Os sinais estão aí, mas a saída de Pep marcaria uma mudança de era na Premier League
Esta semana pode marcar uma virada significativa na história da Premier League — não só porque o Arsenal pode conquistar seu primeiro título em décadas, mas porque o técnico mais dominante desde Sir Alex Ferguson, e um dos treinadores mais influentes da era moderna, parece estar pronto para se despedir.
Sim, há uma forte chance de Pep Guardiola anunciar sua saída do Manchester City esta semana. E é quase impossível dimensionar o tamanho de sua influência — e, portanto, o quanto o City sentirá sua falta.
Os sinais já aparecem há algum tempo. O maior deles? O técnico de um clube rival deixou o cargo no início desta temporada depois de duas reuniões com o City (em outubro e dezembro) sobre substituir Pep. Em meio a toda a loucura no Chelsea e à velocidade com que a Premier League se move, essa história pode ter passado despercebida — mas é extremamente significativa.
O técnico do Chelsea conversou com o City sobre suceder Pep — e deixou o cargo que tinha, em um clube jogando a Champions League, por causa disso. Essa é uma pista e tanto.
Some-se a isso o fato de que alguns dos principais auxiliares de Pep também estão confirmados para deixar o clube neste verão. Some-se também que Pep, da última vez, decidiu sair antes de mudar de ideia e renovar seu contrato. Some-se ainda sua recusa notável em afirmar definitivamente que ficará (apenas diz que tem contrato). Seria até ingênuo duvidar que este pode ser o fim.
Com esse contexto, não foi surpreendente que a saída de Pep tenha sido o primeiro pensamento de muitos na quinta-feira passada, quando uma foto vazada mostrou um elaborado vídeo de despedida sendo gravado no Etihad. O vídeo mostrava uma câmera percorrendo diversos troféus em pedestais, com alguém vestindo uma roupa e aparência tipicamente de Pep passando por eles.
O clube nunca negou oficialmente, mas informou a jornalistas locais que era para Bernardo Silva — outra figura-chave da era Pep que está confirmada para sair neste verão.
Mas eu ainda volto à história do Maresca. O City estava ligando para o ex-auxiliar de Pep — o técnico de um rival da Premier League — no outono passado para planejar a sucessão de Guardiola. Sabemos que isso é verdade. Claro, isso não significa necessariamente que seria neste verão (o contrato de Guardiola ainda tem 12 meses). Mas o italiano deixou um clube que jogava a Champions League.
Agora ele está esperando, recusando interesse de clubes italianos de ponta, segundo fontes do FootBiz. Reportagens italianas afirmam que ele já acertou seu contrato no Etihad — é só uma questão de quando assumirá.
Seja o que for que aconteça com as 130 acusações, cada vez mais parece que não trará consequências esportivas sérias. Mas, no caso absurdamente improvável de o City ter que passar uma temporada fora da Premier League, ou mesmo apenas fora das competições europeias, Maresca mostrou que está disposto a ser paciente em troca de um dos maiores cargos do futebol europeu.
A evasividade de Pep e outros sinais apontam para o clube querendo anunciar a saída.
A expectativa no FootBiz e entre alguns no Manchester City é de que Guardiola saia neste verão. Com o título em jogo, o momento era incerto — mas se o Arsenal vencer o campeonato hoje, não há razão para segurar o anúncio por mais tempo.
Embora seja raro um clube estar tão preparado para a saída de uma figura tão importante, e a transição deva teoricamente ser tranquila, a realidade é que o Manchester City nunca mais será o mesmo.
A era Hugo Viana e Enzo Maresca pode muito bem ser uma evolução necessária em relação aos dias da aliança Txiki-Pep. Mas o volume de troféus será difícil de igualar, e a influência no esporte como um todo, impossível de superar.
Tudo agora é uma questão de quando, não de se. E há muitos sinais apontando que esta semana pode ser o fim de uma era na Premier League.
(Após a redação acima, Oliver Holt, do Daily Mail, reportou que Guardiola deixaria o City neste verão. A reportagem de David Ornstein veio logo em seguida.)
Pep encerrará seu reinado com uma dobradinha de copas nesta temporada, e os ingressos para a última partida em casa, contra o Aston Villa, se tornaram significativamente mais disputados.
