Quando eu estava no YC, não mencionei minha filha de sete meses para ninguém. Agora, alguns anos depois, tenho dois filhos, um cachorro e uma agenda lotada. Meus filhos são a melhor coisa da minha vida. Por anos, meu trabalho era minha vida. Agora, minha vida compete com meu trabalho.
Acho que não estou sozinho. Aqui está Paul Graham em Ter Filhos:
Algumas das minhas preocupações sobre ter filhos estavam certas, no entanto. Eles definitivamente te tornam menos produtivo. Eu sei que ter filhos faz algumas pessoas se organizarem, mas se você já era organizado, vai ter menos tempo para fazer as coisas.
Eu amo construir, aprender e competir. A vida antes dos filhos era simples: eu trabalhava duro e centrava minha vida em torno das coisas que amo: computadores, tecnologia, amigos. Me mudei para São Francisco, trabalhei em empresas incríveis, conheci uma garota maravilhosa e construí um relacionamento sólido. Uma enorme quantidade do meu tempo era gasta no trabalho, e ainda assim sobrava um pouco para isso e mais. Acontece que você tem muito tempo quando não tem dependentes.
Todas as pessoas que mais admiro são construtoras. Devorei biografias e estudei muitos grandes fundadores. Infelizmente, isso me levou a uma conclusão desconfortável: a maioria deles são pais horríveis.
Steve Jobs literalmente abandonou sua filha Lisa porque "não era o momento certo" (ele estava focado na Apple). Einstein abandonou um filho[1] e estava constantemente ausente, sonhando acordado com o trabalho perto dos outros dois, a ponto de sua esposa se divorciar dele e levá-los embora. Elon Musk tem tantos filhos e empresas que mecanicamente não consegue passar tempo significativo com nenhum deles. Edison, Ford, Ferrari… a lista continua. A maioria das biografias de grandes fundadores que li tem outra história gravada nas entrelinhas: uma bem sombria de um mau pai.
Conheço muitos pais ambiciosos; não é uma combinação incomum. A maioria deles está disposta a fazer uma escolha que não farei: delegar a criação dos filhos. Não acredito na teoria do tempo de qualidade. Acredito firmemente em maximizar a quantidade de tempo passado com eles; não há retornos decrescentes para eles nesse aspecto. Isso é um tanto problemático e, infelizmente, piora. O tempo gasto é ainda mais importante quando são pequenos, o que, claro, coincide com o auge da minha carreira.
Vou me pegar planejando meu trabalho ou refletindo sobre quanto realizei hoje ou na última semana, e o resultado é claro. Sou uma pessoa produtiva e bem organizada, mas comparar a produção do eu-pai com o eu-sem-filhos em uma determinada semana revela uma lacuna visível. Todo mundo sabe que a vida é curta. Agora que tenho filhos, parece 10 vezes mais curta.
Isso é frustrante. Sou ambicioso: acordo todas as manhãs com um fogo ardente no estômago para construir coisas incríveis. Nisso, discordo de Paul Graham:
Odeio dizer isso, porque ser ambicioso sempre foi parte da minha identidade, mas ter filhos pode tornar alguém menos ambicioso.
Não sou menos ambicioso. Mas também sou ambicioso em ser um ótimo pai.
Minhas observações anedóticas mostram uma dicotomia bem rígida: grandes pais e grandes realizadores raramente se sobrepõem. Raramente não é nunca, no entanto. Algumas figuras da tecnologia (Paul Graham, DHH, Jeff Dean, até Mark Zuckerberg) parecem estar avançando em ambas as frentes com raro sucesso. Muitas vezes o padrão é sucesso precoce, mas nem sempre. Francamente, mesmo que eu não encontrasse o padrão, ainda assim não aceitaria a derrota.
Não tenho uma solução mágica perfeita. Estou expressando uma frustração, mas também estou rejeitando a escolha. Passei a redefinir ambição para mim mesmo: ambição é ser um ótimo pai além de construir coisas grandiosas. Reconheço e aceito que é muito mais difícil do que mirar apenas em um ou outro, e ambos já são difíceis o suficiente por si só. Mas difícil é o objetivo da ambição, certo?
Minha estratégia é bem simples: manter o foco, não perder tempo com besteiras, continuar melhorando a execução. Faço isso esclarecendo cuidadosamente o que quero que meu trabalho seja, focando na saúde para maximizar a energia, estabelecendo regras claras sobre o tempo com os filhos (jantares durante a semana, fins de semana priorizando a família) e eliminando completamente atividades que desperdiçam tempo. Com metas claras e disciplina, meu plano é alcançar ganhos compostos.
Estou escrevendo isso porque nunca ouço ninguém dizer isso.
Seja ambicioso o suficiente para ser um pai ambicioso.
- [1] Na verdade, não está claro se foi abandono ou morte precoce, veja a Família Einstein.
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