29 साल की उम्र में, कबीरा इलो (@thechefkabs) एक प्रमाणित शेफ और इबादान के सबसे चर्चित रेस्टोरेंट स्पेस की मालिक हैं। लेकिन इस व्यावसायिक सफलता और सात अंकों की मासिक आय से पहले, वह सिर्फ इबादान विश्वविद्यालय की एक निराश छात्रा थी, जो अपने ₹5,000 के भत्ते को बचाने की कोशिश कर रही थी।
यहाँ बताया गया है कि कैसे उसने एक छात्रावास की बालकनी के छोटे से व्यवसाय को एक फलते-फूलते मल्टी-ब्रांच उद्यम में बदल दिया, भारी कर्ज से उबरी, और खाद्य उद्योग की कठोर वास्तविकता से निपट रही है।
यह कबीरा की कहानी है, जैसा कि बोलुवाटीफे को सुनाया गया
मैंने कभी शेफ बनने की योजना नहीं बनाई थी।
अगर आपने मुझे 10 साल पहले बताया होता कि मैं इबादान में एक रेस्टोरेंट चलाऊँगी, तो मैं हँस पड़ती। मैं लॉ पढ़ना चाहती थी। मैं एक अच्छा जीवन चाहती थी।
मैं गरीबी में नहीं पली-बढ़ी। मेरा परिवार मोटे तौर पर मध्यम वर्ग का था, और हमें कोई संघर्ष नहीं करना पड़ा। हालाँकि, मैं अमीर बनना चाहती थी। मैं जीवन में आलीशान चीज़ें चाहती थी। मैं टीवी पर मशहूर हस्तियों को अपने बच्चों के साथ स्विमिंग पूल में देखती और खुद से पूछती, "हम पूल में क्यों नहीं हैं?" मैं KKB शो पर बच्चों को देखती और सोचती कि मैं उनमें से एक क्यों नहीं हूँ। मैं उन बड़े स्कूलों में क्यों नहीं जा सकती जिनके बारे में वे शो में बात करते थे?
मेरे माता-पिता सरकारी कर्मचारी थे, और मुझे पता था कि ऐसा ही करियर मुझे वह जीवन नहीं देगा जिसकी मैंने कल्पना की थी। मेरे लिए, लॉ ही टिकट था। इसके साथ सम्मान और एक मोटा बैंक खाता आता था।
लेकिन जब 2015/2016 सत्र के लिए इबादान विश्वविद्यालय (UI) का मेरा प्रवेश पत्र आया, तो मुझे शिक्षा और धार्मिक अध्ययन में सीट मिली।
मैं तबाह हो गई थी, लेकिन लोगों ने मुझसे कहा, "बस ले लो। अगर तुम 100 लेवल में फर्स्ट क्लास ले आओ, तो तुम लॉ में जा सकती हो।"
इसलिए, मैंने अपना सिर झुकाया और पढ़ाई की। मुझे फर्स्ट-क्लास GPA मिला, लेकिन तब मेरे HOD ने मुझे साइन आउट करने से मना कर दिया। विभाग में केवल तीन लोगों ने फर्स्ट-क्लास प्राप्त किया था, और वह "अपने शीर्ष छात्रों को जाने नहीं दे सकते थे।"
मैंने सभी को फोन किया, तार खींचे, और भीख माँगी, लेकिन वह आदमी नहीं माना। मैं बहुत गुस्से में थी। मैंने फिर से JAMB दिया और UNILAG में दाखिला लिया, लेकिन वही पाठ्यक्रम था। शायद मुझे इसे चीज़ों को जाने देने का संकेत मान लेना चाहिए था, लेकिन जैसी जिद्दी बच्ची थी, मैं UI में लड़ने के लिए रुकी।
मैंने 200 लेवल में और फिर 300 लेवल में फिर से स्विच करने की कोशिश की। कुछ काम नहीं आया। अब तक 2018 था। मैंने आखिरकार अपना केस आराम करने का फैसला किया। लॉ होने वाला नहीं था।
अपनी ज़िंदगी का पता लगाने ने मुझे खाना पकाने तक पहुँचाया
जब लॉ पढ़ने का मेरा सपना मर गया, तो मैं अपनी ज़िंदगी का पता लगाने के लिए आंतरिक दबाव में आ गई। मुझे घर से आर्थिक सहायता मिलती थी और मुझे वास्तव में पैसे की ज़रूरत नहीं थी, लेकिन मुझे लगा कि मुझे कुछ करना ही होगा।
मैंने चादरें बेचकर शुरुआत की। मैंने अपनी अंतहीन हड़तालों में से एक के दौरान दो महीने का टेलरिंग क्लास लिया, और मेरे माता-पिता ने मेरे लिए एक सिलाई मशीन खरीदी। मैं बाज़ार से सामग्री खरीदती और खुद सिलाई करती। जब स्कूल फिर से शुरू हुआ, तो मैं 40 से 60 चादरें छात्रावासों में घसीट कर ले जाती और उन्हें नए छात्रों को ₹3,500 से ₹4,000 में बेचती। मुझे पैसे से प्यार हो गया, और छात्रावास की कपड़े सुखाने की लाइनों पर अपनी चादरें देखकर मुझे बहुत गर्व होता था।
असली बदलाव तब आया जब मैं AIESEC में शामिल हुई। उन्हें अक्सर अपने कार्यक्रमों के लिए हल्के नाश्ते बनाने के लिए स्वयंसेवकों की ज़रूरत होती थी, और मैंने पंच और कबाब बनाने के लिए स्वयंसेवा करना शुरू कर दिया। मुझे पहले से ही अपने दोस्तों के साथ खाना बनाना और बाँटना पसंद था, इसलिए कबाब बनाना मेरे लिए आसान था। AIESEC खाद्य सामग्री उपलब्ध कराता था, और मैं इसे मुफ्त में बनाती थी।
मेरे कबाब जल्द ही छात्रों के बीच लोकप्रिय हो गए, और मैंने उन्हें कैंपस पार्टियों के लिए बनाना शुरू कर दिया। मेरा "ब्रांड" नाम "स्टिक्स एंड चिल" था। यह काफी आकस्मिक था। कभी-कभी मैं सप्ताहांत में छात्रों को बेचती थी, लेकिन ज़्यादातर पार्टियों में। पार्टियाँ स्वयं बार-बार नहीं होती थीं, इसलिए कबाब का व्यवसाय वास्तव में टिक नहीं पाया।
300 लेवल के दूसरे सेमेस्टर तक, मेरे पिताजी रिटायर हो गए, और मेरा भत्ता कम होने लगा। मैं डिमांड पर पैसे पाने से लेकर कई दिनों तक माँगने के बाद ₹5,000 या ₹10,000 पाने पर आ गई। मैं वास्तव में कंगाल होने से डर गई।
एक सप्ताहांत, पूरी तरह से बिना पैसे के रहने के दिनों के बाद, मेरे पिताजी ने हमेशा की तरह मुझे ₹5,000 भेजे, जो बहुत पैसे नहीं थे, इसलिए मैंने इसे लंबे समय तक चलाने के तरीकों पर विचार करना शुरू कर दिया।
मैं अपने WhatsApp स्टेटस पर गई और पूछा: "अगर मैं स्टिर-फ्राई पास्ता बनाऊँ, तो क्या आप लोग खरीदोगे?"
सभी ने हाँ कहा।
मैंने स्टिर-फ्राई पास्ता बनाने पर एक YouTube ट्यूटोरियल देखा, फिर ₹5,000 लेकर कैंपस से 10 मिनट की दूरी पर स्थित बोडिजा मार्केट गई। मैंने चिकन का एक पैकेट, कुछ पास्ता और मिर्च खरीदी। मैंने अपने छात्रावास के कमरे में पकाया और तैयार उत्पाद WhatsApp पर पोस्ट किया। मैंने ₹1,200 प्रति प्लेट के हिसाब से छह या सात प्लेट बनाई, और वे तुरंत बिक गईं।
अगले दिन, मैंने फिर से कोशिश करने का फैसला किया। मैंने अपने दोस्त से ₹3,000 उधार लिए, चिकन के तीन पैकेट खरीदे, और फिर से सब बिक गया। व्यवसाय चल रहा था, इसलिए मैंने अगले सप्ताहांत और फिर उसके बाद भी जारी रखा।
पहले, मैं शनिवार और रविवार को बेच रही थी। फिर मैंने कक्षाओं के तनाव और व्यवसाय में संरचना की आवश्यकता पर विचार किया, और मॉडल को अपडेट किया ताकि लोग सप्ताह के दौरान प्री-ऑर्डर कर सकें और रविवार को उनका खाना डिलीवर हो सके।
कुछ ही हफ्तों में माँग बढ़ गई। मैंने चिकन के एक पैकेट से तीन, फिर पाँच, फिर दस पर काम किया। छात्रावास के अंदर खाना पकाने की अनुमति नहीं थी, लेकिन मेरे तीन रूममेट अविश्वसनीय रूप से सहयोगी थे। मैंने खाना पकाने के लिए अपनी बालकनी पर मिट्टी के तेल के स्टोव लगाए। एक समय पर, मैं दोस्तों से स्टोव उधार ले रही थी, चार या पाँच लाइन में लगा रही थी, और हर रविवार को 80 ऑर्डर पूरे करने के लिए उन सभी पर एक साथ खाना पका रही थी।
शनिवार को, मेरे दोस्त भोजन की तैयारी में मेरी मदद करते थे। रविवार सुबह, जब हर कोई चर्च में होता था, मैं छात्रावास की छोटी रसोई में खाना बना रही होती थी। शुरू में, मैं सारी डिलीवरी खुद करती थी, एक हॉल से दूसरे हॉल में जाती, डिलीवरी के लिए ₹300 चार्ज करती, जब तक कि मेरे केके वाले ने मदद की पेशकश नहीं की।
जैसे ही मैं खाना बनाकर खत्म करती, मैं उसे खाना और ग्राहक का नंबर देती, और वह डिलीवरी करता और डिलीवरी शुल्क अपने पास रखता। व्यवसाय अस्त-व्यस्त था, लेकिन मैंने किसी तरह इसे 2020 में स्नातक होने तक चलाया।
वह आलसी ट्वीट जिसने सब कुछ बदल दिया
मैं COVID के समय के आसपास लागोस में अपने घर लौटी, एक 9-टू-5 नौकरी खोजने की उम्मीद में। मैं एक लैपटॉप ले जाना और सुंदर दिखना चाहती थी। मैंने कई ऑनलाइन कोर्स किए, लेकिन किसी ने मुझे दिलचस्पी नहीं दी। मैं स्कूल से बचाए गए पैसे पर लॉकडाउन के दौरान आलीशान जीवन जी रही थी, लेकिन मैंने अभी तक खाना पकाने को एक स्थायी व्यवसाय के रूप में नहीं सोचा था।
मई में, एक दोस्त से शिकायत करने के बाद कि मुझे नौकरी नहीं मिली है, उसने मुझे बताया कि उसके माता-पिता देश से बाहर हैं और मुझे इबादान वापस आने का निमंत्रण दिया। मैं गणित पर ध्यान दे रही थी। "अगर मैं एक दिन में सिर्फ ₹1,500 में खाने की एक प्लेट बेचूँ, तो मैं जीवित रह सकती हूँ।"
इसलिए, मैंने अपने पिताजी को बताया कि मैं जा रही हूँ। वह चिंतित थे, लेकिन उन्होंने कहा, "अगर बहुत मुश्किल हो जाए, तो बस घर वापस आ जाना।" इसने मुझे अंतिम आत्मविश्वास दिया। मैंने अपने बैग पैक किए और इबादान लौट आई।
दिनों तक, मैं कुछ भी करने के लिए बहुत आलसी थी। मैंने सामग्री खरीदी और उन्हें फ्रीजर में छोड़ दिया। एक दोपहर, मैंने आखिरकार खुद को खाना पकाने के लिए मजबूर किया। जब मैंने खत्म किया तो मैं बहुत थक गई थी, इसलिए इसे अच्छी तरह से पैकेज करने के बजाय, मैंने सारा पास्ता एक फ़ॉइल ट्रे में डाल दिया, उस पर टर्की के तीन टुकड़े रखे, एक पत्ते के बगल में एक तस्वीर ली, और इसे ₹3,500 के मूल्य टैग के साथ ट्विटर पर पोस्ट कर दिया।
वह एकल, आलसी पोस्ट वायरल हो गई।
मेरे DM पागल हो गए। लोग पूछ रहे थे, "यह कहाँ है? कितना है?"
उस दिन 2020 से, मैंने आराम नहीं किया है। मेरा केवल रविवार का व्यवसाय सोमवार से रविवार की नौकरी में बदल गया।
एक लकड़ी के कियोस्क से ₹4 करोड़ के डुप्लेक्स तक
लोगों को पास्ता पसंद आया, लेकिन कुछ समय बाद, उन्होंने चावल माँगना शुरू कर दिया। मैंने धीरे-धीरे मेनू का विस्तार किया, जिसमें बासमती फ्राइड राइस, ओफाडा और डोडो शामिल किए।
2021 में, जब मेरे दोस्त के माता-पिता देश लौटे, तो मेरे पास अपना अपार्टमेंट किराए पर लेने के लिए पर्याप्त पैसे थे। लेकिन ग्राहकों का पिकअप के लिए मेरे घर आना असुरक्षित और तनावपूर्ण लगता था। इसलिए मैंने एक भौतिक स्थान देखने का फैसला किया।
मैं एक स्थान पाने के लिए UI में गई और ज़िक हॉल के ब्लैक मार्केट में एक छोटा लकड़ी का कियोस्क पाया। मैंने लगभग ₹30,000 का वार्षिक किराया दिया, इसे साफ किया, और एक औद्योगिक बर्नर खरीदा। स्कूल प्रशासन ने बर्नर को बाहर रखने से सख्त मना किया था, इसलिए मैंने अपना बर्नर अंदर रखा और वह छोटी सी लकड़ी की झोंपड़ी सचमुच एक ओवन बन गई। गर्मी असहनीय थी, लेकिन मैंने इसे सहन किया।
2022 में, मैंने अपने तीन सप्ताह के NYSC ओरिएंटेशन कैंप में भाग लेने के लिए संक्षेप में संचालन रोक दिया, और जब मैंने फिर से शुरू किया, तो व्यवसाय तुरंत फलने-फूलने लगा। तब मैंने वास्तव में स्वीकार किया कि व्यवसाय यहाँ रहने वाला है। शायद मैं वास्तव में अच्छा काम कर रही थी।
मैंने अपने बगल का कियोस्क किराए पर लिया, दीवार तोड़ दी, और विस्तार किया। जब मेरे माता-पिता ने देखा कि व्यवसाय कितना बढ़ गया है, तो उन्होंने आखिरकार मुझे सरकारी नौकरी दिलाने की कोशिश करना बंद कर दिया।
इस समय, हर कोई मुझे "शेफ कैब्स" बुला रहा था। यह मुझे परेशान करता था क्योंकि मैं आधिकारिक रूप से प्रशिक्षित नहीं थी। इसलिए, मैंने व्यवसाय का हर एक पैसा बचाया, और 2023 में, मैंने लागोस में रेड डिश क्रॉनिकल्स कलिनरी स्कूल में भाग लेने के लिए लगभग ₹30 लाख का भुगतान किया। मैं एक साल तक आगे-पीछे आती-जाती रही। यह एक बड़ा वित्तीय जोखिम था, लेकिन यह इसके लायक था। मैंने 2024 में एक प्रमाणित शेफ के रूप में स्नातक किया।
जब मैं लौटी, तो मेरी पुरानी दुकान बहुत छोटी लगने लगी। मैं और अधिक चाहती थी। एक एजेंट ने मुझे इबादान में एक पूल के साथ पाँच बेडरूम का डुप्लेक्स दिखाया, और मैंने इसे किराए पर लेने और नवीनीकृत करने का फैसला किया। परियोजना की लागत लगभग ₹1.2 करोड़ होनी चाहिए थी, लेकिन मेरे आर्किटेक्ट ने चीज़ों को अनुपात से बाहर कर दिया, और लागत धीरे-धीरे बढ़कर ₹4 करोड़ हो गई।
मेरे पास बचत में केवल लगभग ₹1 करोड़ थे और मुझे लगभग ₹2.3 करोड़ का ऋण लेना पड़ा। मेरी अभी भी UI में दुकान थी, इसलिए मैं अपने दैनिक बिक्री का हर एक पैसा वापस निर्माण में लगा रही थी।
कई परीक्षणों और कठिनाइयों के बाद, मैंने आखिरकार दिसंबर 2024 में स्पेस लॉन्च किया। रेस्टोरेंट वास्तव में सफल रहा है। मैंने छह महीने में हर एक ऋण चुकाने के लिए पर्याप्त कमाई की।
आज मेरा व्यवसाय
आज, मैं अपने व्यवसाय के कई पहलू चलाती हूँ: पास्ता एक्सप्रेस बाय कैब्स (त्वरित सेवा रेस्टोरेंट), एक थीम वाला मासिक ब्रंच क्लब जिसे संडे एट कैब्स कहा जाता है, और कैब्स बार (डिब्बाबंद मॉकटेल और कॉकटेल)। इस अगस्त में, मैं कैब्स डाइनर लॉन्च कर रही हूँ - विंग्स, बर्गर और मिल्कशेक के लिए एक आकस्मिक शाम का स्थान क्योंकि इबादान एक उचित रात्रि खाद्य संस्कृति का हकदार है।
यह व्यवसाय मुझे एक आरामदायक सात अंकों की मासिक आय देता है, लेकिन यह सब गुलाब नहीं है। नाइजीरिया में उद्यमिता आपकी परीक्षा लेगी। श्रम का प्रबंधन करना एक बुरा सपना है। मेरे पास ऐसे कर्मचारी हुए हैं जिन्होंने ग्राहकों पर एसी बंद कर दिया क्योंकि "वे ठंडे थे।" मुझे कर्मचारियों द्वारा अपने व्यक्तिगत खातों में धन हस्तांतरित करने के कारण अपनी UI शाखा को अस्थायी रूप से बंद भी करना पड़ा है।
हालाँकि, मैंने खामियों के साथ समझौता कर लिया है। आप एक को ब्लॉक करते हैं, कर्मचारी दूसरा खोज लेते हैं, और आप इसे फिर से ब्लॉक करते हैं। अगर कोई मुझसे ऐसा व्यवसाय शुरू करने के बारे में सलाह माँगता है, तो मैं उन्हें दो बार सोचने के लिए कहूँगी। पैसा कमाना तनावपूर्ण है!
लेकिन गंभीरता से, मैं उन्हें बहुत लचीला होने के लिए कहूँगी। अपनी प्रगति को किसी और के चलने के तरीके से न मापें। बस अपनी गति से चलो, और अंततः तुम इसे समझ जाओगे। आप एक साल पुराने व्यवसाय से तीन साल या 10 साल पुराने व्यवसाय के समान होने की उम्मीद नहीं कर सकते। यह वास्तव में सिर्फ समय की बात है।
लेखक: बोलुवाटीफे ओनी
