मुझे आज भी वे शब्द याद हैं जो मेरे टीचर ने मुझे हाई स्कूल में कहे थे।
"आप शादी कर पाएँगे या नहीं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि क्या आप उस व्यक्ति की गू अपने हाथों में पकड़ सकते हैं।"
यह सच में बेतुका है। फिर भी, मैं बताई गई लगभग हर दूसरी बात भूल चुका हूँ, मगर इस एक वाक्य को मैंने किसी तरह लंबे समय तक याद रखा है।
हाल ही में, मुझे लगता है कि मैं इसका कारण समझने लगा हूँ। शादी इस बारे में नहीं है कि आप किसके साथ रहना चाहते हैं।
क्या आप उस व्यक्ति की गू पकड़ सकते हैं? यह विषय थोड़ा घिनौना हो सकता है, लेकिन जब आप किसी के साथ लंबे समय तक रहने के बारे में सोचते हैं, तो मुझे लगता है कि यह मामले की जड़ तक पहुँचता है।
जब आप डेटिंग कर रहे होते हैं, तो आपके पास खुद और अपने साथी के बीच चुनने का समय होता है। आप जिस दिन मिलना चाहते हैं उस दिन मिलते हैं, और जिस दिन नहीं चाहते उस दिन अकेले रहते हैं। अगर मूड खराब है, तो जवाब देना ज़रूरी नहीं है, और अगर तबीयत ठीक नहीं है, तो सोकर उठने के बाद मिल सकते हैं। आप कुछ हद तक चुन सकते हैं कि अपना कौन-सा रूप दूसरे व्यक्ति को दिखाना है।
लेकिन, जैसे ही आप साथ रहना शुरू करते हैं, वे विकल्प धीरे-धीरे खत्म हो जाते हैं। जिस दिन आप थककर घर लौटते हैं, उस दिन भी आप एक ही घर में होते हैं, और जिस दिन आप एक शब्द भी नहीं बोलना चाहते, अगर दूसरा व्यक्ति बात करना चाहता है, तो आपको सुनना पड़ता है।
साथ रहने का समय जितना बढ़ता जाता है, आप उस व्यक्ति के उन पहलुओं के साथ उतना ही अधिक समय बिताते हैं जो आपको ज़रूरी नहीं कि पसंद हों, लेकिन जो उनकी पहचान का हिस्सा होते हैं, न कि उन पहलुओं के साथ जिनकी वजह से आपको पहली बार उनसे प्यार हुआ था।
कोई गारंटी नहीं है कि शादी के दशकों बाद भी आप केवल उन्हीं कारणों की बदौलत जी पाएँगे जिनकी वजह से आपको पहली बार प्यार हुआ था। रूप-रंग बदलता है, और व्यक्तित्व जीवन के चरणों के अनुसार बदलते हैं। दूसरे शब्दों में, जब आप शादी करते हैं, तो आप उस व्यक्ति के साथ जीना जारी नहीं रखते जिससे आप प्यार करते थे। आप बार-बार ऐसे साथी के साथ रहते हैं जिसे आप पहली बार प्यार करते समय अभी तक नहीं जानते थे।
हर बार ऐसा होने पर, क्या आप अब भी महसूस कर पाते हैं कि आप इस व्यक्ति के साथ रहना चाहते हैं?
आप जितने लंबे समय तक साथ रहते हैं, उन दिनों का अनुपात उतना ही बड़ा होता जाता है जब 'प्यार' की भावना बेकार होती है। जिस दिन आप गुस्से में हों और ईमानदारी से कहूँ तो दयालु होने के लिए कोई जगह न बची हो, उस दिन भी अगर दूसरा व्यक्ति मुश्किल में है, तो आपको मदद का हाथ बढ़ाना ही पड़ता है। ऐसे दिनों को कई बार पार करके, रिश्ता रोमांस से कुछ अलग बन जाता है।
मैं पहले सोचता था कि शादी के लिए इस व्यक्ति से हमेशा प्यार करने में सक्षम होना ज़रूरी है, लेकिन अब मुझे लगता है कि उन दिनों भी उन्हें संजो पाना अधिक महत्वपूर्ण है जब आप उनसे प्यार नहीं कर पाते।
प्यार एक भावना है जो आपके अंदर पैदा होती है, लेकिन 'संजोना' एक क्रिया है, इसलिए आपको इसे खुद चुनना होता है। जिस दिन आप गुस्से में हों, क्या आप उन शब्दों को निगल सकते हैं जिन्हें कहने की ज़रूरत नहीं है? जिस दिन आपको उबाऊ लगे, क्या आप फिर भी दूसरे व्यक्ति की एक बार सुन सकते हैं? वर्षों तक साथ रहने के बाद, ऐसे ही दिन रिश्ते की पहचान तय करते हैं।
अब तक, मैंने केवल दूसरे व्यक्ति की गू पकड़ने के बारे में सोचा है, लेकिन इसका एक उलटा पहलू भी है।
एक दिन ऐसा आ सकता है जब किसी को आपकी गू पकड़नी पड़े। अगर आप हमेशा स्वस्थ रहें और अपने साथी का सहारा बन सकें, तो ठीक है, लेकिन अप्रिय पहलू तब सामने आता है जब आप सहारा लेने वाले बन जाते हैं।
वह दिन आएगा जब आप वह काम नहीं कर पाएँगे जो आप अकेले करते थे, और आपको किसी से अपनी देखभाल करने के लिए कहना होगा। इसका मतलब है कि आप जिस व्यक्ति से प्यार करते हैं, उसे अपना वह रूप दिखाना जो आप सबसे कम दिखाना चाहते हैं। मेरा मानना है कि शादी में साथी को स्वीकार करने का संकल्प उतना ही ज़रूरी है जितना कि उनके द्वारा स्वीकार किए जाने का संकल्प।
जब मैं इतना आगे सोचता हूँ, तो मेरे टीचर के शब्द अलग लगते हैं। जिस साथी से आप शादी कर सकते हैं, वह इतना नहीं होता कि आप उससे गहरा प्यार करते हैं, बल्कि वह होता है जिसके साथ आपको यह छिपाने की ज़रूरत नहीं होती कि आप दोनों इंसान हैं।
बेशक, जब मैं हाई स्कूल में था, तब मैं इनमें से कुछ भी नहीं सोच रहा था। फिर भी, दशकों बाद, जब मैं शादी के बारे में सोचता हूँ, तो वह एक वाक्य याद आता है।
"क्या आप उस व्यक्ति की गू अपने हाथों में पकड़ सकते हैं?"
यह अभिव्यक्ति भद्दी हो सकती है, लेकिन मुझे लगता है कि यह एक ऐसा वाक्य था जो तुरंत उस जगह तक पहुँच गया जहाँ 'प्यार में पड़ने' की कहानियाँ नहीं पहुँच सकतीं।
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