Tôi không hề vui vẻ gì khi viết những dòng này. Vì tôi bị kéo vào cuộc tranh cãi này mà không hề có hành động nào của riêng mình, tôi buộc phải kể lại những gì tôi biết với hy vọng lời chứng của tôi sẽ làm sáng tỏ hơn những gì thực sự đã xảy ra.
Vào ngày 27 tháng 7 năm 2026, tôi nhận được một phong bì nâu lớn được gửi qua Bưu điện Hoa Kỳ đến nhà tôi. Địa chỉ người gửi là Nhà thờ Baptist Đầu tiên (FBC) của Lindale, Texas, nơi Tom Buck làm mục sư. Tem bưu điện trị giá 2,56 đô la được đóng dấu từ Dallas, Texas. Bên trong phong bì bao gồm một thư xin việc dài 3 trang và một tài liệu "Chứng cứ về Đạo văn Bài giảng" dài 27 trang.
Tôi đọc thư xin việc, được gửi tới "Các anh em và những người chăn bầy." Ba đoạn cuối là lời biện minh cho việc gửi tài liệu này một cách ẩn danh. Tôi đọc to chúng cho vợ tôi nghe, và chúng tôi đã cười một trận thật thoải mái và đầy chế giễu. Tôi nói với cô ấy rằng bức thư này là "thứ hèn nhát, yếu đuối, malakoi nhất" mà tôi từng đọc trong một thời gian dài. Tôi cho rằng nó đến từ một nhóm phụ nữ bất mãn (thư bắt đầu bằng "Chúng tôi viết" và sử dụng ngôi thứ nhất số nhiều xuyên suốt) những người đã trở nên bất hòa với FBC Lindale. Tôi tự hỏi liệu họ có gọi "những người chăn bầy" như một mưu kế để đánh lừa tôi hay không, hay các tác giả thực sự là những phụ nữ bình quyền "mục sư."
Thông thường tôi vứt những lá thư nặc danh vào thùng rác, nhưng trước khi làm vậy, tôi lướt qua một vài trang của "tài liệu" kèm theo. Ngay lập tức tôi nhận ra rằng những gì bức thư bảo tôi nên thấy không khớp với những gì tôi thực sự thấy. Nếu thông tin là chính xác (và vì những người tố cáo quá hèn nhát để ký tên, tôi nghi ngờ), thì điều nó gợi ý cho tôi là Tom Buck đã cẩu thả và có thể lười biếng trong một số bài giảng của ông ấy. Rõ ràng là phần lớn "bằng chứng" của họ chỉ đơn giản là bịa đặt.
Sau một vài giờ, tôi quyết định gọi cho Tom và hỏi trực tiếp ông ấy liệu ông ấy có đang giảng các bài giảng của người khác hay không. Ông ấy không biết tôi đang nói gì khi tôi nhắc đến gói tài liệu. Sau khi tôi mô tả nó, ông ấy nói với tôi rằng ông ấy, các trưởng lão và các chấp sự của ông ấy đã nhận được một thứ tương tự nhiều tháng trước. Ông ấy mô tả quy trình mà họ đã thực hiện: tìm kiếm lời khuyên từ bên ngoài, đưa ra một tuyên bố chính thức với nhà thờ, và thiết lập các rào cản để ngăn ông ấy bất cẩn trong việc ghi công các trích dẫn trong các bài giảng tương lai.
Tôi hài lòng. Đây là vấn đề của nhà thờ địa phương. Các thẩm quyền mà Chúa Kitô đã đặt trong nhà thờ đó (các trưởng lão và các thành viên) đã giải quyết nó nhiều tháng trước khi tôi nhận được gói tài liệu, và theo suy nghĩ của tôi, tôi không cần biết thêm nữa. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng những người đã gửi cho tôi bức thư và gói tài liệu hẳn phải quan tâm đến nhiều hơn là FBC Lindale và Tom Buck. Họ muốn công khai hủy hoại danh tiếng của Tom, hoặc tệ hơn.
Một lúc nào đó trong tuần tiếp theo, Tom nói với tôi rằng một cựu chấp sự từ Nhà thờ Baptist Pray's Mill (PMBC), nơi Josh Buice từng phục vụ và G3 Ministries đặt trụ sở, đã thông báo cho ông ấy rằng các trưởng lão của PMBC đã gửi bức thư và gói tài liệu. Tôi không thể tin được.
Các trưởng lão của PMBC đã liên hệ với các trưởng lão đồng nghiệp của tôi và tôi để xin lời khuyên vào tháng 2 năm nay. Chúng tôi đã gặp họ để cố gắng giúp họ suy nghĩ về cách giải quyết một số hậu quả từ các cuộc tấn công ẩn danh trực tuyến của Josh trong vài năm qua. Chúng tôi rất ấn tượng với sự khiêm tốn của họ và bày tỏ mối quan tâm để chăn dắt nhà thờ của họ một cách tốt đẹp. Tôi không muốn tin rằng họ đứng sau cuộc tấn công này nhằm vào Tom Buck.
Khi bài báo của Protestia được xuất bản hai ngày trước, tôi thấy nó phù hợp với tất cả những gì tôi đã biết và được kể cho đến thời điểm đó. Tôi đã liên hệ với một trong các trưởng lão của PMBC vì lo lắng cho họ và nhà thờ của họ, và để hỏi liệu họ có đứng sau bức thư hay không. Những gì tôi biết được thật đau lòng. Ông ấy thừa nhận điều đó, và nói với tôi rằng họ đã hành động ẩn danh vì đó là "sự đồng thuận" của một số mục sư mà họ đã tìm kiếm lời khuyên vào tháng 2. Ông ấy nói rằng ý định của họ là giữ mọi việc riêng tư, nhưng Tom Buck đã công khai hóa mọi thứ và đã nhờ Protestia tấn công ông ấy và G3. Tôi bày tỏ những lo ngại sâu sắc và phán quyết rằng những gì họ đã làm là vô đạo đức.
Tôi đã gọi cho một trong những mục sư mà các trưởng lão của PMBC đã tìm kiếm lời khuyên. Ông ấy phủ nhận rõ ràng việc khuyến khích họ gửi một gói tài liệu ẩn danh cho bất kỳ ai. Những gì ông ấy thực sự khuyên họ làm, ông ấy nói, là đến gặp Tom một cách riêng tư và không biến điều này thành một vụ bê bối công khai. Một mục sư khác gọi cho tôi vào ngày hôm sau và nói với tôi rằng ông ấy cũng là một phần của nhóm đã đưa ra lời khuyên cho các trưởng lão của PMBC. Ông ấy cũng khẳng định rằng họ không khuyên họ hành động ẩn danh.
Trong tuần qua, tôi đã cố gắng, một cách trung thực và cẩn thận, để đánh giá những gì tôi biết và những gì tôi đã được kể. Dù tôi có nhìn nhận nó theo cách nào, kết luận duy nhất tôi có thể đưa ra là các trưởng lão của PMBC đã phạm tội nặng nề trong những gì họ đã làm. Họ đã phỉ báng Tom, phá vỡ sự hiệp nhất của FBC Lindale, và vi phạm Kinh Thánh theo cách hèn nhát mà họ đã làm. Như tôi đã nói với trưởng lão mà tôi đã nói chuyện, Tom Buck không biến điều này thành vấn đề công khai. Chính họ đã làm. Bạn không thể gửi hàng chục bức thư đến các hộp thư riêng tư và nghiêm túc tin rằng bạn đã giữ vấn đề riêng tư.
Tôi không có đơn thuốc nào cho con đường phía trước ngoại trừ việc khuyến khích tất cả những ai đã tham gia vào nỗ lực này hãy ăn năn, bồi thường, và nhận ra rằng họ đã đánh mất bất kỳ uy tín và chính trực nào cần thiết cho sự lãnh đạo thuộc linh. Mối quan tâm lớn nhất của tôi là dành cho hai nhà thờ liên quan. Hãy cầu nguyện cho FBC Lindale và các trưởng lão của họ vượt qua cơn bão này với ân sủng và sự khiêm tốn. Hãy cầu nguyện cho PMBC—rằng Chúa sẽ ban cho họ những người đàn ông khiêm tốn, dũng cảm, những người sẽ đứng lên và, theo những cách tôn vinh Chúa chúng ta, giúp vượt qua rắc rối do các trưởng lão của họ tạo ra.
