코믹 본본, 그리고 나, 록맨
코믹 본본은 어릴 적 내가 정말 좋아하던 잡지이자, 만화가로서 데뷔한 곳이기도 하다. 그곳에서 많은 것을 배웠고, 수많은 감정을 품었다. 다만 당시 나는 주로 게임 관련 작업을 하고 있었기 때문에 본지에 연재하는 일은 드물었다. 주로 증간호에 그렸지만, 그것도 매번 다 그린 것은 아니었다...
"과연 내가 '전직 코믹 본본 만화가'라고 불러도 되는 걸까?"라는 의문을 한 번 트윗으로 올린 적이 있다. 그러자 많은 분들이 "아리가 선생님은 분명 코믹 본본 만화가입니다!"라고 답해 주셨다. 그래서 이제는 당당하게 '전직 코믹 본본 만화가'임을 밝힌다.
독자였을 시절
독자로서 나는 코믹 본본 팬덤의 초기 세대였다. 야마토 고이치(大和豪一) 선생님의 『플라모 교시로』와 최신 건프라 기사를 읽고 싶어서 구독했다. 초등학교 시절에는 코믹 본본 기사에 실린 카이요도 갤러리 신제품 목록과 지도를 보고, 카야바초까지 자전거를 타고 달려가곤 했다. 쇼윈도에는 루팡 3세 피규어, 거대한 브론토사우루스 모델, 고질라 괴수, 울트라맨 카이주 등이 가득했다. 처음 가게를 찾으려 했을 때 근처 할머니가 "아, 괴수 가게 말이지?"라고 하신 것이 지금도 좋은 추억으로 남아 있다.
디자인 시트를 보는 것을 좋아하는 것도 코믹 본본의 로봇 애니메이션 특집 페이지를 즐기던 경험에서 비롯되었다.
이케바라 시게토(池原しげと) 선생님이 그리신 『오라 배틀러 던바인』과 『헤비 메탈 L-가임』 만화는 정말 아름답게 그려져 있었다. 단행본에 수록된 방대한 양의 추가 일러스트도 사랑했다. 나중에 이케바라 선생님의 『록맨』 만화 어시스턴트를 하게 되었을 때, 나는 떨리고 있었다. 아, 떨리는 사랑이란 이런 것일까.
콘도 가즈히사(近藤和久) 선생님의 『MS 전설』이 준 충격도 컸다. 나중에 내가 『록맨』 만화를 그릴 기회를 얻었을 때, 편집자에게 "그릴 수 있다면 'MS 전설' 버전의 록맨을 그리고 싶다"고 말했다.
"MS 전설 버전의 록맨을 그리고 싶습니다"
내가 이야기한 상대는 내 투고를 담당했던 요네다 씨였다. 그는 『록맨 대백과사전 특별판』, 「록맨의 탄생」, 「록맨 파괴 명령」 등을 담당했던 편집자이며, 과거 콘도 가즈히사 선생님의 담당 편집자이기도 했다. 내가 "'MS 전설' 버전의 록맨을 그리고 싶다"고 하자, 그는 활짝 웃으며 이렇게 말했다. "그렇군. 마침내 그때 독자들이 자신의 만화를 들고 코믹 본본으로 돌아올 만큼 시간이 흘렀구나."
코믹 본본에서의 초기 업무 중 하나이자 이후 나의 위치와 방향성을 결정지은 것은 『최신판 록맨 대백과사전』이었다.
1994년 출간된 『최신판 록맨 대백과사전』
고교 시절 게임 공략본 편집부에서 아르바이트를 했던 경험과, 요네다 씨가 "아리가 군, 록맨 좋아한다고 했었지?"라고 물어보신 덕분에 이 책 작업에 참여하게 되었다. 편집부를 방문하며 많은 것을 배웠다. 자신이 좋아하는 것을 표현하는 것이 얼마나 중요한지 절실히 깨닫게 해 준다.
『최신판 록맨 대백과사전』 제작기
먼저 로봇 소개 페이지의 레이아웃 초안을 만들며 각 시리즈마다 "이런 느낌이면 좋겠어요!"라고 제안했다.
본문에 사용할 게임 스크린샷을 위해 내 패미컴, 슈퍼 패미컴, 게임 보이 카트리지를 직접 편집부에 가져가 촬영 장비를 빌렸다. 멋진 보스전을 목표로 비밀번호를 입력해 후반 스테이지로 이동하고, 직접 플레이하여 보스전 장면을 찍었다. 밤을 새워가며 몇 번이나 반복했던 것 같다.
자료가 부족하면 직접 만들기도 했다. 윌리 마크, 라이트 마크, 코스맥 마크, 룰러 마크 등은 게임의 픽셀 아트를 참고한 내 스케치를 바탕으로 디자이너에게 전달해 이 책을 위해 새로 제작한 것이다. 라이트 마크의 경우, 『록맨 3』 보스 캐릭터 공모전에 응모했을 때 캡콤에서 보내준 경품인 'RW 마크'를 참고했다.
한정된 컬러 페이지 안에 카드다스 카드를 최대한 많이 넣고 싶었다. (이 정신은 나중에 『공식 완전작품집 록맨』과 『R20+5』에서도 이어져, 페이지 안에 카드다스를 빽빽하게 채워 넣었다.)
이렇게 작업하던 중 요네다 씨가 "책 뒷부분은 네가 원하는 대로 만들어도 돼"라고 하셨다. 그래서 '악의 천재 닥터 와일리의 로봇 입문서'를 기획했다. 요네다 씨와 캡콤에 내용을 확인받은 후 그 페이지가 탄생했다.
「악의 천재 닥터 와일리의 로봇 입문서」 (현재 신판 록맨 매니아즈 하권에 수록)
게임에서는 생략된 구조와 디테일을 상상하며 이 로봇들을 그렸다. 캡콤에서는 "게임 외 미디어에서 이러한 디테일이 묘사되는 것은 세계관을 확장하는 데 매우 좋습니다"라며 기뻐하셨다.
여기에 그린 내용은 이후 『록맨 리믹시스』의 원형이 되었고, 더 나아가 『록맨 메가믹스』로 이어졌다. 요네다 씨는 첫 에피소드인 「파괴 명령」까지 계속 나를 담당해 주셨다.
리믹시스에서 메가믹스로
코믹 본본 증간호에서 『록맨 리믹시스』의 「메탈 하트」를 그리던 무렵, 담당 편집자가 야마모토 씨와 우에조노 씨로 바뀌었다. 야마모토 씨는 나중에 매거진 Z에서 『THE BIG O』를 담당하셨다. 이 팀과 함께 『록맨 메가믹스』로 나아갔다. 모두 젊고 열정적이었다.
당시 게임 만화화는 주로 게임 화면, 인게임 텍스트, 설명서에 의존했다. 그것만이 유일한 참고 자료인 경우도 있었다. 만화로 읽힐 만한 결말까지 세계관과 이야기를 구축해야 했다. 원작 게임이 같더라도 만화가마다 해석과 출력 방식이 달랐다. 그것이 흥미로웠다.
당시 코믹 본본에는 월간 연재, 4컷 만화, 단편을 담당하는 여러 명의 록맨 만화가들이 있었다. 나는 그중 한 명일 뿐이었다.
신판 록맨 메가믹스 후기에서. 이즈츠키 코지(@moonup777) 선생님의 『록맨 & 포르트』는 소년용 로봇 히어로 장르의 걸작이라고 생각한다...!
게임에서 말하지 않은 부분 그리기
코믹 본본에서 『록맨 메가믹스』를 그리던 시절, 주로 증간호에 단편을 게재했기 때문에 캡콤에서는 자주 "게임에서 다루지 않은 부분을 보고 싶다"고 했다. 실제로 내 만화에서는 롤(Roll)이 전투 외 장면에서 꽤 자주 등장했다.
롤과 라이트 넘버스는 자매 기계로서 반 고정 멤버가 되었다
게임에 없는 부분을 묘사하기 위해 일부러 와일리 진영에 '피아노(Piano)'라는 오리지널 캐릭터를 만드는 것도 검토했다.
신판 록맨 메가믹스 후기에서
하지만 원작 게임에 전혀 없는 요소에 한정된 지면을 할애하는 것에는 저항감이 있었다. 와일리 측에서는 과거 게임의 로봇들이 수리되어 활동 중이었고, 레게(Reggae)도 이미 개그 캐릭터로 존재했다. 실제 원작 게임에 등장하는 로봇들의 묘사를 우선하고 싶었기에 피아노는 등장하지 않았다.
어쨌든 이는 1996년경의 일이므로, 일부는 나의 오해나 기억의 왜곡일 수 있으며 세부 사항은 흐릿하다.
20대 시절의 미숙함과 열정
『메가믹스』를 그리던 당시 나는 아직 20대 초반이었다. 지금 돌아보면 그림체와 구성이 서투르고 미숙하다. 하지만 그런 것과 관계없이, 오히려 지금 더 잘 보이는 열정이 있다. 원래 나는 소년용 로봇을 주인공으로 하는 만화를 그리고 싶었다. 그리고 초등학교 시절 코믹 본본을 읽으며 느꼈던 "너무 멋지다!"라는 감정을 독자분들에게도 전달하고 싶었다... 그래서 코믹 본본에 투고했고, 커리어 초기에在那里에서 그릴 수 있어 기쁘다. 나와 『록맨』의 궁합도 좋았을 것이다.
게임 제작 업무 사이에 만화를 그렸기 때문에 월간 연재보다는 증간호에 집중했다. 돌이켜 보면 이것이 이야기를 구상하고 그림을 그리는 나만의 페이스에 맞았던 것 같다.
당시 스케치북 콜라주. 『록맨 리믹시스』의 센터 스프레드에 사용되었으며, 현재 신판 록맨 매니아즈 상권에 수록되어 있다.
록맨 10주년 그랜드 엑스포
코믹 본본 록맨 만화가로서의 큰 추억 중 하나는 '록맨 10주년 그랜드 엑스포'이다. 행사장에서는 록맨 마스코트들과 함께하는 스켓 공연이 있었고, GANASIA가 노래를 부르며 라이브 보컬을 들을 수도 있었다. 아마 록맨 체조도 있었을 것이다. 나는 코믹 본본 록맨 만화가로서 무대에 올랐다. 참고로 이 행사가 『록맨 X』를 연재하시던 이와모토 요시히로(@iwamoto_yoshi) 선생님과의 첫 만남이었다. 우리는 나중에 서로의 작업실을 방문하며 카레를 먹기도 했다. 10주년 전후로 두 개의 행사가 있었기 때문에 내용 기억이 섞였을 수도 있다.
엄청난 수의 록맨 팬들이 운집했으며, 신작 게임 체험 부스가 있어 뜨거운 열기를 자아냈다. 또 다른 잊을 수 없는 것은 록맨 10년 역사를 요약한 응모 엽서들로 만들어진 대형 아치였다. 그중에는 에어맨(Airman)과 크래시맨(Crashman)의 엽서도 있었다.
그것을 발견하고 백스테이지에서 캡콤 스태프에게 "저건 선정된 엽서가 아니잖아요!!"라고 물었다. 그들은 웃으며 "찾으셨군요. 더 있으니 찾아보세요"라고 했다. 하지만 이후 나는 백스테이지에서 진행 중인 만화 원고를 그리고 있어서 나머지 엽서를 찾으러 갈 수 없었다.
약 10년 후.
『록맨 공식 완전작품집』을 만들 때, 공식 일러스트 옆에 그 선정된 엽서들을 포함시키고 싶었다. 그러나 캡콤으로부터 "유감스럽게도 개인정보 보호 문제로 인해 당시의 엽서는 보관되지 않고 있습니다"라는 답변을 받았다. 아치에 있던 그 엽서들은 사라진 것이었다. 꽤 큰 충격이었다.
10주년 엑스포 때 원고를 좀 게으르게 하고 다른 보스 캐릭터 엽서들을 찾아볼걸 그랬다!
록맨 10년 역사 사전
1998년 출간된 『록맨 10년 역사 사전』
코믹 본본 시절의 또 다른 큰 일은 이 『록맨 10년 역사 사전』이었다. 이미 『최신판 록맨 대백과사전』이 있었기 때문에 같은 것을 반복하고 싶지 않았다. 그래서 각 타이틀을 소개하는 반 페이지 분량의 리뷰 만화와 게임 정보를 결합하는 구조로 설계했다. 또한 캡콤의 이나후네(稲船敬二) 씨, 사토(佐藤) 씨와 코믹 본본 측의 이케바라 선생님, 이와모토 선생님, 그리고 내가 참여한 좌담회도 수록했다. 사전인 만큼 로봇 소개 페이지에도 지면을 할애했다. 구조를 치열하게 고민하고 이 책에 꽤 많은 노력을 기울였다. 이 리뷰 만화들은 현재 컬러로 신판 록맨 매니아즈 하권에 수록되어 있다.
이 책에서 함께 작업한 디자이너는 오사키 테이조(大崎貞蔵) 씨로, 이후 『요괴 도리모노쵸(妖怪鳥獣戯)』에서 10년 이상 협업하게 된다. 이 책을 만드는 동안 우리는 강렬하게 소통했다. 그는 내 작업을 기억하고 있었고, 『요괴 도리모노쵸』를 시작할 때 "아리가 군, 나와 함께 책을 만들지 않을래?"라고 물어보셨다.
『요괴 도리모노쵸』는 2026년 기준 21권까지 출판되었으며, 계속되고 있다.
돌이켜 보면 록맨은 나를 여러 차례 앞으로 밀어주었고, 미래의 작업 기회와 연결해 주었다.
정말로 감사한 일이 많다.
너무 어렵게 만들었잖아!
코믹 본본 시절의 록맨 이야기를 하자면, 『록맨 & 포르트』에서는 당시 록맨 만화를 그리던 세 명의 만화가들이 보스 캐릭터를 디자인했다. 이 기간 동안 나는 코믹 본본 관련 업무로 캡콤을 자주 방문했다.
어느 날, 『록맨 & 포르트』 개발 스태프가 환한 미소로 "아리가 군이 디자인한 보스는 극도로 어려우니 기대해 주세요!"라고 말했다. ...갑자기 이 말이 떠오른다.
너무 어렵게 만들었잖아!
버너 맨(Burner Man). 베어 트랩을 던져 이동을 제한하고, 버너로 화면 가장자리의 즉사 스파이크 쪽으로 밀어낸다. 약점 무기를 효과적으로 맞추지 않으면 상당한 피해를 줄 수 없다.
다이내모 맨(Dynamo Man). 위아래로 빠르게 발사하는 스파크 샷, 호밍 미사일, 풀스크린 공격. 체력이 떨어지면 천장에서 충전 유닛이 내려온다. 파괴해도 일정 시간 후 새로운 충전 유닛이 반복해서 내려온다.
코믹 본본과 캡콤이 협력하여 록맨을 띄우던 시대는 결국 막을 내렸다.
코믹 본본 지면에서 록맨이 사라졌을 때
이후 코믹 본본의 록맨 만화는 하나둘 종결되었고, 잡지에서 록맨은 다루지 않게 되었다. 온라인에서는 복귀한 편집장 이케다 신이치로(池田信一郎) 씨가 '록맨이 코믹 본본에서 철수한 원인 제공자'라는 것이 어느 정도 합의된 견해처럼 되어 있다. 하지만 책임이 한 사람에게만 집중되는 모습은 궐석 재판처럼 느껴져 조금 마음에 걸린다.
코믹 본본에서 록맨 만화를 그렸고 상황에 비교적 가까웠던 사람으로서, 나는 주요 원인이 편집장과 캡콤 간의 확인 부족 및 추측으로 인한 '오폭(misbuttoning)'이었다고 생각한다. 당시 내가 보고 들은 바로는, 세 명의 만화가들이 보스를 디자인한 『록맨 & 포르트』 프로젝트는 캡콤과 코믹 본본 편집부가 공동으로 추진한 것이었다.
코믹 본본 편집부는 만화가들과의 커뮤니케이션 및 일정 조율을 담당했으며, 만화가들은 연재를 병행하면서 보스를 디자인했다. 캡콤은 이 디자인을 게임에 구현했다. 세 만화가의 이름은 게임 엔딩 크레딧에 등재되어 있다. 그러나 내가 확인한 바로는, 『록맨 & 포르트』의 패키지, 매뉴얼, 캡콤 광고 등에 코믹 본본이 제작 협력사로 명시되지 않았으며, 세 만화가의 이름도 언급되지 않았다. 또한 『록맨 & 포르트』를 다룬 게임 잡지들에서도 세 만화가의 보스 디자인 사실을 언급한 것을 기억하지 못한다. 이를 강조한 유일한 매체는 코믹 본본 자체였다. 편집장이 "협력했는데 이게 무슨 상황?!"이라고 느끼는 것도 무리가 아니다.
또 다른 주요 원인은 『록맨 DASH』의 전개 방식이었을 수 있다. 『록맨 DASH』 정보는 V 점프(V Jump)에서 우선적으로 다루어졌으며, 캡콤의 단독 기사는 V 점프에만 게재되었다. 캡콤은 나중에 "타깃층이 기존 록맨과 다르므로 배포를 위해 V 점프와 제휴했다"고 설명했다. 지금 『록맨 DASH』를 플레이해 보면 그 판단을 이해할 수 있다. 분위기와 게임플레이가 다른 작품이므로 타깃 유저층을 달리하는 것은 자연스러운 일이다.
하지만 코믹 본본에서 록맨을 키워냈다고 자부하던 사람들에게는 이것이 배신처럼 느껴졌을지도 모른다. 편집장 이케다 씨가 이케바라 시게토 선생님을 영입해 코믹 본본에 록맨 만화를 게재하도록 한 인물이라는 이야기를 들었다. 그런 깊은 애착이 있는 만큼 그 감정은 더 강했을 것이다.
나는 『록맨 DASH』의 전개 방식이 코믹 본본이 록맨과 거리를 둔 큰 이유 중 하나였다고 추측한다. 하지만 이케다 선생님으로부터 "이것이 결정타였다"는 말을 직접 들은 적은 없다.
적어도 내가 아는 범위에서는, 캡콤이 이케다 선생님의 불만을 충분히 전달하지 않았고, 『록맨 DASH』를 V 점프를 통해 배포한 의도가 코믹 본본 편집부와 완전히 공유되지 않은 것으로 보인다. 한쪽만 잘못한 것이 아니라 양쪽 모두 의사소통 오류와 오폭을 일으킨 것으로 보인다. 물론 내가 모르는 사연이 있을 수도 있다.
나도 단순히 밖에서 지켜보기만 한 것은 아니다. 진행 중이던 『록맨 메가믹스』는 편집부와 캡콤 양쪽에서 스토리보드 승인을 받아 준비가 완료된 상태였으나, 나중에 "그건... 일단 취소되었습니다"라는 통보를 받았다. 당시 "이만큼 준비하고 진행했는데!"라며 꽤 화가 났었다. (하지만 그 스토리보드는 나중에 완성된 원고로 신판 록맨 기가믹스 1권에 수록되었다.)
그래도 코믹 본본 지면에서 록맨이 사라진 것에 대한 유일한 책임과 비난을 한 사람에게 돌리는 것은 잘못되었다고 생각한다. 당시 보고 들은 것과 이후 관련자들로부터 들은 이야기를 포함하여, 지금 내가 아는 것을 기록해 두고 싶다.
이후의 록맨 만화
이후 록맨은 주로 코로코로 코믹(CoroCoro Comic)의 『록맨 배틀 네트워크』를 통해 확장되며 큰 히트를 쳤다. 이는 결과적으로 시리즈의 미래를 위해 매우 좋은 선택이었다고 생각한다. 게임 콘텐츠와 잡지의 성격을 고려할 때, 『배틀 네트워크』와 코로코로 코믹의 조합은 잘 맞아떨어졌다.
참고로 나는 나중에 쇼가쿠칸에서 『록맨 배틀 네트워크』 만화를 그리던 타카사키 료(@takamisakiryou) 씨와 아사다 미호(@asayanen) 씨와 친해져 서로 놀러 다니곤 했다.
2027년, 록맨 40주년
그리고 록맨은 2027년에 40주년을 맞이한다. 신작 Mega Man: Dual Override가 기대된다!
과거 타이틀의 보스들이 등장할 것 같으니, 플레이하면서 향수에 젖어 울어버릴지도 모르겠다.
손꼽아 기다린다!
참고: 이 글은 과거의 트윗과 게시물을 재구성한 것입니다. 오래전의 사건들은 현재의 기억을 바탕으로 작성되었으므로, 당시를 잘 아는 분이 부정확한 부분을 발견하시면 알려주시기 바랍니다.
