キャリアの中で初めて、数字上では説明がつかない決断をした。
去年、私は自分のスピーチ力を磨き、私を鼓舞してくれたソフトウェアエンジニアとしてのキャリアの物語を共有するためにポッドキャストを始めた。すべてが新しく、学ぶことばかりだった。仕事が終わった後も、どうすればポッドキャストをもっと良くできるか考え続けていた。
フルタイムでこの活動に専念することを夢見たが、これまで一度も収益化できなかったため、現実的ではなかった。しかし昨年末、組織再編があり、Meta を早めに辞めて試してみる良い機会だと感じた。そこで、貯金のうち 6 か月分を使い、成功させられるかどうか見極めることにした。
退職時に書いた元の投稿
最初は最高だった。C++ の生みの親である Bjarne Stroustrup など、私が最初のプログラミング言語として C++ を学び始めて以来尊敬してきた人々へのインタビューを実現できたからだ。各インタビューのための準備や動画制作に取り組むのは本当に楽しかった。しかし、すべてを一人でこなすことには明らかな欠点があった。私が止まれば、すべてが止まるのだ。
1 エピソードあたりに膨大な時間を費やしていたため、かつてないほど多く働いていたにもかかわらず、週に 1 エピソードという目標をようやく維持できる程度だった。これは、私が映像のすべての秒を個別に確認し、インタビュー前にゲストについて深くリサーチしていたためだ。
6 か月の猶予期間のうち 4 か月が過ぎた時点で、まだ 1 ドルも稼げていなかった。スポンサー獲得はコンテンツ作成の楽しい部分から時間を奪うように感じられ、収益化に消極的だった。しかし、銀行口座の残高がゼロに近づくにつれ、これ以上先延ばしにできないと悟った。
そして病気になった。数日間寝込むほどの強いインフルエンザのようなものにかかった。意識がもうろうとする中、横になりながら、月曜日にエピソードを公開できるかどうかずっと心配していた。急に働けなくなったことで、初めてすべてが脆く感じられたのだ。
幸い、ほぼ完成済みのエピソードが 1 つあったので、その週の病欠を乗り切ることができた。そしてその週のおかげで、消極的だったものの、ついにスポンサー獲得を真剣に考えるようになった。また、録音プロセスを効率化する方法も見つけ、無理なスケジュールではあったが、先行して週に 2 エピソード制作できるようにした。
幸運と努力のおかげで、Cursor や WorkOS といった素晴らしいスポンサーが契約してくれ、収入が入るようになった。また、すべてのエピソードを自分で録画することで支出を大幅に削減した。節約だけでなく、この簡素なアプローチは、ゲストの本質を捉えるための楽しい方法でもあった。例えば、Bjarne とのインタビューは、彼自身の C++ 書籍が並ぶ書棚を背景に、彼の書斎で iPhone 2 台を使って撮影された。
本棚の前に立つ Bjarne
6 か月分の資金を確保したが、すでに 9 か月が経過している。ポッドキャストは自立して運営できるようになり、私の別の情熱的なプロジェクト（存在してほしいと思っていた人間工学に基づいたキーボード）は、Kickstarter でローンチ後 1 日以内に必要資金を集めることができた。それ以来、私たちは最初のマイルストーンである量産ラインからの実機ハードウェアの完成を達成した。欲しい人は、今でも Kickstarter で登録できる。
量産ラインから出てきた最初のユニット！
私のキャリア上の決断は、当時は数字上意味をなさず、今でもそうだ。例えば、キーボードプロジェクトは全体で見れば損失になると予想している。しかし、ポッドキャストとキーボードの目的はお金を稼ぐことではなかった。もしそうなら、私は Meta に留まっていたはずだ。
自分が情熱を注げるプロジェクトに取り組めているなんて、なんて幸運なんだろうとよく思う。これまで私の仕事を支えてくれたすべての人に感謝を伝えたい。皆さんのサポートがなければ、ポッドキャストは消滅し、キーボードは日の目を見ることはなかっただろう。
今後の展望
生活費を賄い続ける限り、私は情熱的なプロジェクトに取り組み続けるつもりだ：
- The Peterman Pod - ポッドキャストは成長したので、これを活用して皆さんにより良いゲストを迎え入れられることを願っている。現在の状況を知りたい場合は、Spotify のテック系ポッドキャストチャートを確認してほしい。私は通常トップ 50 に入るのに苦労しているが、ここでも頑張っていく！ もし協力してくれるなら、Spotify でポッドキャストの評価を残してくれると大変ありがたく思う。
- Compose（私の人間工学的キーボード） - 過去 2 週間、私は量産ラインから出た最初のサンプルをメインキーボードとして使用している。抽象的な概念が物理的な形になるのを見るのは、まるで夢を見ているような感覚だ。それはまさに私が望んでいたものであり、次の目標は可能な限り最高の品質基準で量産化することだ。来年早々の出荷に向けて順調に進んでいる（興味があればこちらで進捗を追跡できる）。
ポッドキャストが自らの費用と私の生活費を賄い続ける限り、これらの目標を追求し続ける計画だ。私の作り出すものが十分に優れており、皆さんがサポートを続けてくれることを願っている。そして、もし追跡したい場合は、ここで私をフォローしてほしい。
読んでくれてありがとう、
Ryan Peterman
