バロンドールの投票で最も難しいのは、誰も十分に偉大ではなかった年ではない。何が「偉大」なのかを定義すること自体が難題となる年だ。
Harry Kane はクラブと代表で 73 ゴールを記録した。
Kylian Mbappe は La Liga 、チャンピオンズリーグ、そしてワールドカップのすべてで得点王に輝いた。
Lamine Yamal は La Liga の最優秀選手に選ばれ、その後スペイン代表として世界王者となった。
Rodri はそのワールドカップで公式に大会最優秀選手となった。
Khvicha Kvaratskhelia は公式にチャンピオンズリーグの最優秀選手に選ばれた。現受賞者の Ousmane Dembele も同大会で重要な役割を果たしている。
そして最後に Lionel Messi 。 39 歳にして MLS カップを制し、MVP に選出されると、8 ゴールを挙げて大会のシルバーボールを受賞しながら、アルゼンチンをまたもやワールドカップ決勝へと導いた。
1 つのバロンドールに対して、7 つのまったく異なる主張が存在する。
そのため 2026 年のバロンドールは、ある一人のサッカー選手への評価というよりも、賞そのものへの信任投票となっている。 France Football は、選考基準は次の順序で適用されるとしている。まず個人のパフォーマンスと決定的かつ印象的な活躍。次にチームとしての成績と獲得タイトル。そして品格とフェアプレーだ。投票対象期間は 2025 年 8 月 3 日から、 2026 年 7 月 19 日のワールドカップ閉幕までとなる。
紙の上ではシンプルに聞こえるが、それぞれの主張を聞くまでは判断できないだろう。
何ゴールなら十分なのか？
Harry Kane の主張は数字だけで完成しており、そのスタッツは非現実的にすら見える。シーズンを通じて Bayern Munich とイングランド代表で挙げた 73 ゴール。うち 61 ゴールは Bayern でのものだ。
彼はヨーロッパ・ゴールデンシューを獲得し、ブンデスリーガと DFB ポカールのダブル達成に貢献。チャンピオンズリーグで 14 ゴールを記録し、イングランドが 3 位に入ったワールドカップでもさらに 6 ゴールを追加した。
クラブと代表を合わせたシーズン総得点でこれほどの数字を残したのは、 2011-12 シーズンに 82 ゴールを決めた Lionel Messi 以来のことだ。彼が圧倒的差で受賞していないこと自体、不公平にすら感じられる。
他に何をすればよかったというのだろうか？
長年、バロンドールはタイトルが個人の活躍を上回って評価されるたびに批判されてきた。しかし France Football 自身のルールでは、明確に個人のパフォーマンスが第一に置かれている。
その言葉に意味があるのなら、Kane のシーズンは極めて重要視されなければならない。このイングランド人ストライカーに対する反論は、彼が「できなかったこと」から生まれている。
Kane はチャンピオンズリーグを制していない。イングランドはワールドカップで優勝していない。バロンドールの歴史は、 70 ゴールという数字がなぜか決勝での忘れられない一夜よりも軽く扱われ得ることを教えてきた。
それが必ずしも公平とは言えないが、過去の受賞はそうやって決まってきたのだ。
最高の個人シーズンでも、無冠なら生き残れないのか？
ここで Kylian Mbappe の登場である。彼の存在は、「個人のシーズン」と「チームのタイトル」のどちらを優先するかという議論を、さらに居心地の悪いものにしている。
彼は La Liga で 25 ゴールを記録。チャンピオンズリーグではわずか 11 試合の出場で 15 ゴールを奪い、大会得点王に輝いた。さらにワールドカップでも 10 ゴールを追加してゴールデンブーツを獲得し、同大会での通算得点を 22 に伸ばした。
どのユニフォームを着ていても、彼は常にゴールを奪った。それでも Real Madrid は主要タイトルなしでシーズンを終え、フランスはワールドカップ準決勝でスペインに敗れた。
Mbappe 自身もこの矛盾に真正面から切り込み、バロンドールは個人賞であり、チームの失敗が個人の卓越性を覆い隠すべきではないと主張している。実際、彼の言い分には一理ある。
世界最高の個人選手が 3 つの異なる大会で得点王争いを支配しながら、他のチームがより多くのタイトルを獲得したという理由だけで敗れるのであれば、バロンドールが本当に個人を評価しているのかどうか、どこかで問い直さなければならない。
今年の Mbappe の候補資格は、実質的にこの賞のルールそのものに対するストレステストだ。
数字を超えた影響力を持つ選手をどう測るのか？
Lamine Yamal の主張はまったく別物だ。彼には 73 ゴールなど必要ない。 Barcelona は La Liga を連覇し、Lamine はリーグのシーズン最優秀選手に選ばれた。
その後、スペインはワールドカップを制覇し、彼はその大会を象徴するアタッカーの一人となった。「まだ 10 代でこれを成し遂げた」と言いたくなる誘惑はある。
だが、それだけで何かを決めるべきではない。年齢はバロンドールの選考基準ではない。だからこそゴールデンボーイ賞が存在するのだ。
相手を抜き去り、味方のチャンスを作り出し、サイドに電撃のような興奮をもたらす Lamine の影響力は、Kane の 73 ゴールや Mbappe の得点力と比べて数値化しにくい。
だからといって、彼に数字がないわけではない。 Barcelona のウインガーはリーグ戦を 16 ゴール 12 アシストで終え、怪我による離脱がありながらも全大会で 24 ゴール 17 アシストという成績でシーズンを締めくくった。
彼の主張はこうだ。最高のサッカー選手は、必ずしも最高の数字を残す者である必要はない。
最大の 1 ヶ月は、他の 11 ヶ月を上回るのか？
Rodri はおそらく、ワールドカップ開催年に最も伝統的な主張を持つ候補者だろう。
スペインが大会を制し、FIFA は彼を最優秀選手に選んだ。 La Roja が失点をわずか 1 に抑えた全 8 試合に出場し、中盤でのゲームコントロールは繰り返し彼を経由した。
今季の候補者の中で、ワールドカップのゴールデンボール以上に権威ある個人賞を持つ者はいない。
これが有権者にとって新たな問題を生む。一つの大会にはどれほどの価値があるのか？ ワールドカップはサッカーシーズンのほんの数週間を占めるだけだが、他のどんな大会も再現できない重みを持つ。 4 年に一度の 7 試合か 8 試合によって、キャリア全体の記憶が変わってしまうこともある。 Ferran Torres に聞いてみればいい。
Rodri には Kane のような数字はない。 Mbappe のようにゴールを量産したわけでもない。 Lamine のような興奮を生み出したわけでもない。 Manchester City でのクラブシーズンが特に素晴らしかったわけでもない。彼がやったのは、世界王者が大会全体を組み立てる中心となるミッドフィールダーになったということだ。
この 30 歳の選手は過去にもそれを成し遂げているが、二度目のトロフィーを掲げる可能性は限りなく低いと言っていいだろう。
CL の夜はまだ究極の試練なのか？
PSG には、独自の有力なバロンドール候補が 2 人いる。
Ousmane Dembele は Luis Enrique 率いるチームの象徴的な選手の一人であり続けている。 Arsenal と対戦した決勝での同点 PK を含むチャンピオンズリーグ 8 ゴールを記録し、 PSG 史上屈指の爆発的なノックアウトステージでのパフォーマンスを見せた。
しかし、 PSG のシーズンそのものを評価するなら、 Khvicha Kvaratskhelia の方が主張は強い。
彼はチャンピオンズリーグで 10 ゴール 6 アシストを 16 試合で記録。 Bayern を 5-4 で下したあの驚異的な準決勝で 2 ゴールを奪い、決勝では PSG の同点弾につながる PK を獲得。さらに、同一シーズンのチャンピオンズリーグで 7 試合連続のノックアウトステージでゴールまたはアシストを記録した初の選手となった。 UEFA は最終的に彼を大会のシーズン最優秀選手に選んでいる。
Dembele は依然として Luis Enrique の PSG を象徴する存在であり、バロンドールにおいてもより認知された名前かもしれない。しかし今回、シーズンをより多く支配したのは Khvicha だった。
それでも Dembele がバロンドールの議論から外れるわけではない。ただ、両者にとって厄介な問題が生じる。
PSG のシーズンを個人として評価すべきだと考える有権者が増えるほど、その票はチームメイト同士で分裂するリスクが高まる。ある者は Dembele の地位、爆発力、そして Luis Enrique のシステムにおける広範な影響力を優先するだろう。別の者は Khvicha の優れたチャンピオンズリーグでの成績と、 UEFA のシーズン最優秀選手賞に目を向ける。
同じチームから 2 つの説得力ある主張が出た場合、互いを補強し合うとは限らない。むしろ誰か別の選手が勝つのに十分な程度、互いの票を打ち消し合ってしまうことがあるのだ。
そして Messi が部屋に入ってくる
バロンドールの議論は、最終的にいつも彼へと戻ってくるようだ。ただし今回は、ノスタルジーだけではこのノミネートを説明できない。
Messi は 2025 年の MLS レギュラーシーズン 28 試合で 29 ゴール 19 アシストを記録し、リーグのゴールデンブーツを獲得。同大会で史上初めて MVP を連続受賞した選手となった。その後 Inter Miami を初の MLS カップ優勝へ導き、決勝で 2 アシストを記録して MLS カップ MVP に選ばれている。
そしてワールドカップ。 8 ゴール。 4 アシスト。決勝進出。シルバーブーツ。大会 2 番目の選手としてシルバーボール。これらすべてを 39 歳で成し遂げたのだ。
Messi の存在は、審査員をおそらく最も気まずい議論へと引きずり込む。リーグのレベルはどれほど重視されるべきなのか？
もし同じ選手が MLS で圧倒的な数字を残し、リーグ優勝を果たした上で、ワールドカップでそのパフォーマンスが単に相手レベルが低かったからではないことを証明したら、有権者はクラブでの成績をどれほど割り引くべきなのだろうか？
Messi はチャンピオンズリーグでプレーしていなかった。 Kane 、 Mbappe 、 Khvicha 、 Rodri 、 Lamine は、はるかに過酷なヨーロッパのクラブシーズンを戦い抜いている。それは考慮されなければならない。
しかし一方で、Messi はサッカー界最大の決勝に進出し、大会のゴールデンボール争いで Rodri に次ぐ 2 位となった。 MLS だからと彼を軽視すれば、ワールドカップの結果を前にその評価は怠慢に見える。
Kane や Mbappe より上に置けば、毎週の競争レベルの違いを無視できなくなる。
39 歳になってもなお、Messi は somehow バロンドールが実際に何を評価するのかという新たな議論の種になってしまった。
一票に込められた、7 つの「偉大さ」の定義
10 月 26 日、ロンドンで受賞者が発表される。
誰が受賞しようとも、人々は議論を始めるだろう。なぜなら、今回のバロンドールで最も興味深いのは、最終的に誰が勝つかではないかもしれないからだ。その結果が、サッカー界最高の個人賞について何を明らかにするかなのかもしれない。
Kane が勝てば、数字の量が勝利したことになる。
Mbappe が勝てば、個人がついにチームから切り離されたことになる。
Lamine が勝てば、個人の輝きとチームの成功が完璧な中間地点を見つけたことになる。
Rodri が勝てば、ワールドカップは今なおこのスポーツを自らの周りに歪ませる力を持つことになる。
Khvicha が勝てば、ヨーロッパは依然として究極のクラブ舞台であることが証明される。
もし Messi が somehow 9 度目の受賞を果たせば、偉大さは年齢や地理、そして衰退に関するほぼすべての常識的な法則を乗り越えられると、サッカー界が認めたことになる。
7 人のサッカー選手。 7 つのまったく異なるシーズン。そして 1 つのバロンドール。
