최근에 일본을 방문한 이탈리아인이 "채식주의자라면 먹을 것이 거의 없고, 일본 음식은 다양성이 부족하다"고 느꼈다는 이야기를 보았어요.
일본 문화를 깊이 사랑하는 라트비아인으로서, 이 글을 보면서 조금 생각하게 되었어요.
곤란하다고 느끼는 것은 나쁜 것이 아니에요
우선, 외국인들이 일본에서 불편함을 느끼는 것 자체는 나쁜 일이 아니라고 생각해요.
세상에는 종교, 알레르기, 채식주의, 비건 등 다양한 생각과 식습관이 존재하니까요.
일본에 가서 생선 다시(육수)가 예상보다 많이 사용되어 먹을 수 있는 요리가 적다는 것을 알게 되면, "곤란하네"라고 느끼는 것은 자연스러운 일이에요.
하지만 그런 "내게 선택지가 적다"는 경험 하나만으로 어떤 나라의 "다양성이 부족하다"고 생각하는 것은 조금 다르다고 느껴요.
그 나라에는 오랜 시간에 걸쳐 길러진 식문화와 역사, 생활 방식이 존재하기 때문이에요.
외국인들이 더 편하게 지낼 수 있도록 채식 메뉴나 다른 선택지를 늘리는 것은 좋은 일이라고 생각해요.
하지만 외국인을 받아들이는 것과, 외국인의 가치관에 맞춰 나라가 변하는 것은 같은 일이 아니에요.
"외국인에게 친절한 나라가 되는 것"과 "외국인에게 맞춰 가는 나라가 되는 것"은 달라요.
그리고 진정한 다양성이란 모든 것을 같은 기준에 맞추는 것이 아니라, 각 나라에 존재하는 "차이"를 존중할 수 있는 것이라고 믿어요.
"불편함" 속에도 그 나라의 문화가 있어요
일본 요리에 생선 다시가 자주 사용되는 이유는 외국인에 대한 배려가 부족하기 때문이 아니에요.
바다로 둘러싸인 일본에서는 예로부터 생선과 해조류를 먹으며 그 땅에서 얻을 수 있는 식재료를 활용해 왔어요.
그런 축적의 끝에 오늘날의 일본 식문화가 있는 거예요.
일부 외국인에게는 불편할 수 있어도, 일본에게는 수백 년 동안 이어져 온 소중한 문화인 거죠.
그래서 자신의 문화나 습관과 다른 것을 만났을 때, 그 차이를 불평으로 표현하기보다 "이 나라에서는 왜 이럴까?"라고 생각해 보는 것이 중요하다고 생각해요.
알아보다 보면, 몰랐던 역사나 그 나라 사람들이 소중히 여겨 온 가치관을 발견할 수도 있으니까요.
배려를 받으면 "고마워요"라고 말해요
물론, 다양한 사람들이 식사를 즐길 수 있는 방법을 고민하는 레스토랑이 늘어나고, 외국인들이 여행하기 더 쉬운 환경이 갖춰지고 있는 것은 정말 멋진 일이에요. 그런 노력을 하고 있는 식당들도 많다고 생각해요.
과거와 비교하면 다국어 메뉴가 있는 가게도 훨씬 늘어났다고 생각해요.
하지만 외국인들이 이를 "당연한 것"이라고 생각해서는 안 돼요.
배려를 받으면 "고마워요"라고 말해요.
배려를 받지 못했다면, 그 환경에 자신을 맞추거나, 자신에게 맞는 장소나 방법을 찾으면 돼요.
해외에 간다는 것은 평소 살아가는 세계와 다른 문화 속으로 들어가는 것을 의미하니까요.
그러므로 받아들이는 쪽뿐만 아니라 찾아가는 쪽도 그 나라의 문화를 존중하는 마음가짐이 필요해요.
자신의 입장에서 생각해 보면 잘 이해할 수 있어요
이것은 일본에만 해당되는 이야기가 아니에요.
제 고향인 라트비아에도 라트비아만의 요리와 언어, 관습, 그리고 긴 역사가 있어요.
전 세계에서 많은 사람들이 찾아와 주는 것을 기쁘게 생각해요.
외국인들이 살기 더 쉬운 나라가 되는 것도 좋은 일이라고 생각해요.
하지만 외국인에게 맞추는 것을 너무 우선하다 보니 라트비아만의 특색이 점점 사라져 간다면, 분명 외로움을 느낄 거예요.
어느 나라든 마찬가지라고 생각해요.
그래서 어떤 나라도 외국인에게 맞추기 위해 국민들이 대대로 이어 온 문화를 바꿀 필요는 없다고 믿어요.
제가 일본을 좋아하는 이유는 일본이 일본이기 때문이에요
사실 제가 일본을 좋아하게 된 이유 중 하나는 일본이 라트비아와 완전히 다른 나라였기 때문이에요.
음식이 달라요.
언어도 달라요.
관습도 달라요.
당연하다고 여기는 것조차 달라요.
무언가를 처음 알게 될 때마다 "일본에서는 왜 이렇게 하는 걸까?"라는 궁금증이 생겼어요.
그리고 알아가면 알아갈수록 일본의 역사와 문화를 더 좋아하게 되었어요.
만약 세계의 모든 나라가 외국인 여행자들이 불편하지 않도록 음식과 서비스, 관습까지 모두 같아진다면 어떨까요?
여행이 확실히 더 편리해질지도 몰라요.
하지만 지금보다 훨씬 더 지루해질 거라고 생각해요.
다르기 때문에 더 알고 싶어져요.
다르기 때문에 흥미로워요.
다르기 때문에 그 나라에 가는 의미가 있어요.
일본이 외국인에게 친절한 것은 기쁜 일이에요.
하지만 동시에 외국인에게 너무 맞춰 가다가 일본다운 모습을 잃어버리지 않았으면 좋겠어요.
그리고 우리 외국인들은 일본에 "이래라저래라" 요구하기보다, 먼저 일본에 무엇이 있는지 알고, 그 배경을 이해하며, 존중해야 한다고 생각해요.
그런 관계가 가장 아름답다고 생각해요.
일본이 계속 일본이기를 바라요.
일본 밖에서 일본 문화를 사랑하게 된 라트비아인으로서, 그렇게 생각해요. 🇱🇻🇯🇵
Artur
