Las señales están ahí, pero la salida de Pep marcaría un cambio de era en la Premier League
Esta semana podría suponer un cambio significativo en la historia de la Premier League, no solo porque el Arsenal podría ganar esta noche su primer título de liga en décadas, sino porque el técnico más dominante desde Sir Alex Ferguson, y uno de los entrenadores más influyentes de la era moderna, parece dispuesto a marcharse al ocaso.
Sí, hay muchas posibilidades de que Pep Guardiola anuncie su salida del Manchester City esta semana. Sin embargo, no se puede hacer justicia a lo enorme que ha sido su influencia, y por tanto, cuánto le echará de menos el City.
Las señales llevan tiempo ahí. ¿La más importante? El entrenador de un club rival dejó su cargo a principios de temporada tras mantener dos conversaciones con el City (en octubre y diciembre) para sustituir a Pep. En medio de todo el caos en el Chelsea y la velocidad a la que se mueve la Premier League, esa historia podría haber pasado desapercibida por lo realmente significativa que fue.
El entrenador del Chelsea mantuvo conversaciones con el City para suceder a Pep, y dejó el puesto que tenía, en un club que jugaba la Champions League, por ello. Esa es una pista importante.
Añadamos que algunos lugartenientes clave de Pep también han confirmado su salida del club este verano. Añadamos que Pep decidió irse antes de cambiar de opinión y prorrogar su contrato la última vez. Añadamos su notable negativa a decir de forma definitiva que se queda (solo dice que tiene contrato). Uno se sentiría un poco absurdo dudando de que este podría ser el final.
Con ese contexto, no sorprendió que la salida de Pep fuera lo primero que saltó a la mente de la gente el jueves pasado, cuando apareció una foto filtrada de un elaborado vídeo de despedida que se estaba grabando en el Etihad. En ella se veía una cámara retrocediendo entre varios trofeos sobre pedestales, con alguien vestido y con aspecto claramente de Pep caminando entre ellos.
El club nunca lo desmintió formalmente, pero informó a periodistas locales de que era para Bernardo Silva, otra figura clave de la era Pep cuya salida está confirmada este verano.
Pero sigo volviendo a la historia de Maresca. El City llamó al exasistente de Pep, el entrenador de un rival de la Premier League, el otoño pasado para planificar la sucesión de Guardiola. Sabemos que esto es cierto. Por supuesto, eso no significa necesariamente que fuera este verano (el contrato de Guardiola aún tiene 12 meses restantes). Pero el italiano se fue de un club que jugaba la Champions League.
Ahora está esperando, rechazando el interés de los principales clubes italianos, según fuentes de FootBiz. Informes italianos indican que ya ha acordado su contrato en el Etihad: solo es cuestión de cuándo asumirá el cargo.
Sea lo que sea que ocurra con las 130 acusaciones, cada vez parece más que no conllevará consecuencias deportivas graves. Pero en el caso absurdamente improbable de que el City tuviera que pasar una temporada fuera de la Premier League o incluso solo fuera de las competiciones europeas, Maresca ha demostrado que está dispuesto a ser paciente a cambio de uno de los puestos más importantes del fútbol europeo.
La evasividad de Pep y otras señales apuntan a que el club quiere anunciar el movimiento.
La expectativa en FootBiz y entre algunos en el Manchester City es que Guardiola se vaya este verano. Con el título potencialmente en juego, el momento era incierto, pero si el Arsenal gana la liga esta noche, no hay razón para retenerlo más tiempo.
Si bien es raro que un club pueda estar tan preparado para la salida de una figura tan importante, y por lo tanto la transición debería ser, en teoría, bastante suave, la realidad es que el Manchester City nunca volverá a ser el mismo.
La era de Hugo Viana y Enzo Maresca bien podría ser una evolución muy necesaria de los días de la alianza Txiki-Pep. Pero el volumen de trofeos será difícil de igualar, y la influencia en el deporte en general, imposible de superar.
Todo esto ahora es solo cuestión de cuándo, no de si. Y hay muchas señales que apuntan a que esta semana podría ser el final de una era de la Premier League.
(Después de escribir lo anterior, Oliver Holt del Daily Mail informó que Guardiola dejaría el City este verano. El informe de David Ornstein siguió poco después.)
Pep terminará su reinado con un doblete de copas esta temporada, y las entradas para su final de temporada en casa contra el Aston Villa se han vuelto significativamente más demandadas.
