职场中偶尔能看到一种人。他们在 A 项目的例会上、B 项目的启动会上、C 项目的分委会上都会出现。日程表上排满了会议,所以他们大概觉得自己在“工作”。然而,一看成果,每个项目的产出都同样平庸。
因为是赶工出来的东西,自然需要返工修改,而其他人就不得不四处替他们收拾烂摊子。你见过这种到处留下烂摊子的人吗?
每次看到这种人,我都会想:在四处浅尝辄止之前,先认真地把一件事——哪怕是很小的事——坚持到底,不是更重要吗?
50% + 50% 不等于 100%
- 同时处理多个项目,是只有能力非常强的人才能做到的事。因为人类天生就不擅长多任务处理。
- 有一个概念叫“注意力残留”(Attention Residue)。这是明尼苏达大学的 Sophie Leroy 于 2009 年提出的概念:即使你从任务 A 切换到任务 B,仍有一部分注意力停留在 A 上(“啊,那个还没做完”)。Leroy 的实验表明,这种残留越大,下一项任务的表现就越差。
- 假设你用 50% 的精力分别投入两个项目,那么在处理 A 时,大约会有 10% 的脑力被对 B 的牵挂消耗掉。你以为自己“在 A 上投入了 50%”,实际上只有大约 40%。做 B 的时候也同样变成 40%。加起来是 80%,也就是说有 20% 的能力消失得无影无踪。
- “同时做几件事,能力会蒸发掉约 20%”——这种经验感受与软件工程领域的泰斗 Gerald Weinberg 的估算几乎完全吻合。他估计,同时推进两个项目会产生 20% 的任务切换成本,每个项目实际上只剩下 40% 的时间。
- 需要注意的是,有报告显示,实验参与者中只有约 2.5% 的人能够同时执行两项认知任务而不出现表现下降。这种出类拔萃的人确实存在。
- 正因为如此,即使在咨询公司,各以 50% 的精力同时参与两个项目,也是只有已经证明自己高绩效的优秀员工才能享有的特权。不如把多任务处理当作只有少数能驾驭的人才拥有的特权。
为什么人们想“同时兼顾”多项任务?
- 既然人类天生并不擅长同时做这么多事,那为什么还是想半吊子地同时兼顾多个项目呢?我觉得是因为,只专注一件事会让人无处可藏。你再也无法用“我还有别的工作要忙”来当借口。
- 这和“我只是还没认真起来而已”这句话是同样的结构。假装在这个项目上做一点、在那个项目上做一点,就能避免在一场认真的正面较量中落败。
- 为了对冲风险,人们把赶工的活儿四处铺开。他们是在播撒自己的不自信。
赶工的活儿,所有人都看在眼里
- 说起来很残酷:你身边的每个人都看得出你是在赶工。即使他们看起来没有在看,其实都在看。他们只是什么都不说,默默替你改好,心里想着:“唉,又有一个要我收拾的。”
- 给出反馈对反馈者来说是一件非常耗费精力的事。所以,如果有人特意跟你说“这部分我希望你这样改一下”,那这个想法大概已经在他脑子里转了 20 遍。
- 如果有 5 个人,每个人都在心里想过 20 次“这活儿干得真糙”,那就是总共 100 次。你面对面收到的反馈,不过是冰山一角。
先 100% 投入到一件核心工作
- 哪怕是很小的事,也试着不逃避,专注于部门里的一件核心工作。反复做同一件事,你会逐渐习惯,最初必须有意识地努力才能做到的事,最终会变成无意识也能完成的事。
- 就像打高尔夫球时的挥杆一样。一开始,你必须留意每一个细节:头部位置、前倾角度、握杆方式、球的位置、双脚间距、上杆角度……但随着反复练习,身体会自然而然地动起来,不再需要过多思考。
- 工作也是一样。如果你专注于一件事并持续拿出成果,就能达到内隐知识(隐性知识)的层面,稳定地输出表现。到那个时候,你才谈得上去处理多任务或多个项目。
- 原因很简单:如果是你熟悉的工作,几乎不需要消耗什么脑力就能做好。注意力残留的争夺自然就不会再发生了。
- 虽然我现在的工作方式是经营自己的公司,同时作为员工工作,还兼顾各种项目,但在走到这一步之前,我在很长时间里只专注过一件事。粗略算下来,我职业生涯最初的 6-7 年里,只做了系统导入和运营改善的项目。真的。
- 我也想酷酷地说一句“是我选择了这件事”,但其实只是碰巧被分配到的岗位。不过,我觉得当时暂且专注于一个领域,在后来相当有用。
- 我从那些通过系统推进运营效率化的工作中获得的,是“将内隐知识语言化”的能力。要用系统对运营进行标准化和优化,就必须把一线人员凭内隐知识在做的工作语言化、结构化。如果不能语言化,系统就无法运行。
- 这样坚持做了 6-7 年后,我在无意识层面也能做到这件事了。如今,这项技能在一些意想不到的地方发挥着作用,比如把驱动 AI 运作的逻辑语言化,或者把“思考时脑子里发生了什么”语言化,用来教授逻辑思维。
- 所以,不必急着去搞副业,把事情搞得太复杂。先 100%,甚至 120% 地专注在眼前的这一个项目上。你身边的人一定都在看着。
- 人们会忍不住想向那些连小事都全力以赴的人伸出手,说“下次这件事也想拜托你”“我们一起做这个项目吧”。
最近我感觉自己半吊子的事做得太多了,所以这篇文章也算是对自己的提醒。
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