僕自身、暗記が苦手でした。
毎週の単語テストも苦手で、よく先生に怒られていました。
何度もノートを見たはずなのに、テストになると出てきません。
昨日覚えたはずの単語が、次の日にはきれいに消えていました。
そのたびに、こう思っていました。
「自分は記憶力がないんだろうな」
「頭がいい人とは、そもそも違うんだろうな」
でも、脳科学の研究を知ると、少し見方が変わります。
記憶力は、才能だけで決まるものではありません。
むしろ大事なのは、
脳が記憶を残しやすい条件を作れているかどうかです。
つまり、覚えられないのは、頭が悪いからではありません。
脳に残る覚え方を知らなかっただけかもしれません。
今回は、ノーベル賞受賞者やノーベル賞級の研究をもとに、記憶の仕組みを5つ、できるだけわかりやすく整理していきます。
1. 記憶は「繰り返し」で残る
一度読んだだけで覚えられないと、「自分は記憶力が悪い」と思ってしまいませんか。
でも、記憶は一回で完成するものではありません。
脳の中では、学習を重ねることで神経同士のつながりが少しずつ変わっていきます。
エリック・カンデル博士は、2000年にノーベル生理学・医学賞を受賞した神経科学者です。
カンデル博士の研究では、学習や記憶によって、神経同士のつながりが変化することが示されました。
つまり、記憶はただの気合いではありません。
脳の中で、実際に変化が起きているのです。
わかりやすく言えば、記憶は
道路工事に近いです。
一度読んだだけの記憶は、道路に水を撒いたようなものです。
一瞬だけ跡は残りますが、時間が経てば消えてしまいます。
でも、何度も通る道は、少しずつ踏み固められます。
やがて舗装されて、通りやすくなります。
勉強も同じです。
一回読んで覚えられないのは、ある意味で自然なことです。
まだ脳の中に、道ができていないからです。
長く残したいなら、何度もその道を通る必要があります。
責めるべきなのは、記憶力ではありません。
一発勝負で覚えようとしていた勉強の組み立て方です。
[すぐにできるToDo]
一度で覚えようとしないことです。 翌日、3日後、1週間後に見直す前提で勉強してみてください。
2. 見るより、思い出す
ノートを見返しているのに、テストになると出てこないことはありませんか。
それは、見ている時間が足りないのではなく、頭の中から取り出す練習が足りないのかもしれません。
長く残る記憶には、ただ眺めるだけではない刺激が必要です。
カンデル博士の研究では、短く消える記憶と長く残る記憶では、脳の中で起きる変化が違うこともわかっています。
長期記憶には、神経のつながりを強める仕組みが関わります。
その中で知られているのが、CREBという長期記憶に関係する働きです。
ざっくり言えば、記憶を長く残すためのスイッチのようなものです。
このスイッチは、ただ眺めているだけでは入りにくいです。
教科書を開いて、文字を目で追う。
ノートを見返して、わかった気になる。
マーカーを引いて、勉強した気になる。
これだけだと、記憶は残りにくくなります。
大事なのは、
思い出そうとすることです。
本を閉じて、
「さっき何が書いてあったっけ？」
と自分の頭から取り出そうとする。
この瞬間に、記憶は強くなりやすいです。
読む時間より、思い出す時間。
見る時間より、取り出す時間。
記憶が苦手な人ほど、ずっと見続けてしまいがちです。
でも本当に必要なのは、一度閉じることだったりします。
「勉強したのに出てこない」とき、足りなかったのは努力ではなく、取り出す練習かもしれません。
[すぐにできるToDo]
1ページ読んだら、本を閉じてください。 白紙に覚えていることを書き出し、書けなかった部分だけ確認してみてください。
3. 場所が、記憶のスイッチになる
机では思い出せなかったのに、場所が変わった瞬間に急に思い出した経験はありませんか。
記憶は、情報だけで単独に浮かぶわけではありません。
場所や状況が、思い出すきっかけになることがあります。
ジョン・オキーフ博士は、2014年にノーベル生理学・医学賞を受賞した研究者です。この記事のアイコンの方です。
オキーフ博士は、特定の場所にいるときに反応する「場所細胞」を発見しました。
簡単に言えば、脳には「場所」と記憶を結びつける仕組みがあるということです。
もちろん、この研究が勉強法そのものを直接教えてくれるわけではありません。
ただ、記憶が場所や状況と結びつきやすいことを考えると、勉強にも使えるヒントがあります。
たとえば、家を出た瞬間に、
「あ、プリント忘れた」
と思い出すことがあります。
机の前では思い出さなかったのに、玄関に立った瞬間に思い出す。
これは、場所が記憶のスイッチになっているからです。
勉強でも同じです。
英単語を覚えるなら、ただノートを眺めるだけではなく、
「この単語は、いつも自分が机に向かっていたあの場面で覚えた」
というように、覚えた場所や状況ごと思い出せるようにします。
たとえば、単語を覚える場所を決めておきます。
英単語はこの机。
歴史はこのカフェ。
資格勉強はこの図書館の席。
こうやって、勉強する場所を固定すると、あとで思い出すときに、
「その場所にいた自分」
ごと記憶を呼び戻しやすくなります。
記憶は、情報だけで浮かんでくるわけではありません。
どこで覚えたか。
どんな姿勢で覚えたか。
どんな気分で覚えたか。
そういう周辺情報と一緒に戻ってくることがあります。
だから、覚える場所をバラバラにするより、
「これはこの場所で覚える」
と決めておいた方が、記憶の取っかかりが増えます。
思い出せないとき、記憶そのものが消えたとは限りません。
引き出すための手がかりが、まだ足りないだけのこともあります。
[すぐにできるToDo]
覚える内容ごとに、勉強する場所を決めてみてください。 英単語は机、読書メモはカフェ、資格勉強は図書館など、場所と内容をセットにします。 思い出すときは、その場所にいた自分を頭の中で再現してみてください。
4. 順番があると、記憶は崩れにくい
単語や年号をバラバラに覚えて、ひとつ抜けた瞬間に全部止まったことはありませんか。
記憶が崩れる原因は、情報量の多さだけではありません。
思い出すための順番や位置関係がないことも、忘れやすさにつながります。
マイブリット・モーザー博士とエドバルド・モーザー博士も、2014年にノーベル生理学・医学賞を受賞した研究者です。
モーザー夫妻は、空間を把握するときに働く「格子細胞」を発見しました。
格子細胞は、場所の距離や方向を把握するための仕組みです。
ざっくり言えば、脳の中にある「見えない方眼紙」のようなものです。
この研究が、暗記の順番を直接証明しているわけではありません。
ただ、人間の脳が位置関係や流れを扱う仕組みを持っていると考えると、勉強にも応用できるヒントがあります。
覚えるときは、情報をただ積むのではなく、道筋を作ります。
たとえば歴史なら、
なぜその事件が起きたのか
↓
誰が動いたのか
↓
何が変わったのか
↓
その結果、次に何が起きたのか
という順番で覚えます。
英単語なら、
単語
↓
意味
↓
例文
↓
自分が使う場面
という順番で覚えます。
資格勉強なら、
問題
↓
原因
↓
解決策
↓
例外
↓
実務での使い方
という流れにします。
記憶は、単体で置くより、前後のつながりがある方が強くなります。
ひとつ忘れても、前後の流れから思い出しやすくなるからです。
丸暗記が苦しいのは、情報に道筋がないからです。
逆に、順番を作ると、記憶はただの点ではなく、一本の線になります。
暗記が苦手なのではなく、思い出す順路を作らないまま覚えようとしていたのかもしれません。
[すぐにできるToDo]
覚える前に、情報の順番を作ってください。 「原因→結果」「問題→解決」「単語→意味→例文→使う場面」のように、思い出す流れを決めてから覚えます。
5. 寝る前10分で、記憶の残り方は変わる
寝る前に覚えたはずなのに、朝になるときれいに消えていたことはありませんか。
覚える瞬間だけでなく、覚えたあとの脳の状態も記憶には関わります。
特に睡眠は、記憶の整理と深く関係しています。
利根川進博士は、1987年にノーベル生理学・医学賞を受賞した研究者です。
受賞対象は免疫の研究ですが、その後、脳科学の分野でも記憶に関する重要な研究を行っています。
利根川博士の研究チームは、記憶が脳の中でどのように保存され、時間とともにどう変化するのかを調べました。
簡単に言うと、新しい記憶には海馬が深く関わり、時間が経つにつれて大脳皮質側のネットワークとも関係しながら安定していく、ということです。
たとえるなら、海馬は
受付センターです。
新しく入ってきた記憶を、まず受け取る場所です。
一方で、大脳皮質は大きな保管庫です。
長く使う記憶は、時間をかけてこちら側でも扱いやすくなっていきます。
そして、この整理に深く関わるのが睡眠です。
寝ている間、脳はただ休んでいるわけではありません。
その日に入ってきた情報を整理しています。
だから、寝る直前に何を見るかは大事です。
せっかく英単語を覚えたあとに、スマホで動画やSNSを見続ける。
これは、きれいに整理した机の上に、別の書類をどんどん積み上げるようなものです。
覚えたいなら、寝る前の脳を散らかさない方がいいです。
大事なのは、勉強を終えたあとに、記憶の邪魔をしないことです。
覚えた直後の脳に、別の情報を流し込みすぎないようにするだけでも、記憶の扱い方は変わります。
[すぐにできるToDo]
寝る直前10分に、一番覚えたいことだけ確認してみてください。 その後はスマホを見ずに寝ます。
記憶力は、やり方で変わる
昔の僕は、覚えられないたびに自分の能力を疑っていました。
単語テストで怒られる。
昨日覚えたはずのものが出てこない。
周りはできているのに、自分だけできない気がする。
そういう経験が重なると、勉強そのものが嫌になります。
でも、記憶は才能だけで決まるものではありません。
脳に残る条件を整えれば、少しずつ変えられます。
今日からできることは、シンプルです。
- 一度で覚えようとせず、日を空けて復習する
- 読んだら閉じて、白紙に思い出す
- 覚える内容ごとに、勉強する場所を決める
- 覚える前に、情報の順番を作る
- 寝る前10分に、一番大事なことだけ確認する
この5つをやるだけでも、記憶との付き合い方は変わっていきます。
覚えられないのは、あなたの頭が悪い証拠ではありません。
まだ、自分の脳に合う覚え方を使えていないだけかもしれません。
記憶が苦手だった人ほど、覚え方が変わったときの伸びしろは大きいです。
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自分の能力を疑う前に、まずは覚え方の設計を見直していきましょう。
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