Certa vez, estudei em uma turma de elite de uma escola de ensino médio em uma cidade pequena de quinto escalão. Os alunos de lá eram muito bons em resolver problemas e aprenderam cedo a ler as expressões dos outros: quem tinha caído de rendimento desta vez, quem tinha comprado novos materiais de estudo e quem dizia que não tinha estudado, mas tirava notas altas mesmo assim. Todos sentavam na mesma sala de aula na superfície, mas, no coração, já estavam distanciados pelas notas.
O que mais me incomodava naquela época era a tensão entre as pessoas. Os materiais tinham que ser escondidos, os esforços tinham que ser disfarçados e, por melhor que fosse o relacionamento, ninguém ousava se abrir completamente. Uma única prova podia deixar os amigos constrangidos, porque todos podiam, potencialmente, tirar o lugar de alguém.
Naquela época, raramente discutíamos que tipo de pessoa queríamos nos tornar. Os objetivos já estavam escritos para nós: entrar em universidades de ponta como Tsinghua ou Peking University, ir para Pequim ou Xangai, conseguir um bom emprego e comprar um carro e uma casa. Enquanto você continuasse correndo para frente, não precisava responder "o que eu realmente quero".
Enquanto as notas continuarem subindo, "quem eu sou" pode ser adiado indefinidamente.
O que quero dizer com "oco", onde exatamente está o vazio?
"Pessoa oca" não é um diagnóstico clínico, e não quero usá-lo para rotular alunos de uma determinada região. O que chamo de "educação ao estilo do Leste Asiático" se refere a uma lógica que todos conhecemos: usar alguns indicadores quantificáveis para classificar as pessoas e, em seguida, amarrar essa classificação à educação superior, recursos, dignidade e até mesmo amor e respeito.
As pessoas que crescem nessa lógica podem ser muito capazes, ter ótimos currículos e se sair bem em seus empregos. Suas dificuldades aparecem depois que os rótulos externos são removidos: sem classificações, sem avaliações de desempenho, sem uma nova identidade para mostrar aos outros, elas ainda conseguem confirmar seu próprio valor? Quando não há uma resposta padrão diante delas, elas sabem como escolher?
Eu costumava atribuir simplesmente a malícia, a comparação e o afastamento entre colegas de classe a "pessoas com problemas", e até não conseguia evitar querer rotular um grupo de pessoas como TPN (Transtorno de Personalidade Narcisista). Mais tarde, percebi lentamente que havia ferimentos reais naquelas memórias, bem como atribuições emocionais depois de me tornar adulto. Aquele ambiente recompensa a defensividade e a competição, mas não pode diagnosticar todos por nós.
É também por isso que algumas "amizades" daquela época não são saudáveis quando olhamos para trás anos depois. A intimidade exige a coragem de expor a vulnerabilidade, enquanto a competição exige que todos controlem a informação e escondam suas cartas. Se uma pessoa está sempre preocupada em ser superada, a boa notícia de um amigo pode ser ouvida como uma sentença contra si mesma. Eles podem não querer verdadeiramente que o outro falhe; é apenas que eles não sabem mais como se sentir seguros quando os outros têm sucesso.
A questão que realmente vale a pena perguntar é por que tantas crianças originalmente diferentes acabaram aprendendo a se valorizar com a mesma régua.
Quando há apenas um caminho visível em um lugar
Em cidades pequenas com capital cultural limitado, os exames são, de fato, o caminho mais confiável para muitas famílias. Os pais não sabem como ajudar seus filhos por tentativa e erro, e não há muitas indústrias, profissões ou estilos de vida para eles verem. As notas são, pelo menos, públicas e intuitivas; ir bem realmente pode ser trocado por um ingresso para uma cidade maior. Então, não quero negar o valor justo dos exames, muito menos ridicularizar aquelas famílias que só podem lutar por notas.
Para as escolas e professores, as notas também são o resultado mais fácil de entregar. Se um aluno começou a se entender não pode ser visto no boletim do próximo semestre; no entanto, se ele melhorar algumas posições em uma prova mensal, isso pode se tornar imediatamente o desempenho do professor, a boa notícia da escola e a tranquilidade dos pais. Quando todos são avaliados pelo mesmo número, eles facilmente empurram a criança em direção a esse número juntos. Nem precisa haver um vilão aqui; todos só precisam ser responsáveis por seu próprio pequeno segmento de indicadores.
O problema é que um caminho estreito gradualmente se tornou todo o mapa da vida. Os exames podem ser usados para filtrar certas habilidades, mas não podem responder por uma pessoa: pelo que ela é curiosa, que tipo de cooperação ela é boa, o que ela está disposta a suportar por tédio e que tipo de vida ela está preparada para levar.
A habilidade de fazer provas é, obviamente, uma habilidade real; ela exige memória, foco, planejamento e resistência à pressão. Mas é apenas uma pequena parte de uma pessoa. Mais tarde, conheci muitas pessoas que não eram boas em provas naquela época; elas eram sensíveis aos sentimentos das pessoas, podiam criar algo do nada e podiam se ajustar constantemente em situações sem respostas padrão. Essas habilidades quase não tinham lugar nos boletins daqueles anos.
O impacto mais profundo de um sistema de avaliação é que ele faz com que as pessoas gradualmente percam de vista as habilidades fora da régua.
Por que esquecemos logo após a prova, mas continuamos "testando" depois de sair da escola?
Quando estudei ciências humanas no ensino médio, havia muito conteúdo em história, política e geografia que exigia memorização. Naquela idade, eu não tinha muita experiência de vida, então muitos conceitos só podiam ser lembrados como materiais para responder perguntas. Não é surpreendente esquecê-los após a prova, porque aquele conhecimento ainda não havia desenvolvido uma relação com minha própria experiência. Muitos anos depois, quando realmente experimentei a atração do trabalho, interesses, organizações e natureza humana, algumas das palavras que memorizei pela primeira vez começaram a ganhar significado.
A aprendizagem deveria incluir compreensão, questionamento e tentativa e erro. Quando as notas se tornam o resultado mais importante, os alunos naturalmente escolhem a estratégia mais segura: adivinhar o que o elaborador da questão quer, escrever habilmente e tentar não expor o eu que pode perder pontos. Com um treinamento de longo prazo como este, as pessoas se tornam muito boas em responder a requisitos, mas não necessariamente boas em descobrir problemas.
Uma camada mais oculta é que os alunos gradualmente tratam sua confusão real como ruído. A sala de aula não precisa que eles perguntem "o que isso tem a ver comigo"; só precisa que eles lembrem como será testado. Com o tempo, "não consigo entender" não é mais um ponto de partida que vale a pena perseguir, mas sim uma prova de estar ficando para trás. As pessoas expressam o que é correto, mas expressam o que é real cada vez menos.
Esse tipo de treinamento também entra na autoavaliação de uma pessoa. Quando as notas são boas, os professores são mais agradáveis e os pais ficam mais aliviados; quando as notas caem, a atmosfera ao redor muda. Uma criança aprende facilmente com isso: só se eu tiver um desempenho bom o suficiente é que sou digno de ser visto.
A psicologia chama esse estado de "autoestima condicional". Ele pode impulsionar as pessoas a trabalhar duro a curto prazo, mas o preço é que tanto o sucesso quanto o fracasso começam a abalar o julgamento geral que a pessoa tem de si mesma. Tirar uma nota baixa em uma prova não é apenas não ter ido bem desta vez; é "eu não presto". Parar para descansar não é apenas o corpo precisando de recuperação; é "estou degenerando".
O que realmente acho difícil de largar é só ousar admitir que tenho valor quando estou vencendo.
Por muito tempo na minha vida adulta, não consegui separar "quem eu sou" de notas, conquistas e rótulos. As classificações da escola tinham acabado, mas novas classificações foram rapidamente adicionadas: empresa, salário, cargo, casa e até o número de seguidores nas plataformas sociais. Na superfície, nos formamos, mas o aluno interior esperando os resultados serem publicados nunca saiu da escola.
Esse aluno interpreta o descanso como ficar para trás, converte interesses em utilidade primeiro e imediatamente procura a próxima prova quando o trabalho está indo bem. Ele pode suportar dificuldades, mas acha difícil distinguir quais dificuldades levam aonde ele quer ir e quais são apenas para evitar ser considerado um fracasso pelos outros. A tensão de longo prazo pode até ser embalada como autodisciplina, porque, quando ele para, tem que enfrentar sozinho aquela pergunta adiada por tanto tempo.
Muitas pessoas têm escolhas em suas mãos, mas não praticaram o músculo necessário para fazer escolhas. Desde escolher uma faculdade até encontrar um emprego, cada passo tem uma tabela de classificação social que pode substituir o julgamento interno. Mas as decisões verdadeiramente importantes da vida, por acaso, não têm uma resposta unificada: casar ou não, sair de um emprego decente ou não, que tipo de pessoas construir relacionamentos e que tipo de vida alguém está disposto a abrir mão de outra possibilidade.
A IA torna esse problema ainda mais evidente
A IA certamente não pode resolver todos os problemas na educação; pode até tornar a especulação, a superficialidade e o fornecimento de respostas padrão mais fáceis. Mas já tornou um velho problema difícil de evitar: se uma pessoa passou por mais de dez anos de treinamento e ainda é melhor em receber tarefas claras, procurar respostas padrão e otimizar a saída de acordo com as regras de pontuação, então essas são precisamente as coisas que as máquinas estão se tornando cada vez melhores.
O que as pessoas precisam praticar mais é decidir quais problemas valem a pena resolver, julgar se uma resposta é confiável e saber quais consequências estão dispostas a arcar. Essas habilidades são inseparáveis de uma pessoa que tem preferências, limites e pode ser responsável por suas escolhas. Uma pessoa que só espera pelos padrões de pontuação achará difícil transformar a IA em sua própria ferramenta e será mais facilmente levada pelas respostas suaves que ela fornece.
Reeducar a si mesmo
A chamada "despertar" geralmente não tem um momento dramático. Pedir demissão, viajar ou mudar de estilo de vida pode ser apenas substituir classificações antigas por novas. A subjetividade é mais como um conjunto de pequenos exercícios, um tanto desajeitados.
Faça algo que não possa ser escrito em um currículo e veja se você ainda gosta quando não há retorno. Tome uma pequena decisão sem perguntar a opinião dos outros e, em seguida, arque com o inconveniente que ela traz. Ao falhar, declare os fatos com precisão: não fiz bem essa coisa, o que não significa que todo o meu eu não tenha valor. Além disso, construa alguns relacionamentos que não dependam de comparação mútua para serem mantidos, onde você pratique expor imperfeições e aprenda a baixar a guarda contra o sucesso dos outros.
Depois de sair, uma pessoa ainda pode trabalhar duro e ser ambiciosa. A mudança é que as conquistas começam a servir à vida que ela reconhece; ela não precisa mais trocar cada conquista por uma prova de existência. Ela também vai falhar, sentir ciúmes e se perder, mas esses momentos não são mais suficientes para condenar o valor de toda a pessoa.
Nada disso trará resultados decentes imediatamente, e é por isso que é difícil. Passamos mais de dez anos aprendendo a olhar para fora em busca de respostas, então, é claro, levará muito tempo para ouvir novamente aquela voz interna muito fraca.
Não tenho mais contato com a maioria dos meus colegas de ensino médio e não tenho como saber como eles estão hoje. A única coisa que posso ter certeza são os traços deixados em mim mesma: aquela educação me deu a capacidade de subir, mas também me deixou, por muitos anos, sem saber como me colocar quando não estava subindo.
Obter um certificado só completa a formatura da escola. Outra formatura mais lenta acontece quando uma pessoa finalmente consegue se confirmar sem depender de classificações e pode dizer a uma escolha que não tem resposta padrão: este é o caminho que quero seguir e estou disposta a arcar com seu custo.
