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把这刻做对,你就拥有了佛罗伦萨的文艺复兴。做错了,你得到的是"苏维埃新人"——以及随之而来的两千万座坟墓。
两者源自同一片土壤:一个社会被一项颠覆性技术冲击到不得不重建其对"人是什么"的完整认知。我们现在就处在这样一个时刻。AI 不只是在自动化任务;它正在让认知本身民主化——这种冲击,在历史上曾五次催生出文艺复兴。
每一次这样的重生都始于颠覆与恐惧。每一次都以一个更丰满的人类愿景告终。模式每次都是相同的:一种新的分发技术,在流动的赞助资本助力下,恢复了被掩埋的知识,最终描绘出一幅完满人生应有的样貌。
我在 AI 与生物学的交叉前沿工作了三十年:二十年是斯坦福教授,创办了 Folding@home;十年是风险投资人。每周在我的工作中都能看到文艺复兴的三根支柱——技术、知识、资本。创始人们用 AI 来设计生物学,资本涌向新平台,论文几乎一夜之间变成产品。但还没有一所规范的学校,没有一本可以放在十五岁少年面前的书,没有一种美学,没有一个可供这个时代命名并效仿的模范人物。我相信这第四根支柱——关于人类的新画像——现在需要我们亲手来建造。
我在一些最杰出的建设者身上最能感受到这种缺失。他们不缺乏智慧、雄心、工具或资本。他们能在最初十分钟内就告诉你模型、市场、切入点、基准和融资。但更难说清楚的是在这项产品的另一端站着怎样的人:什么变得更强、更智慧、更有能力、更有尊严,因为有了这个东西的存在。这不是他们的失败。我们在给他们画像之前,就先给了他们工具和资本。
这就是我开篇提到的岔路口——佛罗伦萨还是坟墓。第四根支柱决定了我们会走向哪一边。这不是审美装饰;而是决定我们获得哪种未来的关键。听起来有些宏大,但我相信这是真的。
历史告诉我们,建造它的工作是这样的。
五次文艺复兴
"文艺复兴"字面意思是重生。重生需要死亡。每一次这样的转型,在当时都感觉像是世界末日。而在事后看来,每一次都是一个更宏大世界的开始——更重要的是,是对"为人"含义的重新定义。
十二世纪文艺复兴(约 1100–1200 年)。 拉丁西方世界经历了四个世纪的萎缩。罗马城市人口凋零,能识字的人大概只有千分之一,海盗从三面海岸侵扰,末日预言充斥在编年史中。然后,在一个世纪内,它爆发了:托莱多的阿拉伯知识被翻译出来,博洛尼亚的罗马法复兴,沙特尔和巴黎的大教堂学校成熟为第一批大学。神职人员失去了对读写能力的垄断,产生了经院学者和游吟学者诗人——如阿贝拉尔和阿奎那。
意大利文艺复兴(约 1350–1550 年)。 1347 年瘟疫抵达西西里;到 1351 年,欧洲已有三分之一到一半的人死亡。随后君士坦丁堡陷落,古腾堡的印刷机打破了教会对文本的垄断,两个阶层——武士贵族和普通神职人员——不得不重塑自我,否则只能看着自己的身份认同瓦解。由此诞生了"通才"。
工业革命(约 1770–1860 年)。 一个家族六代都在织布机上劳作的曼彻斯特织工,看着自己的手艺在十年内变得一文不值。七岁的孩子被送进工厂。工人阶级的预期寿命在新城市中大幅下降。正午时分,空气肉眼可见地变黑。卢德分子砸毁机器,因为他们看到自己的整个生活方式正被摧毁。这场革命产生了三种关于人类的对立答案:白手起家者、浪漫主义手工艺人和普遍劳动者。
美好年代(约 1870–1914 年)。 企业等级制在一代人的时间里吞没了独立的农民、小店主和手工艺人。知识分子间弥漫着末日情绪:尼采宣告上帝已死,马克思说工人已变成商品,陀思妥耶夫斯基的地下室人早已了然。然而这个时代却建造了钢铁、电力、公司、卡内基图书馆、《牛津英语词典》和新的城市大学。由此产生了绅士专业人士。
战后时期(约 1945–1975 年)。 超过七千万人在二战中死去。纳粹大屠杀暴露了隐藏在一个工业规模文明内部的工业规模之恶。原子弹使人类灭绝在历史上首次成为可能。数千万人离开农场和小镇迁往郊区。存在主义拷问着,在集中营之后,一切是否还有意义。两个答案出现了:郊区家庭人和自我实现者。
建造文艺复兴的四根支柱
在历史上的每一次转型时刻,同样的四根支柱都会出现——而我们今天又能看到前三根支柱的根基正在形成。
一场分发冲击。 每一次文艺复兴都始于知识开始以不同方式流动——通过 pecia 复制本、古腾堡的印刷机、铁路和便士邮政、卡内基图书馆或大众平装书。每一次都打破了守门人的垄断:教会、学术行会、出版业。AI 比它们任何一次都走得更远。古腾堡印刷了书籍,但你仍然需要自己去思考。现在,思考本身变得廉价;爱荷华州的一个农民可以在午夜时分将一位研究科学家的推理应用于自己的土壤,拉各斯的一个少年可以在任何时间拥有任何科目的私人导师。
一次被掩埋知识的恢复。 旧材料跨越文化边界回归:通过阿拉伯语回归的亚里士多德,从陷落的拜占庭回归的希腊经典,浪漫主义对民间传统的恢复,战后的大书项目。人类现在产生的知识多于任何机构能够阅读的,突破性成果被埋在晦涩的期刊里,各领域相互隔绝。AI 是我们这个时代的重新发现者。AlphaFold 将结构生物学的专业知识同时交给了化学家、药理学家和材料科学家。一千个 AlphaFold 正在到来。
集中的、流动的赞助资本。 富裕家族押注财富追求文化回报而非金融回报:西西里的诺曼国王资助阿拉伯译者,美第奇家族资助佛罗伦萨人,卡内基和洛克菲勒资助美好年代,福特和《退伍军人权利法案》资助战后的恢复努力。今天聚集在科技领域的财富,就是现代版的美第奇家族——流动性强、集中、不受制度约束。现在的问题是,这笔现代资本是像美第奇家族那样用于资助个人,还是用于赢家通吃的平台剥削。
一幅关于为人意味着什么的新画像。 每个时代最终都产生了这样一幅画像:经院学者;通才;白手起家者、浪漫主义手工艺人和普遍劳动者;绅士专业人士;郊区家庭人和自我实现者。这是最重要的部分,也是我们尚未拥有的支柱。没有 AI 文艺复兴的典范可供年轻人仰望:没有书,没有学校,没有美学,没有模范人物。
前三根支柱在经济增长力量的推动下自然而然地共同出现。新技术天生就是一场分发冲击;廉价的分发让旧材料重见天日;资本围绕新产业集中。无论我们是否帮忙,它们都会出现。但第四根不同。它只有由特定的人坐下来、着手去做才能建成:彼特拉克、卡斯蒂廖内、斯迈尔斯、罗斯金、马克思、卡内基的图书馆员、马斯洛。
人们此刻能感受到这个缺口,即使他们说不出来,因为 AI 正在同时瓦解人类尊严的四种历史防线。理性不再是轻松的庇护所,如果机器能更快、更一致地推理。制造不再安全,如果机器能按需生成图像、散文、音乐和代码。劳动不再足够,如果越来越多的劳动转移到机器上。甚至连感受也不再像我们以为的那样有保障,因为 AI 越来越多地中介着我们的注意力和亲密关系。没有新的答案,AI 就会撕裂我们的经济,并将我们的自我理解侵蚀成某种单薄而防御性的东西。

如何建造文艺复兴:整个模式一目了然。
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利害攸关的是什么
没有第四根支柱就建造前三根,历史上曾产生过极其糟糕的后果。宗教改革产生了一百三十年的宗教战争,直到人文主义迎头赶上。十九世纪末给了我们强盗大亨和帝国官僚机构。但最完整的警示故事是我在开头提到的苏联案例。
在苏联早期,俄罗斯农民的识字率在两代人的时间里从五分之一跃升至接近 100%。来自马克思和欧洲启蒙运动的被恢复知识,通过国家图书馆和伟大的苏联科学研究所传播。赞助资本以整个国家机器的形式出现。而那幅画像和卡斯蒂廖内的一样具体:通过学校、海报、电影、小说以及亿万字的明确学说进行教导的"苏维埃新人"。
它出问题的地方,正是我们自己的工作要对照的检查清单。苏联人的第四根支柱将人变成了手段而非目的:五年计划的输入,而不是计划所应服务的人。它只允许一种关于人类应该是什么样子的愿景,在跨越十一个时区的范围内自上而下强制执行,不允许任何竞争性模式与之竞争或检验它。它把先于党存在的一切(家庭、信仰、村庄、母语)都当作需要消灭的资产阶级残余,而非需要继承的遗产。它还无法被证伪:当收成失败时,模型没错,是富农在破坏。
这四个错误,每一个在规模上都足以致命。两千万座坟墓就是代价。
之前的文艺复兴通过提升主导新技术所不能做的事情来找到它们对人类问题的答案。 印刷术可以复制文本但不能复制判断力,所以人文主义提升了判断力、品味和口才。蒸汽可以提供动力但不能提供意义,所以浪漫主义提升了情感和自然。大规模生产可以制造商品但不能制造体验,所以战后人文主义提升了真实性和自我实现。
AI 可以生成内容,但它无法在场。它不能陪伴临终的父母,不能对一个城镇保持忠诚,不能养育孩子,不能修复房屋,也不能做出需要付出代价的判断。2050 年完满的人类生活将不得不把尊严重新安放在那里:在场、具身、地方、见证、关怀和有后果的判断。AI 并没有剥夺我们的尊严。它迫使我们只在人类独有的地方找到尊严——而这恰恰是我们在把自己搞糊涂、误以为自己并非如此之前,使人类生活值得过的绝大部分内容。
工作本身
知道第四根支柱应该是什么是相对容易的一半。建造它才是工作本身——但历史提供了工作可以如何发生的例子。
模范人物。 人们所认识、热爱和效仿的对象。2050 年的典范不是最优秀的提示工程师,也不是最优化化的独立操盘手。他们是那些坚守真实事物的人。他们在某项手艺上停留足够久,久到被手艺反过来塑造。他们在某个真实的地方承担责任:学校董事会、镇议会、实验室、教室。他们属于一个地方——一块土地、一个工坊、一间工作室、一个他人聚集的房间。他们与少数人保持着长期的相互义务。他们有意识地继承了一项传统,并且正在刻意地传递它。他们恪守一个让他们孙辈也会知晓的标准。
书籍。 足够具体到可以效仿的模范人物画像,详细到让一个十五岁少年可以问"我想成为那样的人吗?"并得到一个答案。意大利文艺复兴有皮科的《论人的尊严》作为哲学基础,有卡斯蒂廖内的《廷臣论》作为人物画像。我们两者都需要,而现在两者都没有。
学校。 将画像大规模转化为真实的人。维托里诺·达·费尔特雷的"欢乐之家"是意大利文艺复兴的教育北斗星,培养了一代文艺复兴王子。这些学校来自新机构,而不是对旧机构的改革。我们已经有一些早期的候选:聚焦研究组织、驻留项目、经典书籍院校、新一波小型人文主义学校,但还没有整合,没有共享课程,几乎没有耐心资本瞄准这里。
美学。 无需阅读哲学就能感受到的视觉:透视法、穹顶、十四行诗、郊区住宅、伊莎兰疗养中心。大多数佛罗伦萨人没有读过皮科,但他们看到了《大卫》。我们这个时代默认的美学是扁平、无摩擦、为跨平台清晰度优化的。需要有人去委托创作那些能将新愿景聚焦的作品。
反派。 不一定是一个具体的人,而是当时代的主导系统不受制约时会发生什么。中世纪教会是文艺复兴人文主义的反派。黑暗的撒旦磨坊是浪漫主义的反派。组织人是战后自我实现的反派。我们的候选者已经可见:能力集中硬化成捕获。基础模型层变成新的修道院,决定哪些问题值得回答。注意力本身被设计成强迫性。合成的亲密关系排挤了真实的那种。认知顺从直到我们失去思考本身的能力。
综合起来,这是一幅公民和创造能动性的画像,也是温暖、判断力和在场的画像。 AI 能做更多的脑力劳动;人类决定什么值得存在,它服务于谁,以及他们愿意承担什么代价。我们不会过一种为产出而优化的生活,而是过一种通过手艺、服务、品味和责任而显现的生活。我预计会有比这幅更好的画像。关键是必须有一幅,一幅关于在世界上承担重量的画像,而不是仅仅优化自己的画像。
由我们锻造
这些都不是不可能。大部分甚至都不昂贵。佛罗伦萨在鼎盛时期大概只有两千名赞助人。所有值得提及的文艺复兴人文主义者名单,一页纸就能写完。不需要很多人。需要的是合适的人,做正确的工作,并且是有意为之。
这项工作不适合一个周一就能完成。它适合一个十年。而且它一直是由特定的人完成的,这些人选择了一部分并坚持下来。那本书。那所学校。那套美学。那个需要用分量来命名的失败模式。那个值得培养成现实的模范人物。选择属于你的那一个。然后坚持它足够久,直到它产生意义。
新的印刷机正在被发明。资本已经到位。被掩埋的知识正在重见天日。四根支柱已有三根立起。第四根一直是由那些决定这样做的人建造的。他们中的一些人正在读这篇文章。
没有哪一次文艺复兴在发生时就自知是文艺复兴。我们可能知道。这给了我们更少的借口,而非更多的确定性。让我们有意识地去建造它。
维贾伊·潘德 是 VZVC 的联合创始人,这是一家投资于 AI 与生命科学前沿的风险投资公司。此前,他在 Andreessen Horowitz 担任了十年的普通合伙人,创立并领导了其超过 30 亿美元的生物+健康基金,并在斯坦福大学担任了二十年的化学、结构生物学和计算机科学教授。他创建了 Folding@home,这是最早在大规模模拟蛋白质折叠的分布式计算项目之一,并撰写了 300 多篇科学论文。他的写作探讨技术、市场和文化如何周期性运动,以及我们在这些转折点可以建设什么。
参考文献:Charles Homer Haskins,《十二世纪的文艺复兴》。Ada Palmer,《发明文艺复兴》。Richard Goldthwaite,《论意大利文艺复兴的经济》。Carlota Perez,《技术革命与金融资本》。Davidson 和 Rees-Mogg,《主权个体》。Will Durant,《文艺复兴》和《信仰的时代》。
我在这里对"文艺复兴"一词的使用比较宽泛。大多数人用它专指意大利文艺复兴;我用来指代那个模式,这个模式只有在你看到它重复出现时才会清晰。你可以把它们称为其他任何名称:范式转移、大浪潮、重生。关键是它们共同的东西。我选择这五个是因为它们的分发冲击和知识恢复非常清晰。我主要引用欧洲的案例,因为它们是我最熟悉的例子;同样的模式很可能也出现在唐朝中国、印度的笈多时期、阿拔斯王朝的巴格达、孟加拉文艺复兴、明治日本和印度的阿克巴宫廷;而欧洲的十二世纪文艺复兴本身也是伊斯兰文艺复兴的下游。





