스가이 슌키의 공부법: 직장인을 위한 5가지 팁

취업 후 공부는 역시 힘들다.

자격증을 따고 싶다.

업무에 필요한 지식을 쌓고 싶다.

영어, 회계, IT, 마케팅, 법률, 데이터 분석... 배우고 싶은 게 너무 많다.

그런데 막상 앉아서 시작하려면 막힌다.

"교과서를 읽어도 머리에 안 들어와."

"문제집을 펴도 뭘 모르는지 모르겠어."

"이 나이에 기초로 돌아가기가 창피해."

"공부에는 재능이 없는 걸지도 몰라."

이런 불안감을 가진 분들에게 QuizKnock 의 '호인 스가이'로 알려진 스가이 슌키 씨의 공부법이 큰 도움이 된다.

스가이 씨는 도쿄대학 대학원에서 물리학, 특히 초전도 현상을 전공하며 박사 학위를 취득했다. 퀴즈 대회 경력 없이 2017년에 QuizKnock 에 가입했으며, 현재는 과학을 쉽게 전달하는 활동을 하며 일본 물리학회 2025-2027 기념 사업 홍보 대사로도 위촉되었다.

이 얘기를 들으면 "원래부터 똑똑한 사람 얘기잖아"라고 생각할 수도 있다.

하지만 스가이 씨 공부법의 본질은 재능에 관한 이야기가 아니다.

중요한 것은:

이해가 안 될 때, 어디로 돌아갈 것인가.

답을 본 후, 무엇을 뽑아낼 것인가.

지식을 어떻게 일상과 연결할 것인가.

즉, 직장인이 재학습할 때 필요한 '공부 설계'에 대한 이야기다.

스가이 씨의 공부법에서 핵심 다섯 가지를 소개한다.

1. 먼저 하나를 정해서 '달인'이 되라

스가이 씨는 공부법에 대해 "모든 과목에서 달인이 되는 것을 목표로 한 공부법을 썼다"고 말한다. 또한 물리학에만 집중하거나 방학 동안 수학만 공부하기로 결정한 시기도 있었다고 한다.

이는 성인 학습자에게 매우 중요하다.

많은 사람들이 공부를 시작할 때 욕심을 부린다.

영어도 하고 싶다.

회계도 알고 싶다.

AI 도 배우고 싶다.

독서도 습관으로 만들고 싶다.

하지만 손대는 게 많아질수록 모든 것이 반쪽이 된다.

처음 필요한 것은 확장이 아니다.

한 분야에서 '이건 할 수 있다'는 느낌을 만드는 것이다.

예를 들어 자격증 공부라면 '이 책 한 권을 세 번 본다.'

영어라면 '이 문법 책 한 권을 끝낸다.'

업무 지식이라면 '이 업계 용어 몇 개를 남에게 설명할 수 있게 한다.'

하나를 끝내면 지식뿐만 아니라 공부의 '템플릿'도 손에 넣게 된다.

자기 이미지가 '공부 못하는 사람'에서 '방법만 정하면 성장할 수 있는 사람'으로 바뀐다.

성인의 재학습에서 가장 중요한 것은 처음부터 다재다능해지는 것이 아니다. 첫 승리 경험을 만드는 것이다.

2. 모르는 문제는 답을 일찍 봐도 괜찮다

성인 학습에서 막히는 사람들은 모르는 문제 앞에서 오랫동안 고민하는 경향이 있다.

물론 생각하는 것은 중요하다.

하지만 답이 있는 문제 앞에서 오래 멈춰 있으면 공부 자체가 싫어지기 시작한다.

스가이 씨는 답이 있는 문제라면 답을 봐도 괜찮으며, 중요한 것은 거기서 '사고의 규칙'을 배우는 것이라고 말한다.

여기서 핵심은 답을 단순히 베끼는 것이 아니다.

답을 본 후에 다음을 뽑아내야 한다.

"어떤 지식이 사용되었는가?"

"왜 이 순서대로 생각해야 하는가?"

"비슷한 문제가 나오면 무엇을 기억해야 하는가?"

답을 보는 것은 패배가 아니다.

규칙을 훔치는 행위다.

직장인에게 시간은 한정되어 있다. 그러니 맨손으로 고민하기보다 해법에서 '템플릿'을 수집하는 것이 낫다.

모르는 문제에 부딪혔을 때 이 메모를 남겨라.

"이 문제의 규칙은 무엇인가?"

이것만으로도 답 확인은 단순 확인이 아닌 다음에 쓸 수 있는 무기가 된다.

3. 완전히 막혔다면 자존심 버리고 '2년 전'으로 돌아가라

공부가 고통스러워지는 가장 큰 이유는 현재 내용이 어려워서가 아니다.

보통 과거 어딘가에 구멍이 있는데, 현재 페이지로만 겨우 버티고 있기 때문이다.

중학교 공부가 완전히 망가진 사람에게 조언을 구한 적이 있는데, 스가이 씨는 "2년 전 교과서와 문제집을 하라"고 추천했다. 지금 어려움을 겪고 있다면 분명 어딘가에서 놓친 부분이 있을 테니, 2년 전 자료에서 모르는 것을 찾아보라는 것이다.

이는 직장인에게도 그대로 적용된다.

회계를 이해하지 못하는 사람은 재무제표 자체보다 '매출, 이익, 비용'의 관계에서 막혀 있을 수 있다.

영어 문장을 제대로 읽지 못하는 사람은 독해 기술보다 중학교 문법에서 막혀 있을 수 있다.

IT 가 어려운 사람은 프로그래밍보다 PC 나 네트워크 기초 용어에서 막혀 있을 수 있다.

돌아가는 것은 부끄러운 일이 아니다.

돌아가지 않고 앞으로 나아가는 것이 훨씬 더 고통스럽다.

직장인은 '이제 와서 기초로 돌아갈 수 없어'라고 생각하기 쉽다.

하지만 기초로 돌아갈 수 있는 사람이 강하다.

공부를 잘하는 사람은 가장 빠르게 나아가는 사람이 아니다.

이해가 안 될 때, 돌아갈 곳을 찾을 수 있는 사람이다.

4. '설명할 수 있는지'로 이해도를 검증하라

여기서는 스가이 씨의 방법을 보완하기 위해 리처드 파인만의 사고를 활용할 수 있다.

파인만은 노벨상을 수상한 물리학자였으며, Caltech 은 그를 '뛰어난 이야기꾼이자 교육자'로 묘사했다.

그의 이름을 딴 '파인만 테크닉'은 배운 것을 간단한 말로 설명하고, 막힌 부분을 다시 확인하는 학습법이다.

이는 성인 학습에 엄청나게 유용하다.

글을 읽고 '이해했다'고 느끼는 것은 위험하다. 진짜 이해했는지는 설명하려고 할 때 바로 드러난다.

예를 들어 학습 후에 1분만 이것을 적어보자.

"이것은 무엇인가?"

"왜 필요한가?"

"업무에서 어떤 상황에 사용할 것인가?"

설명할 수 없는 부분이 바로 구멍이다.

스가이 씨의 '답에서 규칙 뽑아내기'와 파인만 식의 '간단한 말로 설명하기'는 매우 잘 맞는다.

답을 본다.

규칙을 뽑아낸다.

자기 말로 설명한다.

이 세 가지를 세트로 하면 지식이 훨씬 잘 남는다.

5. 공부를 책상 위에서만 끝내지 마라

스가이 씨는 지식을 얻겠다는 의도가 없으면 머릿속에 들어오지 않는다고 말한다. 길가의 들꽃처럼 찾고 있지 않으면 발견되지 않는다. 따라서 관심 있는 것을 정하고, 그 정보를 수집하겠다는 의도로 생활하면 곳곳에서 눈에 띄게 된다.

이는 성인 학습자에게 강력한 접근법이다.

마케팅을 배운다면 편의점 진열대를 보라.

회계를 배운다면 기업 뉴스의 숫자를 보라.

영어를 배운다면 휴대폰 화면이나 영화 대사를 보라.

IT 를 배운다면 업무 중 자동화할 수 있는 부분을 생각하라.

공부를 책상 위에만 가둘수록 잊어버린다. 삶이나 업무와 연결되는 순간 기억에 남는다.

또한 스가이 씨는 한자를 외울 때 '반드시 쓴다'고 말한다. 실제 시험에서 써야 하기 때문에 몇 번 쓰면 손이 기억할 것이라는 감각을 믿는 것이다.

성인 공부도 마찬가지다.

읽기만 하지 말고 써라.

보기만 하지 말고 사용하라.

듣기만 하지 말고 설명하라.

지식은 몸을 통과할 때 더 잘 남는다.

요약: 성인 공부는 '재능'보다 '설계'로 바뀐다

스가이 씨의 공부법에서 보이는 것은 천재의 특별한 능력이 아니다.

하나를 정한다.

답에서 규칙을 뽑아낸다.

모르면 돌아간다.

설명할 수 있는지 확인한다.

일상에서 지식을 수집한다.

성인 공부에서 가장 괴로운 것은 이해 자체의 부족이 아니라 '더 이상 성장하지 못할지도 모른다'는 생각이다.

하지만 성장하지 못하는 이유는 재능이 아니라 공부 설계가 잘못되었기 때문일 수 있다.

오늘부터 시작할 To-Do 리스트

학습 주제를 '이 책 한 권', '이 단원 하나'로 압축하라.
모르는 문제는 답을 일찍 보고 해법의 규칙을 한 문장으로 메모하라.
이해가 무너지면 자존심 버리고 중학교 또는 입문 수준으로 돌아가라.
배운 것을 1분 동안 설명하고 막힌 부분을 다시 확인하라.
업무나 일상에서 배운 지식을 활용할 수 있는 상황을 하나 찾아라.

공부법은 재능이 아니라 설계로 바꿀 수 있다.

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