Als ich bei YC war, habe ich gegenüber niemandem erwähnt, dass ich eine sieben Monate alte Tochter hatte. Ein paar Jahre später habe ich zwei Kinder, einen Hund und einen sehr vollen Terminkalender. Meine Kinder sind das Beste in meinem Leben. Jahrelang war meine Arbeit mein Leben. Jetzt konkurriert mein Leben mit meiner Arbeit.
Ich glaube nicht, dass ich allein bin. Hier ist Paul Graham in Kinder bekommen:
Einige meiner Befürchtungen, Kinder zu bekommen, haben sich allerdings bewahrheitet. Sie machen einen definitiv weniger produktiv. Ich weiß, dass Kinder manche Leute dazu bringen, ihr Leben in den Griff zu bekommen, aber wenn man sein Leben bereits im Griff hatte, hat man einfach weniger Zeit dafür.
Ich liebe es, Dinge zu bauen, zu lernen und mich zu messen. Das Leben vor Kindern war unkompliziert: Ich arbeitete hart und stellte mein Leben um die Dinge, die ich liebe: Computer, Technologie, Freunde. Ich zog nach San Francisco, arbeitete bei einigen großartigen Unternehmen, traf eine wunderbare Frau und baute eine starke Beziehung auf. Ein großer Teil meiner Zeit floss in die Arbeit, und trotzdem blieb noch etwas für das und mehr übrig. Es stellt sich heraus, dass man eine Menge Zeit hat, wenn man keine Angehörigen hat.
Alle Menschen, die ich am meisten bewundere, sind Bauende. Ich habe Biografien verschlungen und viele großartige Gründer studiert. Leider führte mich das zu einer unangenehmen Erkenntnis: Die meisten von ihnen sind schreckliche Eltern.
Steve Jobs hat seine Tochter Lisa buchstäblich im Stich gelassen, weil „der Zeitpunkt nicht richtig war“ (er konzentrierte sich auf Apple). Einstein gab ein Kind auf[1] und war ständig abwesend, tagträumte bei der Arbeit, wenn er bei seinen anderen beiden war, bis zu dem Punkt, an dem seine Frau sich von ihm scheiden ließ und die Kinder mitnahm. Elon Musk hat so viele Kinder und Unternehmen, dass er mechanisch nicht in der Lage ist, mit einem von ihnen eine nennenswerte Zeit zu verbringen. Edison, Ford, Ferrari … die Liste ließe sich fortsetzen. Die meisten Biografien großartiger Gründer, die ich gelesen habe, hatten eine weitere Geschichte zwischen den Zeilen eingraviert: eine ziemlich düstere Geschichte eines schlechten Elternteils.
Ich kenne viele ehrgeizige Eltern; das ist keine ungewöhnliche Kombination. Die meisten von ihnen sind bereit, eine Entscheidung zu treffen, die ich nicht treffen werde: die Erziehung zu delegieren. Ich glaube nicht an die Theorie der Qualitätszeit. Ich glaube fest daran, die Quantität der Zeit, die man mit ihnen verbringt, zu maximieren; es gibt für sie in dieser Hinsicht keine abnehmenden Grenzerträge. Das ist etwas problematisch, und leider wird es noch schlimmer. Die verbrachte Zeit ist noch wichtiger, wenn sie jung sind, was natürlich mit der Blütezeit meiner Karriere zusammenfällt.
Ich ertappe mich dabei, wie ich meine Arbeit plane oder darüber nachdenke, wie viel ich heute oder in der letzten Woche erreicht habe, und das Ergebnis ist klar. Ich bin ein produktiver und gut organisierter Mensch, aber der Vergleich der Leistung von mir als Elternteil mit mir als kinderlose Person in einer bestimmten Woche zeigt eine sichtbare Lücke. Jeder weiß, dass das Leben kurz ist. Jetzt, wo ich Kinder habe, fühlt es sich zehnmal kürzer an.
Das ist beschissen. Ich bin ehrgeizig: Ich wache jeden Morgen mit einem brennenden Feuer im Bauch auf, um großartige Dinge zu bauen. Darin unterscheide ich mich von Paul Graham:
Ich hasse es, das zu sagen, weil Ehrgeiz schon immer ein Teil meiner Identität war, aber Kinder zu bekommen macht einen vielleicht weniger ehrgeizig.
Ich bin nicht weniger ehrgeizig. Aber ich bin auch ehrgeizig, was es angeht, ein großartiger Vater zu sein.
Meine anekdotischen Beobachtungen zeigen eine ziemlich strenge Dichotomie: Großartige Väter und großartige Leistungsträger überschneiden sich selten. Selten heißt aber nicht nie. Einige Persönlichkeiten in der Technologiebranche (Paul Graham, DHH, Jeff Dean, sogar Mark Zuckerberg) scheinen an beiden Fronten mit seltenem Erfolg zu arbeiten. Oft folgt das Muster einem frühen Erfolg, aber nicht immer. Ehrlich gesagt, selbst wenn ich das Muster nicht finden könnte, würde ich die Niederlage nicht akzeptieren.
Ich habe keine perfekte, magische Lösung. Ich äußere eine Frustration, aber ich lehne die Wahl auch ab. Ich habe begonnen, Ehrgeiz für mich neu zu definieren: Ehrgeiz bedeutet, ein großartiger Vater und großartige Dinge zu bauen. Ich erkenne an und akzeptiere, dass es viel schwieriger ist, als nur auf das eine oder das andere abzuzielen, und beide sind für sich genommen schon schwer genug. Aber das Schwierige ist doch der Sinn von Ehrgeiz, oder?
Meine Strategie ist ziemlich einfach: Konzentriert bleiben, keine Zeit mit Unsinn verschwenden, die Umsetzung kontinuierlich verbessern. Ich tue das, indem ich sorgfältig kläre, was meine Arbeit sein soll, mich auf die Gesundheit konzentriere, um die Energie zu maximieren, klare Regeln für die Zeit mit den Kindern aufstelle (Abendessen unter der Woche, Wochenenden priorisieren die Familie) und zeitraubende Aktivitäten komplett eliminiere. Mit klaren Zielen und Disziplin ist mein Plan, exponentielle Gewinne zu erzielen.
Ich schreibe das, weil ich nie jemanden sagen höre.
Sei ehrgeizig genug, um ein ehrgeiziger Vater zu sein.
- [1] Es ist eigentlich nicht klar, ob es sich um Vernachlässigung oder frühen Tod handelte, siehe Einstein-Familie.
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