有成功的防守，联盟中最快的球队之一被迫打更多的半场阵地战。一个弱点开始引发另一个弱点，直到你突然要求你的进攻近乎完美才能赢球。如果你的目标是争夺冠军，这不是一个可持续的方案。因为尽管狂热队在进攻端表现相对不错，但我认为他们还没有找到自己的防守身份。
而在他们做到这一点之前，我认为这支球队有一个非常明显的上限。
问题所在
我认为人们在评估印第安纳的防守时犯的最大错误，是将每个问题视为独立的问题。第一线防守被讨论，犯规被讨论，失误被讨论，缺乏转换进攻机会也被讨论。实际上，它们都是同一件事的症状。一个问题正在引发下一个问题。
这一切通常从印第安纳无法持续地限制住持球人开始。
太多次了，最初的防守人被过掉，迫使防守端的其他球员只能被动反应，而不是主动施压。一旦第一道防线被突破，协防球员必须上前，另一名球员轮转到身后，突然之间，狂热队就只是为了生存而挣扎。优秀的进攻球队就是为了惩罚这种漏洞百出的防守而建立的。
仅仅是一些无法限制突破的案例（不限于某一球员）
这就是犯规开始出现的地方。
当你不断处于追防状态时，你是在伸手够球而不是滑步移动。你补防太晚，导致在防守突破时失去位置。你从身后去干扰投篮，而不是保持在对手身前。印第安纳目前领跑联盟的防守犯规数也就不足为奇了。
狂热队是 WNBA 中犯规最严重的球队
当你花整个回合的时间试图从最初的防守崩溃中恢复时，你自然会把自己置于更可能犯规的位置。
令人沮丧的是，伤害远不止于此。
即使狂热队在一番挣扎后迫使对手投失，他们也已让本不必要的回合变得更加艰难。而当他们没能迫使对手投失时，他们只能从网窝里捡球，而不是推动反击。
这比人们意识到的要重要得多。
印第安纳在比赛节奏上领跑联盟，但节奏本身并不能保证转换进攻的机会。打出快节奏最简单的方法就是通过成功的防守。你抢下篮板，在对手防守落位前推球，迫使对手在开阔空间防守。这才是这套进攻最好的状态。
问题在于，狂热队无法创造足够多的这样的机会，因为他们的防守根本不够好。他们在制造防守失误方面也排在联盟垫底附近，这意味着他们同样无法创造很多轻松得分的机会。他们不是通过抢断或活球防守篮板来获得快攻机会，而是要求联盟最好的进攻之一，反复在对手落好位的半场防守面前执行进攻。
对阵弱队时，这或许还能应付。
对阵联盟最强的球队时，这就不够了。
身份危机
整个赛季，斯蒂芬·怀特都在积极寻找答案。我们见过狂热队在不同比赛中切换防守策略，有时甚至在同一个比赛里切换。他们打过沉退防守，换防过更多掩护，在掩护上提延误，对某些对位进行夹击，并根据对手混合使用不同的防守策略。有些夜晚这些调整奏效了，有些夜晚则完全崩溃。最重要的是，这证明这支球队仍未确定一种防守身份。
话虽如此，我认为也有理由问一句：为什么我们还在讨论这个问题？赛季已经进行到足够深入了，我本以为会看到防守端更多的稳定性。相反，感觉狂热队仍在寻找答案，而不是在他们已经建立的基础上继续建设。赛季初期的实验是健康的。但到了某个时候，这些实验必须转化成一种身份认同。
部分挑战在于人员配置。大前锋位置整个赛季都在轮换，我认为教练组对任何占据这个位置的球员都没有建立完全的信任。KK·蒂普森展现了诱人的运动能力，但有时在防守端位置选择和避免犯规麻烦上挣扎。海因斯-艾伦带来了能量和身体对抗，但失误也很多。莫·比林斯在篮板上表现不稳定，而且也有犯规问题（你看到趋势了吧，哈哈，这支球队就是防不住犯规）。主要问题是，印第安纳试图建立稳定的防守，却在不断从场上最重要的位置之一寻找稳定性。
在战术体系和人员配置之间找到正确的平衡是工作的一部分，而我认为目前狂热队还没找到。也许他们最终会找到。但在他们建立起一个可以每晚依赖的防守身份之前，我认为这支球队将继续看起来像两支不同的球队，取决于他们的对手是谁。
进攻希望
我不认为印第安纳的进攻问题有那么难回答。
在大多数情况下，这套进攻已经变成了许多人希望的样子。他们在节奏上领跑联盟，以精英级别投篮命中，并且根据对位发展出了多种击败防守的方法。有些夜晚，这支球队看起来几乎无法防守。但这并不意味着进攻是无懈可击的。
最大的问题是失误。
狂热队的失误率目前在联盟垫底附近，而且不像我们讨论过的一些防守问题，这不仅仅是伤害进攻。
它也在伤害防守。
每次活球失误都给了对手一个进攻回合。更重要的是，这给了对手另一个机会，在印第安纳的防守组织好之前就发起攻击。当你在半场阵地战中都难以持续限制持球人时，给对手额外的转换进攻机会可能是你能做的最糟糕的事情。
这是另一个弱点如何引发另一个弱点的例子。
令人鼓舞的是，其他进攻方面感觉都是可持续的。
凯特琳·克拉克已经成为比一年前更加全面的得分手。防守方不能再仅仅囤积三分线外就指望能限制住她。她现在更加持续地冲击篮下，对抗后完成终结，中距离惩罚换防，并且接受防守给予的机会，而不是每个回合都强行出手高难度投篮。
凯尔西·米切尔则在默默继续着她整个职业生涯都在做的事情。她是篮球界最高效的得分手之一，能够从三个层面创造得分，同时无缝地融入另一位高使用率球员身边。
阿莉雅·波士顿作为三分球投手的成长，已经成为球队在对手试图破坏主要进攻选择时的减压阀。防守方不能再把 AB 留在三分线外并囤积内线，因为她已经证明她愿意让他们付出代价。每次对方中锋不得不离篮筐再远几步，就为凯特琳、凯尔西和其他人创造了更多的攻击空间。这也给了狂热队在挡拆中的另一个答案。波士顿不再仅仅是一个顺下威胁。她也可以弹出到三分线外，迫使防守者二选一。
片段 1：进攻时间快到时 AB 的三分。没有机会时的减压阀
片段 2：CC/AB 挡拆外切
片段 3：太阳队协防 AB 的投篮威胁。为索菲的三分拉开助攻空间
当你把所有这些拼图放在一起，就很容易理解为什么狂热队已经成为联盟最高效的进攻球队之一。
需要做什么
如果你读到了这里，你可能已经意识到这里没有万能药。
我不认为一笔交易就能让印第安纳狂热队突然变成联盟最好的防守球队。我也不认为一个战术调整就能解决我们讨论过的所有问题。冠军球队通常不是这样建立的。它们是通过一系列微小的改进逐步提高球队下限而建立的。
但这并不意味着狂热队应该按兵不动。
如果机会出现，我认为增加一名外线防守者应该排在管理层优先事项列表的前列。现在他们的阵容中没有一名球员能够持续地限制住持球人。当对手随时可以杀入禁区时，防守是不可能的。一个能够持续将球保持在身前并挤过掩护的球员，将立即减轻其他所有人的压力。
但人员配置只是等式的一部分。
我认为狂热队也需要继续寻找适合这套阵容的防守身份，而不是追求完美的战术体系。现在有太多回合，防守球员被孤立无援地留在场上，身后几乎没有协防。考虑到这套阵容的优势和劣势，我希望看到印第安纳更多地尝试一种注重保护禁区的防守策略，优先考虑将球挡在禁区外，而不是试图赢得每一个个人对位。迫使进攻方多传一次球。从协防位置轮转出去。如果能不再送出空位上篮和让对手站上罚球线，就接受一些被干扰的跳投。
在进攻方面，我也希望看到狂热队更有意识地创造转换进攻机会。目前，他们是联盟中最有效的转换进攻球队之一，但他们的转换进攻频率仅处于联盟平均水平。换句话说，当他们跑起来时，效率极高。他们只是没有足够多的机会这么做。
狂热队转换进攻效率排名第 4，但频率仅是联盟平均水平
其中一部分与我们讨论过的防守问题有关。当你总是从网窝里捡球时，很难打出转换进攻。但我也认为，在对手命中投篮后，还有空间打得更具侵略性。由凯特琳·克拉克组织进攻时，每一个防守方尚未完全落位的回合都是值得追逐的优势。
不过，最重要的是，这支球队需要稳定性。
因为一旦你拥有了像印第安纳这样强大的进攻基础，你不需要成为篮球界最好的防守球队。你只需要变得足够好，让你的进攻不必每晚都来拯救你。
标准
归根结底，如果这一切不能转化为胜利，就毫无意义。不仅仅是赢得你应该赢的比赛。而是要击败那些如果你的目标是争夺冠军就必须击败的球队。
这就是标准。
他们证明了他们可以打出看起来像联盟最佳球队之一的表现。他们也经历过我们讨论过的那些问题完全让他们脱轨的阶段。这就是为什么我一直无法准确判断这支球队的真实面目。他们展现了冠军级别的上限，但他们没有持续打出那个水平。
对我来说，我最需要看到的是，面对高质量的对手能够持续取得成功，尤其是在客场。好球队保护主场。冠军球队在任何地方都能赢球。他们在没有观众支持时赢球。他们在投篮不准时赢球。他们赢得丑陋。他们根据比赛的要求找到不同的赢球方式。
我不需要这支球队在防守端完美无缺。我认为他们永远也达不到。我需要看到的是，当容错空间消失时，他们能否防守得足够好。
他们能否在必须防下来的回合中成功防下来？
他们能否避免改变比赛势头的粗心失误？
他们能否避免陷入犯规麻烦？
他们能否在对阵联盟最佳球队时，连续打出足够多的成功回合？
我认为这支球队在这些方面仍需证明自己。因为进攻端已经说服了我。
我相信他们的投篮能力。
我相信凯特琳作为得分手的成长。
我相信凯尔西·米切尔是 WNBA 中最可靠、最高效的得分手之一。
我相信阿莉雅·波士顿在进攻端又迈进了一步。
这些不再是问题了。
问题都在球场的另一端。
如果印第安纳狂热队能够在保持他们已经建立的所有进攻成果的同时，哪怕成为一支高于平均水平的防守球队，我认为他们可以击败任何人。但是，在我看到他们持续地做到这一点，尤其是客场对阵联盟最佳球队之前，我不会真正把他们视为冠军争夺者。
全文完。
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