जुलियन कोई ऐसा सॉफ्टवेयर इंजीनियर नहीं था जो बाजार की तलाश में हो। वह एक पैडल खिलाड़ी था जिसे कोर्ट का इंतज़ार था—और जो सोच रहा था कि आखिर सबने इस इंतज़ार को क्यों मान लिया है।
जवाब के लिए पाँच घंटे
हफ्ते में लगभग तीन बार, जुलियन अपने कोलंबियाई शहर के एक पैडल कोर्ट Padel Manacor में पैडल खेलता था। कोर्ट बुक करने की प्रक्रिया हमेशा एक ही तरह से शुरू होती: WhatsApp पर मैसेज भेजो, फिर क्लब में किसी के शेड्यूल चेक करके जवाब देने का इंतज़ार करो। कभी-कभी जवाब तीन घंटे बाद मिलता था। कभी-कभी पाँच घंटे लग जाते थे।
कोर्ट खाली भी होता और खिलाड़ी तैयार भी, लेकिन चैट के दूसरी तरफ बैठे किसी व्यक्ति के पास जवाब देने का समय न होने तक कुछ भी पक्का नहीं होता था। क्लब के लिए हर रिजर्वेशन का मतलब था—एक और मैसेज पढ़ना, एक और टाइम स्लॉट चेक करना, और एक और ग्राहक का जवाब के लिए इंतज़ार करना।
जुलियन दोनों तरफ की झुंझलाहट समझ सकता था। एक खिलाड़ी के तौर पर, वह उसी वक्त बुकिंग करना चाहता था जब उसके मन में खेलने का इरादा ताज़ा हो। और क्लब की मजबूरी समझने वाले व्यक्ति के तौर पर, वह जानता था कि उसके स्टाफ के पास पूरा दिन रिजर्वेशन के मैसेज का जवाब देने से बेहतर काम होते हैं। जिसे बाकी सब एक मामूली परेशानी मानकर चल रहे थे, वह उसे एक ऐसी समस्या दिखने लगी जिसे पूरी तरह से नए सिरे से बनाया जा सकता है।
“मैं नहीं चाहता कि तुम हर वक्त मैसेज करते रहो। मैं चाहता हूँ कि तुम दूसरे कामों पर ध्यान दो।” — जुलियन
कुछ नया बनाने के पंद्रह दिन
इससे पहले, जुलियन मेडिकल इंटरप्रेटर के रूप में काम करता था—ऐसा काम जिसकी नींव सुनने और फिर जटिल भाषा को सरल बनाने पर टिकी थी। वह 27 साल का था, AI में उसकी दिलचस्पी थी, और हाल ही में वह यह देखने लगा था कि क्या वह स्थानीय बिजनेस की समस्याओं को सुलझाने के लिए इसका इस्तेमाल कर सकता है। उसके पास सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग का कोई बैकग्राउंड नहीं था—बस एक ऐसी समस्या थी जिसे उसने खुद महसूस किया था। एक खिलाड़ी के तौर पर उसने पूरे शहर में यही हाल देखा था: पैडल क्लब, फुटबॉल की सुविधाएँ और अपॉइंटमेंट पर चलने वाले अन्य बिजनेस अभी भी चैट और स्प्रेडशीट पर निर्भर थे, जहाँ बुकिंग छूट जाती थी और शेड्यूल किसी को दिखाई नहीं देता था। अगर AI ऐसी ही किसी एक रुकावट को एक काम करने वाले सिस्टम में बदल सकता है, तो यही तरीका कई और जगहों पर भी अपनाया जा सकता है।
इस नई दिशा में काम करते हुए लगभग पंद्रह दिन बीते ही थे कि उसने Padel Manacor—उसी कोर्ट पर जहाँ वह खेलता था—पर अपना ध्यान केंद्रित किया। विचार यह था: कोर्ट के हिसाब से तैयार की गई एक बुकिंग सर्विस, ताकि ऐसे क्लब चैट और स्प्रेडशीट के जरिए रिजर्वेशन मैनेज करने से मुक्त हो सकें। उसने एक AI से पूछा कि कौन सा प्लेटफॉर्म इसे बनाने में मदद कर सकता है, और जवाब मिला Enter। वह स्पेनिश में बुकिंग फ्लो बता सकता था और पहले टेक्नोलॉजी का एक्सपर्ट बने बिना ही इंटरफेस, डेटाबेस और अकाउंट्स को आपस में जोड़ सकता था। यह अनुभव इतना स्वाभाविक लगा कि उसने मजाक में कहा:
“ऐसा लगता है जैसे ये मुझसे बेहतर स्पेनिश बोलते हैं।” — जुलियन
सबसे पहले उसने यह अपने एक दोस्त को दिखाया—Padel Manacor के मालिक को, जहाँ जुलियन खेलता था। जुलियन ने उसे मैसेज भेजा, वादा किया कि देखने लायक कुछ है, और एक छोटा सा वीडियो रिकॉर्ड किया कि क्लब का बुकिंग अनुभव कैसा दिख सकता है। कुछ ही घंटों में दोनों आमने-सामने मिल रहे थे।
“यह तो कमाल है। मुझे बस इसी की ज़रूरत थी।” — Padel Manacor के मालिक
पहली 'हाँ' का मतलब यह नहीं था कि प्रोडक्ट तैयार हो गया। इसका मतलब था कि यह समस्या जुलियन के अलावा किसी और के लिए भी असली थी।
पहली 'हाँ' तो बस शुरुआत थी
पहला वर्जन जल्दी बन गया; लेकिन इसे ऐसा बनाने में जिस पर कोई क्लब भरोसा कर सके, थोड़ा वक्त लगा। जुलियन को रजिस्ट्रेशन, लॉगिन, कोर्ट की जानकारी और रिजर्वेशन को एक साथ जोड़ना था—और जब क्लब ने डिस्काउंट लागू करने जैसे बदलाव माँगे, तो सिस्टम को बिजनेस के असली काम करने के तरीके के अनुसार ढलना पड़ा। यह बनाने, टेस्ट करने, जोड़ने और बदलने का एक लगातार चलने वाला सिलसिला बन गया, जिसमें Enter ने उसे हर बार बदलाव होने पर अपना आइडिया किसी और को सौंपने के बजाय खुद समाधान से जुड़े रहने दिया।
आखिरकार यह सिस्टम उसकी स्क्रीन से बाहर निकला। Padel Manacor ने इसे Instagram और लगभग 300 सदस्यों वाले एक WhatsApp ग्रुप में शेयर किया; सितंबर के मध्य तक 35 ग्राहक रजिस्टर कर चुके थे। जब एक ग्राहक ने ग्रुप में क्लब का शुक्रिया अदा किया कि उन्होंने खिलाड़ियों को रिजर्व करने का आसान रास्ता दिया—और दूसरे सदस्यों ने दिल वाले इमोजी से जवाब दिया—तो यह वो पल था जब जुलियन की मेहनत उन लोगों से होकर वापस उसके पास आई, जिनकी मदद के लिए यह बनाई गई थी।
“मैं यह काम करता रह सकता हूँ। मैं और ग्राहक ढूँढता रह सकता हूँ।” — जुलियन
कोर्ट्स को उनका वक्त लौटाना
Padel Manacor के लिए, यह बदलाव उस काम के रूप में दिखता है जो अब करना ही नहीं पड़ता। जुलियन की बुकिंग सर्विस से पहले, स्टाफ हर दिन का कुछ हिस्सा WhatsApp पर रिजर्वेशन के मैसेज पढ़ने, हाथ से शेड्यूल चेक करने और एक-एक करके वही सवालों के जवाब देने में लगाता था। हर रिजर्वेशन में वक्त की एक कीमत थी, जिसे क्लब ने बस यूँ ही स्वीकार कर लिया था।
“मैं 30 सेकंड में रिजर्वेशन कर सकता हूँ। मुझे गर्व है कि मैं तुम्हारे साथ मिलकर यह बना पाया।” — जुलियन
खिलाड़ियों के लिए भी बदलाव उतना ही साफ था: जो खिलाड़ी पहले जवाब के लिए तीन से पाँच घंटे इंतज़ार करता था, वह अब लगभग 30 सेकंड में रिजर्वेशन पूरा कर सकता है। अब कोर्ट को हर ग्राहक और हर खाली कोर्ट के बीच खड़ा नहीं रहना पड़ता—स्टाफ ने मैसेज-दर-मैसेज उपलब्धता चेक करना और वही सवालों के जवाब देना बंद कर दिया, शेड्यूल अब एक ही जगह मौजूद है, और बुकिंग के छूट जाने या किसी दूसरे रिजर्वेशन से टकराने की संभावना बहुत कम हो गई है।
Padel Manacor जुलियन का पहला पेइंग ग्राहक है: कोर्ट सिस्टम बनाने और लॉन्च करने के लिए एक सेटअप फीस देता है, और इसे चालू व अपडेट रखने के लिए हर महीने एक छोटी सी फीस देता है। बिजनेस वाला हिस्सा पहले से ही आगे बढ़ रहा है: Enter के जरिए, जुलियन तीन और व्यापारियों को अपने साथ जोड़ चुका है। अब वह इसी तरीके को और जगहों पर और अधिक व्यापारियों तक ले जा रहा है: यह समझना कि हर कोई रिजर्वेशन कैसे संभालता है, और फिर एक कस्टमाइज्ड सैंपल बनाना जो काम करने का एक नया रास्ता दिखाए। इस बुनियाद को दोबारा इस्तेमाल किया जा सकता है, और उसकी महत्वाकांक्षा एक शहर तक सीमित नहीं है: पूरे कोलंबिया में कोर्ट्स और अपॉइंटमेंट पर चलने वाले बिजनेस के लिए बुकिंग सिस्टम का एक पोर्टफोलियो, और आखिरकार ब्राजील जैसे बाजारों तक पहुँचना।
पुराना इंतज़ार घंटों में नापा जाता था; नया काम सेकंडों में नापा जा सकता है। जुलियन के लिए, वे 30 सेकंड—और हर कोर्ट को लौटाया गया वह वक्त—कहानी का अंत नहीं है; यह उस चीज़ की शुरुआत है जिसे वह अब बनाने में खुद को सक्षम मानता है।
