"¡Apúrate y come!"—si estás criando hijos, probablemente te escuches diciendo esto una y otra vez. Mi familia solía ser igual.
Empiezan a comer, y luego se distraen. Antes de que me dé cuenta, sus palillos se han detenido. Tienen comida en la boca, pero están pensando en otra cosa. A su lado, yo repetía sin cesar: "Se está enfriando", "Todos los demás ya terminaron" y "Apúrate y come".
Para ser honesto, verlo me frustraba.
La mesa no se despejaba, había otros planes, y solo quería que terminara. Hubo días en los que pensé: "¡Ya termina de una vez...!"
Pero ahora, mirando atrás después de criar a tres hijos, me doy cuenta de que los niños no suelen ser lentos por malicia.
En ese entonces, me faltaba espacio mental para verlo, pero ahora siento que puedo verlo de otra manera.
Si actualmente enfrentas el problema de "comer lento", esta perspectiva podría hacer las cosas un poco más llevaderas.
No es un "niño que no come", sino una "razón por la que le cuesta comer"
A través de la investigación y la lectura en ese momento, aprendí que cuando una comida se alarga, es importante buscar primero la razón.
Si lo piensas, hay bastantes razones.
Algunos días están distraídos por la televisión. Otros días comieron demasiadas botanas. A veces no tienen hambre todavía, o es un menú que no les gusta. El cansancio o el estado de ánimo también pueden influir.
Revisamos nuestro propio entorno en casa.
Cuando apagamos la televisión durante las comidas, terminaban sorprendentemente rápido. Cuando redujimos las botanas de la tarde, comían con más entusiasmo.
Es obvio, pero si están llenos, no comerán, y si están distraídos, se detendrán.
Antes, solo me fijaba en el hecho de que no comían e ignoraba las razones.
Pero así como los adultos tienen días sin apetito o sin ganas de comer, los niños también tienen esos días.
Cuanto más los apuras, más terminan disgustando la comida
Otra cosa que noté fue que apurarlos a menudo tenía el efecto contrario.
Cuanto más decía "Apúrate", más se detenían. Sus caras se ensombrecían, y yo me frustraba aún más. Era un círculo vicioso completo.
Un día, intenté cambiar las cosas.
En lugar de apurar la comida, pregunté: "¿Cómo te fue hoy?" o "¿A qué jugaste?". Sorprendentemente, terminaron de comer de manera más natural de lo habitual.
Por supuesto, no funciona siempre.
Pero entonces me di cuenta de que la hora de la comida no es solo para ingerir nutrientes; también es un momento para sentirse seguro y relajado.
Para un niño, hay días en que "poder comer tranquilo" es más importante que "comer bien".
Pequeños ajustes facilitan las cosas tanto para padres como para hijos
Aquí hay algunas cosas que fueron sorprendentemente efectivas para nuestra familia:
- Apagar la televisión durante las comidas
- Revisar el horario y la cantidad de botanas
- Servir porciones más pequeñas para aumentar la experiencia de terminar una comida
- Usar platos favoritos
- Reconocerlos cuando dan un bocado
- Permitir un poco más de tiempo
No tienes que hacer todo. Solo intentar una cosa puede cambiar significativamente el ambiente.
En la crianza, siento que a menudo es más fácil crear un entorno donde el niño pueda tener éxito que tratar de forzar un cambio en su comportamiento.
Resumen
Criar a tres hijos me ha enseñado que no son "niños que no comen", sino a menudo "niños que tienen una razón por la que les cuesta comer".
Así que, observa un poco antes de apurar. Haz un pequeño ajuste antes de intentar "arreglarlos". Eso solo puede cambiar la hora de la comida.
Por supuesto, no siempre hay espacio para la paciencia. Yo solía pensar "Apúrate..." todo el tiempo también.
Pero solo detenerte una vez para preguntar: "¿Por qué no baja la comida?" ayuda a que el padre se sienta un poco más tranquilo.
Incluso si es solo para la comida de hoy, intenta reducir un "Apúrate y come" y pregunta: "¿Hay alguna razón por la que te cueste comer?" en su lugar. Está bien si las cosas no cambian de inmediato.
A la larga, la crianza puede ser más fácil cuando buscamos formas de ayudarlos a tener éxito en lugar de solo hacerlos obedecer.
