Pourquoi les personnes élevées par des parents toxiques présentent des symptômes semblables au TDAH : la neuroscience d'un cerveau fragilisé

"Pourquoi je n'arrive pas à me concentrer ?" "Je dois le faire, mais mon corps ne bouge pas." "Je n'ai pas pu contrôler mes émotions et j'ai encore explosé."

J'ai reçu plus de 3 000 consultations de ce type au cours des 10 dernières années. Et beaucoup d'entre elles partagent un point commun : ces personnes ont été « blessées » d'une manière ou d'une autre pendant leur enfance.

Ce dont je veux parler aujourd'hui, c'est de la « relation entre le TDAH et le traumatisme ».

Plus précisément, le fait que les personnes élevées par des parents toxiques peuvent présenter à l'âge adulte des symptômes très similaires aux traits du TDAH. Ce n'est pas parce que « votre volonté est faible », « vous êtes paresseux » ou « vous manquez d'énergie ». L'impact que le cerveau a reçu dans l'enfance se manifeste par votre « difficulté à vivre » actuelle.

Le TDAH est un trouble neurodéveloppemental congénital. Les circuits cérébraux impliqués dans l'attention, l'impulsivité et l'hyperactivité fonctionnent différemment de la majorité dès la naissance. Cela provient des gènes et du développement du cerveau fœtal et n'aurait aucun lien direct avec la manière dont on a été élevé. C'est une prémisse fondamentale à garder à l'esprit.

Cependant, ce qui suit est important.

Le cerveau change selon l'environnement

Il existe un psychiatre nommé Bessel van der Kolk. Il est à la pointe de la recherche sur les traumatismes depuis plus de 40 ans et est mondialement connu pour avoir écrit « Le corps n'oublie rien ». Ce qu'il a tiré de années de données et d'expérience clinique est le fait que « le traumatisme ne change pas seulement l'esprit, mais le cerveau lui-même ».

Il dit : « Les comportements que nous appelons 'TDAH' — à savoir l'hyperactivité, le manque de concentration et l'impulsivité — peuvent en réalité être, dans certains cas, la réponse du corps à un traumatisme. »

C'est une déclaration assez choquante. Parmi les enfants diagnostiqués avec un TDAH, il peut y avoir des « symptômes de type TDAH causés par un traumatisme ». En d'autres termes, il est possible que la fonction cérébrale ait été transformée par un environnement familial difficile — non pas de manière congénitale, mais acquise — aboutissant à un état presque impossible à distinguer du TDAH.

Alors, par quel mécanisme cela se produit-il ? Laissez-moi vous l'expliquer attentivement.

L'hormone de stress 'Cortisol' érode le cerveau

Lorsque le cerveau d'un enfant est exposé à un stress aigu, le corps libère de l'adrénaline, déclenchant une réaction de combat ou de fuite. Simultanément, l'hormone de stress cortisol est sécrétée. Ce n'est pas un problème si c'est temporaire. C'est une réponse biologique normale pour que les humains se protègent en situation de crise. Le problème, c'est quand cela « continue de manière chronique ».

Il existe un concept appelé ACE (Expériences Défavorables de l'Enfance). Il fait référence à diverses expériences nocives dans l'enfance, comme la maltraitance, la négligence et la dysfonction familiale. De multiples études dans ce domaine ont révélé que le stress chronique provoque une augmentation anormale du cortisol, entraînant une atrophie de l'« hippocampe », qui est profondément impliqué dans la mémoire et la cognition, et un dysfonctionnement du « cortex préfrontal », qui gère la prise de décision et le contrôle émotionnel.

En termes simples, le cortex préfrontal est la « tour de contrôle du cerveau ». C'est une partie très importante qui freine l'envie d'« agir impulsivement tout de suite », maintient l'attention, considère la priorité des choses et calme les émotions.

Que se passe-t-il lorsque l'on grandit avec ce cortex préfrontal endommagé ? On ne peut pas supprimer les impulsions, on ne peut pas se concentrer, les émotions explosent facilement et on est distrait. En d'autres termes, les caractéristiques mêmes du TDAH apparaissent.

De plus, il a été rapporté que les enfants ayant vécu des ACE ont des volumes plus faibles de « matière grise » dans plusieurs régions du cerveau. Ce n'est pas seulement une « blessure du cœur », mais un « changement structurel du cerveau ». C'est un changement physique et neurologique qui ne peut être écarté comme une « question de sentiments ».

Le concept de 'Stress Toxique'

L'état créé par un stress excessif chronique est appelé « stress toxique ». Grandir avec des parents toxiques est exactement un environnement où ce stress toxique s'accumule de manière chronique. Lire constamment les expressions du visage des parents, être perpétuellement tendu par peur d'une explosion, réprimer ses propres sentiments pour traverser le moment. Ce genre d'« état d'hyperéveil pour la survie » dure pendant de nombreuses années.

Les hormones de stress qui atteignent des niveaux toxiques peuvent même tuer les neurones du cortex préfrontal. J'ai entendu une fois l'histoire d'une cliente dans la trentaine dont la mère était imprévisible. Elle prenait une profonde inspiration avant d'ouvrir la porte d'entrée chaque jour, se demandant à quelle version de sa mère elle allait faire face. Devenue adulte, elle souffrait de voir son esprit s'embrumer au travail et de ne pas pouvoir se concentrer. Elle était même sur le point d'être diagnostiquée avec un TDAH. Cependant, cela ressemblait davantage à un état d'hyperéveil ancré dans l'enfance qui n'avait jamais été désactivé. (Je ne suis pas médecin, donc je ne suis pas qualifié pour poser un diagnostic.)

L'éducation toxique comprime la 'Mémoire de Travail'

La « mémoire de travail » est la capacité à retenir des informations dans sa tête tout en effectuant une tâche. Dans un cerveau traumatisé, cette mémoire de travail est chroniquement comprimée. Les souvenirs de traumatismes non traités sont comme des « applications tournant en arrière-plan », consommant les ressources du cerveau.

Les experts l'expriment ainsi : Le traumatisme est un état où les souvenirs qui restent non traités compriment la capacité cérébrale utilisée quotidiennement. La mémoire de travail qui devrait être disponible à 100 % finit par fonctionner à seulement 20-30 %. Cela entraîne des erreurs et un manque de concentration impossibles à distinguer du TDAH.

Une étude aux Pays-Bas a révélé que les enfants ayant vécu un traumatisme complexe présentaient des déficits significativement plus importants dans la « Fonction Exécutive » — la capacité à planifier, initier et contrôler les émotions. Le fait que les personnes élevées par des parents toxiques altèrent cette fonction exécutive en raison d'un traumatisme chronique est un fait soutenu par la recherche.

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Pourquoi les personnes élevées par des parents toxiques présentent des symptômes de type TDAH : Les neurosciences d'un cerveau endommagé