为什么赢家总能持续获胜：优先连接机制的力量

领先者往往会进一步扩大优势，因为领先本身就是一种优势。

你需要深刻理解这个关键且实用的道理：赢家会获得不成比例的回报，而这又让他们更有可能再次获胜。

网络科学家给这种现象起了一个不太好记的名字：“优先连接”（Preferential Attachment）。优先连接的概念由 Barabási 和 Albert 在 1999 年提出。他们最初是为了解释互联网和电网的结构：一个新节点上线时，会选择连接到连接数最多的节点。

但这个原理具有普适性，它催生了令人难以置信的、极端化的幂律分布结果。

你可以通过一个非常简单的模型来理解它：

一个新来的人出现，试图决定去哪里。
他们选择看起来最好的——通常依赖于人群信号、排名、评论数量等。
之前的领先者刚刚获得了更多对其质量的证明，所以当下一个人出现时，同样的决定会变得更加显而易见。

这是理性的决策过程，经过多次迭代，不断强化领先者的优势。

这个基本思想无处不在。它已经在几十个不同的学术领域中被反复发现和重新定义：

社会学 —— 被称为 马太效应，源自《圣经》中关于富者愈富的经文。默顿在 1968 年描述了已经成名的科学家如何在发现中获得不成比例的赞誉。arxiv
统计学 —— 尤尔过程。最初于 1925 年提出，研究一个属如何在进化时间尺度上积累更多物种。arxiv
信息科学 —— 称为 累积优势。源自普赖斯在 1965 年和 1976 年的研究，他用此解释了为什么一些研究论文能获得大量引用，而大多数则被忽视。arxiv
经济学 —— 有几种重叠的版本。包括吉布拉特定律（“比例增长法则”，1931 年），即一个公司的增长率与其规模无关。相同的增长率（比如 10%）会为大公司带来大得多的绝对增长。还有关于财富集中和“赢家通吃”市场的更广泛研究，在这些市场中，微小的早期领先优势会通过网络效应复合增长为统治地位。arxiv
生物学/进化论 —— 体现在物种如何积累种群数量、蛋白质网络如何积累连接，以及藤壶如何在一个已经附着藤壶的表面定殖。
语言学 —— 解释了词频分布（齐普夫定律）：常用词被更多地重复使用，正是因为它们很常见。
计算机科学/信息检索 —— 谷歌 PageRank 算法背后的原理：被许多其他页面链接的页面排名更高，被更多人看到，从而获得更多链接。这也驱动着推荐系统和“热门”算法。
人口学/城市研究 —— 解释了城市规模分布：大城市吸引工作机会 → 吸引人口 → 吸引更多工作机会，从而产生少数几个特大城市和大量的小城镇。

还有一些更贴近日常生活的例子：

电台热歌。 在流媒体时代之前，一首获得少量播放的歌曲会得到更多点播，进而获得更多播放，再引来更多点播。DJ 播放流行的歌曲，这使它们更流行。一个微小的早期推动就能滚雪球般成为热门，而另一首同样优秀但恰好没人先播放的歌曲……就销声匿迹了。
生意火爆的餐厅。 你走在街上，想找个地方吃饭。一家店人满为患，另一家空空荡荡。你选择了人多那家，因为“人多”似乎是个信号。你的选择又让这家店多了一位食客，为下一个做决定的人提供了信号。
粉丝数。 当其他人似乎已经认可时，人们会觉得这个人或事物更有吸引力。一个拥有大量粉丝的社交账号会被展示给更多人，更多人关注它，它又被展示给更多人。人群本身就在进行说服。（约会软件上也是如此，不过……情况更复杂一些。）

你也能在商业文化的至理名言中看到它。就像《拜金一族》中的著名演讲那样：

年轻英俊的亚历克·鲍德温那句标志性的台词适用于一切。

马克·安德森将创业游戏描述为积累新资源的挑战，以及势头的重要性。（Cheeky Pint 上关于此动态的精彩片段）

一个创业公司的成功是通过拥有（或看起来拥有）领先优势，在一次次的决策中复合增长的。一位强大的创始人会拥有更好的演示和早期吸引力，从而获得一轮强劲的首轮融资，这能吸引更优秀的工程师，他们能构建更好的产品，从而吸引最多的客户，这让下一轮融资更容易，进而能买来更多人才和客户，让再下一轮融资更加轻松。

赢家就是那个每转一圈都能卷起更多雪的雪球。他们的领先优势随着每一次转动而扩大。优先连接正是驱动这种极端结果的机制。

这也是投资者声誉如此重要的部分原因。我们与初创公司早期紧密合作，帮助他们建立强大的共同投资者阵容，打磨他们的故事，并占领其品类的用户心智。当你早期获得强劲信号时，势头会迅速复合，而速度本身又成为一个新的信号。如果你想从我们这里融资或与我们共同投资，请查看 Rolling Fun。

这也是“没人会因为买 IBM 而被解雇”这句潜台词的背后真相。（指企业采购者觉得选择当前市场领先的供应商能保住自己的工作，即使较小的初创公司有更吸引人的产品。）

这也是“假装直到成功”这句建议被反复提及的原因。你想发出领先的信号，即使尤其在谁领先还不明确的时候。

同样的动态也适用于体育界。成为球队中最好的球员能带来巨大的回报。而对于那些处于较低水平的球员来说，存在一个临界点，低于这个点，继续进步会变得极其困难。第三名就意味着出局。

这方面数据最清晰的例子是加拿大青少年冰球运动员的出生日期。青少年联赛的年龄截止日期是 1 月 1 日，所以一个 1 月初出生的男孩和一个次年 12 月出生的男孩会被分在同一个年龄组，尽管他们相差了将近一整年。在八九岁的时候，这种成熟度差异是巨大的。1 月出生的孩子更大、更快、协调性更好，因此教练会认为他更有天赋，并将其选入精英队。

在那里，他获得更多的上场时间、更精良的教练指导和更强的对手，而 12 月出生的孩子则留在娱乐队，这三方面都少得多。一个微小的、随机的领先优势，滚雪球般变成了决定命运的真正技能差距。

这种情况一直延续到职业赛场。顶级运动员获得顶薪合同。然后他们出现在海报上，卖出更多周边商品。接着，他们获得更多代言，赚更多钱，变得更出名。这种名气又推高了门票销售、合同价值和代言费。

幂律效应实际上如此极端，以至于工资帽对明星运动员的伤害不成比例。“[勒布朗·詹姆斯被低估了](https://www.npr.org/sections/money/2018/07/11/628137929/episode-427-lebron-james-is-still-underpaid)” 是 Planet Money 的经济学家们对这个话题的一个精彩探讨。

社交媒体上也是如此……

YouTube 剪辑师可以通过使用最大播客主播的脸来获取流量。他们这么做了，这使得顶级播客主播更加知名。
最大的播客主播能请到最大的嘉宾，因为他们拥有最庞大的观众群。这些独特的嘉宾吸引了更多听众，循环继续。

那么……你该怎么办？

如果你在建设任何东西：一份通讯、一家企业、一个乐队或一个 YouTube 频道，这个原则应该改变你的思考方式和优先级。这里有一些建议：

早期势头比看起来更有价值。 你的前一百个真正的粉丝至关重要，因为他们是雪球的起点，是告诉下一个人“这里已经有人了”的信号。（也许这就是为什么保罗·格雷厄姆在 YC 的建议中强调“做无法规模化的事情”，并想尽一切办法手动获取早期客户。）

早期的领先优势可以战胜质量。 最好的产品并不总能获胜；往往是那个最先获得吸引力的产品获胜。如果你在纠结是再花一年时间把产品打磨到完美，还是先推出一个粗糙版本去占领一个尚未被占领的市场，这就是你应该走出去的原因。你要足够早，成为人们聚集的中心。

不惜一切代价成为第一。 第一和第二之间的价值差异可能高达 100 倍。拼尽全力，想方设法去争取第一。第一名的价值远远、远远、远远超过第二名。

让你的成功可见。 因为人气本身就是一种信号，隐藏你的吸引力是愚蠢的。注意力会吸引注意力，所以要在过程中分享你的进展证明。

喂养那个领先的。 当某件事开始流行时，本能的反应往往是去分散风险。但那个正在起作用的环节已经在滚雪球了。推动它比多元化能带来更多回报。（我犯过很多次这个错误。）

最后，我们用几句与这一理念相符并强化它的名言来结束：

“成为赢家意味着处于 99.99% 的百分位。
顶级的赢家几乎拿走了一切，而其他人只能得到残羹剩饭——所以，处于 99.99% 百分位的价值，比仅仅处于 98% 百分位要高出几个数量级。
如果现在是凌晨 1 点，你已经做出了一个非常好的东西，这就是为什么值得再花几个小时把它变得惊艳。”
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乔·朗斯代尔从彼得·蒂尔那里学到的东西

**“不要分散你的注意力：专注于一件事，每一份努力都会带来递增的回报。 **
在微观层面，
在当前项目上多花一小时的专注，其回报远高于花一小时在新事物上
，更不用说在 12 件新事物上各花 5 分钟了。在你开始做任何新事物之前，你应该理解它与现有事物的机会成本。不要在你想要做的事情实际上并非互补时，却将其合理化。在宏观层面，理解投入的努力具有凸性产出曲线，在考虑新市场领域时是一个非常有用的原则。这种凸性意味着，将资源从现有项目转移到新项目的机会成本很高。除非新领域价值极高，否则任何能让我们延长现有凸性曲线的事情，都值得付出多得多的努力。”
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乔·朗斯代尔从彼得·蒂尔那里学到的东西