Tudo bem não gostar da Caitlin Clark.
Sério.
A maioria dos grandes nomes tem haters. Eu entendo.
Ela é ridiculamente talentosa. Ela fala o que pensa em quadra. E, a menos que você seja o Ballhalla, os fãs dela invadem a sua arena e, de vez em quando, fazem mais barulho que os seus.
Isso deve ser irritante.
A Parte Mais Frustrante
E aí vem a parte mais frustrante:
Toda crítica, eventualmente, parece se tornar algo que ela adiciona ao seu jogo.
Ela não consegue ir para a esquerda. Até que consegue.
Nenhum jogo de meia distância. Até que ela desenvolve um.
Não consegue finalizar perto do aro. Está melhorando.
Eficiência? Subindo.
Turnovers? Caindo.
Defesa? Acredite se quiser, também está melhorando nisso.
Deve ser exaustivo ter que inventar material novo.
Não se preocupe, porém. "Ela não ganhou um campeonato" ainda está disponível.
Eu recomendo usar essa enquanto durarem os estoques. 😉
Tudo Bem, Mas E Fora das Quadras?
Ser provado errado dentro de quadra é compreensivelmente frustrante, então talvez você esperasse que houvesse pelo menos algum drama suculento fora dela.
Infelizmente, ela está dificultando isso também.
Ela criou a Caitlin Clark Foundation, focada em juventude e oportunidades, com ênfase em educação, nutrição e esportes.
A fundação dela já doou 22.000 livros infantis.
Ajudou centenas de estudantes a começar o ano letivo com mochilas, livros e materiais.
Ajudou a construir quadras poliesportivas de verdade onde as crianças podem jogar.
E ela tem um relacionamento de longa data com hospitais infantis, passando tempo visitando crianças doentes.
Caitlin Clark visitando famílias no Peyton Manning Children's Hospital
Ela Respeita a História do Jogo?
Tá bom. Mas talvez ela não respeite a história do jogo?
Eu entendo de onde vem essa preocupação.
Se você ama a WNBA há décadas, viu mulheres negras construírem essa liga, ou viu alguém tão grande quanto a A'ja Wilson dominá-la, ver uma nova jogadora ser imediatamente rotulada como "a cara da WNBA" pode te incomodar.
Só que a Caitlin parece entender isso também.
Antes mesmo de jogar uma única partida na WNBA, ela foi ao SNL e usou uma das maiores plataformas dos Estados Unidos para agradecer a Sheryl Swoopes, Lisa Leslie, Cynthia Cooper, Dawn Staley e, claro, sua heroína de infância, Maya Moore.
Ela as chamou de:
"As mulheres que chutaram a porta para que eu pudesse entrar."
Caitlin Clark - Saturday Night Live - 13 de abril de 2024
Página oficial da NBC sobre a aparição de Clark no SNL
Depois, na TIME, ao falar sobre as mulheres negras que vieram antes dela, ela disse:
"Essa liga foi meio que construída sobre elas."
E ao falar sobre a atenção e o investimento que estão chegando ao basquete feminino:
"Quanto mais pudermos elevar as mulheres negras, isso será uma coisa linda."
De alguma forma, ela foi criticada por ISSO também.
E quando lhe foi dada a oportunidade de se retratar?
Ela não se retratou.
Ela reiterou.
Ela falou sobre ter crescido idolatrando Maya Moore. Ela falou sobre entender o que era a WNBA antes de chegar. Ela falou sobre as mulheres negras incríveis que a construíram e por que continuar a elevá-las é importante.
Isso não é um novo argumento para ela.
Tem sido notavelmente consistente.
MAS OS FÃS DELA!
Ok.
Você me pegou nessa.
Poxa, eu tenho que lidar com alguns deles também.
Toda base de fãs enorme desenvolve um canto barulhento que faz todo mundo se perguntar quem deu Wi-Fi a eles.
Mas Caitlin repetidamente rejeitou pessoas que usam o nome dela para promover racismo, misoginia e divisão.
E não, a pessoa gritando com uma jogadora porque sua aposta de 11 pernas morreu não pode representar o fandom da Caitlin Clark.
A maioria de nós está aqui porque basquete é divertido, grandeza é divertida e zoar um pouco no esporte é divertido.
E Agora Vem a Parte Desconfortável...
Mas eu vejo você.
E eu sei o que está prestes a tornar toda essa situação particularmente desconfortável com a aproximação da Copa do Mundo da FIBA.
Porque odiar o Tom Brady era fácil quando ele estava vestindo a camisa do outro time.
Agora Caitlin Clark está prestes a vestir a sua.
De repente, o sucesso dela é o seu sucesso.
Você vai querer que aqueles passes ridículos encontrem sua jogadora favorita.
Você vai querer que aqueles arremessos de logo caiam.
Você vai ver quanta atenção defensiva ela comanda e o que isso cria para as outras grandes jogadoras ao redor dela.
E por algumas semanas, você pode, acidentalmente, entender sobre o que temos gritado.
Você pode até gostar.
Aterrorizante, eu sei.
Agora Caitlin Clark está prestes a vestir a sua.
Não Deixe de Ver a Jogadora
Porque por baixo de todo o discurso, há uma realidade bem simples:
Estamos vendo um dos talentos ofensivos mais extraordinários que o basquete feminino já produziu.
Ela respeita a história que veio antes dela.
Ela joga com fogo.
Ela dá crédito às mulheres em cujos ombros ela se apoia.
E ela está investindo seu dinheiro, sua plataforma e seu tempo para garantir que outra garotinha tenha a oportunidade de se apaixonar por este jogo também.
Caitlin Clark segurando seu livro ilustrado - EXTRAordinary! Foto por: Bri Lewerke
Aprendi há muito tempo que odiar os grandes quando eles estão derrotando seu time é fácil.
Apreciá-los enquanto você ainda tem a oportunidade de vê-los jogar é melhor.
Carreiras no esporte são curtas.
A grandeza é rara.
Você pode odiar os arremessos de logo.
Você pode odiar a provocação.
Você pode odiar que os fãs dela tomaram conta da sua arena.
Você pode absolutamente odiar a minoria racista que se apega ao nome dela. Nós também não os queremos.
Poxa, você pode torcer contra ela toda vez que ela jogar contra o seu time.
Mas se você ama o basquete feminino, não deixe o discurso te fazer perder a jogadora.
Deus abençoe Caitlin Clark.
E pelas próximas semanas...
