이것은 제가 컨설팅 회사에서 일할 때 겪었던 이야기입니다.
한때 저는 "인재 육성"이라는 주제에 집중하고 있었습니다. 기업들을 대상으로 사내 교육 및 연수 프로그램을 판매하고 있었죠.
그 경험들 중에서도 제 인재 육성에 대한 관점에 큰 영향을 미친 이야기가 몇 가지 있습니다. 그중 하나가 바로 이것입니다.
상사는 자신이 "좋아하는" 부하만 키워야 한다.
제목 그대로, 상사는 자신이 좋아하는 부하만 키워야 한다고 주장한 한 CEO의 이야기입니다.
사실 그때까지 저는 "상사는 부하에게 편애를 보여서는 안 되며, 가능한 한 평등하게 대해야 한다"는 관점을 가지고 있었습니다.
구체적으로는 다음과 같았죠.
- 능력 향상과 교육 훈련의 기회를 가능한 한 균등하게 제공할 것.
- 승진과 승진의 기회를 가능한 한 평등하게 만들 것.
당연히 교육 훈련에 관해서는 모든 직원을 대상으로 해야 한다고 생각했습니다.
교육을 판매하는 입장에서는 대상 범위를 최대한 넓히는 것이 수익에 더 유리하다는 측면도 있었습니다.
그러나 어느 날 방문한 소프트웨어 개발 회사의 CEO가 제 전제를 정면으로 부정했습니다.
"모든 사람을 교육 대상으로 삼고 싶지 않습니다. 관리자가 참가자를 선정할 수 있나요?"라고 그가 물었습니다.
"교육 대상은 모든 사람이어야 한다"고 굳게 믿고 있었기 때문에 이 의견에 놀랐습니다.
심지어 "이 CEO가 그냥 할인을 받고 싶어하는 건가?"라는 생각도 들었습니다.
그래서 저는 이렇게 말했습니다.
"사내 교육의 경우, 모두가 듣든 소수만 듣든 비용은 크게 다르지 않습니다."
CEO는 고개를 저었습니다.
"아니요, 제 말은 그게 아닙니다. 애초에 교육을 들어도 의미 없는 사람들이 많습니다."
"무슨 뜻이죠?"
"저는 배우고자 하는 의지가 있고, '순수한' 사람들만 대상으로 삼고 싶습니다."
"...그게 무슨 말씀이신가요?"
"상사에게는 키우고 싶은 사람과 신경 쓰지 않는 사람이 있습니다. 신경 쓰지 않는 사람에게 굳이 교육을 제공하는 것은 낭비 아닌가요?"
나는 마침내 그가 무슨 말을 하는지 이해했습니다.
요컨대, 그는 "상사는 자신이 키우고 싶은 사람만 키워야 한다"고 말한 것이었습니다.
직관적으로 그 순간 그의 말이 틀렸을 수도 있다고 느꼈지만, 이 회사의 실적이 뛰어나고 기술력이 높다는 평판을 가지고 있었기 때문에 "어쩌면 내가 틀가 틀렸을 수도 있다"고 생각했고, 그의 논리를 더 듣고 싶었습니다.
"왜 그렇게 생각하시나요?"
"직원 교육의 목적은 회사의 성과를 향상시키는 것입니다. 교육 비용의 본질은 교육비용은 교육비가 아니라 '상사의 시간'입니다. 그것은 한정되어 있기 때문에 '비용을 균등하게 지출'하는 것은 비합리적입니다. 상사의 말을 잘 받아들이고 동기가 있는 사람들에게 집중적으로 시간을 투자하는 것이 좋습니다."
"그렇군요..."
"게다가 상사는 '투자할 가치가 있다고 판단한' 사람이나 '좋아하는' 사람만 키워야 합니다. 그래야 상사의 가르침에 대한 동기를 유지할 수 있습니다."
"하지만 그렇게 하면 공정성에 문제가 생기지 않을까요?"
"공정성은 세금 같은 공적 자금으로 운영되는 학교에 중요합니다. 하지만 여기는 회사입니다. 회사가 비용을 지불합니다. 성과만 좋다면 누구도 불평할 권리가 없습니다. 게다가 개인도 똑같이 하지 않나요?"
"어떤 면에서 말씀이신가요?"
"자기 자식을 다른 사람보다 우선하고, 가능성 있어 보이는 이성에게 접근하고, 집에서 가장 똑똑한 아이에게 교육비를 우선 투자하고, 순수한 아이를 예뻐하는 것—이 모든 것이 비용 효율성에 관한 것입니다. 의식적이든 무의식적이든 누구나 그렇게 하지 않나요?"
"그럴 수도 있지만, 직원들은 당신의 자식 같은 존재 아닌가요?"
"그럴 리가 없습니다. 직원들은 '계약'으로만 연결되어 있습니다. 그 안에는 내가 돌보고 싶다고 느끼는 소수의 사람들만 있을 뿐입니다. 현장에서는 실제로 '키우고 싶은' 사람들보다 '순수하지 않은' 사람들을 설득하고 더 많은 시간을 보내야 합니다. 설득하고, 동의를 이끌어내는 데 말이죠. 그런 시간이 있다면 잠재력 있는 사람들에게 사용하는 것이 좋습니다."
그의 말투는 약간 거슬렸지만 논리는 타당했고, "모든 사람이 자기 자식을 우선시한다"는 그의 요점은 설득력 있게 느껴졌습니다.
그 이후로 저는 "모든 사람에게 평등한 기회를 준다"는 생각을 수정해야 했습니다.
개인이나 사기업인 이상, 기회는 내가 돌보고 싶은 사람에게만 주어져야 하는 것이 세상의 이치입니다.
결과적으로 교육을 판매할 때 "누구를 대상으로 해야 하나요?"라는 질문을 받으면 "경영진이나 관리자가 대상을 신중하게 선정하시기 바랍니다. 가능하다면 순수하고 동기 부여된 사람들만 참석시키세요"라고 조언하기 시작했습니다.
이것은 "참가자를 좁힘으로써 교육을 더욕을 더욱 고조시키는" 부수적인 효과도 있었습니다.
순수하고 동기 부여된 사람들로만 공간을 채우면서, 냉소적이고 의욕 없는 사람들의 방해가 사라지고 교육의 질과 결과가 향상되었습니다.
많은 관리자와 상사의 이상은 "모든 직원에게 능력 향상 기회를 주고 싶다"는 것일 것입니다.
하지만 분배할 수 있는 자원은 무한하지는 무한하지 않으며, 관리자신과 상사에게는 각자의 선호, 이상, 삶이 있습니다.
이것이 현실적인 타협점을 찾은 결과라고 생각합니다.
그리고 반대로 생각해 보면, "그 회사에서 능력 향상을 목표로 한다면" 관리자들에게 동기를 보여주고 순수한 모습을 보여줌으로써 그들의 '교육 대상' 명단에 들어가기 위해 노력해야 한다는 의미이기도 합니다.
젊은 직원들과 경력직 채용자들은 이 현실을 받아들이고 적응해야 할 수도 있습니다.
