Stripe が OpenRouter を買収 : AI インテリジェンス・ネットワークの構築

Stripe は OpenRouter の買収契約を締結しました。両社が一体となることで、世界の AI 企業が知能を交換するための、信頼され、スケールし、高性能な ネットワーク が誕生します。

これはすべての人にとって良いことであり、まさに待望のタイミングです。モデル企業（クローズドソース、オープンソースの両方）は、より賢く、より速くなるという、世代を超えたレッドクイーン・レースの真っただ中にあります。一方、アプリケーション企業は、インフラが追いつきさえすれば、可能性のカンブリア爆発を経験しています。OpenRouter と Stripe が協力することで、AI の経済インフラの柱が確固たるものとなり、すべての人が大きく勝利できるのです。

トークンは新しいドルである

この 24 ヶ月間、世界は非常に速いスピードで動いてきました。私たちが AI 開発の細部に没頭している間に、変革的な出来事を見逃しそうになることもあります。トークンは、新しい、普遍的な価値交換の媒体 となりました。これは非常に重要です。経済史において、そう頻繁に起こることではありません。

「私たちが確実にしたいのは、トークンとドルの間の移動が、ドルとユーロの間の移動と同じくらいシームレスで安全であることです。私たちはこの旅の始まりにいますが、これが Stripe の未来の大きな部分を占めることになると考えています。」 - Will Gaybrick, Stripe

経済は 比較優位 と 専門化への回帰 の原則に基づいて機能します。これは、「私は自分の最も得意なことをし、あなたはあなたの最も得意なことをし、私たちは取引をし、両方がより良くなる」ということを、少し難しく言い表したに過ぎません。普遍的な貨幣を持つことで、誰もが専門化し、取引し、繁栄することができるのです。

AI は私たちに 2 つの現代の奇跡をもたらしました。1 つ目は誰もが知っていることで、電気を知能に変えることができるということです。しかし、2 つ目はより微妙でありながら、同様に奇跡的です。それは、私たちが今や、トークンという形で、知能を普遍的な交換媒体 として持っているということです。

これは企業構築を完全に変え、ベンチャーキャピタルもその過程で変えました。AI 企業の爆発的な増加と、それらがいかに迅速に、いかに少人数で、莫大な価値を生み出してきたかを見てください。それは、これらの企業が 10 年前よりも優れたテクノロジーや市場機会を持っているからだけではありません。インターネット企業間で「より高度な形で価値を交換」できるようにする、新しい価値交換の媒体 が存在するからであり、それによってより早期に、より強力に、より良く専門化できるのです。

これが真実だと考えるなら、OpenRouter はすでに世界で最も重要な企業の 1 つになっています。それは、この新しい種類の価値交換をルーティングし、決済するための、信頼でき、安全で、中立的な方法を提供しているからです。

これは必然的な企業の組み合わせである

「トークンは新しいドルである」という考えは、経済理論においても、文字通りのインターネットの配管においても、現実のものとなりました。企業がこの爆発的な新しい方法でトークン、コンテキスト、情報、価値を交換するにつれて、ルーティングは、インターネットの前の時代における決済と同様に、物語全体の縁の下の力持ちとなります。

Stripe と OpenRouter は、実際には非常によく似た問題を解決しています。どちらの場合も、小規模でも大規模でも、何かを可能にします。

すべてのインターネット企業は、非常に有望に見えるデモから始まり、最初の顧客を獲得し、そして実際に本番環境で支払いを受けることがいかに厄介であるかを発見しました。Stripe が登場し、それを簡単にするまでは。同様に、すべての AI 企業は、非常に素晴らしい 1 つのモデルを使ったデモから始まり、そして実際にマルチモデル、マルチプロバイダーの何かを配線して実行することがいかに難しいかを発見しました。OpenRouter が、簡単に始められ、後戻りする必要がないようにするまでは。歴史は、これまで誰も成し得なかった方法で、重要な何かを「ただ機能させる」ビジネスに好意的である傾向があります。

スケールのもう一方の端では、これらの企業はどちらも、組織間を流れる重要な何かを、非常に大きな数字で扱っており、それは高い稼働率を維持し、絶妙なフェイルオーバーと例外処理を備えていなければなりません。

OpenRouter の初期のセールスポイントは、顧客を集約し、モデルプロバイダーから API クレジットのより良い条件を得られるようにすることでした。これは、AI 普及の上昇局面において実際に重要な違いを生み出しました。AI が、小さなソフトウェア開発者のロングテールが大手テクノロジー企業とほぼ同じくらい手頃な価格でトークンを入手できるという道を歩んだのは、良いことでした。もしそうでなければ、AI はまったく異なる進化を遂げていたかもしれません！

それでも、初期の頃は、OpenRouter が技術的な堀や、ある種の持続可能なビジネスを構築していることは必ずしも明らかではありませんでした。かつての Stripe とまったく同じように、見落とされがちでした。しかし、アグリゲーターであることの核心は、プロダクト・マーケット・フィット（PMF）を達成しスケールアップした瞬間に、それは非常に技術的な問題になる ということです。安全で信頼できる方法で、スケールとスピードを維持しながら稼働率を保つことは、血と汗と涙の努力を要する仕事です。彼らには選択の余地がありませんでした。AI 経済全体が彼らに依存していたのです！そして彼らはその課題に見事に応えました。

高性能で中立的なモデルルーティングレイヤーとしての地位を確立した OpenRouter は、今後非常に素晴らしいロードマップを描いています。Ori Eval のようなツールを使用すると、OpenRouter はプロンプトとビジネスニーズを段階的にスマートに理解し、秒単位で最適なモデルとプロバイダーを動的にルーティングしてくれます。そして、AI 経済が外側にスケールし、トークンの流れが「モデルからアプリへ」から、付加価値のあるトークンを通じて価値を交換する企業のネットワークへと拡大するにつれて、OpenRouter は、Stripe がドルを交換する企業の好まれるネットワークになったのと同様に、知能を交換する真の企業ネットワークになります。

これは特別な旅でした

これがどのようにして起こったのかという物語も素晴らしく、共有する価値があります。OpenRouter を設立する前、Alex はすでに経験豊富な創業者であり、2017 年に OpenSea を立ち上げました。OpenSea の運営は、例外的に急速に変化する状況下でアグリゲーターとマーケットプレイスを運営する方法を学ぶ訓練であり、a16z は早い段階から彼が特別な人物であることに気づいていました。a16z Crypto は OpenSea に投資し、2021 年のシリーズ A をリードしました。

数年後、Alex が OpenRouter を設立したとき、Chris Dixon（Alex の活動を常に注意深く追跡していました）はすぐに彼を私と Anj のところに連れてきました。私たちは、Alex が AI で起こっていることだけでなく、この可能性を実行できる企業を構築する方法 についても、本当に重要な何かを理解していることを知っていました。これはすぐに私たちにとって興味深く、知的に刺激的な取り組みとなりました。私たちはシード案件に飛びつき、シリーズ A の時期が来たときには、大きな賭けに出ました。インフラ投資チームの全メンバーが準備を整え、世代を超えた機会を逃さなかったことに対して、私は大きな称賛を送ります。