從我記事起，我就熱愛電腦。八歲那年，我就一心想去矽谷。那裡就是聖地。正因如此，我很清楚自己會讀計算機工程：我以為在那裡能遇到和我一樣的人，然後一起做出點東西來。
進了大學，我卻大失所望。我原本期待遇見一群對技術著迷、渴望創造的人。結果大家最大的志向，是進一家顧問公司，服務安達魯西亞自治區政府；運氣好的話，一路熬到不用再寫程式，轉行當分析師或專案經理。
人才不是沒有，但幾乎沒人覺得創業是個靠譜的選擇。這裡沒有榜樣，沒有共同的野心，也沒有讓想做事的人聚在一起的地方。
2009 年，一場活動改變了我悲觀的看法。Eduardo Manchón 來學校分享 Panoramio 的故事。他和 Joaquín Cuenca 兩個人就做出了一款產品，而且剛被 Google 收購。在那之前，新創公司對我來說只是發生在加州的事。突然間，一個活生生的人站在我面前，證明在西班牙也能做出全球級的產品。
而台下幾乎沒人在聽。
那間教室裡沒幾個人。其中一位是 Laura Valverde，幾年後她創辦了 Beetailer，成為最早進入 Y Combinator 的西班牙公司之一。
過了一段時間，Eduardo 跟我說，他總懷疑這些演講到底有沒有用。我回答他：只要有一個人因此發現「原來還有另一條路」，這一切就值了。這是他教我的事。
畢業時，我能找到的少數機會，不過是同一家顧問公司的不同版本。我寧可創業破產，也不想接一份爛工作——反正最後大概也不會有什麼好下場。於是我離開了：先去了英國，後來透過「Jóvenes con Futuro」計畫到了舊金山。
問題出在文化
十五年過去了，西班牙的生態系改變了很多。有趣的公司變多了，創辦人更有經驗，資金也充裕得多。西班牙不會成為下一個矽谷，也不需要成為。倫敦、柏林或巴黎都不是矽谷，照樣孕育出偉大的公司。西班牙也可以做到。
每當討論為什麼這裡的新創公司不夠多，大家總會提到稅負、官僚、法規、缺資金或缺人才。這些都有影響，但真正的問題在於文化。
誘因確實重要。舉例來說，美國的 QSBS（合格小型企業股票）條款能在公司成功時大幅降低創辦人的稅負。但沒有人會只為了未來賣掉公司時的稅務優惠，就投入十年人生去打造一家公司。我們創業的時候，我甚至不知道有這種東西。
過去資金也是個嚴重的限制。今天情況好多了：西班牙本土基金變多，接觸海外投資人也更容易。人才絕對不缺，西班牙的技術水準極高，堪稱頂尖。
真正缺的是密度。要讓對的人彼此相遇、互相認出對方，並拉高彼此的格局。
文化決定了誰會認真考慮加入或創辦一家新創公司。而這件事不能指望政府來改變。法律可以改善誘因，但無法製造野心、榜樣或信心。
這得靠我們自己。
我親身感受過這種差異。在美國，我說服了一群朋友（很多是西班牙人）放棄年薪數十萬美金的工作，加入一家還沒賺錢、資金不多、六個月內可能就會倒閉的新創公司。
在西班牙，對多數人來說這個決定根本不可思議。但在這裡，我也遇到越來越多願意說「來吧，我們幹一票」的人。可能會失敗，但我們會學到很多，而且說不定會好得出乎意料。
這不是因為美國人天生更有創業基因。他們只是這部電影看過太多次了。他們認識成功的人，認識失敗後又找到新工作的人，也認識早期加入某家公司、最後賺到大錢的人。
找到你的同類
這就是為什麼我對 Guli Moreno 正在做的事如此興奮，無論是 The Exponential Fellowship 還是像 HackSpain 這樣的計畫。他把西班牙最優秀的一批年輕建造者聚集起來，把散落的人才變成了一個社群。
重要的不只是從中誕生多少專案、公司，或有多少人飛去舊金山。而是某個習慣單打獨鬥的人，走進一間房間，發現裡面有幾百個人跟他擁有同樣的熱情與野心。這會徹底改變一個人對「可能性」的想像。
新創公司在西班牙仍然是新鮮事，也缺乏近在身邊的榜樣。光讀加州車庫創業的故事是不夠的，你得認識一個在這裡成功的人。成功不該再被當成特例。
追隨瘋子的人，一樣瘋狂
榜樣不一定是創辦人。當你跟一個在非常成功的公司擔任早期員工、靠選擇權賺到錢的人聊天，對話會完全不同。他們明白薪水只是報酬的一部分，而選擇權是一場賭注，贏來的成果可以幫你繼續打造下一件事。
要讓這種心態擴散出去，我們需要更多這樣的故事：有人早期加入新創公司，創辦人願意分享成功，這改變了他的人生，接著他又去投資或自己開公司。生態系就是這樣建起來的。一家公司會孕育出下一家公司的創辦人、投資人和第一批員工。
在西班牙，我們對「企業家」這個形象的關係很複雜：他可能是有錢的親戚、有人脈的傢伙，或是踩著別人往上爬的暴君。「empresaurio」（企業怪獸）這個詞不是憑空冒出來的。
我們這一代創辦人必須改變這一點。如果我們希望優秀的人才願意冒險加入，我們就得大方。不能一邊要求人家有老闆心態、全力投入、承擔風險，一邊把所有回報都留給創辦人。
初始團隊的重要性不亞於創辦人，甚至更重要。想出點子很瘋狂，但在幾乎什麼都還沒有的時候決定追隨一個人，也一樣瘋狂。這份風險值得分到真正的一份成功。
我們對「努力」的態度也很奇怪。我們為頂尖運動員喝采，也理解要在最高層級競爭需要付出多少犧牲。然而，為了打造一家卓越的公司而拼命工作，卻常常被解讀成一種有毒的文化。
新創公司不適合所有人，也不該適合所有人。但那些願意付出這份努力的人，應該要能找到彼此，並公平地分享回報。如果員工做出了犧牲，最後大餅卻只分給那三個常見的創辦人，我們就不是在建構生態系，而是在替「empresaurio」的敘事添柴加火。
我們比想像中更接近了
我非常敬佩那些在西班牙創業的人。他們玩的是困難模式：必須在一個並非為這種工作方式設計的文化（以及法規環境）裡，迅速組建一支精銳的小團隊。
法規很重要，但不是主因。人才就在這裡，資金也有了。而且越來越多的社群能夠把對的人聚在一起。
現在缺的是重量級的成功故事。不只是估值驚人的公司，而是願意分享成功、孕育出數十位新創辦人，並證明早期加入西班牙新創公司真的能改變人生的公司。我相信，我們離看到這樣的故事已經非常、非常近了。
當那一天到來，成千上萬的人就能看著身邊的人心想：「我也做得到。」這就是 2009 年 Eduardo Manchón 在那間幾乎空無一人的教室裡為我做的事。現在，我們需要把它放大規模。
非常感謝所有曾為、且仍在為西班牙生態系奮鬥的人。特別感謝那些我親自接觸過、並在這段旅程中幫助過我的人：Eduardo Manchón、Joaquín Cuenca、Guli Moreno、Daniel Lopez、Laura Valverde、Miguel Martinez、Sam Lown、Javi Santana、Alberto Asuero、Hector Garcia、Bernat Farrero、Jordi Romero、Kintxo Cortés、Samuel Gil、Omar Pera、Javi Lopez、Jose Florido、Emilio Nicolas、Jaime Novoa、Alejandro Artacho、Luis Paarup、Javier 和 Pablo Palafox、Celia Manzano、Javier Sanchez、Manuel Suarez、Elisenda Bou、Pablo Santos，以及許多我肯定不小心漏掉的人。
