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先頭に立っている者は、さらに先を行く傾向がある。なぜなら、先頭に立つこと自体がアドバンテージになるからだ。
頭に叩き込むべき、極めて実用的な重要ポイントはこれだ。勝者は不釣り合いな報酬を得る。そして、その報酬によって再び勝利する可能性が高まる。
ネットワーク科学者たちは、これを「優先的選択（Preferential Attachment）」という覚えにくい名前で呼んでいる。優先的選択は、1999 年に Barabási と Albert によって提唱された。彼らはインターネットや電力網の構造を説明しようとした。つまり、新たに接続されるノードは、最も多くの接続を持つノードを選んで接続する傾向がある、というものだ。
しかし、この概念は一般化でき、このメカニズムは驚くべき、異常値とも言えるべき乗則（Power Law）の結果を生み出す。
この仕組みは、非常に単純に想像できる。
- 新しい人が現れ、どこに行くべきか決めようとする。
- 彼らは最も良さそうに見える場所を選ぶ。多くの場合、群衆のシグナル、ランキング、レビュー数などに依存する。
- これにより、以前のリーダーはその品質のさらなる証明を得る。そのため、次の人が現れたとき、同じ決断はさらに明白になる。
これは合理的な意思決定が何度も繰り返されることであり、リーダーのリードを強化する。
この基本的な考え方は、至る所に現れる。数十もの異なる学術分野で発見され、再発見されてきた。
- 社会学 — マタイ効果（Matthew effect）として知られる。富める者がさらに富むという聖書の一節に由来する。1968 年にマートンは、既に有名な科学者が発見に対して不釣り合いな評価を得る現象を説明した。arxiv
- 統計学 — ユール過程（Yule process）。1925 年に提唱された、進化の過程で属（genus）がどのように種を蓄積していくかを研究するもの。arxiv
- 情報科学 — 累積優位性（cumulative advantage）と呼ばれる。1965 年と 1976 年にプライスが提唱し、一部の研究論文が多くの被引用数を獲得する一方で、ほとんどの論文が無視される理由を説明した。arxiv
- 経済学 — いくつかの重複するバージョンがある。ジブラルの法則（「比例成長の法則」、1931 年）は、企業の成長率はその規模とは無関係であるという考え方だ。同じ成長率（例えば 10%）でも、大企業の方がはるかに大きな絶対的な利益を得る。また、わずかな初期リードがネットワーク効果を通じて支配力へと増幅される、富の集中や「勝者総取り」市場に関するより広範な研究もある。arxiv
- 生物学 / 進化論 — 種がどのように個体数を蓄積するか、タンパク質ネットワークがどのように結合を蓄積するか、そしてフジツボがすでにフジツボがいる表面にどのように定着するか、という形で現れる。
- 言語学 — 単語頻度分布（ジップの法則）を説明する。一般的な単語がより頻繁に使われるのは、それらが一般的だからである。
- コンピュータサイエンス / 情報検索 — Google の PageRank アルゴリズムの背後にある原理。多くのページからリンクされているページは上位にランクされ、より多くの人に見られ、さらに多くのリンクを獲得する。また、レコメンデーションシステムや「トレンド」アルゴリズムもこれを利用している。
- 人口学 / 都市研究 — 都市規模分布を説明する。大都市は雇用を引き寄せ、それが人々を引き寄せ、さらに雇用を引き寄せる。その結果、少数の巨大都市と、多数の小さな町という分布が生まれる。
さらに、学術的ではなく、より日常的な例をいくつか挙げる。
- ラジオのヒット曲。 ストリーミング以前は、少しでもオンエアされた曲はリクエストが増え、さらにオンエアされ、さらにリクエストが増えた。DJ は人気のある曲をかけ、それがその曲をより人気にした。ささやかな初期の後押しが雪だるま式に大きくなってヒット曲になる一方で、たまたま誰も最初にかけなかった同じくらい良い曲は、ただ…消えていった。
- 混雑しているレストラン。 通りを歩いていて食事をする場所を選んでいるとする。一軒は満席で、もう一軒はガラガラだ。あなたは満席の店を選ぶ。なぜなら「満席」が良いシグナルに思えるからだ。あなたの選択によって、次に決断する人にとって、その店はさらに一人分混雑することになる。
- フォロワー数。 人は、他の人が既に魅力的だと思っているように見える人を、より魅力的に感じる。フォロワーが多いソーシャルアカウントはより多くの人に表示され、彼らがフォローすることで、さらに多くの人に表示される。群衆が説得を行っているのだ。（これはデートでも同じだが…もう少し複雑ではある。）
ビジネス文化の決まり文句にも見られる。まるで映画『グレンガリー・グレン・ロス』の有名なスピーチのようだ。
若くてハンサムなアレック・ボールドウィンの象徴的なセリフは、あらゆることに当てはまる。
マーク・アンドリーセンは、スタートアップのゲームを、新しいリソースを蓄積するという課題と、勢いがどれほど重要かとして説明している。（このダイナミクスに関するCheeky Pint の優れた解説もある。）
スタートアップの成功は、リードを持っていること（または持っているように見えること）によって、決断を重ねるごとに複利的に成長する。強力な創業者は優れたデモと初期の traction を持ち、それが強力な最初の資金調達ラウンドにつながり、優秀なエンジニアを引き寄せ、彼らがより良い製品を開発し、それが最も多くの顧客を引き付け、次のラウンドの資金調達を容易にし、さらに多くの人材と顧客を獲得し、その次のラウンドをさらに容易にする。
勝者は、回転するたびに雪をかき集める雪だるまだ。リードは回転するたびに広がる。優先的選択こそが、異常値をもたらすメカニズムである。
これが、投資家の評判が非常に重要である理由の一端でもある。私たちはスタートアップと協力して、初期段階で強力な共同投資家のグループを構築し、彼らのストーリーを磨き、そのカテゴリーにおけるマインドシェアを獲得することに注力している。早期に強力なシグナルを得られれば、勢いは急速に複利的に成長し、そのスピード自体がシグナルとなる。私たちから資金調達を希望する場合、または私たちと一緒に投資したい場合は、Rolling Fun をチェックしてほしい。
また、「IBM を買ってクビになった者はいない」という言葉の背後にある暗黙の真実でもある。(これは、たとえ小さなスタートアップがより魅力的な製品を持っていたとしても、企業の購買担当者は現在の市場リーダーであるベンダーを選ぶことで自分の仕事が安全だと感じることを指している。)
「成功するまで偽装しろ（fake it until you make it）」というアドバイスがこれほど頻繁に語られる理由でもある。リードしているというシグナルを送りたいのだ。たとえ、そして特に、誰がリードしているかが明確でない場合にこそ。
同じダイナミクスはスポーツにも当てはまる。チームで最高の選手であることには大きなリターンがある。そして、下位の選手にとっては、それを超えると progress を続けることが極めて困難になる限界点が存在する。3 位はクビだ。
これを最も明確にデータで示しているのが、カナダのユースホッケーの誕生日である。ユースリーグの年齢制限は 1 月 1 日であるため、1 月初旬に生まれた少年と翌年の 12 月に生まれた少年は、ほぼ 1 歳差であるにもかかわらず、同じ年齢層に分類される。8 歳か 9 歳の場合、成熟度の差は大きい。1 月生まれの子は、より大きく、より速く、協調性も高いため、コーチは彼をより才能があると判断し、エリートチームに送り込む。
そこで彼はより多くの氷上時間、より質の高いコーチング、より手強い対戦相手を得る一方、12 月生まれの子はレクリエーションチームに残り、これらすべてが少ない状態が続く。小さくて恣意的なスタートの有利さが、運命を決定づける実際のスキル格差へと雪だるま式に拡大する。
これはプロの選手層にまで及ぶ。トップアスリートは最大限の契約を結ぶ。そして、ポスターになり、より多くのグッズを売る。さらに、より多くのスポンサー契約を獲得し、より多くのお金を稼ぎ、より有名になる。その名声が、より高いチケット販売、より高い契約額、より高いスポンサー契約を生み出す。
べき乗則の効果は非常に極端であるため、サラリーキャップはスター選手に不釣り合いなほど悪影響を及ぼす。 「[レブロン・ジェームズは過小評価されている](https://www.npr.org/sections/money/2018/07/11/628137929/episode-427-lebron-james-is-still-underpaid)」 は、Planet Money の経済学者によるこのトピックに関する魅力的な考察である。
ソーシャルメディアでも同様だ…
- YouTube のクリッパーは、最も有名なポッドキャスターの顔を使うことで再生回数を稼ぐことができる。そのため彼らはそうし、トップポッドキャスターはさらに認知度を高める。
- 最大のポッドキャスターは、最大のオーディエンスを持っているため、最大のゲストを招くことができる。そのユニークなゲストがさらに多くのリスナーを呼び込み、サイクルが続く。
では…どうすればいいのか？
もしあなたがニュースレター、ビジネス、バンド、YouTube チャンネルなど、何かを構築しているのであれば、この原則はあなたの考え方と優先順位を変えるはずだ。いくつかのヒントを紹介する。
初期の勢いは見た目以上の価値がある。 最初の 100 人の熱心なファンは極めて重要である。なぜなら、彼らは雪だるまの始まりであり、次の人に「他の人がもうここにいる」と伝えるシグナルだからだ。（おそらくこれが、ポール・グレアムの YC でのアドバイスが「スケールしないことをやれ」であり、手段を選ばず手動で初期顧客を獲得することに焦点を当てている理由だろう。）
初期のリードは品質に勝ることがある。 最高の製品が常に勝つとは限らない。最初に traction を得たものが勝つことが多い。あなたの製品を完璧に磨き上げるのにさらに 1 年かけるか、誰もまだ主張していない分野に粗いバージョンをリリースするかの選択に直面したとき、これが世に出るべき理由だ。人々が集まる中心となる存在になるために、十分に早く市場に出たいのだ。
何が何でも 1 位を目指せ。 1 位と 2 位の価値の差は 100 倍になることもある。1 位になるためには、あらゆる手を尽くせ。1 位の賞品は、2 位の賞品よりもはるかに、はるかに、はるかに価値がある。
自分の成功を見える化せよ。 人気はシグナルであるため、自分の traction を隠すのは愚かなことだ。注目は注目を呼ぶ。だから、進捗の証拠を共有しながら進めよう。
うまくいっているものに注力せよ。 何かが軌道に乗り始めると、リスクを分散したくなるのが本能だ。しかし、うまくいっている部分はすでに雪だるま式に大きくなっている。それを押し進めることが、分散投資するよりも大きなリターンを生む。（私はこの間違いを何度も犯してきた。）
この考えを裏付け、強化するいくつかの引用で締めくくろう。
「勝者であることは、99.99 パーセンタイルにいることを意味する。
トップの勝者はほとんどすべてを手にし、他の全員にはわずかな取り分しか残らない。つまり、99.99 パーセンタイルであることは、単に 98 パーセンタイルであることよりも、一桁か二桁も価値があるのだ。
もし午前 1 時で、すでに非常に良いものができているなら、これが、さらに数時間かけてそれを素晴らしいものにする価値がある理由だ。」
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**「注意を分散させるな。一つのことに集中することは、努力の単位ごとに増大するリターンをもたらす。 **
ミクロなレベルでは、
現在のプロジェクトに集中する追加の 1 時間は、新しいことに費やす 1 時間よりもはるかに高いリターンをもたらす
。ましてや、12 の新しいことにそれぞれ 5 分ずつ費やすよりはるかに良い。新しいことを始める前には、常に既存のものとの機会費用を理解すべきだ。やりたいことが補完的であると、そうでないのに正当化してはいけない。 マクロなレベルでは、適用された努力が凸状の出力曲線を持つことを理解することは、新しい市場領域を検討する際に非常に有用な規律となる。この凸性は、既存のプロジェクトから新しいプロジェクトにリソースを移すことの機会費用が高いことを意味する。新しい領域が信じられないほど価値があるのでない限り、既存の凸状曲線を延長するためにできることは何でも、それだけの価値があるのだ。」
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「レバレッジが効く時代において、自分の技術の極限に達することは非常に重要だ。」
- Naval
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