La mia azienda di intrattenimento, VeeFriends, è dedicata a creare un mondo migliore attraverso il suo universo di oltre 250 personaggi.
Sto costruendo il prossimo Pokémon sotto gli occhi di tutti. Se non sai cos'è VeeFriends, è il mio universo Pokémon, Marvel, Disney, Harry Potter con oltre 250 personaggi che cercano di portare positività, praticità e responsabilità nel mondo. Sto dichiarando le mie intenzioni. Costruirò una proprietà intellettuale molto sostanziosa. Ci saranno film, pigiami, videogiochi e cartoni animati.
Ora, sto costruendo l'azienda pubblicamente perché sono anche l'essere umano che anni fa ha creato un contenuto diventato virale, chiamato Document, Don't Create. Ora credo che tutti abbiano l'opportunità di vivere il documentario in tempo reale. Perché prima nessuno riprendeva ogni momento. Ora possono farlo. La nostra capacità di creare contenuti su larga scala non ha più attriti. Credo anche che Walt Disney avrebbe costruito Disney pubblicamente molti anni fa se i social media, il telefono e la tecnologia fossero esistiti come oggi. Riuscite a immaginare di guardare i vlog di Jim Henson mentre costruiva Sesame Street in questo momento? Li guarderei con immenso piacere.
Siamo entusiasti che le persone scoprano il nostro mondo. Siamo orgogliosi di ciò che i personaggi rappresentano, aiutando i genitori a fare davvero i genitori là fuori. Ma abbiamo umiltà. Sappiamo che c'è ancora molta strada da fare.
Dove Tutto È Iniziato: New Jersey Anni '80
Le origini di VeeFriends sono una serie di tanti piccoli momenti della mia vita. Le origini sono sicuramente il fatto che sono cresciuto negli anni '80, dove c'erano Transformers, GoBots, ThunderCats, He-Man, Max Headroom — e poi ho un fratello undici anni più giovane, AJ, quindi è stato molto influenzato da Pokémon. Sono cresciuto in un'epoca in cui una quantità straordinaria di proprietà intellettuale è stata inventata da zero. Che fossero videogiochi o cartoni animati dopo scuola o figurine come Garbage Pail Kids — sono sicuro che tutto questo abbia avuto un impatto su di me, ed è stata una cosa molto importante che collezionavo. Quindi penso che la vera origine di VeeFriends sia la mia infanzia negli anni '80.
Secondo, il mio marchio personale che diventava sempre più importante nella mia vita: io, come GaryVee, che diventavo popolare. Il fatto che stessi diffondendo amore e responsabilità, e solo le cose di cui parlo, hanno avuto un grande impatto su di me, perché ho capito quando ho iniziato VeeFriends nel 2021 che avevo abbastanza popolarità e consapevolezza per sapere che non sarei stato gradito a tutti. Sono un maschio bianco sulla quarantina all'epoca. Non sono il veicolo per diffondere amore a ogni persona. Sono riuscito a far sì che 50 milioni di persone se ne interessassero, ma ci sono 8 miliardi di persone, e non parlo la loro lingua. Bestemmio, quindi forse alla gente non piace. Sapevo di non poter diffondere positività e responsabilità nel mondo al livello che volevo solo attraverso di me. Quindi i nostri personaggi Patient Pig e Patient Panda mi permettono di diffondere le virtù della pazienza a un livello che non potrei raggiungere da solo.
E poi le mie stesse ambizioni imprenditoriali, guardando all'IA e alla blockchain, la tendenza della collezionabilità, credo ci fosse un'opportunità per costruire qualcosa di molto significativo. All'inizio pensavo di andare più verso Disney, Pokémon, ma mentre proseguivo nel mio viaggio, ho capito che stavo costruendo un'attività più simile a quella di Jim Henson — sì, mi piacerebbe che avesse successo commerciale come The Muppets o Sesame Street, ma voglio davvero avere un impatto positivo e aiutare i genitori a navigare in questo difficile ecosistema genitoriale. Quindi queste sono tutte le cose emotive e storiche che probabilmente hanno portato a quel mio momento eureka all'inizio del 2021: "Un attimo, posso iniziare un mondo, un universo. Mettiamoci a scarabocchiare, perché l'ho sempre fatto." Ed eccoci qui, cinque anni dopo. E stiamo davvero solo iniziando.
Quindi sarà tutto. Saranno videogiochi. Saranno film d'animazione. Saranno contenuti sui social media. E a volte Dio ti sorride — non mi sfugge che in questo momento, quando ero pronto per intraprendere il viaggio più grande della mia carriera, l'IA ha finalmente raggiunto la massa critica, permettendomi di sfruttare quel livello di tecnologia per competere con alcuni dei più grandi studi di Hollywood del mondo. È solo questione di navigare il gioco dell'imprenditoria.
Mentre iniziavo questo viaggio, sono diventato molto più consapevole della profondità di Jim Henson. Sai cos'è Fraggle Rock? Sai che il brief per creare Fraggle Rock — la documentazione scritta data al team creativo su cosa stavano cercando di capire — normalmente, queste cose sono lunghe dieci pagine, quindici pagine, cinque pagine. Questo era letteralmente di due parole. Jim Henson scrisse due parole al suo team creativo. Diceva: "Fine della guerra."
È incredibilmente ambizioso, e mi ispira enormemente. Per me, il brief di VeeFriends è: "Porta equilibrio nel mondo." Ecco perché abbiamo Empathy Elephant e Compassionate Catfish, ma anche Tenacious Termite, Competitive Clown e Kind Warrior — un personaggio che probabilmente riassume abbastanza bene il nostro mondo.
La mia versione del foglio di Jim al team creativo sarebbe anche: rendi il mondo migliore. Fine. GaryVee ha reso il mondo migliore. Credo che sia vero. Come faccio a sapere di averlo fatto? Ieri sera, sono stato al Flyfish Club per quattro ore, e diciannove persone sono venute da me con storie — profondamente emotive o leggermente solide — di quanto li abbia aiutati. È di questo che si tratta.
Apprezzo la Pressione che Comporta
Sto anche costruendo VeeFriends pubblicamente perché apprezzo la pressione che comporta. Quando parli in grande, come faceva Muhammad Ali e come fanno altri, ti metti in una situazione di pressione. Questo è l'elemento psicologico di come mi muovo. Mi piace quando metto pressione su me stesso.
Non accetto pressioni dagli altri. Gioco per me stesso. Quindi non ho paura di esporlo pubblicamente, come fanno gli altri, perché se fallisco, non avrò problemi con il cinismo, le critiche e le battute su di me. Non mi importa dei giudizi degli altri su quanto VeeFriends abbia successo e ne avrà. Gioco per me stesso, e se fallisco, ne parlerò con me stesso. Ecco perché penso che la maggior parte delle persone non costruisca cose in pubblico — sanno che avranno difficoltà con il controllo se falliscono.
Non importa quanto successo avessi avuto nella mia carriera — anche cinque anni fa, non importa quanti follower avessi — sapevo con VeeFriends che mi stavo imbarcando in un viaggio di venti o trent'anni, non di venti o trenta settimane.
Voglio Ispirare
L'altro motivo per cui costruisco in pubblico è che voglio ispirare. Sono un essere umano che crede che la maggior parte delle persone non sogni abbastanza in grande.
Quando dico ad alta voce che sto cercando di costruire la prossima Marvel, Disney o Pokémon, non mi sfugge che sto parlando di aziende enormi, da miliardi di dollari. Nomi familiari in tutto il mondo. È sciocco, quasi. Non so se riesco a metterlo in parole in questo articolo. A me non sembra affatto sciocco. Sto cercando di farlo. Non ho realizzato molte cose che ho cercato di fare, e ne ho realizzate molte.
Non c'è vergogna nell'avere fiducia in se stessi. Non c'è svantaggio nel sognare in grande e mettere pressione su se stessi. Ma richiede un rapporto con se stessi che abbia enorme amore per sé, grazia e buone intenzioni verso di te e il tuo pubblico.
Non sto cercando di convincere nessuno se VeeFriends sarà grande e un'azienda enorme. Ho solo la convinzione che lo sarà.
La proprietà intellettuale è una delle cose che sarà la grande vincitrice. Questo è un momento enorme per noi. La missione numero uno di VeeFriends è portare più positività, responsabilità, gentilezza e calore nel mondo. Pensi che sia ingenuo? Non sono ingenuo. So che la gente pensa che sia una manovra per fare soldi di GaryVee. Ascolto, ma si sbagliano. La cosa più grande che ti auguro è di sognare il più grande possibile, e poi guardarlo realizzarsi, perché hai effettivamente lavorato per ottenerlo, non perché hai vinto alla lotteria.
Aspiro un giorno ad avere persone a cui importi di VeeFriends anche solo la metà di quanto tengano a Pokémon. Pokémon è una proprietà intellettuale da cento miliardi di dollari. È la più grande proprietà intellettuale del mondo, e ovviamente ha un vantaggio di trenta o quarant'anni. L'unica cosa che penso diventerà ovvia col tempo è che c'è più significato in VeeFriends che in tante altre marche.
Ti faccio un esempio: abbiamo un personaggio chiamato Reliable Rat. Essere un topo non è una buona cosa — significa pugnalare qualcuno alle spalle, fare la cosa sbagliata. Ma so anche che "affidabile" è una delle parole più ammirevoli. Quindi nel mondo di VeeFriends, sono disperato per cambiare quella percezione. Ecco un buon esempio: quando un bambino si innamora di uno dei nostri personaggi, Authentic Anaconda, quando un bambino di sette anni va da sua madre e dice: "Cosa significa autentico?" — sto fornendo valore emotivo a una famiglia, permettendo a una madre o a un padre di avere una conversazione sull'autenticità e perché è importante. Quindi penso che l'unico vantaggio che VeeFriends avrà, e diventerà molto più chiaro nel prossimo decennio, è il suo scopo.
Ho la Struttura Emotiva per Costruire in Pubblico
Di nuovo, costruisco in pubblico perché ho la struttura emotiva per costruire in pubblico. Costruisco in pubblico perché penso, spesso, di essere l'anteprima, e questo è ciò che la mia carriera ha dimostrato di essere, e credo che molte persone costruiranno grandi aziende in pubblico in futuro, sulla base del loro marchio personale. Io, MrBeast, Steven Bartlett e così via. (Sto scrivendo un libro proprio su questo argomento mentre parliamo.)
Costruisco anche in pubblico perché ho un vasto pubblico, e ho le capacità verbali e comunicative che, per puro caso, ispirano le persone. Quindi guarda, VeeFriends è un successo per me se abbiamo aiutato una persona. Una. Se una persona raggiunge grandi cose grazie alla nostra narrazione pubblica, allora questo è un successo per me a livello umano.
Ricevo da tre a cinque, a volte dieci, messaggi al giorno — DM o email — da papà di figlie che mi ringraziano per aver creato un marchio che permette loro di includere le loro figlie. È fondamentalmente la stessa email ogni volta, solo scritta in modo diverso: "Ho un figlio e una figlia, o due figli e una figlia, o tre figlie e un figlio, e mi piace molto collezionare carte. Mio figlio e io andiamo agli spettacoli o al negozio di carte ogni sabato, e la mia povera figlia deve essere trascinata con noi, perché lasciamo la mamma fare X, Y e Z. Grazie per aver creato VeeFriends — e grazie specialmente, Gary, per aver creato Ambitious Angel e Fearless Fairy. Mi ha dato qualcosa con cui iniziare a collezionare con mia figlia." È bello far parte di qualcosa del genere.
Io e un meraviglioso giovane del mio team, Adam Ripps, passiamo mesi e mesi sui nostri set VeeFriends. Questo è stato il secondo anno che lo abbiamo fatto. Questa primavera, eravamo partiti di slancio, già realizzando il set del 2027. Qualche mese fa, stavo tornando in aereo da San Antonio a New York, anche il giorno prima del nostro lancio del 2026, e quando avremmo dovuto lavorare su promozione, marketing e creazione della domanda, Adam e io abbiamo passato un'ora su quel volo a lavorare invece sul 2027.
Non ho mai, nei miei trent'anni di carriera professionale — e ho costruito più aziende familiari, lavorato con mio padre, mio fratello, i miei migliori amici — avuto più divertimento nel costruire qualcosa di quanto ne abbia avuto nel costruire VeeFriends. E per un ragazzo cresciuto con le figurine, avere la possibilità di creare un set di figurine è davvero una benedizione.
P.S. - Ecco un piccolo assaggio di altri contenuti che vedrete da me. Potremmo approfondire un personaggio in articoli futuri.
Ad esempio, con Resourceful Robin, l'ho chiamata così in onore di mia madre. Eravamo così poveri, e mia mamma cuciva i vestiti di mia sorella con le tende della nostra cucina dopo aver deciso di cambiarle. Questa è intraprendenza.
Penso che l'intraprendenza sia stata persa nella nostra società. La gente vuole essere così dannatamente snob, e non si rende conto di quanto siamo privilegiati. L'umiltà è scomparsa, e nessuno vuole guidare un'auto usata. Resourceful Robin parla davvero di sfruttare al massimo ciò che ha. Ispirata da generazioni di donne intraprendenti, affronta ogni sfida con creatività e ingegno. È un genio nel trovare soluzioni intelligenti, riutilizzare oggetti vecchi e trasformare i limiti in opportunità. Che stia condividendo trucchi per la vita con gli amici o trasformando tesori scartati in qualcosa di nuovo, Resourceful Robin ci dice che con un po' di creatività e uno spirito intraprendente, possiamo superare qualsiasi ostacolo e vivere una vita più sostenibile e appagante.
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