Non provo alcun piacere nello scrivere questo. Essendo stato trascinato in questa controversia senza alcuna azione da parte mia, sono costretto a raccontare ciò che so, nella speranza che la mia testimonianza possa fare più luce su quanto è realmente accaduto.
Il 27 luglio 2026, ho ricevuto una grande busta marrone consegnata a casa mia dal Servizio Postale degli Stati Uniti. Il mittente era la First Baptist Church (FBC) di Lindale, Texas, dove Tom Buck è pastore. L'affrancatura di $2,56 era timbrata da Dallas, Texas. Il contenuto della busta includeva una lettera di accompagnamento di 3 pagine e una "Documentazione del Plagio di Sermoni" di 27 pagine.
Ho letto la lettera di accompagnamento, indirizzata a "Fratelli e compagni pastori". Gli ultimi 3 paragrafi sono una giustificazione per l'invio anonimo di questo materiale. Li ho letti ad alta voce a mia moglie, e abbiamo fatto una bella risata di scherno. Le ho detto che la lettera era "la cosa più codarda, effeminata e malakoi" che avessi letto da molto tempo. Ho supposto che provenisse da un gruppo di donne scontente (inizia con "Scriviamo" e usa la prima persona plurale per tutto il testo) che si erano allontanate dalla FBC Lindale. Mi chiedevo se si rivolgessero a "compagni pastori" come espediente per depistarmi o se le autrici fossero genuinamente donne "pastore" egualitarie.
Di solito archivio le lettere anonime nella spazzatura, ma prima di farlo, ho dato un'occhiata a un paio di pagine della "documentazione" allegata. Immediatamente mi sono reso conto che ciò che la lettera mi diceva di vedere non corrispondeva a ciò che vedevo realmente. Se le informazioni erano accurate (e dato che gli informatori erano troppo codardi per firmare, ero dubbioso), ciò che mi suggerivano era che Tom Buck era stato sciatto e forse pigro in alcuni dei suoi sermoni. Era chiaro che gran parte delle loro "prove" erano semplicemente inventate.
Dopo un paio d'ore, ho deciso di chiamare Tom e chiedergli direttamente se aveva predicato i sermoni di altri uomini. Non sapeva di cosa stessi parlando quando ho menzionato il plico. Dopo che gliel'ho descritto, mi ha detto che lui, i suoi anziani e i diaconi avevano ricevuto qualcosa di simile molti mesi prima. Ha descritto il processo che avevano seguito: ottenere una consulenza esterna, fare una dichiarazione formale alla chiesa e mettere delle barriere protettive per evitare che fosse negligente nell'attribuire le citazioni nei sermoni futuri.
Ero soddisfatto. Questa è una questione di chiesa locale. Le autorità che Cristo ha posto in quella chiesa (anziani e membri) se ne erano occupate mesi prima che ricevessi il plico, e secondo me non avevo bisogno di sapere altro. Ho pensato, tuttavia, che coloro che mi avevano inviato la lettera e il plico dovevano essere preoccupati per qualcosa di più della FBC Lindale e di Tom Buck. Volevano danneggiare pubblicamente la reputazione di Tom, o peggio.
La settimana successiva, Tom mi ha detto che un ex diacono della Pray's Mill Baptist Church (PMBC), dove Josh Buice ha prestato servizio e ha sede G3 Ministries, lo aveva informato che gli anziani della PMBC avevano inviato la lettera e il plico. Ero incredulo.
Gli anziani della PMBC avevano contattato me e i miei colleghi anziani per un consiglio nel febbraio di quest'anno. Ci siamo incontrati con loro per cercare di aiutarli a riflettere su come gestire alcune delle conseguenze degli attacchi anonimi online di Josh degli ultimi anni. Siamo rimasti colpiti dalla loro umiltà e dalle preoccupazioni espresse per guidare bene la loro chiesa. Non volevo credere che fossero loro dietro questo attacco a Tom Buck.
Quando l'articolo di Protestia è stato pubblicato due giorni fa, l'ho trovato coerente con tutto ciò che avevo appreso e che mi era stato detto fino a quel momento. Ho contattato uno degli anziani della PMBC per preoccupazione per loro e per la loro chiesa, e per chiedere se fossero loro dietro la lettera. Quello che ho scoperto è stato straziante. Lo ha ammesso e mi ha detto che avevano agito in modo anonimo perché questo era il "consenso" di diversi pastori di cui avevano cercato il consiglio a febbraio. Ha detto che la loro intenzione era di mantenere la questione privata, ma che Tom Buck aveva reso tutto pubblico e aveva ingaggiato Protestia per attaccare lui e G3. Ho espresso le mie profonde preoccupazioni e giudizi sul fatto che ciò che avevano fatto fosse immorale.
Ho chiamato uno dei pastori di cui gli anziani della PMBC avevano cercato il consiglio. Ha negato esplicitamente di averli incoraggiati a inviare un plico anonimo a chiunque. Ciò che aveva consigliato loro di fare, ha detto, era di andare da Tom privatamente e di non trasformare la cosa in un fiasco pubblico. Un altro pastore mi ha chiamato il giorno dopo e mi ha detto di aver fatto anche lui parte del gruppo che aveva consigliato gli anziani della PMBC. Allo stesso modo, ha insistito sul fatto che non avevano consigliato loro di agire in modo anonimo.
Nell'ultima settimana, ho cercato, onestamente e attentamente, di valutare ciò che so e ciò che mi è stato detto. Non importa come la guardi, l'unica conclusione che posso trarre è che gli anziani della PMBC hanno peccato gravemente in ciò che hanno fatto. Hanno diffamato Tom, hanno disturbato l'unità della FBC Lindale e hanno violato le Scritture nel modo codardo in cui l'hanno fatto. Come ho detto all'anziano con cui ho parlato, non è stato Tom Buck a rendere pubblica la questione. L'hanno fatto loro. Non puoi inviare dozzine di lettere a cassette postali private e credere seriamente di aver mantenuto la questione privata.
Non ho prescrizioni per il percorso futuro, se non incoraggiare tutti coloro che hanno partecipato a questo sforzo a pentirsi, a fare ammenda e a riconoscere di aver perso qualsiasi credibilità e integrità necessaria per la leadership spirituale. La mia più grande preoccupazione è per le due chiese coinvolte. Pregate per la FBC Lindale e i loro anziani, affinché possano superare questa tempesta con grazia e umiltà. Pregate per la PMBC, affinché Dio dia loro uomini umili e coraggiosi che si alzino e, in modi che onorino il nostro Signore, aiutino a superare i problemi creati dai loro anziani.
