"발목이 허리와 무슨 상관이지?"
많은 분들이 이렇게 생각하지만, 15년간 카이로프랙틱 의사로 일해오면서 약 90%의 허리 통증 환자에게서 발목 불균형이 있다는 것을 발견했습니다.
그리고 거의 예외 없이, 허리가 아픈 쪽의 발목이 뻣뻣합니다.
오늘은 그 이유를 설명드리겠습니다.
■ 먼저, 이걸 확인해보세요
발을 어깨 너비로 벌리고, 발뒤꿈치를 바닥에 댄 상태로 깊게 쪼그려 앉을 수 있나요?
할 수 없거나, 발뒤꿈치가 뜬다면:
이것이 여러분의 허리가 계속 통증을 호소하는 이유 중 하나입니다.
대부분의 사람들은 "발목이 뻣뻣한 줄 몰랐어요"라고 말합니다.
당연합니다. 발목의 뻣뻣함이 허리 통증으로 나타나므로 발목 자체는 신경 쓰지 못하기 때문입니다.
■ 뻣뻣한 발목이 허리를 망가뜨리는 이유
발목에는 '배측 굴곡'이라는 움직임이 있습니다. 발을 정강이 쪽으로 구부리는 동작입니다.
이 가동 범위가 좁으면, 쪼그려 앉거나, 계단을 내려가거나, 의자에서 일어서거나, 바닥에서 물건을 집을 때 위쪽 관절들이 발목의 부족분을 보상해야 합니다.
뻣뻣한 발목 → 무릎이 안쪽으로 들어감 → 고관절이 안쪽으로 회전 → 골반이 앞으로 기울어짐 (허리 아치 증가) → 요추에 반복적인 부하.
이 연쇄 반응이 매일 수십 번씩 누적됩니다.
아프니까 허리를 치료합니다. 하지만 발목은 내버려둡니다.
그래서 좀처럼 낫지 않는 경우가 많은 겁니다.
■ 스스로 확인할 수 있습니다
벽 앞(약 10cm 거리)에 서서 발뒤꿈치를 떼지 않고 천천히 무릎을 벽 쪽으로 기울여보세요.
무릎이 벽에 닿음 → 문제 없음
무릎이 벽에 닿지 않음 → 배측 굴곡 부족
양쪽을 확인해보면, 거의 항상 한쪽이 뻣뻣합니다. 허리 통증이 있는 쪽과 같은 경우가 많습니다.
■ 발목 푸는 방법
벽에서 10cm 떨어져 서서 발뒤꿈치를 바닥에 단단히 고정한 채 천천히 무릎을 벽 쪽으로 기울입니다.
발뒤꿈치가 떨어지기 직전 지점에서 20초간 유지합니다. 뻣뻣한 쪽을 더 많이 해주세요.
익숙해지면 벽과의 거리를 점차 늘립니다. 15~20cm 거리에서 무릎이 벽에 닿을 수 있게 되면, 일상 동작에서의 보상 작용이 현저히 줄어듭니다.
"발뒤꿈치를 떼지 마세요" — 이 한 가지 규칙만 지키면 제대로 하는 겁니다.
매일 이 동작을 계속하면 변화를 느끼게 됩니다: 쪼그려 앉을 때 허리가 아프지 않고, 계단 내려가기가 쉬워지고, 오래 서 있어도 허리가 덜 뻐근해집니다.
저도 허리 디스크로 은퇴한 후 발목을 관리하기 시작하기까지 몇 년이 걸렸습니다. 허리만 바라보고 발은 보지 않았기 때문입니다.
허리 통증의 원인이 항상 허리에 있는 것은 아닙니다. 기초가 바로 잡히면 허리의 부담이 줄어듭니다.
발목을 조정한 후에도 저림이나 심한 통증이 남아 있다면, 신경에 영향이 있을 수 있습니다.
또한, 좌골 신경통이나 요추 디스크 진단을 받은 분들은 셀프 케어의 순서가 중요합니다. 노트 기사에 그 과정을 정리해두었습니다:
[[카이로프랙틱 의사 가이드] 좌골 신경통 및 요추 디스크 통증에서 최대한 빨리 벗어나는 "하루 5분 셀프 관리법"](https://note.com/seitai_tennis4/n/nf91efa6df19c?app_launch=false
