Pour être honnête, j'étais complètement nul à ça jusqu'à ce que je rejoigne un cabinet de conseil.
Même lorsqu'on me confiait un sujet en dehors de mon domaine d'expertise, je ne savais pas comment le rechercher ni par où commencer. Je pensais que c'était normal. J'ai donc été surpris de voir tout le monde au cabinet gérer ce genre de tâches avec aisance. La situation du type « Je ne peux pas avancer parce que c'est hors de mon domaine » ne se produisait presque jamais.
Par exemple, des sujets comme ceux-ci tombaient régulièrement :
- Dans le « problème de 2024 » de l'industrie logistique, où faut-il briser la structure où la charge est concentrée sur la couche ayant le plus faible pouvoir de négociation des tarifs de fret parmi les expéditeurs, les entrepreneurs principaux et les sous-traitants ?
- Alors que l'éolien offshore passe de la démonstration flottante à la commercialisation, dans quel ordre faut-il résoudre le blocage à trois entre les ayants droit de la pêche, les gouvernements locaux et la capacité de raccordement au réseau ?
- Parallèlement au renouvellement du système central d'une banque régionale, comment redistribuer les réseaux d'agences et le personnel après une fusion, alors que la fonction principale de la banque se vide en raison du changement générationnel des déposants ?
- Pour réduire le gaspillage alimentaire chez les fabricants de produits alimentaires, comment démêler le problème de coordination où la « règle du tiers » entre la fabrication, le gros et le détail fausse les prévisions de l'offre et de la demande, et où agir seul ne fait que supporter le risque de stock ?
Ces sujets n'avaient aucun lien avec mon expertise. Pourtant, une fois attribués, quelque chose avançait dès la semaine suivante. Au début, je me demandais comment ils pouvaient accomplir un tel exploit.
Une fois qu'on s'y habitue, c'est une compétence incroyablement utile. Vous pouvez faire avancer les choses même si c'est hors de votre domaine. Vous commencez à ressembler à quelqu'un qui peut tout faire. (En réalité, il y a beaucoup de choses que je ne peux pas faire.)
Pour révéler le secret, il n'y a que 4 étapes. C'est tellement évident que ça pourrait être décevant, et vous penserez probablement « Je sais ça » en le lisant. Le vrai problème, c'est que la plupart des gens s'arrêtent même s'ils le savent.
Comment procéder quand vous ne savez pas comment procéder
ÉTAPE 1 | Verbalisez ce que vous ne savez pas
Dire « Je ne sais rien » est un signe d'arrêt de la réflexion.
En réalité, il est rare que vous ne sachiez rien. Le but est-il flou ? Le périmètre ? La procédure ? Le contenu de « l'inconnu » peut toujours être décomposé.
D'abord, découpez « ce qui est inconnu » en éléments. L'anxiété vague conserve sa taille tant que vous la gardez. Au moment où vous la verbalisez en éléments, l'anxiété se transforme en « tâches qui n'ont qu'à être remplies ».
ÉTAPE 2 | Émettez des hypothèses dans la limite de ce que vous savez
N'attendez pas que toutes les informations soient rassemblées.
Placez une réponse provisoire du genre « C'est probablement comme ça » en utilisant uniquement les documents à portée de main. Dessinez une image de la situation actuelle et de l'état souhaité pour l'instant. Si vous attendez que toutes les prémisses soient parfaitement alignées, vous ne commencerez jamais.
Cependant, vos mains s'arrêteront rapidement si ce n'est que dans votre tête. C'est parce qu'il y a trop d'inconnues pour même former une hypothèse. Ne vous arrêtez pas ; sortez et testez vos hypothèses partout. Comme le montre la figure ci-dessous, si vous augmentez votre répertoire de méthodes de recherche et de questionnement, vous ne resterez pas bloqué ici.
Les méthodes de recherche et de questionnement se divisent en quatre directions. L'astuce est de les combiner plutôt que de s'appuyer sur une seule.
1. Empruntez des personnes et des connaissances
- Interrogez des experts internes ou des personnes bien informées (allez-y avec une hypothèse)
- Réfléchissez avec votre patron
- Confirmez directement avec le client
- Consultez des experts ou conseillers externes
- Recherchez dans les connaissances internes ou les documents passés
(Concernant le point 1, soyez prudent : vous êtes le chef de projet. « Se décharger sur les autres et attendre des instructions » est complètement différent.)
2. Consultez des sources d'information
- Recherchez avec des outils d'IA (Claude, ChatGPT, Gemini, etc.)
- Lisez des rapports sectoriels
- Consultez les données gouvernementales et statistiques
- Cherchez des publications de praticiens dans les médias spécialisés ou les réseaux sociaux
- Référez-vous à des livres spécialisés, des articles universitaires et des collections de bibliothèques
3. Capturez les informations primaires
- Visitez le site du client et observez
- Organisez des entretiens avec les utilisateurs ou le personnel responsable
- Essayez réellement les services des concurrents
- Participez à des événements et salons professionnels
4. Pensez de manière structurée
- Organisez en appliquant des cadres d'analyse
- Décomposez les problèmes avec un arbre logique
- Inférez en comparant avec des cas similaires ou des projets passés
Rechercher avec l'IA, réfléchir avec un patron et visiter le site sont tous le même « mouvement pour remplir l'hypothèse ».
ÉTAPE 3 | Bougez-vous en partant de l'hypothèse
La clé n'est pas d'obtenir une réponse, mais d'aller vérifier l'hypothèse.
Remplacez « Comment dois-je bouger ? » par « C'est probablement comme ça, donc je vais bouger comme ça. Laissez-moi juste confirmer cette partie. » La première est une attente d'instructions ; la seconde est une vérification. La façon dont c'est reçu est complètement différente.
Vous n'avez pas non plus besoin de tout porter vous-même. Utilisez l'IA ou la recherche documentaire, ou suivez une piste vers une personne bien informée via les relations de votre patron. Le mouvement « d'aller chercher » l'information fait lui-même partie de cette étape.
ÉTAPE 4 | Améliorez la précision en avançant
N'attendez pas la perfection ; bougez petit et corrigez. L'action apporte la prochaine information.
Un brouillon est acceptable au début. Si vous le sortez, l'autre partie renverra la différence, disant « cette partie est fausse » ou « cette partie est juste ». Si vous comblez cette différence, la précision s'améliorera d'elle-même.
En avançant, certaines informations seront inévitablement impossibles à obtenir. Dans ce cas, décidez d'une façon de procéder sans elles et corrigez le tir. Prenez des décisions comme : « Comme il n'y a pas de données pour la même échelle dans l'industrie manufacturière, nous allons substituer en mettant l'accent sur le secteur bancaire, qui a une structure similaire. » Au lieu de vous arrêter, passez à un autre itinéraire.
Application à des scénarios spécifiques
Comme la théorie abstraite est difficile à saisir, regardons une situation courante.
« À la fin d'une réunion, on vous a demandé de chercher des exemples d'autres entreprises d'ici la semaine prochaine. »
Bon exemple / Mauvais exemple
Le mauvais exemple est celui-ci : Vous vous arrêtez parce que vous ne savez pas quoi faire. Vous commencez à chercher sans but. Vous vous sentez perdu. Vous restez bloqué et finissez par vous faire réprimander.
Le bon exemple commence par écrire « ce que vous ne savez pas ». Est-ce le but du document, le périmètre de l'enquête, la procédure ou la structure ? À partir de là, émettez des hypothèses dans la limite de ce que vous savez. « Si l'objectif est la réduction des coûts, ils veulent probablement connaître les mesures, pas seulement les exemples. » « Ils semblent intéressés par d'autres secteurs, pas seulement le même. »
Ensuite, allez chercher vous-même, et si des informations impossibles à obtenir apparaissent, corrigez le tir. Même pour une même demande, la différence dans la capacité à avancer n'est pas une question de compétence, mais de savoir si vous avez suivi cette séquence.
La difficulté n'est pas la connaissance, mais le mouvement initial
En lisant jusqu'ici, vous avez probablement pensé : « C'est évident maintenant que tu le dis. » C'est exactement ça ; il n'y a rien de nouveau dans les 4 étapes elles-mêmes. Pourtant, la raison pour laquelle beaucoup de gens s'arrêtent est que l'endroit où ils trébuchent n'est pas dans la couche de la connaissance.
Les raisons sont au nombre de trois.
Premièrement.
Les « inconnues » arrivent d'abord comme un gros bloc. Les tâches après décomposition sont petites, mais le bloc avant division semble énorme. C'est pourquoi beaucoup de gens s'arrêtent avant d'entrer dans l'ÉTAPE 1. Ce n'est pas qu'ils ne savent pas ; ils succombent au poids du bloc avant de le diviser.
Deuxièmement.
Les cas où les gens pensent qu'« il est correct de bouger après avoir compris ». Rassembler des informations avant de prendre une décision semble être une attitude sincère et prudente. Par conséquent, « attendre » est justifié. Les 4 étapes inversent cet ordre. Bougez, puis comprenez. Comme il s'agit de réécrire le réglage initial que vous croyiez correct, votre élan est lourd même si vous le savez.
Troisièmement.
Chaque étape a un piège du type « savoir mais ne pas faire ». Vous ne pouvez pas vous engager dans une hypothèse parce que vous avez peur de vous tromper. Vous ne pouvez pas poser une question parce que vous avez peur que votre ignorance soit exposée si vous demandez sans hypothèse. Vous retenez un brouillon jusqu'à ce qu'il soit parfait parce que vous ne voulez pas montrer quelque chose d'inachevé. Aucun de ces problèmes n'est un problème de capacité, mais un problème de peur.
Inversement, vous n'avez pas besoin de talent pour surmonter cela. Divisez le bloc, placez-le sans attendre, et sortez-le inachevé. Rien qu'en vous habituant un peu à ces trois choses, le temps que vous passez à être bloqué disparaîtra presque.
S'arrêter sur un thème inconnu n'est pas parce que vous « ne savez pas ». C'est parce que vous n'avez pas encore divisé la chose inconnue. Les connaissances spécialisées viendront plus tard en faisant tourner les 4 étapes. C'est la « façon d'entrer dans l'inconnu » qui fonctionne même si le secteur change.
La prochaine fois que vos mains s'arrêtent, souvenez-vous simplement de cette séquence.
- Verbalisez ce que vous ne savez pas (découpez ce qui est inconnu en éléments)
- Émettez des hypothèses dans la limite de ce que vous savez (placez « C'est probablement comme ça »)
- Bougez-vous en partant de l'hypothèse (n'obtenez pas une réponse, allez vérifier)
- Améliorez la précision en avançant (sortez un brouillon et comblez la différence)
En plus de cela, pensez à un projet sur lequel vous êtes actuellement bloqué. Pour ce cas particulier, écrivez seulement trois choses pour l'ÉTAPE 1 : « ce que vous ne savez pas ». C'est le premier pas le plus petit et le plus certain.
Si vous n'arrivez pas à bien écrire trois choses, c'est le signe que le bloc est encore trop gros. Dans ce cas, veuillez rouvrir cet article.
