Only Salah

私は42歳だった。モ・サラーがリバプールに加入した時だ。

奇妙な冒頭かもしれない。なぜなら、これは彼についての話のはずだから。ゴール、アシスト、記録、トロフィー、ビッグチャンス創造、xG、xA、ボックス内タッチ、キャリー、脅威創出、そして彼の周りに10年近くまとわりついてきたデータの妖精たちすべて。

しかし、サラーのリバプールでのキャリアは、私のスプレッドシートの中で起こったわけではない。

それは私たちの家の中で起こった。

車の中で。北への長いドライブの中で。スカーフを詰め、子供たちを学校から早めに迎え、ナッツフォードに立ち寄り、グレッグスのステーキベイクを持った移動する宗教団体のようにサービスエリアを練り歩く赤いファンの波を見るという儀式の中で。サラー11のユニフォームがあちこちに。

それはリビングルームで起こった。ロックダウンの中で他に喜びがなかった時、一緒に泣いたあの空間で。それは庭でフットボールをして遊んだ中で起こった。それは子供たちの学校の朝、「昨夜のあのゴール見た？」「サラーは…よりすごいんだ」という会話の中で起こった。それは私の子供たちが自分たちの人生について語る物語の中で起こった。

サラーが到着した時、リバプールは私が16歳の時以来リーグを制していなかった。

私には12歳の娘ローラがいて、彼女はすでに熱心なレッズだった。彼女が7ヶ月の時、イスタンブール（奇跡の決勝）があった。だから厳密には彼女は奇跡を生き抜いたのだが、まるで幼児が歴史を生き抜くかのように。それは記憶というより家族の伝説だった。ジェシーは9歳だった。彼は私たちのリバプールと共に育った。希望、騒音、もう少し、混乱、転倒、数人のとんでもないフットボーラー、巨大な何かの時折の垣間見、そしてスタンレーパーク上空からいつもの感情的な天候前線がやって来て、私たちのフィッシュ＆チップスに雨を降らせる。

ローラはスアレスを見てきた。彼女はスタリッジを見てきた。彼女はスティービー、フィル、ラヒームの最高の姿を見てきた。数年もの間、子供たちのフロアに続く階段の壁には9フィートのフェルナンド・トーレスの壁画があった。9フィートの金髪、赤いユニフォームを着た可能性。そして彼は彼女の心を引き裂いて去った。どうやら子供時代のフットボールのヒーローとは、インテリアデザインに手を出すとそういうものらしい。ジェシーが初めて覚えた歌は「フェルナンド・トーレス、リバプールのナンバー9」だった。

私たちには素晴らしい選手たちがいた。

私たちには輝かしい日々があった。

実際にはあまり多くを勝ち取ってはいなかった。

そしてクロップが到着し、すべてが違って感じられ始めた。それを骨の髄まで、魂で感じることができた。リバプールは上昇していた。それは本能的なものだった。フットボールには脈拍と牙があった。プレスは相手チームを窒息させていた。マネはすでに brilliant だった。ボビーの天才性は表面の下で沸騰していた。あの奇妙で、狡猾で、無私のフットボールの知性が、彼の周りの全員をより危険に見せていた。

我々にはまだダニエル・スタリッジもいた。そして私の言葉を信じてほしい、なんてフットボーラーだろう。

人々はスタリッジがどれほど特別だったかを忘れている。おそらく怪我が彼のフットボールを曇らせてしまったからだ。しかし彼が万全だった時、彼は液体のようなクラスだった。タッチ、タイミング、フェイント、フィニッシュ。ディフェンダーが質問を読む前に答えを知っているかのような左足。

彼は歴史的にも brilliant だった。スタリッジはリバプール史上最速で40ゴールに到達した選手であり、45試合でその記録を達成した。

それは私にとって重要だった。それは『Under Pressure』にとって重要だった。それは私たちに基準点を与えた。リバプールの記録帳の中で、恐るべき得点ペースがどのようなものかを教えてくれた。

悲劇は、スタリッジがガラス工場で鍛えられたことだ。

そしてサラーが来た。

面白いことに、私たちはすでに準備をしていた。

『Under Pressure』で、私たちは数字を精査していた。サラーは単なる当てずっぽうではなかった。彼のローマでのデータは刺激的だった。シュート位置、前進力、アウトプット、クリエイティブな関与、彼のプロファイルが、より良いチャンスを創出し、より高い感情的温度でプレーするリバプールのチーム内でどのように爆発するか。私は子供たちに興奮するように言っていた。

私はまったく見当がついていなかった。

それがモ・サラーというものだ。数字を知っていても、これから起こることの大きさを見逃してしまう。今でも、彼がどれほど優れていたかを完全に理解しているとは思えない。

最初の数ヶ月はほとんど混乱していた。ゴールが早すぎて普通に処理できなかった。アウェイのワトフォード。アーセナル。サウサンプトン。ストーク。エヴァートン。ボーンマス。ローマ。シティ。後にはチェルシー、彼が現実を一時停止させ、ボールをずらし、アンフィールドが一時的に合法化された暴動と化す中でそれをトップコーナーに巻き上げたように見えた時。

最初は私たちは賢明な質問をした。

これは現実なのか？

2018年3月、私たちは『Under Pressure』のポッドキャストで「モ・サラー、ワンシーズンワンダー？」というエピソードをやった。

今見るとおかしく見える。そうあるべきだ。しかし当時はそれは正しい質問だった。彼はアナリストたちを不安にさせるペースで得点していた。私たちの仕事は、これが一時的な好調なのか、それとももっと大きな何かの始まりなのかを見極めることだった。

世間はゴールを見た。

データは再現性を見た。

彼は適切な場所から適切なシュートを放っていた。彼は同じ嫌なゾーンに何度も何度も進入していた。彼はミサイルシュート、ディフレクション、統計的なまぐれに頼っていたわけではなかった。彼はリバプールの攻撃を毎週の計算されたパニックの行為に変えていた。サイドバックは彼が何をしたいかを知っていながらも、自陣ゴールを向き、脚をばたつかせ、血をかき乱し、尊厳を芝生に漏らしている自分自身に気づくのだった。

その最初のシーズンの終わりまでに、彼は44ゴール14アシストを記録した。

58回の直接ゴール関与。

ワンシーズンワンダー？

それはフットボール史上最も長く続くジョークの一つになった。

Only Salah.

なぜなら、このフレーズはここから来ているからだ。

それは彼のリバプールでのキャリアがどのように語られてきたかの物語である。

Only Salah has……

Only Salah が決まり文句になった

ある時期、フットボールデータアカウントは自分たちのモ・サラーループに閉じ込められていた。

誰かが素晴らしいことをする。ジョタがまた得点する。パーマーが好調を続ける。ブルーノ・フェルナンデスがチャンスとアシストを積み重ねる。クーニャがワンマンカウンターアタック部門のように見える。グラフィックが現れる。統計が見事に始まる。ある選手が称賛される。比較が構築される。

そして、必然的に、小さな赤い幽霊が最後に現れる。

Only Salah has more.

それはジョークになった。なぜなら、それが真実であることがあまりにも頻繁だったから。

Opta、Sky、Squawka、FotMob、フットボール数字の小さな産業全体が、同じ袋小路に迷い込んでいた。他の誰かを称賛しようとして、偶然サラーを称賛してしまう。それが、選手がデータ上の選手でなくなり、基準点になる瞬間だ。

Optaのマイケル・リードは完璧に言い表した。選手たちはサラーの後に単に記録を破るわけではない。彼らは「モ・サラー以来最も…」になるのだ。あるいは、より正確には、「only Mo Salah has more」という言葉の後に現れることになる。

それが核心だ。それがすべてだ。

なぜなら、これは決してリバプールファンが自分の選手を大事にしているだけではなかったからだ。フットボール統計の言語そのものが彼の周りで変わった。サラーは天井の統計になった。但し書きになった。比較対象になった。記事が他の誰かについてであるはずなのに、そのテーブルの一番上に座る名前になった。

Sky Sportsは2022年にディオゴ・ジョタでそれをやった。ジョタは絶好調で、リバプールにはハーフチャンスをゴールに変えてしまうこの容赦ないペナルティエリア内のフォワードがいた。それでも称賛はサラーのチェックポイントを通過しなければならなかった。

Only Salah had scored more Premier League goals than Diogo Jota that season.

そしてマテウス・クーニャが高速ブレークの絶好調を見せると、Skyはまたそこに戻る。

Only Salah had made more from fast breaks.

コール・パーマーがビッグモーメントを迎え、メディアマシンがゴロゴロと喉を鳴らし始めると、OptaJoeは同じ古い赤い影をグラフィックに落とす。

Only Mohamed Salah had been involved in more goals in all competitions among Premier League players that season.

ジャスティン・クライファートがアウェイで得点し始める。

Only Mohamed Salah has scored more Premier League goals away from home this season.

ブルーノ・フェルナンデスがマンチェスター・ユナイテッドに到着後、偉大なクリエイティブの基準点となる。FotMobとOpta Analystは彼のデビュー以来のプレミアリーグゴール関与を140としており、これは巨大な数字だ。 brilliant なフットボーラー。巨大な影響力。

そして再び文章が現れる。

Only Salah was ahead of him, on 193.

そして私のお気に入りのバージョンは、サラー対サラーだ。

OptaJoeは、サラーの2024年のリバプールでのアウトプットは、サラーの2018年のリバプールでのアウトプットにしか劣らないと指摘しなければならなかった。それがすべてを鏡の間へと変える時だ。Only Salah has more than Salah. もちろん彼がそうだ。他に誰がいるというのだ？

この記事のタイトルが単なる賛辞のフレーズではない理由がここにある。

それは彼のリバプールでのキャリアの実際の統計文法なのだ。

Only Salah.

Only Salah has six of the 50 Premier League seasons where a player recorded 10 or more goals and 10 or more assists. リスト全体の12パーセントが一人の選手に属している。

Only Salah had more big chances created than Palmer.

Only Salah has more goals than Harry Kane across this stretch.

Only Salah has won more points than Haaland.

Only Salah was directly involved in 57.5 per cent of Liverpool's league goals in a title-winning season.

Only Salah could be used to measure the league's best goalscorer, the league's best creator, the league's best new star, the league's best striker, the league's best counter-attacker, and then still turn up in his own comparison like some sort of Egyptian footballing recursion glitch.

マイケル・リードは、サラーの記録は非常に馬鹿げているため、Optaはプレミアリーグ時代のデータを超えなければならなかったと言った。それは普通ではない。Optaのプレミアリーグデータベースは1992-93シーズンから始まり、ほとんどの現代フットボールの議論には十分すぎるほどだ。サラーには、それでは十分ではなかった。彼らはリバプールの歴史をさらに深く掘り下げる必要があった。なぜなら、新しい数字が出るたびに、別の古い名前が脅かされ続けたからだ。

リードはまた、サラーが非常に多面的であるため、彼らが話そうとしている選手の上にサラーが座っていないリーダーボードを構築することがほとんど不可能になったとも言った。

その言葉は重要だ。

多面的。

なぜなら、もしサラーが単なる得点者だったなら、議論はより単純だっただろう。もし彼が単なる創造者だったなら、議論はより単純だっただろう。もし彼が単なるトランジションの脅威、またはビッグゲームプレイヤー、または出場機会の怪物、またはペナルティエリア内のフォワード、またはワイドの創造者、またはプレスの出口、または記録破りだったなら、彼を引き出しに入れてきちんとラベルを貼ることができたはずだ。

しかしサラーはファイルシステムを台無しにし続けた。

ゴール？そこに彼がいた。

アシスト？そこにも。

ビッグチャンス創造？はい。

ボックス内タッチ？明らかに。

開幕戦のゴール？彼。

オールド・トラッフォードでのゴール？彼。

アフリカ人プレミアリーグ記録？彼。

リバプール記録？彼。

プレミアリーグ記録？彼。

欧州記録？また彼だ。普通に仕事をしようとしている全員をイライラさせながら。

これが、メディアの会話が常に少し的外れに感じられた理由でもある。サラーが無視されていたわけではない。それは単純すぎるし、真実でもない。彼は賞を受賞した。彼は見出しを飾った。彼は消えるにはあまりにも多くのゴールを決めた。

しかし彼は常に過小評価されていた。

メディアは彼が受けたに値する評価を決して完全には与えなかった。彼らはもちろん彼を称賛した。そうせざるを得なかった。ドアを蹴破って、その後丁寧に廊下を片付ける男を無視することはできない。しかし常に他の誰かがいた。より新しい誰か。より物語的に都合の良い誰か。よりロマン化しやすい誰か。おそらくより美的に優れ、より有名で、よりイングランド人らしい誰か。

様々な時期に、それは純粋なゴールスコアラーのハリー・ケインだった。次に天才ケビン・デ・ブライネ。次に機械アーリング・ハーランド。次に新しいクリエイティブな寵児コール・パーマー。時にはサラー自身のチームメイトでさえ、より流行りのストーリーを担っていた。マネの怒り。ボビーの芸術性。ファージルのオーラ。トレントのパス。アリソンの冷静さ。リバプールは美しいフットボールの論点で溢れており、どういうわけか数字を持つ男は「ああ、もちろん彼もね」とファイルされ続けた。

しかし統計は決して会話を逃がさなかった。

Only Salah has more goals than Harry Kane.

Only Salah had more big chances created than Palmer.

Only Salah has won more points than Haaland.

Only Salah has six of the 50 Premier League seasons where a player recorded 10 or more goals and 10 or more assists.

50のうちの6。

プレミアリーグの成果全体の12パーセントが一人の選手に属している。

それは普通の偉大さではない。それはリーダーボードの破壊行為だ。

そして私たちはそれを最初の賞の議論から目撃していた。2018年、サラーはPFA年間最優秀選手賞を受賞した。それでもなお、議論は他の誰かに向かって歪んだ。『ガーディアン』紙は、サラーが受賞に値する人物であると認めつつも、ケビン・デ・ブライネほど「見ていて美しい」選手はいなかったと述べて議論を組み立てた。ESPNも同じような議論を展開し、シティの支配とサラーの得点爆発を対比させた。デ・ブライネ自身は、サラーに投票する「選択肢はなかった」と述べ、それはおそらく議論の中で誰かが言った最も賢明な公の声明だった。

それがパターンになった。

もしサラーがより多く得点すれば、他の選手がより支配的だった。

もしサラーがより多く創造すれば、他の選手がより優雅だった。

もしサラーが再び成果を上げれば、他の選手により良い物語があった。

もしサラーが毎週プレー可能なら、他の選手により高いピークがあった。

もしサラーがピークを持てば、他の選手にロマンスがあった。

数ヶ月ごとにフットボールは新しいお気に入りを見つけた。

データはサラーを見つけ続けた。

記録帳

私が『Under Pressure』をやっていたので、サラーは単なる選手として私たちの家に到着しただけではなかった。

彼は質問として到着した。

これはどれほど良いのか？

これはどれほど現実的なのか？

これはどこに位置づけられるのか？

それが面白かった。子供たちはゴール、騒音、祝福、学校での自慢権を得た。私ももちろんそれらすべてを得た。私は心が死んでいるわけではない。しかし私は数字も得た。比較も。小さな歴史的な震動も。リバプールの記録帳の中で何か非常に奇妙なことが起こっているという感覚も。

リバプールには攻撃のレジェンドが不足していない。彼がマイルストーンに到達するたびに、常に何人かの偉大な選手が彼の肩越しに立っていた。

それが問題だ。これはバーがケビン・キーガンであるクラブであり、彼こそが私がそもそもリバプールを応援する理由だ。ケニー・ダルグリッシュ。イアン・ラッシュ。ロビー・ファウラー。マイケル・オーウェン。フェルナンド・トーレス。ルイス・スアレス、私が生で見た中で最高のフットボーラー。ロジャー・ハント、イアン・セント・ジョン、さらにはゴードン・ホジソンのような歴史的な偉人たち。そしてクロップの3トップ。当時は美しい混沌の中で動く3つの同等の力のように感じられたが、距離の冷徹な残酷さと共に、それはモが率いていたことが判明した。

私たちは最初はそれをよく知らなかった。

マネは brilliant だった。ボビーは天才だった。コウチーニョはまだ最初はいた。ララーナは前シーズンをクロップのチームにしっかりと組み込まれて終えていた。サラーがどこでプレーするかについてさえ本当の疑問があった。

そして私は彼を生で見た。

私はケニー・スタンドの2列目にいた。どの試合だったか完全には覚えていないのが悔しいが、その瞬間は覚えている。サラーがハーフウェイライン付近でゴールに背を向けてボールを受け、左サイドバックの横にボールを出し、そして行った。

私は速い奴が好きだ。それは全く新しいニュースではない。しかし3メートルの距離から、その生体力学は馬鹿げていた。静止状態からの加速が信じられなかった。空気が切り裂かれたかのようだった。

それが最初の物理的な衝撃だった。

そして記録帳の衝撃が来た。

彼が50ゴールに達する頃には、認識はあまりに強くテーブルを割っていた。

彼は自然の異端児だった。

サラーはリバプールで50ゴールに5,366分で到達した。これは次点よりおよそ5試合半も速かった。イアン・ラッシュより約2,600分、ロビー・ファウラーより2,400分、マイケル・オーウェンより2,380分速かった。それが私がUPで、なぜこの事象がすでに歴史的な熱量を持っているかを説明しようとしていたことだ。

歴代最高の生産性が歴代最高の選手たちを上回っている。

そして馬鹿げた部分。

彼は続けた。

同じ軌道が100を超え、150を超え、200を超え、250を超えた。

別のランドマークが見えてくるたびに、古い名前が再び並び、サラーはボールを脇に抱えて彼らを追い越した。同じUPの議論で、私は軌道がどのようにマイルストーンを通り抜けたか、サラーがリバプール史上最速で250ゴールに到達し、プレミアリーグの観点ではアグエロ、ケイン、シアラーよりも速く250に達したことについて話した。

Only Salah.

そして重要なことは、それが決してゴールだけではなかったということだ。

それは常に、人々が彼を称賛していると思っている時でさえ、彼を軽んじるための怠惰な方法の一つだった。「ゴールスコアラー」。まあ、技術的には正しい。しかし痛々しいほど不完全でもある。サラーをゴールスコアラーと呼ぶことは、アンフィールドを建物と呼ぶようなものだ。

アシストを含めると、同じ傾向が現れる。

サラーがリバプールで150回の直接ゴール関与に到達した時、彼は18,779分でそれを達成した。ワールドカップ優勝者であり、リバプールのレジェンドであり、クラブ史上最も偉大なゴールスコアラーの一人であるロジャー・ハントは20,304分を要した。マイケル・オーウェンは21,860分を要した。イアン・ラッシュは22,120分を要した。ロビー・ファウラーは24,948分を要した。ケニー・ダルグリッシュは34,020分を要した。

サラーはハントより1,525分、オーウェンより3,081分、ラッシュより3,341分、ファウラーより6,169分、ケニーより15,241分速く150回のゴール関与に到達した。

フットボール言語に直すと、ハントより約17試合、オーウェンより34試合、ラッシュより37試合、ファウラーより69試合、ダルグリッシュより169試合速いことになる。

私はケニー・ダルグリッシュを愛している。心が機能しているリバプールファンなら誰でもケニー・ダルグリッシュを愛している。これは神々を貶めることではない。

私たちが見ていたものを理解することについてだ。

サラーはリバプールの偉大なフォワードたちに加わっていたのではない。

彼は彼らを追い抜いていたのだ。

家族のタイムライン

そしてそれが起こっている間、私たちの子供たちはその中で育っていた。

モは物語の中にいた。ハイライトの中に。花火の中に。私たちは学校に行く前の朝食の時に彼について話した。それはほとんど儀式になった。彼らが『インサイド・ヘッド』を引用して私にしばしば思い出させるように、彼らの「中核的な記憶」に深く埋め込まれていた。

ジェシーは夜の8時まで庭で過ごし、学校のチームを全国大会に導く準備をし、モへのパスの練習をしていた。彼は少年だったので、もちろんゴールは彼の胸に直接響いたが、ジェシーにとってはパスも重要だった。彼は自分自身を、今でも、プレイメーカーだと思っている。小さなリターンパス。カーブを描くアシスト。サラーが得点者、創造者、おとり、戦術的な破壊球全体となり得る方法。

そしてジェシーは翌朝、校庭での弾薬を持って学校に行く。

「昨夜のモのゴール見た？」

「ナポリ戦であのゴールをアンフィールドで見たんだ……」

リバプールの子供にとって、サラーは自在に自慢の権利を提供した。証拠で満たされた学校の朝。あなたのチームが重要であるという証拠。あなたのヒーローが彼らのヒーローより優れているという証拠。長いドライブ、渋滞、遅い夜、冷たい足、車の中のバゲット、私たちの奇妙な小さな伝統が何か巨大なものの一部であるという証拠。

私たちはすべての試合を一緒に見た。ほとんどはテレビで。多くは私たちのメッカへの3時間の苦行の後に。私たちにはルーティンがあった。どこに駐車するか。何を食べるか。ナッツフォードに立ち寄ってファンの海を見ること。これらの詳細は、それが実際に家族の生活が存在する場所であることに気づくまでは小さく聞こえる。繰り返される小さな儀式の中で。車の中のスカーフ。同じサービスエリア。同じ散歩。同じ緊張したジョーク。グラウンドが見えてきた時の同じ感覚。

モはそのすべてのためにそこにいた。

彼は子供たちがまだ子供だった時にそこにいた。彼は10代の若者時代を通してそこにいた。彼は奇妙で空虚でありながらも、どういうわけかまだ私たちをまとめていたCOVIDの時にそこにいた。彼はローラが女子高生のレッズから大学生になり、その後法学部を卒業するまでそこにいた。彼女はバルセロナ戦にもいたが、それは自慢の権利においてモでさえ超えられない。まあいいだろう。通常のスポーツのルールの外側に座る夜もある。

ジェシーがサラーが到着した時、小学5年生を始めたばかりだった。彼は今、高校3年生を終えようとしており、9月に大学に行く準備をしている。

9年。

私たちの家族の物語の中で最も重要な9年間。

私のダービー・カウンティのシーズンチケット保持者である妻ケイティでさえ、今ではレッズになった。それはおそらくサラーの最も議論されていない業績の一つかもしれない。ゴールデンブーツは忘れてくれ。毎週の brilliant さだけでダービーのシーズンチケット保持者を改宗させることは、それ自体が壁画を持つべきだ。

賞、アウトプット、進化

そしてそう、それらのゴールデンブーツについて。

プレミアリーグ自身の記録ページは現在、サラーを歴代の偉大な選手の中に挙げており、その記事の時点でプレミアリーグゴール数で彼の前には3人の選手（シアラー、ケイン、ルーニー）しかいない。また、彼の履歴書をフットボールのキャリアというよりは事務的なミスのように見せかけるランドマーク、記録、個人賞にも言及している。

しかしそれがサラーというものだ。一つのリストでは決して十分ではない。

彼はゴールデンブーツを獲得した。プレイメーカー賞を獲得した。PFA賞を獲得した。歴史上誰よりも多くの月間最優秀選手賞を獲得した。2025年、ロイター通信は彼が同じシーズンにPFA年間最優秀選手賞、プレミアリーグ年間最優秀選手賞、ゴールデンブーツ、プレイメーカー賞を獲得した最初の選手になったと報じた。また、彼がPFA年間最優秀選手賞を3回獲得した最初の選手になったとも報じた。

もう一度読んでほしい。

年間最優秀選手。

シーズン最優秀選手。

ゴールデンブーツ。

プレイメーカー。

同じシーズン。

それが最も純粋な形での「Only Salah」問題だ。

なぜなら、彼に関するメディアの枠組みは依然として躊躇し、条件付きで、わずかに遅れ、わずかに気まずい方法を見つけていたからだ。数字が議論を終わらせるべきだった同じ時期に、パーマーが彼を追い越したかどうか、ハーランドが依然として決定的な力であるかどうか、サカがリーグ最高のワイドプレイヤーであるかどうか、デ・ブライネの遺産が彼の上にあるかどうか、ケインのゴールスコアリングの純粋さがより重みを持つかどうかについての議論がまだあった。

2025年1月のダレン・ベントのtalkSPORTトップ5議論は、その変動の良い小さな例である。ロドリ、ハーランド、サラー、ファン・ダイクが議論に上がり、その議論は部分的にコール・パーマーを含めるべきかどうかになった。それが機械の仕組みだ。サラーは山のようなアウトプットを持ってそこに座り、部屋は次の輝くものにもっと注目が集まるべきかどうかを尋ね始める。

繰り返すが、パーマーは brilliant だ。それが問題ではない。

問題は、サラーをめぐる基準が常に異なっていたことだ。

アザールはドリブルで称賛されることができた。ハーランドはゴールで称賛されることができた。ケインはアウトプットで称賛されることができた。デ・ブライネは技術で称賛されることができた。

サラーはそれらのすべてであり、そしてそれをまたやる必要があった。

2024/25シーズン、公開データはサラーがプレミアリーグで最も多くのビッグチャンスを創造した（27回）と評価した。ブカヨ・サカとコール・パーマーを上回って。彼は、チームメイトがシーズン終了までに彼が創造した14回連続の高品質チャンス（0.28 xG以上）を決め損ねなければ、アシスト記録を打ち破っていただろう。19回中わずか2ゴールしか決められなかった。

Only Salah.

だから「ゴールスコアラー」というレッテルは常に私をイライラさせてきた。彼は確かにゴールスコアラーだった。彼は創造者でもあった。彼はピッチの右側全体を自分の周りに曲げる選手でもあった。彼はトレントがトレントであることを可能にし、マネにスペースを与え、ジョタを見つけ、ヌニェスにパスを送り、二人のディフェンダーが彼をサンドイッチにしようとする中で馬鹿げた体勢から創造した選手でもあった。

最新のUPトリビュートで、ハムザはその進化を美しく描写した。サラーはシュートを得るドリブラーとして到着し、その後ゲームの残りの部分を積み重ね、トリプルスレットプレイヤーになった。ドリブラー、シューター、クリエイター、すべてにおいてエリート。

それが適切なフットボールの描写だ。

彼は同じ選手のままではなかった。

彼は自分自身の新しいバージョンになり続けた。

卓越性を再定義し続けた。

契約の議論

最初の契約騒動の間、賃金構造についての議論が多くあった。モデルの議論も。リバプールは彼を置き換えられるか？という議論も。ツイッターで突然パンツ一丁でアマチュアスポーツディレクターになる多くの人々も。

クラブは確かにそのように考えなければならない。もちろんそうだ。マイケル・エドワーズが部屋に座って「王に金を払え」と叫び、誰かが金のペンを持ってくるまで待っているはずがない。フットボールクラブには予算、賃金梯子、更新サイクル、リスクモデル、後継計画がある。

しかしフットボールの議論はすでに机に足を上げてそこに座っていた。</think>私は42歳だった。モ・サラーがリバプールに加入した時だ。

奇妙な冒頭かもしれない。なぜなら、これは彼についての話のはずだから。ゴール、アシスト、記録、トロフィー、ビッグチャンス創造、xG、xA、ボックス内タッチ、キャリー、脅威創出、そして彼の周りに10年近くまとわりついてきたデータの妖精たちすべて。

しかし、サラーのリバプールでのキャリアは、私のスプレッドシートの中で起こったわけではない。

それは私たちの家の中で起こった。

車の中で。北への長いドライブの中で。スカーフを詰め、子供たちを学校から早めに迎え、ナッツフォードに立ち寄り、グレッグスのステーキベイクを持った移動する宗教団体のようにサービスエリアを練り歩く赤いファンの波を見るという儀式の中で。サラー11のユニフォームがあちこちに。

それはリビングルームで起こった。ロックダウンの中で他に喜びがなかった時、一緒に泣いたあの空間で。それは庭でフットボールをして遊んだ中で起こった。それは子供たちの学校の朝、「昨夜のあのゴール見た？」「サラーは…よりすごいんだ」という会話の中で起こった。それは私の子供たちが自分たちの人生について語る物語の中で起こった。

サラーが到着した時、リバプールは私が16歳の時以来リーグを制していなかった。

私には12歳の娘ローラがいて、彼女はすでに熱心なレッズだった。彼女が7ヶ月の時、イスタンブール（奇跡の決勝）があった。だから厳密には彼女は奇跡を生き抜いたのだが、まるで幼児が歴史を生き抜くかのように。それは記憶というより家族の伝説だった。ジェシーは9歳だった。彼は私たちのリバプールと共に育った。希望、騒音、もう少し、混乱、転倒、数人のとんでもないフットボーラー、巨大な何かの時折の垣間見、そしてスタンレーパーク上空からいつもの感情的な天候前線がやって来て、私たちのフィッシュ＆チップスに雨を降らせる。

ローラはスアレスを見てきた。彼女はスタリッジを見てきた。彼女はスティービー、フィル、ラヒームの最高の姿を見てきた。数年もの間、子供たちのフロアに続く階段の壁には9フィートのフェルナンド・トーレスの壁画があった。9フィートの金髪、赤いユニフォームを着た可能性。そして彼は彼女の心を引き裂いて去った。どうやら子供時代のフットボールのヒーローとは、インテリアデザインに手を出すとそういうものらしい。ジェシーが初めて覚えた歌は「フェルナンド・トーレス、リバプールのナンバー9」だった。

私たちには素晴らしい選手たちがいた。

私たちには輝かしい日々があった。

実際にはあまり多くを勝ち取ってはいなかった。

そしてクロップが到着し、すべてが違って感じられ始めた。それを骨の髄まで、魂で感じることができた。リバプールは上昇していた。それは本能的なものだった。フットボールには脈拍と牙があった。プレスは相手チームを窒息させていた。マネはすでに brilliant だった。ボビーの天才性は表面の下で沸騰していた。あの奇妙で、狡猾で、無私のフットボールの知性が、彼の周りの全員をより危険に見せていた。

我々にはまだダニエル・スタリッジもいた。そして私の言葉を信じてほしい、なんてフットボーラーだろう。

人々はスタリッジがどれほど特別だったかを忘れている。おそらく怪我が彼のフットボールを曇らせてしまったからだ。しかし彼が万全だった時、彼は液体のようなクラスだった。タッチ、タイミング、フェイント、フィニッシュ。ディフェンダーが質問を読む前に答えを知っているかのような左足。

彼は歴史的にも brilliant だった。スタリッジはリバプール史上最速で40ゴールに到達した選手であり、45試合でその記録を達成した。

それは私にとって重要だった。それは『Under Pressure』にとって重要だった。それは私たちに基準点を与えた。リバプールの記録帳の中で、恐るべき得点ペースがどのようなものかを教えてくれた。

悲劇は、スタリッジがガラス工場で鍛えられたことだ。

そしてサラーが来た。

面白いことに、私たちはすでに準備をしていた。

『Under Pressure』で、私たちは数字を精査していた。サラーは単なる当てずっぽうではなかった。彼のローマでのデータは刺激的だった。シュート位置、前進力、アウトプット、クリエイティブな関与、彼のプロファイルが、より良いチャンスを創出し、より高い感情的温度でプレーするリバプールのチーム内でどのように爆発するか。私は子供たちに興奮するように言っていた。

私はまったく見当がついていなかった。

それがモ・サラーというものだ。数字を知っていても、これから起こることの大きさを見逃してしまう。今でも、彼がどれほど優れていたかを完全に理解しているとは思えない。

最初の数ヶ月はほとんど混乱していた。ゴールが早すぎて普通に処理できなかった。アウェイのワトフォード。アーセナル。サウサンプトン。ストーク。エヴァートン。ボーンマス。ローマ。シティ。後にはチェルシー、彼が現実を一時停止させ、ボールをずらし、アンフィールドが一時的に合法化された暴動と化す中でそれをトップコーナーに巻き上げたように見えた時。

最初は私たちは賢明な質問をした。

これは現実なのか？

2018年3月、私たちは『Under Pressure』のポッドキャストで「モ・サラー、ワンシーズンワンダー？」というエピソードをやった。

今見るとおかしく見える。そうあるべきだ。しかし当時はそれは正しい質問だった。彼はアナリストたちを不安にさせるペースで得点していた。私たちの仕事は、これが一時的な好調なのか、それとももっと大きな何かの始まりなのかを見極めることだった。

世間はゴールを見た。

データは再現性を見た。

彼は適切な場所から適切なシュートを放っていた。彼は同じ嫌なゾーンに何度も何度も進入していた。彼はミサイルシュート、ディフレクション、統計的なまぐれに頼っていたわけではなかった。彼はリバプールの攻撃を毎週の計算されたパニックの行為に変えていた。サイドバックは彼が何をしたいかを知っていながらも、自陣ゴールを向き、脚をばたつかせ、血をかき乱し、尊厳を芝生に漏らしている自分自身に気づくのだった。

その最初のシーズンの終わりまでに、彼は44ゴール14アシストを記録した。

58回の直接ゴール関与。

ワンシーズンワンダー？

それはフットボール史上最も長く続くジョークの一つになった。

Only Salah.

なぜなら、このフレーズはここから来ているからだ。

それは彼のリバプールでのキャリアがどのように語られてきたかの物語である。

Only Salah has……

Only Salah が決まり文句になった

ある時期、フットボールデータアカウントは自分たちのモ・サラーループに閉じ込められていた。

誰かが素晴らしいことをする。ジョタがまた得点する。パーマーが好調を続ける。ブルーノ・フェルナンデスがチャンスとアシストを積み重ねる。クーニャがワンマンカウンターアタック部門のように見える。グラフィックが現れる。統計が見事に始まる。ある選手が称賛される。比較が構築される。

そして、必然的に、小さな赤い幽霊が最後に現れる。

Only Salah has more.

それはジョークになった。なぜなら、それが真実であることがあまりにも頻繁だったから。

Opta、Sky、Squawka、FotMob、フットボール数字の小さな産業全体が、同じ袋小路に迷い込んでいた。他の誰かを称賛しようとして、偶然サラーを称賛してしまう。それが、選手がデータ上の選手でなくなり、基準点になる瞬間だ。

Optaのマイケル・リードは完璧に言い表した。選手たちはサラーの後に単に記録を破るわけではない。彼らは「モ・サラー以来最も…」になるのだ。あるいは、より正確には、「only Mo Salah has more」という言葉の後に現れることになる。

それが核心だ。それがすべてだ。

なぜなら、これは決してリバプールファンが自分の選手を大事にしているだけではなかったからだ。フットボール統計の言語そのものが彼の周りで変わった。サラーは天井の統計になった。但し書きになった。比較対象になった。記事が他の誰かについてであるはずなのに、そのテーブルの一番上に座る名前になった。

Sky Sportsは2022年にディオゴ・ジョタでそれをやった。ジョタは絶好調で、リバプールにはハーフチャンスをゴールに変えてしまうこの容赦ないペナルティエリア内のフォワードがいた。それでも称賛はサラーのチェックポイントを通過しなければならなかった。

Only Salah had scored more Premier League goals than Diogo Jota that season.

そしてマテウス・クーニャが高速ブレークの絶好調を見せると、Skyはまたそこに戻る。

Only Salah had made more from fast breaks.

コール・パーマーがビッグモーメントを迎え、メディアマシンがゴロゴロと喉を鳴らし始めると、OptaJoeは同じ古い赤い影をグラフィックに落とす。

Only Mohamed Salah had been involved in more goals in all competitions among Premier League players that season.

ジャスティン・クライファートがアウェイで得点し始める。

Only Mohamed Salah has scored more Premier League goals away from home this season.

ブルーノ・フェルナンデスがマンチェスター・ユナイテッドに到着後、偉大なクリエイティブの基準点となる。FotMobとOpta Analystは彼のデビュー以来のプレミアリーグゴール関与を140としており、これは巨大な数字だ。 brilliant なフットボーラー。巨大な影響力。

そして再び文章が現れる。

Only Salah was ahead of him, on 193.

そして私のお気に入りのバージョンは、サラー対サラーだ。

OptaJoeは、サラーの2024年のリバプールでのアウトプットは、サラーの2018年のリバプールでのアウトプットにしか劣らないと指摘しなければならなかった。それがすべてを鏡の間へと変える時だ。Only Salah has more than Salah. もちろん彼がそうだ。他に誰がいるというのだ？

この記事のタイトルが単なる賛辞のフレーズではない理由がここにある。

それは彼のリバプールでのキャリアの実際の統計文法なのだ。

Only Salah.

Only Salah has six of the 50 Premier League seasons where a player recorded 10 or more goals and 10 or more assists. リスト全体の12パーセントが一人の選手に属している。

Only Salah had more big chances created than Palmer.

Only Salah has more goals than Harry Kane across this stretch.

Only Salah has won more points than Haaland.

Only Salah was directly involved in 57.5 per cent of Liverpool's league goals in a title-winning season.

Only Salah could be used to measure the league's best goalscorer, the league's best creator, the league's best new star, the league's best striker, the league's best counter-attacker, and then still turn up in his own comparison like some sort of Egyptian footballing recursion glitch.

マイケル・リードは、サラーの記録は非常に馬鹿げているため、Optaはプレミアリーグ時代のデータを超えなければならなかったと言った。それは普通ではない。Optaのプレミアリーグデータベースは1992-93シーズンから始まり、ほとんどの現代フットボールの議論には十分すぎるほどだ。サラーには、それでは十分ではなかった。彼らはリバプールの歴史をさらに深く掘り下げる必要があった。なぜなら、新しい数字が出るたびに、別の古い名前が脅かされ続けたからだ。

リードはまた、サラーが非常に多面的であるため、彼らが話そうとしている選手の上にサラーが座っていないリーダーボードを構築することがほとんど不可能になったとも言った。

その言葉は重要だ。

多面的。

なぜなら、もしサラーが単なる得点者だったなら、議論はより単純だっただろう。もし彼が単なる創造者だったなら、議論はより単純だっただろう。もし彼が単なるトランジションの脅威、またはビッグゲームプレイヤー、または出場機会の怪物、またはペナルティエリア内のフォワード、またはワイドの創造者、またはプレスの出口、または記録破りだったなら、彼を引き出しに入れてきちんとラベルを貼ることができたはずだ。

しかしサラーはファイルシステムを台無しにし続けた。

ゴール？そこに彼がいた。

アシスト？そこにも。

ビッグチャンス創造？はい。

ボックス内タッチ？明らかに。

開幕戦のゴール？彼。

オールド・トラッフォードでのゴール？彼。

アフリカ人プレミアリーグ記録？彼。

リバプール記録？彼。

プレミアリーグ記録？彼。

欧州記録？また彼だ。普通に仕事をしようとしている全員をイライラさせながら。

これが、メディアの会話が常に少し的外れに感じられた理由でもある。サラーが無視されていたわけではない。それは単純すぎるし、真実でもない。彼は賞を受賞した。彼は見出しを飾った。彼は消えるにはあまりにも多くのゴールを決めた。

しかし彼は常に過小評価されていた。

メディアは彼が受けたに値する評価を決して完全には与えなかった。彼らはもちろん彼を称賛した。そうせざるを得なかった。ドアを蹴破って、その後丁寧に廊下を片付ける男を無視することはできない。しかし常に他の誰かがいた。より新しい誰か。より物語的に都合の良い誰か。よりロマン化しやすい誰か。おそらくより美的に優れ、より有名で、よりイングランド人らしい誰か。

様々な時期に、それは純粋なゴールスコアラーのハリー・ケインだった。次に天才ケビン・デ・ブライネ。次に機械アーリング・ハーランド。次に新しいクリエイティブな寵児コール・パーマー。時にはサラー自身のチームメイトでさえ、より流行りのストーリーを担っていた。マネの怒り。ボビーの芸術性。ファージルのオーラ。トレントのパス。アリソンの冷静さ。リバプールは美しいフットボールの論点で溢れており、どういうわけか数字を持つ男は「ああ、もちろん彼もね」とファイルされ続けた。

しかし統計は決して会話を逃がさなかった。

Only Salah has more goals than Harry Kane.

Only Salah had more big chances created than Palmer.

Only Salah has won more points than Haaland.

Only Salah has six of the 50 Premier League seasons where a player recorded 10 or more goals and 10 or more assists.

50のうちの6。

プレミアリーグの成果全体の12パーセントが一人の選手に属している。

それは普通の偉大さではない。それはリーダーボードの破壊行為だ。

そして私たちはそれを最初の賞の議論から目撃していた。2018年、サラーはPFA年間最優秀選手賞を受賞した。それでもなお、議論は他の誰かに向かって歪んだ。『ガーディアン』紙は、サラーが受賞に値する人物であると認めつつも、ケビン・デ・ブライネほど「見ていて美しい」選手はいなかったと述べて議論を組み立てた。ESPNも同じような議論を展開し、シティの支配とサラーの得点爆発を対比させた。デ・ブライネ自身は、サラーに投票する「選択肢はなかった」と述べ、それはおそらく議論の中で誰かが言った最も賢明な公の声明だった。

それがパターンになった。

もしサラーがより多く得点すれば、他の選手がより支配的だった。

もしサラーがより多く創造すれば、他の選手がより優雅だった。

もしサラーが再び成果を上げれば、他の選手により良い物語があった。

もしサラーが毎週プレー可能なら、他の選手により高いピークがあった。

もしサラーがピークを持てば、他の選手にロマンスがあった。

数ヶ月ごとにフットボールは新しいお気に入りを見つけた。

データはサラーを見つけ続けた。

記録帳

私が『Under Pressure』をやっていたので、サラーは単なる選手として私たちの家に到着しただけではなかった。

彼は質問として到着した。

これはどれほど良いのか？

これはどれほど現実的なのか？

これはどこに位置づけられるのか？

それが面白かった。子供たちはゴール、騒音、祝福、学校での自慢権を得た。私ももちろんそれらすべてを得た。私は心が死んでいるわけではない。しかし私は数字も得た。比較も。小さな歴史的な震動も。リバプールの記録帳の中で何か非常に奇妙なことが起こっているという感覚も。

リバプールには攻撃のレジェンドが不足していない。彼がマイルストーンに到達するたびに、常に何人かの偉大な選手が彼の肩越しに立っていた。

それが問題だ。これはバーがケビン・キーガンであるクラブであり、彼こそが私がそもそもリバプールを応援する理由だ。ケニー・ダルグリッシュ。イアン・ラッシュ。ロビー・ファウラー。マイケル・オーウェン。フェルナンド・トーレス。ルイス・スアレス、私が生で見た中で最高のフットボーラー。ロジャー・ハント、イアン・セント・ジョン、さらにはゴードン・ホジソンのような歴史的な偉人たち。そしてクロップの3トップ。当時は美しい混沌の中で動く3つの同等の力のように感じられたが、距離の冷徹な残酷さと共に、それはモが率いていたことが判明した。

私たちは最初はそれをよく知らなかった。

マネは brilliant だった。ボビーは天才だった。コウチーニョはまだ最初はいた。ララーナは前シーズンをクロップのチームにしっかりと組み込まれて終えていた。サラーがどこでプレーするかについてさえ本当の疑問があった。

そして私は彼を生で見た。

私はケニー・スタンドの2列目にいた。どの試合だったか完全には覚えていないのが悔しいが、その瞬間は覚えている。サラーがハーフウェイライン付近でゴールに背を向けてボールを受け、左サイドバックの横にボールを出し、そして行った。

私は速い奴が好きだ。それは全く新しいニュースではない。しかし3メートルの距離から、その生体力学は馬鹿げていた。静止状態からの加速が信じられなかった。空気が切り裂かれたかのようだった。

それが最初の物理的な衝撃だった。

そして記録帳の衝撃が来た。

彼が50ゴールに達する頃には、認識はあまりに強くテーブルを割っていた。

彼は自然の異端児だった。

サラーはリバプールで50ゴールに5,366分で到達した。これは次点よりおよそ5試合半も速かった。イアン・ラッシュより約2,600分、ロビー・ファウラーより2,400分、マイケル・オーウェンより2,380分速かった。それが私がUPで、なぜこの事象がすでに歴史的な熱量を持っているかを説明しようとしていたことだ。

歴代最高の生産性が歴代最高の選手たちを上回っている。

そして馬鹿げた部分。

彼は続けた。

同じ軌道が100を超え、150を超え、200を超え、250を超えた。

別のランドマークが見えてくるたびに、古い名前が再び並び、サラーはボールを脇に抱えて彼らを追い越した。同じUPの議論で、私は軌道がどのようにマイルストーンを通り抜けたか、サラーがリバプール史上最速で250ゴールに到達し、プレミアリーグの観点ではアグエロ、ケイン、シアラーよりも速く250に達したことについて話した。

Only Salah.

そして重要なことは、それが決してゴールだけではなかったということだ。

それは常に、人々が彼を称賛していると思っている時でさえ、彼を軽んじるための怠惰な方法の一つだった。「ゴールスコアラー」。まあ、技術的には正しい。しかし痛々しいほど不完全でもある。サラーをゴールスコアラーと呼ぶことは、アンフィールドを建物と呼ぶようなものだ。

アシストを含めると、同じ傾向が現れる。

サラーがリバプールで150回の直接ゴール関与に到達した時、彼は18,779分でそれを達成した。ワールドカップ優勝者であり、リバプールのレジェンドであり、クラブ史上最も偉大なゴールスコアラーの一人であるロジャー・ハントは20,304分を要した。マイケル・オーウェンは21,860分を要した。イアン・ラッシュは22,120分を要した。ロビー・ファウラーは24,948分を要した。ケニー・ダルグリッシュは34,020分を要した。

サラーはハントより1,525分、オーウェンより3,081分、ラッシュより3,341分、ファウラーより6,169分、ケニーより15,241分速く150回のゴール関与に到達した。

フットボール言語に直すと、ハントより約17試合、オーウェンより34試合、ラッシュより37試合、ファウラーより69試合、ダルグリッシュより169試合速いことになる。

私はケニー・ダルグリッシュを愛している。心が機能しているリバプールファンなら誰でもケニー・ダルグリッシュを愛している。これは神々を貶めることではない。

私たちが見ていたものを理解することについてだ。

サラーはリバプールの偉大なフォワードたちに加わっていたのではない。

彼は彼らを追い抜いていたのだ。

家族のタイムライン

そしてそれが起こっている間、私たちの子供たちはその中で育っていた。

モは物語の中にいた。ハイライトの中に。花火の中に。私たちは学校に行く前の朝食の時に彼について話した。それはほとんど儀式になった。彼らが『インサイド・ヘッド』を引用して私にしばしば思い出させるように、彼らの「中核的な記憶」に深く埋め込まれていた。

ジェシーは夜の8時まで庭で過ごし、学校のチームを全国大会に導く準備をし、モへのパスの練習をしていた。彼は少年だったので、もちろんゴールは彼の胸に直接響いたが、ジェシーにとってはパスも重要だった。彼は自分自身を、今でも、プレイメーカーだと思っている。小さなリターンパス。カーブを描くアシスト。サラーが得点者、創造者、おとり、戦術的な破壊球全体となり得る方法。

そしてジェシーは翌朝、校庭での弾薬を持って学校に行く。

「昨夜のモのゴール見た？」

「ナポリ戦であのゴールをアンフィールドで見たんだ……」

リバプールの子供にとって、サラーは自在に自慢の権利を提供した。証拠で満たされた学校の朝。あなたのチームが重要であるという証拠。あなたのヒーローが彼らのヒーローより優れているという証拠。長いドライブ、渋滞、遅い夜、冷たい足、車の中のバゲット、私たちの奇妙な小さな伝統が何か巨大なものの一部であるという証拠。

私たちはすべての試合を一緒に見た。ほとんどはテレビで。多くは私たちのメッカへの3時間の苦行の後に。私たちにはルーティンがあった。どこに駐車するか。何を食べるか。ナッツフォードに立ち寄ってファンの海を見ること。これらの詳細は、それが実際に家族の生活が存在する場所であることに気づくまでは小さく聞こえる。繰り返される小さな儀式の中で。車の中のスカーフ。同じサービスエリア。同じ散歩。同じ緊張したジョーク。グラウンドが見えてきた時の同じ感覚。

モはそのすべてのためにそこにいた。

彼は子供たちがまだ子供だった時にそこにいた。彼は10代の若者時代を通してそこにいた。彼は奇妙で空虚でありながらも、どういうわけかまだ私たちをまとめていたCOVIDの時にそこにいた。彼はローラが女子高生のレッズから大学生になり、その後法学部を卒業するまでそこにいた。彼女はバルセロナ戦にもいたが、それは自慢の権利においてモでさえ超えられない。まあいいだろう。通常のスポーツのルールの外側に座る夜もある。

ジェシーがサラーが到着した時、小学5年生を始めたばかりだった。彼は今、高校3年生を終えようとしており、9月に大学に行く準備をしている。

9年。

私たちの家族の物語の中で最も重要な9年間。

私のダービー・カウンティのシーズンチケット保持者である妻ケイティでさえ、今ではレッズになった。それはおそらくサラーの最も議論されていない業績の一つかもしれない。ゴールデンブーツは忘れてくれ。毎週の brilliant さだけでダービーのシーズンチケット保持者を改宗させることは、それ自体が壁画を持つべきだ。

賞、アウトプット、進化

そしてそう、それらのゴールデンブーツについて。

プレミアリーグ自身の記録ページは現在、サラーを歴代の偉大な選手の中に挙げており、その記事の時点でプレミアリーグゴール数で彼の前には3人の選手（シアラー、ケイン、ルーニー）しかいない。また、彼の履歴書をフットボールのキャリアというよりは事務的なミスのように見せかけるランドマーク、記録、個人賞にも言及している。

しかしそれがサラーというものだ。一つのリストでは決して十分ではない。

彼はゴールデンブーツを獲得した。プレイメーカー賞を獲得した。PFA賞を獲得した。歴史上誰よりも多くの月間最優秀選手賞を獲得した。2025年、ロイター通信は彼が同じシーズンにPFA年間最優秀選手賞、プレミアリーグ年間最優秀選手賞、ゴールデンブーツ、プレイメーカー賞を獲得した最初の選手になったと報じた。また、彼がPFA年間最優秀選手賞を3回獲得した最初の選手になったとも報じた。

もう一度読んでほしい。

年間最優秀選手。

シーズン最優秀選手。

ゴールデンブーツ。

プレイメーカー。

同じシーズン。

それが最も純粋な形での「Only Salah」問題だ。

なぜなら、彼に関するメディアの枠組みは依然として躊躇し、条件付きで、わずかに遅れ、わずかに気まずい方法を見つけていたからだ。数字が議論を終わらせるべきだった同じ時期に、パーマーが彼を追い越したかどうか、ハーランドが依然として決定的な力であるかどうか、サカがリーグ最高のワイドプレイヤーであるかどうか、デ・ブライネの遺産が彼の上にあるかどうか、ケインのゴールスコアリングの純粋さがより重みを持つかどうかについての議論がまだあった。

2025年1月のダレン・ベントのtalkSPORTトップ5議論は、その変動の良い小さな例である。ロドリ、ハーランド、サラー、ファン・ダイクが議論に上がり、その議論は部分的にコール・パーマーを含めるべきかどうかになった。それが機械の仕組みだ。サラーは山のようなアウトプットを持ってそこに座り、部屋は次の輝くものにもっと注目が集まるべきかどうかを尋ね始める。

繰り返すが、パーマーは brilliant だ。それが問題ではない。

問題は、サラーをめぐる基準が常に異なっていたことだ。

アザールはドリブルで称賛されることができた。ハーランドはゴールで称賛されることができた。ケインはアウトプットで称賛されることができた。デ・ブライネは技術で称賛されることができた。

サラーはそれらのすべてであり、そしてそれをまたやる必要があった。

2024/25シーズン、公開データはサラーがプレミアリーグで最も多くのビッグチャンスを創造した（27回）と評価した。ブカヨ・サカとコール・パーマーを上回って。彼は、チームメイトがシーズン終了までに彼が創造した14回連続の高品質チャンス（0.28 xG以上）を決め損ねなければ、アシスト記録を打ち破っていただろう。19回中わずか2ゴールしか決められなかった。

Only Salah.

だから「ゴールスコアラー」というレッテルは常に私をイライラさせてきた。彼は確かにゴールスコアラーだった。彼は創造者でもあった。彼はピッチの右側全体を自分の周りに曲げる選手でもあった。彼はトレントがトレントであることを可能にし、マネにスペースを与え、ジョタを見つけ、ヌニェスにパスを送り、二人のディフェンダーが彼をサンドイッチにしようとする中で馬鹿げた体勢から創造した選手でもあった。

最新のUPトリビュートで、ハムザはその進化を美しく描写した。サラーはシュートを得るドリブラーとして到着し、その後ゲームの残りの部分を積み重ね、トリプルスレットプレイヤーになった。ドリブラー、シューター、クリエイター、すべてにおいてエリート。

それが適切なフットボールの描写だ。

彼は同じ選手のままではなかった。

彼は自分自身の新しいバージョンになり続けた。

卓越性を再定義し続けた。

契約の議論

最初の契約騒動の間、賃金構造についての議論が多くあった。モデルの議論も。リバプールは彼を置き換えられるか？という議論も。ツイッターで突然パンツ一丁でアマチュアスポーツディレクターになる多くの人々も。

クラブは確かにそのように考えなければならない。もちろんそうだ。マイケル・エドワーズが部屋に座って「王に金を払え」と叫び、誰かが金のペンを持ってくるまで待っているはずがない。フットボールクラブには予算、賃金梯子、更新サイクル、リスクモデル、後継計画がある。

しかしフットボールの議論はすでに机に足を上げてそこに座っていた。

5 シーズン目にして、サラーは既にリバプールの歴代得点ランキングで 9 位に位置していた。クラブ史上 2 番目に優れた得点シーズンを記録し、出場時間で調整すれば、彼は既にレジェンドたちを凌駕していた。あの UP の契約エピソードでの主張は単純明快だった。最速で 50 ゴール、最速で 100 ゴール、最速で 150 ゴール。そして、それらの節目での最高のゴール & アシスト率。「リバプールの指標において、彼に匹敵する者はいない」と。

それでも、彼にその価値はあるのか、という問いは残った。

それが、サラーのリバプールでのキャリアを凝縮したものだ。

彼は、既に決着しているはずのことを、何度も証明し続けなければならなかった。

最初のシーズンは本物だったのか？

それを再現できるのか？

チームが対策を練ってきた時にもできるのか？

コウチーニョ抜きでもできるのか？

マネがメディアの寵児になった時もできるのか？

ボビーの衰えが出てきた時もできるのか？

30 歳を超えてもできるのか？

新しい監督の下でもできるのか？

得点だけでなく、創造もできるのか？

給料に見合う価値であり続けられるのか？

まだスプリントできるのか？

まだ重要な存在でいられるのか？

サラーだけだ。

あの契約の議論の中で、今でも真実に思える言葉がある。プレミアリーグでサラーがやっていることをやっている攻撃的選手は他にいなかった。おそらく欧州でも絶対的なモンスター級以外にはいなかったし、リバプールの歴史上、誰も成し遂げていなかった。議論は、彼が不当に高い給料を求めているということではなかった。議論は、彼がその価値に応じた対価を求めているということだった。

それが、人々が見逃していた点だ。

価値は、安さではない。

価値とは、コストに対するアウトプット、リスクに対する確実性、代替案に対する可用性、そして、手放そうとしているものを失った場合にそれを補える確率のことだ。

その時点で、サラーは既にリバプールに何年もの surplus value（余剰価値）を提供していた。同じ契約のポッドキャストで、私は世界のトップアタッカーの中で、実際のゴールとアシストあたりの報酬を見れば、サラーは明らかにコストパフォーマンスに優れており、そのスナップショットでは次に優れたアタッカーよりも約 27 % 優れていると主張した。

だからこそ、給与の議論は常に逆転しているように感じられた。

人々は彼がいくらかかるかに固執していた。

より大きな問題は、彼を失うことがどれほどのコストになるかということだった。

なぜなら、ゴールを補うのは難しい。アシストを補うのはもっと難しい。そして、出場可能であることを補うのは、さらに難しい。全ての対戦相手が一週間の戦略を練る際に中心に据えなければならない選手の重力圏を補うことは、まったく別次元の難しさだからだ。

出場可能であること

ゴール数は明白だ。アシスト数も明白だ。記録も明白だ。少なくとも今となってはそうあるべきだ。しかし、サラーの真の天才性は、ファンが最も語らないところにあるかもしれない。なぜなら、それは他の全ての中に隠れているからだ。

能力は、出場可能でなければ意味をなさない。

彼はただ結果を出しただけではない。結果を出すために、そこに居続けた。

何度も、何度も、何度も。

そして、それは魔法のように起こったわけではない。

最近の UP の追悼企画で、私はサラーのプロフェッショナリズムを、アーセン・ヴェンガーが食生活、回復、準備に対するイングランドサッカーの関係を変えた方法と比較した。ヴェンガーが現れ、選手たちによりアスリートらしい振る舞いをさせる一助となったことで、フットボールの伝説の一部となった。サラーは、その物語における次の偉大なステップの一つに感じられる。英国サッカーにおいて、彼は現代のプロサッカー選手がどうあるべきか、どのように振る舞い、どのようにトレーニングし、どのように自身の道具を尊重するかという点の先鋒に立ってきた。

cryo chamber（極低温治療室）。酸素。ヨガ。ウェイトトレーニング。栄養。回復。瞑想。常に新たなアドバンテージを求める姿勢。専門家を見つけ、必要なものを取り入れ、そしてストップウォッチとパーカーを着た一人の指導者に自分の身体を委ねるのではなく、自分自身の解決策を作り上げていく姿勢。

その自律性は重要だ。

多くの選手がハードにトレーニングする。多くの選手が専門家を雇う。多くの選手が追加のトレーニングを行う。サラーは、一つの問いを中心に、個人用のパフォーマンスエコシステム全体を構築しているように見える。

どうすればトップレベルを維持できるのか？

そしてその答えは、数字に表れている。

彼は超高速型、高強度の選手であり、リバプール、エジプト代表でプレーし、クロップのプレス戦術、アフリカネイションズカップ、ラマダン、果てしない移動、タイトルレース、チャンピオンズリーグの戦い、そして感情的な混乱の中をくぐり抜けながら、10 年間で平均して年間約 5,100 分プレーしてきた。同じ議論の中で、私は、33 歳でキャリアで 2 度目のハムストリング負傷をしたばかりの彼が、ゴールやアシストよりも、出場可能な状態を維持することに長けているかもしれないと述べた。

それは非ロマンチックに聞こえる。

違う。

出場可能であることは、偉大なサッカーのスキルの一つだ。ただ、それが管理的な作業のように見えるだけだ。

それは、監督があなたを中心にチームを構築できることを意味する。チームメイトがあなたの位置を把握していることを意味する。クラブが計画を立てられることを意味する。あなたの子供たちが翌朝学校に行って、「モーのやったこと見た？」と言えることを意味する。なぜなら、モーはほとんどの場合、そこにいて何かをやってのけていたからだ。

そして、あまり良いプレーができていない時でも、彼は試合に残り続けた。それが彼の天才性のもう一つの側面だ。リズムが合わないと消えてしまう選手もいる。サラーは脅威の通知のようにそこに居続ける。彼は待つ。走り続ける。ディフェンダーを引きつけ続ける。そして、試合を決めるもう一度だけのチャンスを自分に与える。

そして、それをやってのける。

サラーだけだ。

彼が支配したリーグ

対戦相手別の記録も、同じ物語を別の言葉で語っている。

彼はリバプール在籍中に対戦した全てのプレミアリーグクラブからゴールを奪っている。私のサンプルでは全 25 クラブだ。そのうち 22 クラブからはアシストも記録している。

マンチェスター・ユナイテッド戦：リーグ戦 16 試合で 13 ゴール、6 アシスト。

ニューカッスル戦：10 ゴール、10 アシスト。

トッテナム戦：12 ゴール。

ボーンマス戦：12 ゴール。

ウェストハム戦：11 ゴール、6 アシスト。

アーセナル戦：11 ゴール。

ブライトン戦：10 ゴール、7 アシスト。

最も難しい対戦相手だったマンチェスター・シティ戦でさえ、18 試合で 9 ゴール、6 アシスト。

これは一つのお得意様相手だけではなかった。

彼はリーグそのものを手中に収めていた。

魔法の瞬間と生産工場

そして、彼には魔法の瞬間があった。

アンフィールドでのローマ戦は、今でも私が見た中で最も偉大な個人によるチャンピオンズリーグパフォーマンスの一つだ。私は UP で、あれはあらゆるフットボーラーのチャンピオンズリーグトップ 5 の試合に入ると言った。見返してほしい。あなたが覚えている以上に素晴らしい。それが驚くべきところだ。私のサラーびいき（それは多少ある）を差し引いても、私が忘れている部分に愕然とする。タッチ、判断力、パスの強さ、フィニッシュの破壊力、カオスを完全にコントロールする力。

チェルシー戦のゴール。

シティ戦の独走ゴール。

オールド・トラフォードでのハットトリック。

ユナイテッド戦でのアリソンへのアシスト、ユニフォームを脱ぎ捨て、長かったタイトルなしの期間への叫びが夜に響いた。

ナポリ戦のゴール。

PK。

ファーポストへのフィニッシュ。

自分は安全だと思っていたサイドバックの背後に滑り込ませる小さなパス。

3 回目のリプレイでようやく正しく理解できるアシスト。

あまり調子が良くなさそうに見えたのに、それでもゴールとアシストを記録し、相手ディフェンダー 3 人を精神的にボロボロにして去っていった試合。

それらが華々しい花火だ。それらは重要だ。サッカーはスプレッドシートではない。たとえ私たちの中には公の場でスプレッドシートと折り合いをつけようとしてきた者がどれだけいても。

しかし、その花火は生産工場の上に成り立っている。

それが、人々がまだ軽視している点だ。

私のリバプールのデータセット全体で、サラーは 426 試合に出場し、254 ゴール、117 アシストを記録している。これは 371 の直接ゴール関与であり、90 分あたりほぼ 1 ゴールまたはアシストのペースだ。

それを、約 10 年にわたって。

右ウィングのポジションで。

タイトルレース、チャンピオンズリーグの戦い、アフリカネイションズカップ、ラマダン、コロナ禍、周囲の負傷者、変化する中盤、異なるフォワード、異なるサイドバック、異なる監督、老化曲線、戦術的シフト、そして今週はキレがあるかどうかという終わりのないネット上の騒ぎをくぐり抜けて。

彼のシーズン別ゴール関与合計は、途方もない数字だ。

1。そして 37。そして 30。そして 42。そして 46。そして 44。そして 39。そして 54。

彼の「静かな」シーズンは、他のほとんどの選手にとってはキャリアイヤーだった。

それが、彼が現実を歪めた方法だ。30 ゴール関与のシーズンが、彼は衰えているのかという議論の対象になった。1 ゴール、1 アシストが普通の土曜日になった。PK、ファーポストへのフィニッシュ、ファーサイドへの浮き球パス、誰かのランニングに合わせた完璧な重みのボール、その全てが日常的になった。

ある時点で、サラーは「イベント」であることをやめ、「インフラ」になった。

そして、2024/25 シーズン、最後の偉大な馬鹿げた出来事が訪れた。

ある共通の計算方法によるリーグ優勝時のゴール関与率で、サラーはリバプールのリーグゴールの 57.5 % に直接関与していた。リストのトップだ。メッシを上回る。アンリを上回る。ロナウドを上回る。マラドーナを上回る。

優勝したチームで、彼はゴールの半数以上に関与していた。

王冠を戴いた依存。

サラーだけだ。

終幕

だからこそ、これは単なる感謝の記事では終われない。感謝は小さすぎる。彼の成し遂げたことに対しては、あまりにも礼儀正しく感じられる。

サラーはリバプールファンに数字を与えた。トロフィーを与えた。記録を与えた。チャンピオンズリーグを与えた。私が十代の頃から待ち望んでいたリーグタイトルを与えた。その場にいなかった人にはうまく説明できないだろう夜々を与えた。

しかし、彼は私たちに、もっと静かで、おそらくもっと重要なものも与えてくれた。

彼は私たちの家族に、ひとつの「糸」を与えてくれた。

12 歳だったロラが大学を卒業するまで。5 年生で庭でパスの練習をしていたジェシーが大学へ出発するまで。トーレスの壁画への心の痛みからサラーの時代へ。「もしかしたらクロップが何かを築けるかもしれない」から「我々は世界最高のチームだ」へ。長いドライブと車の中のバゲットから、家族の神話となったアンフィールドの夜々へ。

モー・サラーは、私の子供たちが成長していく物語の中にいる。

これは特別なことだ。

選手は去っていく。サッカーは前に進む。いつだってそうだ。また別の右ウィンガーが現れる。別のチャントが生まれる。別の数字が並ぶ。別の選手が、暗くなるまで庭で真似をする子供たちの対象になる。リバプールは依然としてリバプールであり、それは希望、恐怖、騒音、怒り、ロマンス、時折の愚かさ、そして次のシーズンこそがその時かもしれないという永遠の信念を意味する。

しかし、私たちのリバプールは、二度とこうはならないだろう。

私たち全員に、人生の新しいフェーズが訪れようとしている。大学。弁護士。大人になった子供たち。静かな家。サラーのいないリバプール。

それは奇妙に感じられるだろう。

だからこそ、私は記録を覚えているだろう。10 & 10 のシーズン。57.5 %。ユナイテッド戦でのゴール。アシスト。チェルシー戦のゴール。ローマ戦。シティ戦。ナポリ戦。PK。カーブのかかったフィニッシュ。荒唐無稽な筋肉。笑顔。瞑想。プロフェッショナリズム。彼がトレーニングし、生活し、プレーした方法。まるで、偉大さと個人的な協定を結び、その条件を更新し続けてきたかのようだった。

私は、オンライン・ファン・コミュニティにおいて、彼の最も声高な支持者、擁護者、サポーターの一人であったことを覚えている。その理由の一端は、議論が簡単だったからであり、もう一端は、それでもなお議論が必要だったからだ。

メディアは常に他の誰かを見つけていた。

データは常にサラーを指し示していた。

しかし、何よりも私は、彼が私の子供たちにリバプールに対して抱かせてくれた気持ちを覚えているだろう。

誇り。大声。確信。最高の意味で甘やかされていること。

それをできたのはサラーだけだ。

そして、私たちは彼を擁する幸運に恵まれた。

そして最後に、おそらくスプレッドシートは、今回ばかりは黙っていてもいいだろう。

なぜなら、最後の言葉は決して私のものではなかったからだ。

それは常に、私たちのものだった。

「モー・サラー、モー・サラー、ウィングを駆け下りる…

サラァーーー…

エジプトの王。」