संकेत मौजूद हैं, लेकिन पेप का जाना प्रीमियर लीग के युगों में एक बदलाव का संकेत होगा
यह सप्ताह प्रीमियर लीग के इतिहास में एक महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत दे सकता है — सिर्फ इसलिए नहीं कि आर्सेनल आज रात दशकों में अपना पहला लीग खिताब जीत सकता है, बल्कि इसलिए कि सर एलेक्स फर्ग्यूसन के बाद से सबसे दबंग मैनेजर, और आधुनिक युग के सबसे प्रभावशाली कोचों में से एक, संभवतः सूर्यास्त की ओर चलने वाला है।
हाँ, इस बात की प्रबल संभावना है कि पेप गार्डियोला इस सप्ताह मैनचेस्टर सिटी से अपने प्रस्थान की घोषणा करेंगे। फिर भी आप उनके प्रभाव की विशालता का सही-सही अंदाजा नहीं लगा सकते — और इसलिए सिटी उन्हें कितना मिस करेगी।
संकेत कुछ समय से मौजूद हैं। सबसे बड़ा संकेत? एक प्रतिद्वंद्वी क्लब के मैनेजर ने पिछले सीज़न में पेप को बदलने के लिए सिटी के साथ दो बार (अक्टूबर और दिसंबर में) बातचीत करने के बाद अपनी नौकरी छोड़ दी। चेल्सी में चल रही सभी अराजक गतिविधियों और प्रीमियर लीग की गति के बीच, यह कहानी इस बात के लिए राडार के नीचे फिसल गई होगी कि यह वास्तव में कितनी महत्वपूर्ण थी।
चेल्सी के कोच ने पेप को सफल बनाने के लिए सिटी के साथ बातचीत की — और इसके कारण अपनी मौजूदा नौकरी छोड़ दी, एक ऐसे क्लब से जो चैंपियंस लीग फुटबॉल खेल रहा था। यह एक बड़ा सुराग है।
इसमें यह भी जोड़ें कि पेप के कुछ प्रमुख सहयोगियों ने भी इस गर्मी में क्लब छोड़ने की पुष्टि की है। यह भी जोड़ें कि पेप ने वास्तव में पिछली बार अपना मन बदलने और अनुबंध बढ़ाने से पहले जाने का फैसला किया था। यह भी जोड़ें कि उन्होंने निश्चित रूप से यह कहने से साफ इनकार कर दिया कि वे रह रहे हैं (सिर्फ इतना कहा कि उनका अनुबंध है)। आप यह संदेह करने में थोड़ा मूर्ख महसूस करेंगे कि यह अंत हो सकता है।
इस संदर्भ में, यह आश्चर्यजनक नहीं था कि पिछले गुरुवार को जब एतिहाद में एक विस्तृत विदाई वीडियो फिल्माए जाने की लीक हुई तस्वीर सामने आई, तो लोगों के दिमाग में सबसे पहला ख्याल पेप के प्रस्थान का ही आया। इसमें एक कैमरा प्लिंथ पर रखी कई ट्रॉफियों के बीच पीछे की ओर जा रहा था, जिसमें कोई स्पष्ट रूप से पेप के पहनावे और रूप में उनके बीच चल रहा था।
क्लब ने कभी औपचारिक रूप से इसका खंडन नहीं किया, लेकिन स्थानीय पत्रकारों को बताया कि यह बर्नार्डो सिल्वा के लिए था — पेप युग का एक और प्रमुख व्यक्ति जिसके इस गर्मी में जाने की पुष्टि हुई है।
लेकिन मैं अभी भी मारेस्का की कहानी पर वापस जाता हूँ। सिटी ने पिछली शरद ऋतु में पेप के पूर्व सहायक — एक प्रीमियर लीग प्रतिद्वंद्वी के मैनेजर — को गार्डियोला के उत्तराधिकार की योजना बनाने के लिए फोन किया था। हम जानते हैं कि यह सच है। बेशक, इसका मतलब यह नहीं है कि यह इसी गर्मी में होगा (गार्डियोला के अनुबंध में अभी 12 महीने बाकी हैं)। लेकिन इतालवी चैंपियंस लीग फुटबॉल खेलने वाले एक क्लब से चला गया।
अब वह इंतजार कर रहा है, FootBiz सूत्रों के अनुसार शीर्ष इतालवी क्लबों की रुचि को ठुकरा रहा है। इतालवी रिपोर्टों में कहा गया है कि उसने पहले ही एतिहाद में अपना अनुबंध तय कर लिया है — यह सिर्फ इस बात पर निर्भर करता है कि वह कब पदभार संभालता है।
130 आरोपों के साथ जो कुछ भी हो सकता है, वह तेजी से ऐसा दिख रहा है जैसे इसके कोई गंभीर खेल परिणाम नहीं होंगे। लेकिन बेहद असंभावित घटना में कि सिटी को प्रीमियर लीग के बाहर या यहां तक कि सिर्फ यूरोपीय प्रतियोगिता के बाहर एक सीज़न बिताना पड़े, मारेस्का ने दिखाया है कि वह यूरोपीय फुटबॉल की सबसे बड़ी नौकरियों में से एक के बदले में धैर्य रखने को तैयार है।
पेप की टालमटोल और अन्य संकेत इस ओर इशारा करते हैं कि क्लब इस कदम की घोषणा करना चाहता है।
FootBiz और मैन सिटी के कुछ लोगों से उम्मीद है कि गार्डियोला इस गर्मी में चले जाएंगे। खिताब दांव पर होने के कारण, समय अनिश्चित था — लेकिन अगर आर्सेनल आज रात लीग जीतता है, तो इसे और अधिक रोके रखने का कोई कारण नहीं है।
जबकि यह दुर्लभ है कि कोई क्लब इतने महत्वपूर्ण व्यक्ति के प्रस्थान के लिए इतना तैयार हो सकता है, और इसलिए संक्रमण सैद्धांतिक रूप से काफी सहज होना चाहिए, वास्तविकता यह है कि मैनचेस्टर सिटी फिर कभी पहले जैसी नहीं होगी।
ह्यूगो वियाना और एन्ज़ो मारेस्का का युग त्क्सिकी-पेप गठबंधन के दिनों से एक बहुत जरूरी विकास हो सकता है। लेकिन ट्रॉफियों की मात्रा से मेल खाना मुश्किल होगा, और व्यापक खेल पर प्रभाव को पार करना असंभव होगा।
यह सब अब सिर्फ कब का सवाल है, यदि नहीं तो। और ऐसे कई संकेत हैं जो इस सप्ताह को प्रीमियर लीग के एक युग के अंत के रूप में इंगित करते हैं।
(उपरोक्त लिखे जाने के बाद, डेली मेल के ओलिवर होल्ट ने बताया कि गार्डियोला इस गर्मी में सिटी छोड़ देंगे। डेविड ऑर्नस्टीन की रिपोर्ट जल्द ही आई।)
पेप इस सीज़न को एक डबल कप के साथ समाप्त करेंगे, और एस्टन विला के खिलाफ घरेलू सीज़न के समापन के टिकट अचानक काफी अधिक मांग में हो गए हैं।
