हर चार साल में, विश्व कप आपको अमेरिका के बारे में कुछ ऐसा बताता है जो कोई जनगणना फॉर्म कभी नहीं बता सकता: हम पृथ्वी पर एकमात्र ऐसा देश हैं जहाँ दो टीमों के लिए जड़ना देशभक्ति का कार्य है।
इस गर्मी में मेरे घर में गणित कुछ इस तरह काम करता था। टीम नंबर एक: संयुक्त राज्य अमेरिका। फिर दूसरा ब्रैकेट आता है, इसे विरासत ब्रैकेट कहिए। मेरी सास ने दोपहर नॉर्वे के साथ जीते-मरते बिताई, एक ऐसा देश जिसे वह अपने खून में रखती हैं, भले ही पासपोर्ट में नहीं। बच्चों और मेरा, ज़ाहिर है, इटली के साथ था, और फिर अज़ुर्री ने वही किया जो अज़ुर्री कभी-कभी करते हैं, और जल्दी ही हमारा दिल तोड़ दिया, इसलिए हमने सबसे अमेरिकी काम किया जिसकी कल्पना की जा सकती है: हमने एक नया देश, इंग्लैंड, गोद ले लिया। एक ऐसा राष्ट्र जो हमारे प्रति असाधारण रूप से अच्छा रहा है, और जिसके पीछे हमें खड़े होने पर गर्व है।
अब यह सब किसी ऐसे देश के किसी व्यक्ति को समझाने की कोशिश करें जिसके पास एक झंडा, एक भाषा, एक मूल कहानी है। फ्रांस में, आप फ्रांस के लिए जड़ते हैं। ब्राजील में, आप ब्राजील के लिए जड़ते हैं। अमेरिका में, आप अमेरिका के लिए और अपने दादा के गाँव के भूत के लिए जड़ते हैं। वह देश जहाँ से आपके ससुराल वाले आए थे। वह जगह जहाँ से आपका उपनाम आता है, भले ही आपने कभी उस पर पैर न रखा हो। मेरे नाम में चार अक्षर और बहुत सारे स्वर हैं। आपको लगता है मैं नहीं जानता कि यह कहाँ से आया है?
यह विभाजित निष्ठा नहीं है, यह अमेरिकी प्रयोग है।
अमेरिका कभी भी एक जनजाति बनने के लिए नहीं बनाया गया था। यह एक विचार पर बनाया गया था: एक शर्त कि ग्रह के हर कोने से लोग आ सकते हैं, एक वंशावली के बजाय एक संविधान के प्रति निष्ठा की शपथ ले सकते हैं, और कुछ ऐसा बना सकते हैं जो उनका कोई भी पुराना देश अकेला नहीं बना सकता था। मेरे दादा इटली से पेंसिल्वेनिया की कोयला खदानों में काम करने आए थे। वे यहाँ इटालियन होना बंद करने नहीं आए थे। वे अमेरिकी बनने आए थे। पता चला कि आप दोनों कर सकते हैं। वह शर्त थी।
ढाई सदियों बाद, रिटर्न हर बार सामने आते हैं जब कोई अमेरिकी परिवार टीवी के चारों ओर इकट्ठा होता है और इस बात पर बहस करता है कि क्या नॉर्वे के लिए जड़ना स्वीकार्य है।
विश्व कप के दौरान किसी भी अमेरिकी स्पोर्ट्स बार में जाएँ, और आप मैक्सिको जर्सी में एक आदमी, नाइजीरिया किट में एक महिला, क्रोएशियाई चेकरबोर्ड में एक परिवार देखेंगे, ये सभी, एक साथ, पूरी तरह से पागल हो जाते हैं जब यूएस गोल करता है। किसी को कोई विरोधाभास नहीं दिखता क्योंकि कोई है ही नहीं। इटालियन-अमेरिकन में हाइफ़न कोई दोष रेखा नहीं है। यह एक पुल है। हम किसी से यह भूलने के लिए नहीं कहते कि वे कहाँ से आए हैं। हम उनसे कहते हैं कि वे जोड़ें कि वे कहाँ जा रहे हैं।
यह अमेरिका की महाशक्ति है, और हम इसे पर्याप्त नहीं कहते। अन्य देशों का एक इतिहास होता है। हमारे पास इतिहास हैं, उनमें से लाखों, एक असंभव झंडे में सिले हुए। वह बच्चा जिसके दादा-दादी एक युद्ध से भाग गए थे, वह नया नागरिक जिसने पिछले मंगलवार को शपथ ली, वह आदमी जिसके दादा ने कोयले की खदान में गैंती चलाई ताकि उसका पोता टेलीविजन पर फुटबॉल के बारे में बहस कर सके।
तो हाँ, जब संयुक्त राज्य अमेरिका मैदान में उतरता है, हम एक राष्ट्र होते हैं, जोरदार और अविभाजित, और जब विरासत टीमें खेलती हैं, तो हम नब्बे मिनट के लिए अपनी जनजातियों में बिखर जाते हैं और अंतिम सीटी पर फिर से इकट्ठा होते हैं उस चीज़ के रूप में जो हम हमेशा से रहे हैं: पृथ्वी पर एकमात्र देश जिसमें बाकी सभी देश समाहित हैं। विश्व कप खुद को एक वैश्विक टूर्नामेंट के रूप में पेश करता है, लेकिन यह वास्तव में एक दर्पण है: बत्तीस राष्ट्र मैदान में उतरते हैं, और अमेरिका लगभग हर जर्सी में अपना प्रतिबिंब पाता है।
आज रात कहीं, एक ऐसे देश में जिसे हममें से अधिकांश मानचित्र पर नहीं ढूँढ सकते, एक बच्चा इस टूर्नामेंट को देख रहा है और एक ऐसी जगह का सपना देख रहा है जहाँ यह सब फिट बैठता है: उसका विश्वास, उसकी भाषा, उसकी दादी के व्यंजन, और एक भविष्य जिसे वह खुद लिख सकती है। वह जगह मौजूद है; यह शोरगुल वाली और अपूर्ण है और 250 वर्षों के बाद भी निर्माणाधीन है, लेकिन यह एकमात्र ऐसा राष्ट्र बना हुआ है जो कभी इस विचार पर स्थापित हुआ कि आप कहाँ से हैं, यह इस बात से कम मायने रखता है कि आप कहाँ जा रहे हैं।
हमने नॉर्वे के लिए जयकार किया, इटली के लिए शोक मनाया, और इंग्लैंड को गोद लिया, और इस सबके दौरान, हम कभी अमेरिकी बनना बंद नहीं किए। यह कोई विरोधाभास नहीं है; यह एक चमत्कार है।
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