十五年前，馬克·安德森提出了一個當時頗具爭議的觀點：軟體正在吞噬世界。他完全說對了。這篇文章如今已成為極其罕見的存在——一個預測完全成真，其論點如今已成為我們每個人都身處其中的常態。他所點名的每個行業都被吞噬了。多數他沒點名的行業也未能倖免。
但一篇如此出色的文章，不僅不會終結一個議題，反而會開啟下一個。安德森描述了一個軟體將逐個吞噬產業的世界。他沒有完整描述的是——因為當時這項技術尚不存在——當軟體開始具備思考能力時會發生什麼。
而這就是現在的故事。要理解它的走向，你必須先看清正在發生的事物的形狀，因為這個形狀我們以前見過。
資訊是第一個變得免費的東西。
網際網路將知識傳播的成本壓縮到趨近於零。人類所知的一切，過去被鎖在圖書館裡、由守門人定價的知識，變成了一個搜尋框。這場革命既徹底又不完整。因為雖然網際網路提供了獲取事實的管道，但它沒有提供判斷力。你可以查閱每一種疾病的症狀，卻仍然不知道自己是生病了還是沒生病。你可以讀遍某個法律問題的所有案例，卻仍然不知道該怎麼做。事實證明，資訊雖然非常有價值，但它並不等同於專業知識，而專業知識仍然留在它一直以來所在的地方：稀缺、昂貴、定量供應，且鎖在少數受過訓練的人的腦海裡。
在人類歷史中，這始終是根本性的限制。知識可以複製，但專業知識不能。一本書的複製成本近乎零，但一位醫生、一位律師、一位頂尖工程師或一位經驗豐富的核保員需要幾十年才能培養出來，而且無法複製。事實證明，專業知識的稀缺性是經濟體中最原始、最古老的瓶頸。
而這個瓶頸現在正在被打破。
想想你口袋裡的手機。
2007 年第一台現代智慧型手機出貨時，售價約為 500 美元，是富裕國家富裕消費者的奢侈品。擁有它的人數不到幾百萬。無論從哪個角度衡量，它都是頂尖科技，專為少數人定價。
看看接下來發生的事。不是指那款高階手機——它仍然昂貴，仍然處於市場頂端——而是指整個類別。十五年內，一台運算能力超越當年那台原始裝置的智慧型手機，在任何開發中國家的路邊攤位上都能以不到 50 美元的價格買到。如今地球上已有超過 60 億台智慧型手機。一項最初是富人裝置的科技，在十五年間，變成了人類歷史上分布最廣、最強大的工具。
這就是那個形狀。
值得精確地命名這些步驟，因為這是一種深具破壞力的科技所遵循的總體藍圖——無論有沒有人把它寫下來：
從頂端開始，為少數人提供高階產品，因為那裡價值密度夠高，可以合理化成本。
利用收益來資助無情的成本下降曲線：元件專業化、規模擴大、相同能力的價格持續下跌，跌了又跌。
最終達到普及，能力變得如此便宜、如此充足，以至於幾乎每個人都能獲得；問題不再是誰負擔得起，而是他們會用它做什麼。
手機做到了這一點。而這件事之所以重要，是因為智慧正在做完全相同的事情，沿著完全相同的曲線，只是速度更快。
智慧的成本正在崩跌。
完成固定單位的機器智慧——完成特定認知任務所需的成本——正以讓智慧型手機的下降曲線都顯得像散步的速度在下降。十八個月前需要花費鉅資才能獲得的能力，今天只需花費一小部分成本，而十八個月後相同能力又會再降價。你已經可以即時觀察到商品化的到來：與最昂貴的閉源前沿系統大致相當的開源智慧，正以極低的價格越來越普及。高階層級仍然存在，就像手機一樣。但它的底部正以實體經濟從未見過的速度被抽空。
而這就是為什麼它比手機更快的原因。智慧型手機沿著一條成本曲線下降：硬體曲線，由更便宜的晶片、更便宜的記憶體、更便宜的電力和全球製造的巨大規模所驅動。智慧沿著同樣的硬體曲線下降，因為它也運行在矽、記憶體和電力上，這些元件正在專業化且變得更便宜，正如手機元件一樣。但智慧還乘坐著疊加在第一條之上的第二條曲線：模型本身變得更有效率。完成相同能力所需的運算量每年都在減少。兩種折扣同時作用，一種在硬體上，一種在智慧本身。手機從來只有一種折扣。
當兩條曲線都走到盡頭時，智慧將變得豐富且幾乎免費。豐富，就像資訊變得豐富一樣；豐富，就像聯網的行動電腦裝進每個人的口袋一樣。這不是對遙遠未來的推測。這是對已經在進行中的曲線的推斷，遵循著我們已經親身經歷過一次的模式。
現在想想這意味著什麼。
網際網路讓每個人都能獲得知識。而這讓每個人都能獲得專業知識，這是一個類別上更大的事件。
第一次，過去需要受過訓練的專業人士、證照、公司、薪水和大筆金錢才能獲得的專業判斷，將變成任何人幾乎不需成本就能召喚的東西。熟練分析師的推理能力、經驗豐富臨床醫師的診斷直覺、優秀律師的起草技巧、資深工程師的設計感覺：不是他們知道的知識——網際網路已經普及了那些——而是他們運用的判斷力。那是過去從未被複製過的東西，而現在它正變得豐富。
而恐懼也如期而至。
如果機器可以免費提供專業判斷，那麼專家會怎樣？如果智慧變得豐富，人類還能做什麼？每一次自動化浪潮都會引發同樣的恐懼，而它應該得到一個直接的答案，而不是安慰性的答案。
這種恐懼基於一個隱含假設：工作總量是固定的，所以機器每接手一項任務，人類就丟失一項任務。這個假設每次都被證明是錯的，而它之所以錯是有原因的。當有價值的東西變得極度便宜時，我們不是減少使用它。我們會大量增加使用，並且發明出它在稀缺時無法想像的用途。便宜的資訊沒有終結知識工作；它創造了全新的工作類別，這些工作在資訊昂貴且緩慢的時代根本無法存在。稀缺的資源從來不是勞動力。稀缺的是將判斷轉化為行動的能力，而我們即將擁有幾乎無限的供應。
明確地說：工作不會消失。
它會轉移。當專業知識稀缺時，瓶頸在於如何獲得它。當專業知識豐富時，瓶頸變成如何運用它：哪些問題值得問，該信任哪種判斷，哪些問題值得解決，以及誰為結果負責。機器能夠推理，並不代表人類不再需要承擔後果。它反而放大了這種需求，因為現在可以做出的決策比以往任何時候都多，而且由更多的人做出。人類向上移動，從產出分析升級為決定分析的用途以及如何運用它。這一切並不會讓轉型過程變得輕鬆。真實的人、真實的職位將會受到衝擊。但整體而言，隨著時間推移，方向不是人類工作減少，而是增加。因為野心會擴張來填補可用的能力，而且向來如此。
這就帶我們來到了陷阱。
如果每個人都從同一家供應商租用相同的智慧，那麼沒有人能擁有任何優勢。
最優秀的公司從來不是靠通用能力取勝。它們靠的是某種特定且專屬的東西，一種屬於它們自己的做事方式，一種艱苦贏得的、融入營運方式的優勢。偉大零售商對自家物流的掌握。偉大保險公司對自家風險的直覺。偉大製造商對自家流程的控制。這種優勢才是真正的資產，而它幾乎總是存在於一個令人沮喪的地方：在有經驗的人的腦海裡、在機構的習慣中、在那些退休時就隨之流失且永遠無法完整寫下的內隱知識中。
它之所以永遠無法被完整捕捉，是因為將其編碼到運作系統中需要工程能力，而工程能力稀缺且昂貴。所以公司只將一小部分優勢編碼到軟體中，而把絕大多數困在人類記憶中，未系統化、無法規模化、會隨著時間消亡。
這個限制現在正在消失。當智慧變得幾乎免費時，將你的優勢編碼到活系統中的成本也隨之崩跌。第一次，一家公司可以將真正讓它與眾不同的東西，建構成基礎文件與軟體，讓它運行、擴展並複利增長。你可以系統化你自己的阿爾法（alpha）。
但這也正是危險所在。因為如果你對便宜智慧的唯一做法，就是像你的競爭者一樣現成地、通用地、無差異地消費它，那麼你並沒有建立優勢。你實際上消滅了一個優勢。你把過去讓你與眾不同的能力，替換成了其他每個人都在買的同一種商品。那些將自己專有的專業知識注入自己控制的系統的公司，每天都在加深護城河。那些租用通用智慧並將其灌入通用工作流程的公司，則會變成與其他任何這樣做的公司可以互換。
上一個時代的贏家不是那些使用軟體的公司。每個人都用軟體。贏家是那些明白「如何使用它、如何以獨特的方式、如何將自己艱苦贏得的優勢融入其中」才是核心關鍵的公司。這個課程即將被所有人以更高的賭注重新學習。
這又把我們帶回了下降的過程。
總體藍圖再次啟動。智慧從頂端開始，昂貴且定量供應，首先部署在最高風險、最資源充沛的問題上，因為那裡價值密度夠高，可以合理化成本。這資助了下降。成本曲線發揮作用，這次速度快了一倍，能力向每個人滑落。而在這條曲線的末端，是這個世界從未擁有過的東西：專業知識本身，豐富且幾乎免費，不僅對過去有能力負擔專家大軍的大型機構開放，也對小型公司、單人創辦人、懷有想法卻沒有資金將其編碼的人開放。同樣的弧線，曾將智慧型手機從奢侈品變成 60 億人手中的工具，現在正在智慧上運行，而它的終點是同一個地方：普及。
安德森說軟體會吞噬世界，他是對的。接下來會發生的是智慧也會做同樣的事。下降的過程本身就是關鍵。專業知識的成本正趨向於零，而當它落地時，任何人利用自己的獨特優勢去打造非凡事物的能力，將不再屬於少數人，而是屬於每個人。
這就是機會，而且是我見過最大的機會。
