Mon entreprise de divertissement, VeeFriends, est dédiée à la création d'un monde meilleur à travers son univers de plus de 250 personnages.
Je construis le prochain Pokémon sous les yeux de tous. Si vous ne savez pas ce qu'est VeeFriends, c'est mon univers Pokémon, Marvel, Disney, Harry Potter, avec plus de 250 personnages qui cherchent à apporter de la positivité, du pragmatisme et de la responsabilité au monde. J'annonce mon ambition. Je vais construire une propriété intellectuelle très importante. Il y aura des films, des pyjamas, des jeux vidéo et des dessins animés.
Aujourd'hui, je construis mon entreprise en public parce que je suis aussi l'être humain qui a créé un contenu viral il y a des années, intitulé Documentez, ne créez pas. Je crois désormais que tout le monde a l'opportunité de vivre le documentaire en temps réel. Parce qu'avant, personne ne filmait chaque instant. Maintenant, c'est possible. Notre capacité à créer du contenu à grande échelle n'a plus aucune friction. Je crois aussi que Walt Disney aurait construit Disney en public il y a des années si les réseaux sociaux, le téléphone et la technologie avaient existé comme aujourd'hui. Pouvez-vous imaginer regarder des vlogs de Jim Henson construisant Sesame Street en ce moment ? Je regarderais ça avec passion.
Nous sommes ravis que les gens découvrent notre monde. Nous sommes fiers de ce que les personnages représentent, aidant les parents à vraiment éduquer leurs enfants. Mais nous faisons preuve d'humilité. Nous savons que nous avons encore un long chemin à parcourir.
Là où tout a commencé : le New Jersey des années 1980
Les origines de VeeFriends sont une série de petits moments de ma vie. Les origines viennent certainement du fait que j'ai grandi dans les années 80, avec Transformers, GoBots, ThunderCats, He-Man, Max Headroom — et puis j'ai un frère de onze ans mon cadet, AJ, qui a été très influencé par Pokémon. J'ai grandi à une époque où une quantité extraordinaire de propriétés intellectuelles a été inventée de toutes pièces. Que ce soit les jeux vidéo, les dessins animés après l'école ou les cartes à collectionner comme les Garbage Pail Kids — je suis sûr que cela a eu un impact sur moi, et c'était une très grande chose que je collectionnais. Donc je pense que la véritable origine de VeeFriends est mon enfance dans les années 80.
Deuxièmement, ma marque personnelle a pris de l'ampleur dans ma vie : moi, en tant que GaryVee, je suis devenu populaire. Le fait que je répandais l'amour et la responsabilité, et tout ce dont je parle, a eu un très grand impact sur moi, car j'ai réalisé quand j'ai lancé VeeFriends en 2021 que j'avais assez de popularité et de notoriété pour savoir que je ne serais pas au goût de tout le monde. Je suis un homme blanc à la fin de la quarantaine à l'époque. Je ne suis pas le véhicule pour répandre l'amour à chaque personne. J'ai réussi à toucher 50 millions de personnes, mais il y a 8 milliards de personnes, et je ne parle pas leur langue. Je jure, donc peut-être que certaines personnes n'aiment pas ça. Je savais que je ne pouvais pas répandre la positivité et la responsabilité dans le monde au niveau que je souhaitais seulement à travers moi. Alors nos personnages Patient Pig et Patient Panda me permettent de diffuser les vertus de la patience à un niveau que je ne peux pas atteindre seul.
Et puis, mes propres ambitions entrepreneuriales, en regardant l'IA et la blockchain, la tendance de la collection, je croyais qu'il y avait une opportunité de construire quelque chose de très significatif. Au début, je pensais que je m'orientais plus vers Disney, Pokémon, mais au fil de mon parcours, j'ai réalisé que je construisais plutôt une entreprise à la Jim Henson — oui, j'aimerais qu'elle soit commercialement réussie comme Les Muppets ou Sesame Street, mais je veux aussi avoir un impact positif et aider les parents à naviguer dans cet écosystème parental difficile. Donc ce sont toutes ces choses émotionnelles et historiques qui ont probablement conduit à mon moment « eurêka » au début de 2021 : « Attends une minute, je peux lancer un monde, un univers. Laisse-moi commencer à griffonner, parce que j'ai toujours fait ça. » Et nous y voilà, cinq ans plus tard. Et nous ne faisons vraiment que commencer.
Donc ce sera tout. Ce seront des jeux vidéo. Ce seront des films d'animation. Ce sera du contenu sur les réseaux sociaux. Et parfois, Dieu vous sourit — je n'oublie pas qu'à ce moment, alors que j'étais prêt à entreprendre le plus grand voyage de ma carrière, l'IA a enfin atteint une masse critique, me permettant d'exploiter ce niveau de technologie pour rivaliser avec certains des plus grands studios hollywoodiens du monde. C'est simplement naviguer dans le jeu de l'entrepreneuriat.
En commençant ce voyage, j'ai pris beaucoup plus conscience de la profondeur de Jim Henson. Savez-vous ce qu'est Fraggle Rock ? Savez-vous que le brief pour créer Fraggle Rock — la documentation écrite donnée à l'équipe créative sur ce qu'ils essayaient de définir — normalement, ces documents font dix pages, quinze pages, cinq pages. Celui-ci faisait littéralement deux mots. Jim Henson a écrit deux mots à son équipe créative. C'était : « Mettre fin à la guerre. »
C'est incroyablement ambitieux, et cela m'inspire énormément. Pour moi, le brief de VeeFriends est : « Apporter l'équilibre au monde. » C'est pourquoi nous avons Empathy Elephant et Compassionate Catfish, mais aussi Tenacious Termite, Competitive Clown et Kind Warrior — un personnage qui résume probablement assez bien notre monde.
Ma version du papier de Jim à l'équipe créative serait aussi : rendre le monde meilleur. Point final. GaryVee a rendu le monde meilleur. Je crois que c'est vrai. Comment sais-je que j'ai fait cela ? Hier soir, j'étais au Flyfish Club pendant quatre heures, et dix-neuf personnes sont venues me voir avec des histoires — profondément émouvantes à plutôt solides — sur combien je les ai aidés. C'est de cela qu'il s'agit.
J'apprécie la pression que cela implique
Je construis aussi VeeFriends publiquement parce que j'apprécie la pression que cela implique. Quand on parle en grand, comme Muhammad Ali et d'autres l'ont fait, on se met dans une situation de pression. C'est l'élément psychologique de la façon dont j'avance. J'aime quand je me mets la pression.
Je n'accepte pas la pression des autres. Je joue pour moi-même. Donc je n'ai pas peur de l'exposer en public, contrairement à d'autres, parce que si j'échoue, je ne souffrirai pas du cynisme, des moqueries et des blagues à mon sujet. Je me moque du jugement des autres sur le succès actuel et futur de VeeFriends. Je joue pour moi-même, et si j'échoue, j'aurai cette conversation avec moi-même. C'est pourquoi je pense que la plupart des gens ne construisent pas en public — ils savent qu'ils auront du mal avec le regard scrutateur s'ils échouent.
Peu importe le succès que j'avais eu dans ma carrière — même il y a cinq ans, peu importe le nombre d'abonnés que j'avais — je savais qu'avec VeeFriends, je m'engageais dans un voyage de vingt à trente ans, pas de vingt à trente semaines.
Je veux inspirer
L'autre raison pour laquelle je construis en public est que je veux inspirer. Je suis un être humain qui croit que la plupart des gens ne rêvent pas assez grand.
Quand je dis à voix haute que j'essaie de construire le prochain Marvel, Disney ou Pokémon, je n'oublie pas que je parle d'entreprises énormes, de plusieurs milliards de dollars. Des noms familiers dans le monde entier. C'est presque ridicule. Je ne sais pas si je peux mettre cela en mots dans cet article. Cela ne me semble pas ridicule. J'essaie de le faire. Je n'ai pas accompli beaucoup de choses que j'ai essayé de faire, et j'ai accompli beaucoup de choses.
Il n'y a aucune honte à avoir confiance en soi. Il n'y a aucun inconvénient à rêver grand et à se mettre la pression. Mais cela nécessite une relation avec soi-même qui implique un énorme amour-propre, de la grâce et de bonnes intentions envers soi-même et son public.
Je n'essaie pas de convaincre qui que ce soit que VeeFriends sera génial et une entreprise massive. J'ai juste la conviction que ça va l'être.
La propriété intellectuelle est l'une des choses qui va être la grande gagnante. C'est un énorme moment pour nous. La mission numéro un de VeeFriends est d'apporter plus de positivité, de responsabilité, de gentillesse et de chaleur dans le monde. Vous pensez que je suis naïf ? Je ne suis pas naïf. Je sais que les gens pensent que c'est une opération de pompage financier de GaryVee. J'écoute, mais ils ont tort. La plus grande chose que je vous souhaite est de rêver aussi grand que possible, et ensuite de regarder cela se dérouler, parce que vous avez travaillé pour cela, pas parce que vous avez gagné à la loterie.
J'aspire un jour à ce que les gens se soucient de VeeFriends ne serait-ce qu'à moitié autant qu'ils se soucient de Pokémon. Pokémon est une propriété intellectuelle de cent milliards de dollars. C'est la plus grande propriété intellectuelle du monde, et elle a évidemment une avance de trente ou quarante ans. La seule chose que je pense deviendra évidente avec le temps est qu'il y a plus de sens dans VeeFriends que dans tant d'autres marques.
Je vais vous donner un exemple : nous avons un personnage appelé Reliable Rat. Être un rat n'est pas une bonne chose — cela signifie poignarder quelqu'un dans le dos, faire la mauvaise chose. Mais je sais aussi que « fiable » est l'un des mots les plus admirables. Donc dans l'univers de VeeFriends, je suis désespéré de changer cette perception. En voici une bonne : Quand un enfant tombe amoureux d'un de nos personnages, Authentic Anaconda, quand un enfant de sept ans va voir sa mère et dit : « Qu'est-ce que ça veut dire, authentique ? » — j'apporte une valeur émotionnelle à une famille, permettant à une mère ou un père d'avoir une conversation sur l'authenticité et pourquoi c'est important. Donc je pense que l'un des avantages que VeeFriends aura, et cela deviendra beaucoup plus clair au cours de la prochaine décennie, c'est son but.
J'ai le cadre émotionnel pour construire en public
Encore une fois, je construis en public parce que j'ai le cadre émotionnel pour construire en public. Je construis en public parce que je pense, souvent, que je suis l'avant-première, et c'est ce que ma carrière a prouvé être, et je crois que beaucoup de gens construiront de grandes entreprises en public à l'avenir, grâce à leur marque personnelle. Moi, MrBeast, Steven Bartlett, et ainsi de suite. (J'écris un livre sur ce sujet précis en ce moment même.)
Je construis aussi en public parce que j'ai un large public, et j'ai les compétences verbales et de communication qui, par chance, inspirent les gens. Donc voilà, VeeFriends est un succès pour moi si nous avons aidé une seule personne. Une. Si une personne accomplit de grandes choses grâce à notre narration publique, alors c'est un succès pour moi sur le plan humain.
Je reçois trois à cinq, parfois dix, messages par jour — DM ou email — de pères de filles me remerciant d'avoir créé une marque qui leur permet d'inclure leurs filles. C'est fondamentalement le même email à chaque fois, juste écrit différemment : « J'ai un fils et une fille, ou deux fils et une fille, ou trois filles et un fils, et j'aime beaucoup collectionner les cartes. Mon fils et moi allons aux salons ou à la boutique de cartes tous les samedis, et ma pauvre fille doit nous accompagner, parce qu'on laisse maman faire X, Y et Z. Merci d'avoir créé VeeFriends — et surtout merci, Gary, d'avoir créé Ambitious Angel et Fearless Fairy. Cela m'a donné quelque chose à collectionner avec ma fille. » Ça fait du bien de faire partie de quelque chose comme ça.
Moi et un merveilleux jeune homme de mon équipe, Adam Ripps, passons des mois et des mois sur nos séries VeeFriends. C'était la deuxième année que nous le faisions. Ce printemps, nous étions déjà lancés, en train de préparer la série 2027. Il y a quelques mois, je revenais de San Antonio à New York, même la veille de notre lancement 2026, et alors que nous aurions dû travailler sur la promotion, le marketing et la création de demande, Adam et moi avons passé une heure dans cet avion à travailler sur 2027 à la place.
Je n'ai jamais, dans ma carrière professionnelle de trente ans — et j'ai construit plusieurs entreprises familiales, travaillé avec mon père, mon frère, mes meilleurs amis — eu plus de plaisir à construire quoi que ce soit que j'en ai eu à construire VeeFriends. Et pour un enfant qui a grandi avec les cartes à collectionner, avoir la capacité de créer une série de cartes à collectionner est vraiment une bénédiction.
P.S. - Voici un petit aperçu d'un peu plus de contenu que vous allez voir de ma part. Nous pourrions approfondir un personnage dans de futurs articles.
Par exemple, avec Resourceful Robin, je l'ai nommée d'après ma mère. Nous étions si pauvres, et ma mère fabriquait les robes de ma sœur avec les rideaux de notre cuisine après avoir voulu les changer. C'est ça, la débrouillardise.
Je pense que la débrouillardise a été perdue dans notre société. Les gens veulent être tellement bougie, et ils ne réalisent pas à quel point nous sommes privilégiés. L'humilité a disparu, et personne ne veut conduire une voiture d'occasion. Resourceful Robin consiste vraiment à toujours tirer le meilleur parti de ce qu'elle a. Inspirée par des générations de femmes débrouillardes, elle aborde chaque défi avec créativité et ingéniosité. C'est une experte pour trouver des solutions astucieuses, réutiliser de vieux objets et transformer les limitations en opportunités. Qu'elle partage des astuces de vie avec ses amis ou transforme des trésors abandonnés en quelque chose de nouveau, Resourceful Robin nous dit qu'avec un peu de créativité et un esprit débrouillard, nous pouvons surmonter n'importe quel obstacle et vivre une vie plus durable et épanouissante.
Alors restez à l'affût pour des articles comme celui-ci !
