Je n'éprouve aucun plaisir à écrire ceci. Ayant été entraîné dans cette controverse sans aucune action de ma part, je suis contraint de raconter ce que je sais dans l'espoir que mon témoignage apportera plus de lumière sur ce qui s'est réellement passé.
Le 27 juillet 2026, j'ai reçu une grande enveloppe brune livrée par le service postal américain à mon domicile. L'adresse d'expéditeur était la First Baptist Church (FBC) de Lindale, Texas, où Tom Buck est pasteur. L'affranchissement de 2,56 $ était oblitéré de Dallas, Texas. Le contenu de l'enveloppe comprenait une lettre d'accompagnement de 3 pages et un « Dossier de plagiat de sermons » de 27 pages.
J'ai lu la lettre d'accompagnement, qui était adressée à « Frères et compagnons bergers ». Les 3 derniers paragraphes sont une justification pour envoyer ce matériel anonymement. Je les ai lus à haute voix à ma femme, et nous avons bien ri, d'un rire moqueur. Je lui ai dit que cette lettre était « la chose la plus lâche, efféminée, malakoi » que j'avais lue depuis longtemps. J'ai supposé qu'elle venait d'un groupe de femmes mécontentes (elle commence par « Nous écrivons » et utilise la première personne du pluriel tout au long) qui s'étaient désaffectées de FBC Lindale. Je me suis demandé si elles s'adressaient à des « compagnons bergers » comme une manœuvre pour me tromper ou si les auteurs étaient véritablement des femmes « pasteurs » égalitaires.
Normalement, je jette les lettres anonymes à la poubelle, mais avant de le faire, j'ai jeté un coup d'œil à quelques pages du « dossier » ci-joint. Immédiatement, j'ai réalisé que ce que la lettre me disait de voir ne correspondait pas à ce que je voyais réellement. Si les informations étaient exactes (et comme les informateurs étaient trop lâches pour signer leurs noms, j'en doutais), ce qu'elles suggéraient était que Tom Buck avait été négligent et peut-être paresseux dans certains de ses sermons. Il était clair qu'une grande partie de leurs « preuves » était simplement fabriquée.
Après quelques heures, j'ai décidé d'appeler Tom et de lui demander directement s'il avait prêché les sermons d'autres hommes. Il ne savait pas de quoi je parlais quand j'ai mentionné le paquet. Après que je l'ai décrit, il m'a dit que lui, ses anciens et ses diacres avaient reçu quelque chose de similaire plusieurs mois auparavant. Il a décrit le processus qu'ils avaient suivi : obtenir un conseil extérieur, faire une déclaration formelle à l'église et mettre en place des garde-fous pour l'empêcher d'être négligent dans l'attribution des citations dans les sermons futurs.
J'étais satisfait. C'est une question d'église locale. Les autorités que Christ a placées dans cette église (anciens et membres) avaient traité la question des mois avant que je reçoive le paquet, et à mon avis, je n'avais pas besoin d'en savoir plus. J'ai cependant pensé que ceux qui m'avaient envoyé la lettre et le paquet devaient être préoccupés par plus que FBC Lindale et Tom Buck. Ils voulaient nuire publiquement à la réputation de Tom, ou pire.
Quelque temps la semaine suivante, Tom m'a dit qu'un ancien diacre de l'église baptiste Pray's Mill (PMBC), où Josh Buice a précédemment servi et où se trouve G3 Ministries, l'avait informé que les anciens de PMBC avaient envoyé la lettre et le paquet. J'étais incrédule.
Les anciens de PMBC avaient contacté mes collègues anciens et moi-même pour obtenir des conseils en février de cette année. Nous les avons rencontrés pour essayer de les aider à réfléchir à la façon de gérer une partie des retombées des attaques anonymes en ligne de Josh de ces dernières années. Nous avons été impressionnés par leur humilité et leurs préoccupations exprimées pour bien guider leur église. Je ne voulais pas croire qu'ils étaient derrière cette attaque contre Tom Buck.
Lorsque l'article de Protestia a été publié il y a deux jours, j'ai trouvé qu'il était cohérent avec tout ce que j'avais appris et qu'on m'avait dit jusqu'à ce point. J'ai contacté l'un des anciens de PMBC par souci pour eux et leur église, et pour leur demander s'ils étaient derrière la lettre. Ce que j'ai appris était déchirant. Il l'a admis et m'a dit qu'ils avaient agi anonymement parce que c'était le « consensus » de plusieurs pasteurs dont ils avaient sollicité les conseils en février. Il a dit que leur intention était de garder les choses privées, mais que Tom Buck avait tout rendu public et avait enrôlé Protestia pour l'attaquer, lui et G3. J'ai exprimé mes profondes inquiétudes et mes jugements sur le fait que ce qu'ils avaient fait était immoral.
J'ai appelé l'un des pasteurs dont les anciens de PMBC avaient sollicité les conseils. Il a explicitement nié les avoir encouragés à envoyer un paquet anonyme à qui que ce soit. Ce qu'il leur avait conseillé de faire, a-t-il dit, était d'aller voir Tom en privé et de ne pas transformer cela en un fiasco public. Un autre pasteur m'a appelé le lendemain et m'a dit qu'il faisait également partie du groupe qui avait conseillé les anciens de PMBC. Il a également insisté sur le fait qu'ils ne leur avaient pas conseillé d'agir anonymement.
Au cours de la dernière semaine, j'ai essayé, honnêtement et soigneusement, d'évaluer ce que je sais et ce qu'on m'a dit. Peu importe comment je regarde la situation, la seule conclusion que je peux tirer est que les anciens de PMBC ont gravement péché dans ce qu'ils ont fait. Ils ont diffamé Tom, perturbé l'unité de FBC Lindale et violé les Écritures de la manière lâche dont ils l'ont fait. Comme je l'ai dit à l'ancien à qui j'ai parlé, ce n'est pas Tom Buck qui a fait de cela une question publique. C'est eux. On ne peut pas envoyer des dizaines de lettres à des boîtes aux lettres privées et croire sérieusement qu'on a gardé l'affaire privée.
Je n'ai pas de prescriptions pour la voie à suivre, si ce n'est d'encourager tous ceux qui ont participé à cet effort à se repentir, à faire restitution et à reconnaître qu'ils ont perdu toute crédibilité et intégrité nécessaires au leadership spirituel. Ma plus grande préoccupation concerne les deux églises impliquées. Priez pour FBC Lindale et leurs anciens afin qu'ils traversent cette tempête avec grâce et humilité. Priez pour PMBC — que Dieu leur donne des hommes humbles et courageux qui se lèveront et, d'une manière qui honore notre Seigneur, aideront à surmonter les problèmes créés par leurs anciens.
