USF 蓄势待发，成为极具竞争力的候选者。

下一波联盟重组不会只聚焦于 ACC 的四个顶级品牌。北卡罗来纳大学、克莱姆森大学、迈阿密大学和佛罗里达州立大学占据了头条，但第二梯队的候选者将塑造 Big 12 和任何重建后的 ACC 的未来。这一梯队包括南佛罗里达大学（USF）、杜兰大学、孟菲斯大学、莱斯大学、内华达大学拉斯维加斯分校（UNLV）、圣地亚哥州立大学、俄勒冈州立大学、华盛顿州立大学、博伊西州立大学和康涅狄格大学（UConn）。这些学校提供了市场、学术、橄榄球价值和长期潜力的组合。

USF 位列该名单的前列。公牛队拥有 AAU 会员资格、R1 研究型大学地位以及快速增长的人数。坦帕-圣彼得堡市场持续扩张。该校将于 2027 年启用一座校内体育场。USF 还承担着可控的体育债务和稳定的财务状况。这些因素使公牛队比目前一些 ACC 成员拥有更强的长期发展轨迹。

ACC 的底层梯队面临挑战。波士顿学院、维克森林大学、雪城大学、匹兹堡大学和佐治亚理工学院在萎缩的市场或有限的橄榄球价值上挣扎。弗吉尼亚理工大学和路易斯维尔大学拥有更强的品牌，但这两所学校都没有提供 USF 带来的增长曲线。ACC 的校长们重视学术和研究。USF 符合这些条件。联盟还需要能够带来未来收入的市场。坦帕能够满足这一点。

Big 12 的可能性

Big 12 继续评估扩张选项。该联盟希望获得主要市场、强大的入学人数以及能够与联盟共同发展的学校。USF 符合这一模式。公牛队拥有排名前 15 的媒体市场、不断上升的橄榄球项目以及位于佛罗里达州人口增长中心的校园。Big 12 也重视篮球，而 USF 近期的崛起增强了该校的竞争力。

其他候选者也有吸引力，但存在缺点。杜兰大学拥有强大的学术实力和新奥尔良的市场，但缺乏 AAU 会员资格，并且可能加入 ACC。孟菲斯大学拥有 NIL 实力和主要都会区，但感觉更适合 Big 12。莱斯大学拥有 AAU 地位和顶尖学术，但其体育形象落后。UNLV 拥有拉斯维加斯，但其橄榄球项目需要更多动力。圣地亚哥州立大学拥有强大的橄榄球品牌和主要市场，值得 Big 12 考虑。UConn 拥有篮球强校和强大的学术实力，但最终可能加入 ACC。Big 12 也可能重新考虑华盛顿州立大学和俄勒冈州立大学。

规模很重要

坦帕-圣彼得堡是美国第 12 12 大电视市场，拥有超过 210 万电视家庭，使其成为没有 Power Four 大学橄榄球队的最大市场，因为附近的佛罗里达大学服务于盖恩斯维尔（排名低得多，约第 105 位）。位于那里的南佛罗里达大学（USF）公牛队将很好地融入 Big 12，与 I-4 对手 UCF 骑士队（自 2005 年以来的 I-4 战争系列赛）和前 Big East 对手西弗吉尼亚登山者队（2005-2011 年多次橄榄球交锋）一起，通过坦帕未开发的市场、不断上升的新的校内体育场等投资以及最近超过一些 Power Four 球队的电视收视率，释放巨大潜力。或者，如果 ACC 在持续的媒体协议纠纷中失去 FSU 和 Miami，USF 自 2023 年以来的 AAU 研究会员资格——将其学术形象提升到与 Duke 和 Virginia 等同行相匹配——使其成为理想的替代者，增强佛罗里达州的存在感、篮球实力和联盟声望。

今非昔比

USF 的体育项目现在由 Rob Higgins 领导，他是该校首位体育首席执行官，该项目得到了机构在设施和 NIL 方面的大力投资。随着新的校内体育场正在建设中，一个成熟的广播和广播制作中心，以及额外的橄榄球运营升级计划，公牛队正在建设基础设施，旨在推动他们更接近 Power Four 级别的竞争力。董事会和管理层以重大的财务承诺支持了这一愿景，表明这不是短期推动，而是长期的战略优先事项。

USF 在学术、市场实力和机构稳定性方面的结合，使公牛队成为 Big 12 和重建后的 ACC 扩张候选者的顶级梯队。该校的长期潜力超过了几所当前 ACC 成员。联盟重组总是遵循金钱、市场和增长。USF 满足了所有三个条件。