Este estudo de caso de 145 anos – apresentado nada menos que no Smithsonian Institute – oferece uma crítica potencialmente devastadora aos Large Language Models de hoje e aos bilhões gastos neles.
Michael Burry
Bem-vindos a uma nova série aqui no meu Cassandra Unchained Substack, History Rhymes, na qual trago perspectivas fundamentais do passado distante para iluminar os acontecimentos do presente.
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Enquanto garimpava jornais antigos num sábado tranquilo — um dos meus hobbies —, me deparei com uma reportagem de 19 de junho de 1880 que considerei extremamente relevante para as nossas angústias modernas em relação à IA.
É a história de Melville Ballard que, quando criança e ainda sem linguagem, observou com os próprios olhos um toco de árvore e se perguntou se o primeiro homem teria brotado dali.
New York Times, sábado, 19 de junho de 1880
Este estudo de caso de 145 anos — apresentado nada menos que no Smithsonian Institute — oferece uma crítica potencialmente devastadora aos Large Language Models de hoje e aos bilhões gastos neles. Por meio de uma história humana simples, ele anunciou com todas as letras que o pensamento complexo existe no silêncio que antecede as palavras.
Hoje, já bem avançados no século XXI, ao colocarmos a linguagem antes da capacidade de raciocinar, não estamos construindo inteligência; estamos construindo um espelho cada vez mais sofisticado.
Na verdade, há duas histórias interessantes naquele jornal antigo. Vamos começar pela que está no meio. Esta é a página 3 daquela edição do New York Times, e nela vejo um artigo chamado Thought without Language (Pensamento sem Linguagem).
Claro, Large Language Models, Small Language Models e Reasoning são o assunto da vez.
O título completo da matéria é: “Thought without Language, The Narrative of a Deaf-Mute, His First Thoughts and Experiences” (Pensamento sem Linguagem, O Relato de um Surdo-mudo, Seus Primeiros Pensamentos e Experiências). Além disso, o texto foi publicado originalmente no Washington Star em 12 de junho de 1880.
A reportagem fala sobre um certo professor Samuel Porter, do National Deaf-Mute College em Kendall Green, que apresentou um trabalho no Smithsonian Institution. O título do trabalho: “Is There Thought Without Language? Case of a Deaf Mute.” (Existe Pensamento Sem Linguagem? O Caso de um Surdo-mudo.)
De início, ao ver a discussão sobre surdos-mudos e crianças supostamente não possuírem nenhuma forma de ação mental que os distinguisse dos animais irracionais, bem... o nosso entendimento evoluiu muito desde então, e eu quase descartei a leitura.
O estudo de caso trata de um professor do Columbia Institute for the Instruction of the Deaf and Dumb. Esse professor específico, Melville Ballard, também era surdo-mudo e formado pelo National Deaf Mute College.
O Sr. Ballard conta que, na infância, comunicava-se com os pais e irmãos por meio de sinais naturais ou pantomima. Seu pai, acreditando que a observação ajudaria a desenvolver suas faculdades, costumava levá-lo para passear de carruagem. Ele prossegue dizendo que foi durante um desses passeios, dois ou três anos antes de ser iniciado nos rudimentos da linguagem escrita, que começou a se perguntar: “Como o mundo veio a existir?”, e sua curiosidade despertou quanto à origem da vida humana, seu primeiro surgimento e a causa da existência da Terra, do Sol, da Lua e das estrelas. Certa vez, ao ver um grande toco de árvore, perguntou-se: “Será possível que o primeiro homem que veio ao mundo tenha brotado daquele toco? Mas esse toco é apenas o que restou de uma árvore antes magnífica; e como surgiu aquela árvore? Ora, ela simplesmente começou a crescer da terra, assim como estas arvorezinhas que estão nascendo agora”; e descartou de sua mente, por absurda, qualquer ligação entre a origem do homem e um velho toco em decomposição. Ele não fazia ideia do que lhe havia sugerido a pergunta sobre a origem das coisas, mas já tinha assimilado noções sobre a descendência de pais para filhos, a reprodução dos animais e o nascimento das plantas a partir de sementes. A questão que lhe vinha à mente era de onde teriam surgido o primeiro homem, o primeiro animal e a primeira planta na época mais remota, quando não havia homem, nem animal, nem planta, já que sabia que tudo tinha um começo e um fim. Pensava sobretudo no homem e na Terra, e acreditava que o homem seria aniquilado e que não haveria ressurreição além do
túmulo. Foi aos 5 anos de idade que ele começou a compreender a descendência de pais para filhos, e tinha cerca de 8 ou 9 anos quando passou a questionar a origem do universo. Sobre o formato da Terra, deduziu, ao olhar um mapa dos dois hemisférios, que existiam dois imensos discos de matéria próximos um do outro; que o Sol e a Lua eram duas placas redondas e planas de matéria luminosa, pelas quais nutria uma espécie de reverência, e pensava, pelo fato de subirem e descerem, que deveria haver algo dotado de poder para governar seus trajetos. Ele acreditava que o Sol entrava por um buraco no oeste e saía por outro no leste, viajando por um grande tubo dentro da Terra, descendo a mesma curva que [o Sol] parecia desenhar no céu. As estrelas pareciam pequenas luzes incrustadas no firmamento. Ele relata como tentou em vão compreender esse assunto até entrar na escola, aos 11 anos. Antes disso, sua mãe lhe dissera que havia um ser misterioso lá no céu, mas, quando ela não conseguiu responder às suas perguntas, ele desistiu em desespero, sentindo tristeza por não conseguir formar uma ideia definida daquele ser vivo e misterioso que habitava o céu. Durante o primeiro ano após sua admissão na escola para surdos-mudos, aprendia algumas frases todos os domingos e, embora estudasse aquelas palavras simples, nunca chegava a captar seu sentido. Assistia aos cultos na capela, mas eles eram quase incompreensíveis, devido ao seu conhecimento imperfeito da linguagem de sinais usada na instituição. No segundo ano, recebeu um pequeno catecismo contendo uma série de perguntas e respostas.
O desenvolvimento da compreensão por meio da aplicação da linguagem à capacidade de raciocínio continua.
Ele agora conseguia entender a linguagem de sinais empregada por seus instrutores. Poderíamos dizer que sua disposição inquisitiva deveria estar satisfeita. Mas não estava; pois, ao aprender sobre a criação do universo por um único e grandioso Espírito soberano, começou a se perguntar: de onde veio o Criador? E pôs-se a investigar Sua natureza e origem. Enquanto refletia sobre essa questão, perguntou-se: “Será que algum dia conheceremos a natureza de Deus e compreenderemos Sua infinidade depois de entrarmos em Seu reino?” e não seria melhor dizermos, junto com o patriarca da antiguidade: “Acaso, investigando, podes descobrir Deus?”
Em seguida, o professor Porter deixa o martelo cair, por assim dizer, sobre aquela plateia do Smithsonian Institute em 1880.
O Prof. Porter analisa este caso e observa que os animais irracionais podem entender algumas palavras, distinguir certos objetos de outros, etc. Ele afirma: “Concedendo aos animais irracionais o máximo que se pode reivindicar para eles, não continua evidente que o homem possui faculdades que não podemos conceber como tendo se desenvolvido a partir de, ou como sendo meras exaltações em grau de, qualquer coisa que ele tenha em comum com os animais inferiores.\ \ \ Qualquer que seja a semelhança na maneira como as impressões são produzidas ou na estrutura dos órgãos, e qualquer que seja a dependência da ação orgânica — isto é, *
por mais que estejam fisiologicamente ligados —, ainda assim, como sensações ou percepções, as do olho são diferentes em si mesmas e implicam um dom ou poder especial não implícito nas do ouvido, da cabeça ou da língua. Não ocorre o mesmo com os atos da razão quando comparados ao funcionamento das faculdades inferiores.
\ \ \ *
O fato de ambas terem alguns elementos em comum não prova que sejam, em sua totalidade, da mesma ordem, nem torna possível que uma se desenvolva a partir da outra.
E se o olho da alma, a razão superior pela qual enxergamos através do universo das coisas, não consegue voltar-se para dentro de si mesmo e discernir claramente sua própria natureza e processos, não devemos, por isso, esquecendo o que ele faz, negar sua superioridade essencial e assimilá-lo àquelas faculdades inferiores e subsidiárias que podemos submeter ao seu escrutínio. Aquilo pelo qual compreendemos todas as coisas deve ser essencialmente superior a qualquer outra coisa que por ele seja compreendida.
Um dos presentes na palestra observa, de forma bastante significativa, como os olhos de Ballard transmitiam significado perfeitamente, sem margem para mal-entendidos, acima de qualquer outra coisa.
Um dos aspectos mais interessantes deste encontro foi o Sr. Ballard explicando, por meio de sinais, como sua mãe o informou de que ele faria uma longa viagem até a escola, onde leria um livro, escreveria e dobraria uma carta e a enviaria a ela, etc., e também, por pantomima, narrando como um caçador, após matar um esquilo, acidentalmente atirou em si mesmo e morreu. Os sinais e gestos do Sr. Ballard, com a expressão dos olhos e do rosto, transmitiram seu significado perfeitamente à plateia e,
nas palavras de um dos membros, a expressão do olhar era uma linguagem impossível de ser mal interpretada.
Consideremos estas duas afirmações:
- “Aquilo pelo qual compreendemos todas as coisas deve ser essencialmente superior a qualquer outra coisa que por ele seja compreendida.”
- “…nas palavras de um dos membros, a expressão do olhar era uma linguagem impossível de ser mal interpretada.”
Logo,
- A Linguagem sem a Capacidade de Raciocínio falha na Compreensão.
- Somente com a Capacidade de Raciocínio a Linguagem destrava a Compreensão.
- A Compreensão, plenamente realizada, transcende a Linguagem.
Ao colocar a linguagem em primeiro lugar, os LLMs constroem uma forma primitiva de raciocínio puramente por inferência lógica, mas essa forma de raciocínio tem se mostrado falha e propensa a alucinações devido às limitações nas muitas bordas irregulares do conhecimento.
A capacidade de raciocínio nunca existiu. Portanto, a linguagem não pode escalar, por meio do raciocínio, até a compreensão.
O professor sugere que, em seu trabalho com pessoas surdas e mudas, descobriu que a capacidade de raciocínio verdadeiro precisa existir primeiro, antes da linguagem, para que a linguagem possa destravar a compreensão — o produto dessa capacidade de raciocínio verdadeiro combinada com a linguagem.
“A expressão do olhar é a linguagem que não pode ser mal interpretada.”
Ou seja, a expressão do olhar é a cara da compreensão perfeita, sem necessidade de linguagem.
Os Large Language Models, ao colocarem a linguagem em primeiro lugar, antes da capacidade de raciocínio verdadeiro, jamais alcançarão a compreensão.
Se a compreensão realmente transcende a linguagem, como sugeriu essa apresentação de 144 anos atrás no Smithsonian, deveríamos encontrar evidências disso com bastante facilidade hoje.
Posso relacionar isso pessoalmente ao estudo e à prática da medicina. Durante toda a graduação nas disciplinas preparatórias e em boa parte da faculdade de medicina, a lógica dedutiva é o meio pelo qual o estudante organiza o vasto campo médico. Nos anos clínicos, desenvolvem-se a arte da medicina, a manifestação física, a emoção, a expertise humana. E então, em algum momento da residência ou no início da carreira médica, com o volume de casos envolvendo tudo isso, a compreensão é alcançada. Todas as peças se conectam em uma teia vasta e complexa que permite um cuidado integral e especializado ao paciente.
Dois cirurgiões operando um câncer de cabeça e pescoço difícil ou lidando com um trauma, ou as enfermeiras que trabalham com os médicos, às vezes conseguem se comunicar puramente pelo olhar, e a compreensão total é transmitida; ações são tomadas porque todas as partes envolvidas alcançaram a compreensão, transcendendo a inferência lógica e outras formas primitivas de raciocínio, como a memorização e a montagem de quebra-cabeças típicas da formação inicial de um profissional de saúde.
O olhar, portanto, proporciona a apreensão intuitiva da realidade baseada na compreensão mútua, que derivou da capacidade de raciocinar na presença da linguagem.
O Large Language Model, assim como o Small Language Model, vive permanentemente no meio do caminho. Ele consegue simular o raciocínio, mas sem a verdadeira capacidade de raciocinar, sem olhos, sem compreensão.
O Teste de Ballard: Uma entidade não possui capacidade de compreensão até que o raciocínio seja demonstrado na ausência de linguagem.
Esta é uma falha conhecida, um começo ruim. A abordagem original para a IA era gerar primeiro uma verdadeira capacidade de raciocínio, mas isso nunca se concretizou, e a área mudou o foco para a linguagem primeiro porque era mais fácil.
Esse ‘começo ruim’ levou a uma “armadilha de parâmetros”, onde o processamento de linguagem por força bruta, alimentado por zilhões de chips devoradores de energia, se tornou um gargalo incrivelmente irônico.
Como destaquei na minha conversa com Sebastian Siemiatkowski, da Klarna, o futuro está na compressão — aproveitar o raciocínio ‘Sistema 2’ primeiro para eliminar a redundância de informações e os conjuntos de consultas relativamente finitos produzidos por humanos, reduzindo drasticamente a necessidade de computação.
Essa nova linha rejeita a singularidade por meio de modelos de linguagem conversando uns com os outros em um espelho infinito, vendo-a como um desperdício de recursos sem direção, tornado impossível pela falta de base nas realidades econômicas.
Embora fronteiras como o AlphaGeometry do Google e o Coconut da Meta estejam finalmente caminhando para essa arquitetura de ‘raciocínio primeiro’, elas estão essencialmente redescobrindo o que foi apresentado no Smithsonian 144 anos atrás: que a linguagem é o resultado da compreensão, não o motor do raciocínio.
Esse mito de escalabilidade multitrilionário pode se tornar obsoleto com um retorno ao silêncio do raciocínio pré-linguístico, à capacidade de raciocínio em banda larga do surdo-mudo, cujos pensamentos silenciosos alcançaram as estrelas do céu muito antes de encontrarem palavras para elas.
Silly Valley
Bem, eu mencionei que havia outra história interessante, e ela está na mesma página. Mais relevante para a primeira história do que qualquer pessoa na década de 1880 poderia imaginar que seria em 2026.
O artigo se chama “San Francisco’s Wealth, A Population of Bonanza Speculators” (A Riqueza de São Francisco, Uma População de Especuladores de Bonanza).
Essa matéria foi escrita em 1º de junho em São Francisco e publicada no New York Times apenas em 19 de junho.
O ditado francês “quanto mais as coisas mudam, mais permanecem as mesmas” vem à mente.
“Tempos difíceis” em São Francisco é uma expressão que significaria quase “tempos de fartura” em uma cidade do Leste, e denota a ausência de vida perdulária e luxo extravagante, em vez da presença de pobreza extrema e recursos escassos. A Califórnia era, por excelência, o paraíso do homem de pouco capital. Para satisfazer a sede por especulação, adotou-se o peculiar sistema de pregão aberto, pelo qual o homem que tinha US$ 50 para investir, comprando uma cota, podia adquirir uma pequena participação em uma mina por um dólar a ação, ou duas ações por 50 centavos, ou qualquer quantidade a preços variados. Um “boom” existia aqui em certas ações, parecia não ir além do desejo de fazer aquilo “só mais uma vez”, parecia excitar a mesma febre de apostas em São Francisco, e as linhas perdidas pela firma da bonanza foram avidamente agarradas pelo povo de São Francisco, e o “boom”, tendo sido acompanhado por perdas especulativas por parte da população, desapareceu e as ações caíram de volta à sua condição normal.
O encerramento da matéria acerta em cheio na nossa realidade atual.
O povo de São Francisco parece ter sido educado na ideia de que precisa saltar para a fortuna de imediato,
e, tendo sua grande bonanza em Virginia City fracassado, eles parecem dispostos a se esforçar para buscar riqueza em outras direções, como o desenvolvimento da manufatura, do comércio e dos interesses agrícolas.
Quase toda a população está imbuída da paixão pela especulação e, se uma nova bonanza tão grande quanto a de Nevada fosse descoberta lá ou perto daqui, as ações subiriam novamente a números absurdos, e São Francisco passaria mais uma vez pelo período de tempos de fartura para sofrer de novo como sofreu nos últimos dois anos.
Em The Cardinal Sign of a Bubble, Supply Side Gluttony, detalhei essa tendência notável, originada na região da Baía de São Francisco, de a especulação atingir níveis que estimulam investimentos muito, muito além do necessário para atender à demanda final em qualquer horizonte de tempo razoável.
Ler jornais antigos como este fornece a perspectiva necessária para interpretar os eventos de hoje de forma diferenciada. Se o Vale do Silício vai “passar mais uma vez pelo período de tempos de fartura para sofrer de novo”, como já fez repetidamente, ou se vai improvavelmente quebrar esse padrão, espero que você tenha achado esta reflexão útil.
