時には、スピードは野心を装った焦りに過ぎない。
シリコンバレーでは、10 年前に何をしたかなど誰も気にしない。ましてや今は、AI の世界での 1 ヶ月が SaaS の世界での数年にも感じられる時代だ。
このエコシステムは未来への執着で成り立っている。20 年前に会社を立ち上げて上場させたとしても、もう構築をやめてしまえば忘れ去られる。ここには、世界のどこにも見られない平等主義がある。それがシリコンバレーのスーパーパワーだ。
しかし最近、それが破壊的なものに変質していくのを目の当たりにしている。
スタートアップでの平均在籍期間はどんどん短くなっている。優秀な研究者たちが 18 ヶ月ごとにラボを渡り歩き、探求したかったフロンティアを突き抜けるまで留まることがない。創業者は 1 年で会社をたたむ。アイデアを検証して確信を失ったからではなく、最初の興奮が冷めて、もっと輝くものが現れたからだ。エンジニアたちはキャリア形成をまるでビデオゲームのように扱っている。肩書きを集め、権利確定を迎え、次のステージへと移る。
はっきりさせておきたい。良いスピードと悪いスピードがある。
良いスピードは参加条件だ。それは戦略的な速度であり、速いシグナルを真剣に受け止め、停滞したアイデアから方向転換する。学習サイクルは圧縮され、実行が複利効果を生み、世界が追いつく前に洞察から反復へと進む。
悪いスピードは、野心を装った焦りだ。新規性を深さよりも優先し、本当の優位性が形成される華やかさのない期間に十分に留まることを許さない。なぜなら、フロンティアは最初の 6 ヶ月ではめったに姿を現さないからだ。
今日の危険は、AI のペースが絶え間ない方向転換を進歩のように見せかけることにある。毎週、新しいモデル、新しいラボ、新しいインターフェース、新しいコンセンサスが生まれる。良いスピードでの方向転換は戦略的であり得る。しかし、誰もが悪いスピードで絶えず再スタートを切るなら、誰も非自明な何かを発見するまで留まらない。そしてますます、それが悪いスピードの姿になりつつある。つまり、永遠の始まりに最適化されながら、真のブレークスルーに必要な忍耐にはアレルギーを示すエコシステムだ。
今、より難しいスキルは識別力である。つまり、方向転換が本当に新しい情報を反映しているのか、それとも単に恐怖、焦り、あるいは勢いそのものの誘惑によって煽られているのかを見極めることだ。
AI ツールは前進の動きを生み出すことを危険なほど容易にする。より速くプロトタイプを作り、より速くテストし、より速く出荷し、より速く自分は正しい道にいると確信できる。しかし、摩擦が減るということは、誤ったスタートを加速させ、局所最適に陥ることも意味する。
最初の段階で正しい足場を見つけることが、これまで以上に重要だ。ほとんど何でも安価に構築できる世界では、本当の優位性は、実際に構築する価値のあるものを選び、市場がまだ知らない何かを学ぶまで十分に留まることにある。
なぜ深さが常に悪いスピードに勝るのか
問題を本当に理解するには、しばらくその中に身を置く必要がある。チームとの信頼は四半期では築けない。ましてや、第二、第三の結果を事前に見通せるような組織的知識もそうだ。最も価値のあるプロフェッショナルな資産（判断力、人間関係、ドメイン知識）は複利効果を生む。タイムラインを短く切れば、リターンが驚異的になる曲線の部分に到達することは決してない。
エルセグンドのハードテック企業を訪れたとき、そこでは電気ボート、原子炉、宇宙居住施設を構築するチームが働いていた。私が衝撃を受けたのは、その野心だけではなかった。時間軸だった。そこでの会話は数十年単位であり、四半期単位ではない。誰も「破壊」について語らない。何が存在すべきか、そしてその方法を解明するための骨の折れる作業について語る。そうした構築には、18 ヶ月のサイクルに最適化していると失われてしまう真剣さがある。それは、すべてがショーになる前の、昔ながらのシリコンバレーを思い出させた。誰かが作らなければならないから、人々はものを作っていた時代を。
プロジェクトに短い時間しか費やさなければ、既存の解決策を修正することしかできない。より速く、よりクリーンに、より安く、より洗練されたものを作れる。しかし、真の新規性には別の種類の複利効果が必要だ。創造に向けて複利効果を働かせなければならない。既存のものを無限に修正することに向けてではない。
AI が実行にかかる時間を圧縮している世界では、複利効果はより重要であり、より軽視されるものではない。強力なツールが構築の多くを処理できるようになると、ボトルネックは何をなぜ構築するかを知ることへと移る。そうした判断力は、新しいモデルとの週末から得られるものではない。長年の蓄積から生まれる。
私たちは速い時代に生きている。AI は業界全体の前提を書き換えている。選択肢を最大化するために最適化したい誘惑は完全に合理的だ。しかし、根性、回復力、忠誠心は、最高の人材の永遠の特性であり続ける。どんなスピードもそれを変えることはない。
