本日、米国エネルギー省原子炉パイロットプログラムの一環として、Antares Nuclear 社の先進原子炉設計「Mark-0」が、DOE アイダホ国立研究所にて、無出力燃料臨界実証試験を成功裏に完了しました。
ワシントン発 — アメリカの原子力産業の再生が正式に始まりました。本日、米国エネルギー省（DOE）原子炉パイロットプログラムの一環として、Antares Nuclear 社の先進原子炉設計「Mark-0」が、DOE アイダホ国立研究所にて、無出力燃料臨界実証試験を成功裏に完了しました。この試験は、原子炉が安全に運転できることを確認し、2027 年以降に後続の原子炉が発電を行うための基盤を確立するものです。Mark-0 は、トランプ大統領が 2025 年 5 月の大統領令で設定した 7 月 4 日の期限までに臨界に達すると予想される、複数の先進原子炉のうち最初のものです。
「我が国の建国 250 周年を目前に、アメリカのエネルギーにとって歴史的な瞬間を目撃していることは、まさにふさわしいことです。」
は述べました。「40 年以上ぶりに、民間が開発した新しい非軽水炉が米国で臨界に達しました。大胆なリーダーシップを発揮されたトランプ大統領、そしてこの瞬間を可能にした Antares 社とアイダホ国立研究所の勇敢な科学者や起業家の皆様に感謝します。アメリカの原子力ルネッサンスの継続的な進展を楽しみにしています。」
臨界とは、綿密に計画・実行された一連のステップの集大成であり、原子炉が運転可能な状態になることを意味します。Mark-0 の臨界試験は、Antares Nuclear 社の核分裂炉の安全性と運転性能を実証する、驚くべき成果です。これは 40 年以上にわたる原子力エネルギー分野における最も重要な技術的成果の 1 つであり、将来の商業用原子炉の設計と認可に役立つ情報を提供します。原子力規制委員会によるさらなる試験と認可を経て商業化された場合、Antares 社が製造するようなマイクロリアクターは、さまざまな地上および宇宙用途での使用や、信頼性の高いエネルギーを必要とする軍事施設での即応性確保に活用されると期待されています。
1951 年以来アイダホ国立研究所の敷地内で建設された 53 基目の原子炉として、Mark-0 は、現在の米国の原子炉群の設計図となった試験炉の輝かしい仲間入りを果たします。
「懐疑論者たちは、トランプ大統領の原子炉パイロットプログラムが 1 年足らずで臨界を達成できるとは信じていませんでした。本日、私たちは臨界に達した最初のパイロットプロジェクトと、米国における原子力エネルギーの未来を形作るために尽力した人々を祝福します。」と
原子力エネルギー担当次官 テッド・ギャリッシュ
は述べました。
「DOE の原子炉パイロットプログラムは、米国の原子力エネルギーにとって変革の触媒として機能し、1 年足らず前には多くの人が不可能だと考えていた偉業を可能にしました。私たちは DOE と国立研究所全体の専門家と協力し、商業化までの期間を短縮しました。Mark-0 の実証試験は、安全かつ迅速な環境で継続的に学習を生み出し、原子炉設計を改善していきます。原子炉物理学に加えて、規制の道筋とサプライチェーンについても格段に深い理解を得ることができました。そして何よりも、このプログラムは、私たちのチーム、DOE、そしてアイダホ国立研究所のパートナーとの間に、ここからさらに成長していくであろう連帯感を育みました。」と
Antares 社 CEO ジョーダン・ブランブル
は述べました。
原子炉パイロットプログラムは、DOE の権限を活用して、初の実証用先進原子炉設計を迅速に認証・建設するものです。この成功を受けて、DOE は最近、先進原子力技術の導入をさらに加速するための Nuclear Energy Launch Pad を設立しました。
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