Es bereitet mir keine Freude, dies zu schreiben. Da ich ohne eigenes Zutun in diese Kontroverse hineingezogen wurde, bin ich gezwungen, das mitzuteilen, was ich weiß, in der Hoffnung, dass mein Zeugnis mehr Licht auf das wirft, was tatsächlich geschehen ist.
Am 27. Juli 2026 erhielt ich einen großen braunen Umschlag, der per US-Post an mein Haus geliefert wurde. Als Absenderadresse war die First Baptist Church (FBC) von Lindale, Texas, angegeben, wo Tom Buck Pastor ist. Die Briefmarke über 2,56 $ war in Dallas, Texas, abgestempelt. Der Umschlag enthielt ein drei Seiten langes Begleitschreiben und eine 27-seitige „Dokumentation von Predigtplagiaten".
Ich las das Begleitschreiben, das an „Brüder und Mit-Hirten" adressiert war. Die letzten drei Absätze sind eine Rechtfertigung dafür, dieses Material anonym zu versenden. Ich las sie meiner Frau laut vor, und wir hatten unser amüsiertes, verächtliches Lachen. Ich sagte ihr, der Brief sei „das Feigste, Weibischste, Malakoi-Ding", das ich seit Langem gelesen hätte. Ich nahm an, er stamme von einer Gruppe unzufriedener Frauen (er beginnt mit „Wir schreiben" und verwendet durchgängig die erste Person Plural), die sich von der FBC Lindale abgewandt hatten. Ich fragte mich, ob sie „Mit-Hirten" als Trick verwendeten, um mich in die Irre zu führen, oder ob die Verfasser tatsächlich egalitäre „Pastorinnen" waren.
Normalerweise werfe ich anonyme Briefe in den Müll, aber bevor ich das tat, überflog ich ein paar Seiten der beigefügten „Dokumentation". Sofort wurde mir klar, dass das, was der Brief mich sehen lassen wollte, nicht mit dem übereinstimmte, was ich tatsächlich sah. Wenn die Informationen korrekt waren (und da die Informanten zu feige waren, ihren Namen zu nennen, bezweifelte ich das), deuteten sie für mich darauf hin, dass Tom Buck in einigen seiner Predigten schlampig und vielleicht faul gewesen war. Es war klar, dass ein Großteil ihrer „Beweise" einfach konstruiert war.
Nach ein paar Stunden beschloss ich, Tom anzurufen und ihn direkt zu fragen, ob er die Predigten anderer Männer gepredigt hatte. Er wusste nicht, wovon ich sprach, als ich das Paket erwähnte. Nachdem ich es beschrieben hatte, sagte er mir, dass er, seine Ältesten und Diakone vor vielen Monaten etwas Ähnliches erhalten hätten. Er beschrieb den Prozess, dem sie folgten: externe Beratung einholen, eine formelle Erklärung gegenüber der Gemeinde abgeben und Schutzmaßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass er in zukünftigen Predigten nachlässig bei der Quellenangabe von Zitaten sei.
Ich war zufrieden. Dies ist eine Angelegenheit der örtlichen Gemeinde. Die Autoritäten, die Christus in diese Gemeinde eingesetzt hat (Älteste und Mitglieder), hatten sich damit befasst, Monate bevor ich das Paket erhielt, und meiner Meinung nach musste ich nichts weiter wissen. Ich dachte jedoch, dass diejenigen, die mir den Brief und das Paket geschickt hatten, sich um mehr als nur die FBC Lindale und Tom Buck sorgen mussten. Sie wollten Toms Ruf öffentlich schädigen, oder Schlimmeres.
Irgendwann in der folgenden Woche erzählte mir Tom, dass ein ehemaliger Diakon der Pray's Mill Baptist Church (PMBC), wo Josh Buice früher tätig war und G3 Ministries untergebracht ist, ihn informiert habe, dass die Ältesten der PMBC den Brief und das Paket geschickt hätten. Ich war ungläubig.
Die Ältesten der PMBC hatten im Februar dieses Jahres Kontakt zu mir und meinen Mitältesten aufgenommen, um Rat zu suchen. Wir trafen uns mit ihnen, um zu versuchen, ihnen zu helfen, die Folgen von Joshes anonymen Online-Angriffen der letzten Jahre zu bewältigen. Wir waren beeindruckt von ihrer Demut und ihren geäußerten Anliegen, ihre Gemeinde gut zu hüten. Ich wollte nicht glauben, dass sie hinter diesem Angriff auf Tom Buck steckten.
Als der Protestia-Artikel vor zwei Tagen veröffentlicht wurde, fand ich ihn konsistent mit allem, was ich bis dahin erfahren und mir erzählt worden war. Ich wandte mich aus Sorge um sie und ihre Gemeinde an einen der Ältesten der PMBC und fragte, ob sie hinter dem Brief steckten. Was ich erfuhr, war herzzerreißend. Er gab es zu und sagte mir, dass sie anonym gehandelt hätten, weil dies der „Konsens" mehrerer Pastoren gewesen sei, deren Rat sie im Februar eingeholt hätten. Er sagte, ihre Absicht sei gewesen, die Angelegenheit privat zu halten, aber Tom Buck habe alles öffentlich gemacht und Protestia angeheuert, um ihn und G3 anzugreifen. Ich äußerte meine tiefe Besorgnis und mein Urteil, dass das, was sie getan hatten, unmoralisch war.
Ich rief einen der Pastoren an, deren Rat die PMBC-Ältesten eingeholt hatten. Er bestritt ausdrücklich, sie ermutigt zu haben, ein anonymes Paket an irgendjemanden zu schicken. Was er ihnen geraten habe, sagte er, sei, privat zu Tom zu gehen und dies nicht zu einem öffentlichen Fiasko werden zu lassen. Ein anderer Pastor rief mich am nächsten Tag an und sagte mir, dass auch er zu der Gruppe gehörte, die den PMBC-Ältesten Ratschläge erteilt hatte. Auch er bestand darauf, dass sie ihnen nicht geraten hätten, anonym zu handeln.
In der letzten Woche habe ich versucht, ehrlich und sorgfältig zu bewerten, was ich weiß und was mir erzählt wurde. Egal, wie ich es betrachte, die einzig mögliche Schlussfolgerung ist, dass die Ältesten der PMBC mit dem, was sie taten, schwer gesündigt haben. Sie haben Tom verleumdet, die Einheit der FBC Lindale gestört und die Schrift auf die feige Art und Weise, wie sie es getan haben, verletzt. Wie ich dem Ältesten, mit dem ich sprach, sagte: Tom Buck hat diese Angelegenheit nicht zu einer öffentlichen gemacht. Sie haben es getan. Man kann nicht Dutzende von Briefen an private Postfächer schicken und ernsthaft glauben, man habe die Angelegenheit privat gehalten.
Ich habe keine Vorschriften für den weiteren Weg, außer jeden, der an diesem Vorhaben beteiligt war, zu ermutigen, Buße zu tun, Wiedergutmachung zu leisten und anzuerkennen, dass sie jede Glaubwürdigkeit und Integrität verwirkt haben, die für geistliche Führung erforderlich ist. Meine größte Sorge gilt den beiden beteiligten Gemeinden. Betet für die FBC Lindale und ihre Ältesten, dass sie diesen Sturm mit Anmut und Demut überstehen. Betet für die PMBC – dass Gott ihnen demütige, mutige Männer schenkt, die aufstehen und auf eine Weise, die unseren Herrn ehrt, helfen, die durch die von ihren Ältesten verursachten Schwierigkeiten hindurchzuarbeiten.
