Le manga d'isekai fantasy culte « From Far Away » (Kanata Kara), publié dans le magazine « LaLa » (Hakusensha) de 1991 à 2002, a enfin droit à son adaptation en série animée. Près de 35 ans après le début de sa parution, l'œuvre continue de faire vibrer le cœur de nombreux fans.
À l'occasion de cette adaptation, nous avons rencontré quatre membres clés de l'équipe : le réalisateur Noriyuki Abe, le producteur Yuya Yoshida, la scénariste en chef Rika Takasugi et le character designer Eiji Yasuhiko. Ils nous ont livré leurs impressions sur l'œuvre originale ainsi que les coulisses de la production de l'anime, chacun apportant son propre éclairage.
Dans ce quatrième entretien, nous plongeons dans les coulisses de la production en demandant à chaque membre de l'équipe ce sur quoi il s'est montré le plus exigeant. Un point particulièrement marquant est ressorti : la difficulté de trouver le juste équilibre entre les séquences d'action et la romance.
« From Far Away » met en scène un monde où de nombreux personnages dotés de pouvoirs mystérieux s'affrontent, donnant lieu à des batailles spectaculaires et riches en action. Pourtant, le véritable cœur de l'histoire reste la relation amoureuse entre Noriko et Izark. Réussir à retranscrire ces deux facettes est absolument essentiel pour que cette adaptation animée soit à la hauteur.
Par ailleurs, cet échange a permis d'approfondir les discussions avec l'autrice originale, Kyoko Hikawa. Un thème central s'est dégagé : celui de « la lumière et des ténèbres ». L'univers de « From Far Away » est dépeint comme un monde où la force de la lumière et celle des ténèbres s'opposent, tandis que Noriko et ses compagnons tentent de tracer leur propre voie au milieu de ce conflit.
Comment l'équipe de l'anime a-t-elle reçu les explications de Mme Hikawa sur cet univers grandiose ? Et comment les a-t-elle transposées à l'écran ? Les confidences partagées ici constituent sans doute les clés de voûte de cette adaptation.
Ce que chaque membre de l'équipe révèle sur ses priorités... Trouver l'équilibre entre action et romance
-- Passons maintenant aux coulisses de la production. Y a-t-il un aspect sur lequel vous vous êtes montrés particulièrement exigeants ?
Yoshida : En tant que planificateur du projet, mon souhait est que nous puissions créer une œuvre qui satisfasse au maximum les fans du manga original. Nous y travaillons d'arrache-pied grâce à l'implication du réalisateur Abe, de Mme Takasugi, de M. Yasuhiko et de toute l'équipe du studio.
-- Et vous, Madame Takasugi ?
Takasugi : En raison des contraintes de durée, nous avons dû condenser l'histoire dans une certaine mesure, mais je ne voulais surtout pas que cela donne l'impression d'un simple résumé. J'ai donc été très pointilleuse sur ce que nous pouvions couper sans dénaturer l'atmosphère de l'œuvre originale, tout en conservant la même fluidité narrative sur un format plus court. Comme nous ne pouvions pas tout ajuster dès l'étape du scénario, je pense que le storyboard et la réalisation ont permis de peaufiner l'ensemble.
Concernant les dialogues, si un personnage garde toujours le même ton, les spectateurs risquent de se dire : « Il ne parle jamais autrement. » J'ai donc voulu introduire de subtiles variations d'intensité, tout en restant dans les limites qui préservent la cohérence avec l'œuvre originale.
-- Jouer sur l'intensité des dialogues est une approche intéressante. Cela montre à quel point vous avez réfléchi pour éviter que les spectateurs n'aient l'impression que les personnages répètent toujours la même chose. Maintenant, en tant que réalisateur supervisant l'ensemble de la production, et pas seulement le scénario, quelle a été votre priorité absolue, Monsieur Abe ?
Abe : Sur le plan visuel, nous accordons la priorité à « l'esthétique du shōjo manga ». Surtout dans les scènes où les émotions de Noriko et d'Izark s'entrechoquent, nous recherchons une atmosphère douce et délicate, y compris dans les palettes de couleurs, pour refléter le trait raffiné de l'œuvre originale. Nous sommes encore en pleine production, alors nous procédons constamment par essais et erreurs...
De plus, comme il y a beaucoup de scènes d'action, trouver le bon dosage est crucial. L'essentiel à montrer, c'est la relation entre Noriko et Izark, mais le poids des scènes d'action est nettement plus important. Mme Hikawa dessine les chorégraphies et les effets d'action avec une minutie extrême, nous ne pouvons donc pas nous permettre la moindre négligence sur ce point. Mais si nous misons trop sur l'action, l'œuvre risque de ressembler à un anime shōnen, et elle perdrait alors toute son identité unique.
-- En effet, « From Far Away » repose sur une structure où des scènes d'action spectaculaires impliquant des combats surnaturels évoluent en parallèle de la romance entre Noriko et Izark. Équilibrer parfaitement ces deux éléments semble être un vrai défi.
Takasugi : Au départ, je pensais qu'il valait mieux confier l'écriture des épisodes à des scénaristes femmes, puisque l'œuvre originale est un shōjo manga. Mais en essayant d'écrire les scénarios moi-même, j'ai réalisé qu'il nous fallait aussi des auteurs capables de maîtriser les scènes d'action.
Je cherchais des collaborateurs aptes à retranscrire aussi bien la personnalité et les sentiments des personnages que l'intensité des combats. Le choix des scénaristes a donc été un véritable casse-tête, mais au final, je crois que nous avons réussi à réunir une équipe parfaitement équilibrée.
De longues discussions... Retour sur les échanges avec l'autrice originale Kyoko Hikawa
-- Quelle a été la partie la plus difficile dans l'adaptation de cette œuvre en anime ?
Yoshida : Avec le recul, la séquence d'ouverture a été extrêmement complexe à concevoir. Ce qui coule de source dans un manga demande une réflexion approfondie pour être transposé à l'écran. Si nous ne définissons pas clairement la relation entre la lumière et les ténèbres, les spectateurs ne comprendront pas ce qu'ils regardent. De plus, concernant le « problème de la barrière linguistique lors de la réincarnation dans un autre monde », nous avons consulté Mme Hikawa, ce qui a pris plusieurs mois. Je me souviens avoir eu énormément de mal à simplement lancer la production de l'épisode 1.
Après en avoir discuté avec Mme Hikawa, nous sommes parvenus à une conclusion qui a fait l'unanimité, et la production a enfin pu avancer.
-- Pourriez-vous nous en dire davantage sur vos échanges avec Mme Hikawa ? Concrètement, sur quels points l'avez-vous consultée au fil de la production ?
Abe : Par exemple, lorsque de nombreux personnages apparaissent dans l'histoire, il devient difficile de tous les gérer dans un anime. J'ai donc suggéré d'en réduire le nombre pour faciliter la compréhension. Mme Hikawa m'a répondu : « Je comprends votre raisonnement, mais je tiens vraiment à ne supprimer aucun personnage. » Cela m'a fait prendre conscience de la profondeur de son attachement à son œuvre.
Contrairement à certaines pratiques d'autrefois, l'essentiel aujourd'hui est de créer quelque chose qui satisfasse les fans de l'œuvre originale. Nous cherchons donc à respecter la source autant que possible. Bien sûr, nous devons adapter la durée pour le format animé et nous avons nos propres idées d'amélioration, mais nous nous efforçons de rester fidèles à l'original dans les moindres détails.
-- Comme évoqué précédemment, le « concept de la lumière et des ténèbres » constitue le socle narratif de « From Far Away ». Quelles explications Mme Hikawa vous a-t-elle fournies à ce sujet ?
Yoshida : Lorsque Mme Takasugi a essayé d'intégrer cela au scénario, elle s'est heurtée à la grande complexité des concepts de lumière et de ténèbres. Nous avons donc demandé à Mme Hikawa : « Quel type d'univers conceptuel aviez-vous en tête ? » Elle nous a donné une explication extrêmement détaillée. Ensuite, déterminer comment traduire tout cela en images animées a nécessité environ deux mois de discussions.
Takasugi : Tout à fait. Elle nous a expliqué des aspects très précis de son univers, comme ce que perçoivent les devins : s'agit-il de la voix de la lumière ou de celle des ténèbres ?
Yoshida : Les règles régissant le camp de la lumière semblaient particulièrement complexes à appréhender.
Takasugi : Le camp des ténèbres intervient directement auprès des humains, tandis que celui de la lumière n'interfère presque jamais. Nous avons également abordé divers aspects sous un angle science-fiction, mais si l'univers devient trop complexe, il devient ingérable à l'écran. Simplifier suffisamment les choses pour les rendre accessibles aux spectateurs a donc été un travail colossal.
Yoshida : Si « From Far Away », malgré son statut de chef-d'œuvre absolu, n'avait jamais été adapté en anime jusqu'à présent, c'est peut-être tout simplement parce que la tâche était trop ardue.
