축구 역사의 대부분 동안, 중앙 공격수는 가장 찾기 쉬운 선수였다.
그는 중앙 수비수들 사이에 서 있었다. 페널티 지역을 점유하고, 크로스를 공격했으며, 골문을 등지고 공을 받아 주변의 모든 선수에게 기준점을 제공했다.
경기가 혼란스러워질 때면, 항상 공을 보낼 곳이 있었다. 중앙 어딘가에.
그런데 루이스 엔리케가 등장했다. PSG는 우스만 뎀벨레가 전통적인 공격수와는 전혀 다른 역할을 하면서 챔피언스 리그에서 우승했다.
뎀벨레는 2024-25 시즌 루이스 엔리케 팀에서 명목상 공격수였지만, 그를 지켜보는 것은 종종 공격수가 어떤 모습이어야 하는지에 대한 개념을 잊어야 했다.
그는 미드필드로 내려오고, 양쪽 윙으로 흘러가고, 수비 라인 뒤로 달려들어갔으며, 주변 공격수들과 끊임없이 위치를 바꿨다.
이것은 그들의 유럽 제패를 정의하는 핵심 기술적 아이디어 중 하나가 되었다. 모두가 뎀벨레가 미드필드로 내려와 수적 우위를 창출하는 능력에 대해 이야기하는 데 열중했다.
인터 밀란과의 결승전에서 그의 끊임없는 압박은 입소문이 났고, 그는 PSG의 최전방 공격수인 동시에 최전방 수비수였다.
그는 챔피언스 리그 캠페인에서 8골 6도움을 기록하며 대회 최우수 선수로 선정되었다.
루이스 엔리케가 '가짜 9번'을 발명한 것은 아닐지도 모른다. 하지만 그는 엘리트 축구에 넘버 9가 무엇인지에 대한 또 다른 사고 방식을 제시했을 수 있다.
거기 머물기를 거부하는 공격수
가짜 9번은 거의 새로운 개념이 아니다.
프란체스코 토티는 루치아노 스팔레티 아래서 이 역할의 여러 버전을 소화했다. 리오넬 메시는 펩 과르디올라 아래서 이것을 현대 축구의 가장 유명한 전술적 무기 중 하나로 만들었다. 맨체스터 시티는 이후 정통 최전방 공격수 없이도 오랜 기간 승리했다.
하지만 뎀벨레는 다른 종류의 가짜 9번이다. 메시는 종종 수비 라인에서 멀어져 플레이메이커가 되어 미드필드와 수비 사이에서 공을 받은 후 주변의 침투하는 선수들에게 공을 풀어줬다. 뎀벨레도 그렇게 할 수 있지만, 그 자신이 침투하는 선수가 될 수도 있다.
그는 내려온다. 방향을 튼다. 드리블한다. 공간을 공략한다. 압박한다. 그를 막았다고 생각하는 순간, 5초 후에 오른쪽 윙에 나타난다.
그를 윙에서 떼어내는 것은 그를 제한하지 않았다. 오히려 경계를 제거했다. 뎀벨레가 중앙 공격수가 되면서 이상하게도 그 어느 때보다 자유롭게 움직일 수 있게 되었다.
PSG는 넘버 9를 없애지 않았다
여기서 매우 중요한 구분을 해야 한다. PSG는 전통적으로 공격수와 관련된 기능을 포기하지 않았다.
누군가는 여전히 뒷공간을 위협해야 했다. 누군가는 여전히 중앙 수비수를 점유해야 했다. 누군가는 여전히 페널티 지역에 도달해야 했다.
루이스 엔리케는 단지 한 선수에게 이 모든 일을 하도록 요구하는 것을 멈췄을 뿐이다.
뎀벨레가 미드필드로 내려올 때, 흐비차 크바라츠헬리아는 안쪽으로 이동할 수 있었다. 데지레 두에는 반대편에서 박스로 침투할 수 있었다. 아슈라프 하키미는 더 깊은 지역에서 도달할 수 있었다. 파비안 루이스는 윙 쪽으로 로테이션할 수 있었다.
2024/25 시즌 뎀벨레의 xG 지도, 가짜 9번으로서의 첫 시즌.
— Opta
이러한 자동화된 움직임은 모든 선수가 몰입 상태에서 움직이는 것처럼 보일 정도로 훈련되었다.
중요한 공간을 점유하는 선수는 항상 있었다. 하지만 거의 항상 같은 선수는 아니었다. 이것이 루이스 엔리케의 진정한 혁신일지도 모른다.
수비수들은 명확한 답이 없는 질문을 싫어하기 시작했다
수년에 걸쳐, 수비수들은 전통적인 공격수가 제기하는 질문에 대한 답을 찾기 시작했다.
그것이 그들을 막기 쉽다는 의미는 아니다. 엘링 홀란드는 저녁 내내 두 명의 중앙 수비수에게 붙잡혀 있어도 여전히 두 골을 넣을 수 있다.
하지만 문제는 인식 가능했다. 뎀벨레는 그 편안함을 제거한다. 그는 사라지는 행위 자체가 위험을 창출하도록 만드는 법을 터득했다.
상대 수비수는 그가 깊숙이 내려오는 것을 허용할지, 그의 움직임을 따라갈지, 그의 패스를 가로챌지 선택할 수 없다. 여기에 양발로 득점하거나 패스할 수 있는 능력이 더해지면, 시스템 내에서 그를 거의 막을 수 없게 만든다.
루이스 엔리케의 천재성은 경력 대부분을 수비수를 따돌리는 데 보낸 선수를, 수비수들이 간절히 마크하고 싶어 하는 위치에 배치한 데 있다.
넘버 9는 직무 목록이 되어가고 있다
루이스 엔리케의 뎀벨레 실험은 점차 유럽 팀들 전반의 더 넓은 변화로 이어지고 있다.
축구는 수년 동안 포지션을 전통적인 책임과 분리해 왔다. 골키퍼는 이제 공격을 시작한다. 풀백은 미드필드로 이동한다. 중앙 수비수는 상대 진영으로 진출한다. 윙어는 주 득점원이 되었다.
공격수도 같은 과정을 겪고 있다.
PSG에서 뎀벨레는 창조자가 될 수 있고, 두에는 박스를 공격한다.
바르셀로나에서 하피냐는 압박 트리거가 될 수 있고, 측면 선수들은 중앙으로 공격한다.
아스널에서 하베르츠는 미드필드를 연결할 수 있고, 다른 누군가는 그 뒤로 침투한다.
레알 마드리드에서 음바페는 중앙에서 시작한 후 자신이 가장 위험한 공간으로 이동할 수 있다.
책임은 사라지지 않았다. 재분배되었을 뿐이다. 그렇기 때문에 넘버 9의 죽음을 선언하는 것은 성급한 일이다.
홀란드는 여전히 다른 선수가 거의 제공할 수 없는 무언가를 제공한다. 귀케레스는 아스널에 완전히 다른 공격 무기를 제공한다.
로우 블록이 로테이션할 공간을 거의 남기지 않고 누군가는 단순히 중앙 수비수를 점유하고 6야드 박스를 공격해야 하는 경기는 항상 있을 것이다.
전문가의 시대는 끝나가고 있을지도 모른다
아마도 이것이 더 중요한 변화일 것이다.
수십 년 동안, 엘리트 공격수들은 한 가지에 탁월한 것으로 경력을 쌓을 수 있었다. '포처'는 6야드 박스 안에서 살았다. '타겟맨'은 중앙 수비수를 점유했다. 윙어는 터치라인을 넓혔다. 창조자는 그들 뒤에서 도착했다.
현대 코치들은 점점 더 선수에게 미세한 이점을 찾기 위해 또 무엇이 될 수 있는지 질문한다.
공격수가 윙어처럼 압박할 수 있는가? 윙어가 미드필더처럼 라인 사이에서 공을 받을 수 있는가? 중앙 공격수가 팀의 박스 내 위협을 제거하지 않고 박스를 떠날 수 있는가?
최고의 공격진은 점점 포지션이 아닌 선수로 이러한 질문에 답하기 시작하고 있다.
이것은 전술만큼이나 영입도 변화시킨다. 점점 더 같은 경기의 여러 다른 버전에서 살아남을 수 있는 공격수에게 프리미엄이 붙을 수 있다.
뎀벨레는 이것의 가장 명확한 표현이다. 루이스 엔리케가 그에게 단지 다른 포지션을 찾아준 것이 아니기 때문이다. 그는 영구적인 포지션의 필요성이 거의 불필요하게 느껴지도록 만들었다.
이것이 PSG 실험의 진정한 유산일지도 모른다.
전통적인 넘버 9가 축구에서 지워지는 것은 아니다. 홀란드 하나만으로도 그 주장은 불가능하다.
하지만 모든 위대한 공격진이 그 주위로 모든 것이 회전하는 하나의 고정된 지점을 필요로 했던 시대는 덜 확실해 보이기 시작했다.
수 세대 동안, 수비수들은 같은 질문을 하며 경기에 임했다: 공격수는 어디 있지?
최고의 현대 공격진을 상대로, 그 질문은 무용지물이 되어가고 있다. 그들이 답을 찾을 때쯤이면, 다른 누군가가 이미 그의 자리를 차지하고 있다.
