조용한 사람들이 사실은 소통의 달인인 이유

"의사소통이 부족하고 우울하다."

내성적인 사람들은 수년간 이런 말을 들어왔을 것이다. "좀 더 적극적으로 행동해라", "의사소통 능력을 키워라", "자기 주장을 펴라."

특히 어린 시절이나 초등학교 시절에는 "밝은 아이 = 착한 아이"라는 공식이 너무 강력해서 많은 사람들이 부모나 선생님으로부터 "좀 더 밝게 행동해라", "더 또렷하게 말해라"는 말을 들은 경험이 있을 것이다. 물론 사회에 나가서도 마찬가지다. 사람들이 체면상 "밝게 행동하라"고 직접적으로 말하지는 않을지 몰라도, 밝음은 업무 평가와 직결된다. 아무도 직접적으로 말하지 않더라도, 사람들은 밝은 사람을 "높이 평가"한다.

하지만 나는 항상 이런 평가 기준이 이상하다고 생각했다. "높은 의사소통 능력"이란 도대체 무엇을 의미하는 걸까? 말을 많이 하는 것일까? 분위기를 띄우는 것일까? 낯선 사람과 즉시 친해지는 것일까? 확실히, 그것이 의사소통 능력의 정의라면 조용한 사람들은 열등해 보인다. 하지만 "커뮤니케이션"의 어원은 라틴어 "communis"(공유하다/나누다)이다. 즉, 본질은 서로의 생각과 감정을 공유하는 것이며, 이는 본래 말의 양과는 무관하다.

"말수가 적어서 말에 무게가 있고 신뢰가 간다"거나 "밀어붙이는 느낌이 없어서 안전하고 다가가기 쉽다"는 평가를 자주 듣는다. 조용한 사람들은 자신이 인식하지 못하더라도 외부에서 볼 때 독특한 신뢰감을 발산하는 경우가 많다. "Communis"의 관점에서 볼 때, 내향적인 사람들은 의사소통에 장애가 있는 것이 아니라 오히려 '커뮤니케이션의 달인'이라고 할 수 있다.

문제는 조용한 사람들 스스로가 "나는 의사소통을 못해"라고 믿게 되었다는 점이다. 그들이 의사소통을 못하는 것이 아니다. 그들은 단지 본래의 의사소통과는 다른 규칙을 가진 "특정한 종류의 스포츠"를 강요받고 있는 것뿐이다.

조용한 사람들의 의사소통은 말의 양이 아니라 듣기의 질에 관한 것이다. 그리고 20세기의 가장 영향력 있는 심리학자 중 한 명은 평생을 바쳐 이 '듣기의 질'이야말로 인간 관계를 진정으로 깊게 만든다는 것을 증명했다.

・"듣기의 마법"

칼 로저스라는 사람을 아는가? 그는 대학에서 심리학을 집중적으로 공부한 사람이라면 누구나 아는 "심리학의 거인"이다.

로저스는 1902년에 태어난 미국의 심리학자이자 "내담자 중심 치료"의 창시자이다. 당시 심리 치료의 주류였던 프로이트에 뿌리를 둔 "정신 분석"은 "전문가가 환자를 평가하고 치료한다"는 일방적인 구조였다. 로저스는 이를 뒤집었다. "치유하는 것은 의사가 아니라 내담자 자신의 힘이다" 라는 것이 그의 이론이었다. 이를 위해 심리 치료사가 해야 할 일은 분석, 진단, 조언이 아니라 단순히 "깊이 듣는 것"이라고 주장했다.

이 아이디어는 당시로서는 혁명적이었다.

로저스는 듣기의 본질을 다음과 같이 정의했다.

"상대방의 내면 세계에 들어가 그들의 관점에서 전달하려는 것을 파악하는 것."

그리고 그는 "듣기는 내가 아는 가장 강력한 변화의 힘 중 하나이다" 라는 통찰을 남겼다.

로저스는 듣기를 "가장 강력한 기술"이라고 말한다. 이것은 비유가 아니다. 심리 치료사로서 수만 번 경험했을 법한 일이다. 제대로 들어주는 내담자는 변화한다. 자기 이해가 깊어지고, 스스로 문제를 해결할 힘이 생긴다. 듣는 사람도 변화한다. 상대방의 내면 세계에 들어감으로써 이전에 보지 못했던 관점이 열린다.

로저스는 듣기의 세 가지 원칙으로 "공감적 이해", "무조건적 긍정적 존중", "일치성" 을 제시했다. 이는 상대방의 말과 감정을 판단하거나 평가하지 않고 받아들이려는 것이다. 특히 "일치성"이라는 개념은 훌륭하다. 많은 사람들이 "좋은 청취자가 되기 위해" 듣기 기술을 "스킬"로 습득하지만, 로저스는 그렇게 하지 않았다. 그는 진정으로 내담자 곁에 머물며 마음속 깊은 곳에서부터 깊은 존중을 담아 "들었다". 이것이 진정한 듣기이다. 기술로서가 아니라 '존재 방식'으로서의 듣기.

흥미롭게도 로저스 자신은 매우 차분하고 조용한 사람이었다고 한다. 그의 80세 생일 파티에서 참가자들이 "로저스의 듣기 흉내내기" 촌극을 선보였는데, 두 사람이 마주보고 과장되게 듣는 시늉을 했다는 일화가 있다. 농담이었지만, 동시에 최고의 찬사이기도 했다. "이 사람은 무엇보다도 듣는 사람이었다."

로저스의 위대함은 "듣기는 수동적인 행위이다"라는 뿌리 깊은 오해를 근본적으로 깨뜨렸다는 점에 있다. 대부분의 사람들은 상대방이 말하는 동안에도 "다음에 뭐라고 말해야 하지"라고 생각한다. 고개를 끄덕이면서도 이미 대답을 준비하고 있는 것이다. 그들은 "일치"하지 않는다. "말하기"는 능동적이고 "듣기"는 수동적이라는 오해가 있다. 하지만 로저스는 그 반대를 보여주었다. 진정으로 듣는 것은 말하기보다 훨씬 높은 집중력과 의지를 필요로 하는 능동적인 행위이다.

그리고 이 '깊이 듣는 힘'은 아마도 조용한 사람들이 자연스럽게 길러온 것일지도 모른다.

혼자 있는 시간에 성찰하고 사물을 천천히 깊이 있게 처리하는 습관을 가진 조용한 사람들은 상대방의 말 뒤에 숨은 감정과 의도를 감지하는 안테나를 자연스럽게 갈고닦아 왔다. "회식 자리에서는 전혀 말을 못 하지만, 일대일로는 몇 시간이고 이야기할 수 있어요. 그리고 나중에 '그 얘기 정말 좋았다'는 말을 자주 들어요" – 나는 회원 참가자들로부터 이런 이야기를 여러 번 들었다. 이것이 바로 조용한 사람들의 듣기 능력이 진가를 발휘하는 지점이다.

분위기를 띄우는 데 능숙하지 않더라도, 일대일로 깊이 있게 들을 수 있다. 그것은 약점どころか 엄청난 강점이다. 로저스가 증명했듯이, 그것이야말로 사람의 마음을 움직이는 진정한 힘이다.

계속: 조용한 사람들이 커뮤니케이션 달인이 되는 방법