मुझे लगता है कि मैं 'रिवर्स मिडलाइफ क्राइसिस' से गुजर रहा हूँ

"मुझे लगता है मुझे मिडलाइफ़ क्राइसिस हो रहा है।"

कुछ हफ़्ते पहले डिनर पर मेरे दोस्त ने, जिसे मैं Joe कहूँगा, मुझसे यही कहा। Joe 40 की उम्र के शुरुआती दौर में है। फाइनेंस की दुनिया में उसका करियर अच्छा रहा है, लगातार आगे बढ़ता हुआ। उसकी शादी हो चुकी है और दो बच्चे हैं, 7 और 4 साल के। वह न्यूयॉर्क के बाहरी इलाके में रहता है और काम के लिए रोज़ शहर आता-जाता है।

कई मायनों में, मैं Joe को उस सपने का आदर्श उदाहरण मानता हूँ। अच्छी नौकरी। अच्छा परिवार। अच्छी ज़िंदगी।

इसलिए, स्वाभाविक रूप से, उसकी बातों ने मुझे चौंका दिया।

जब मैंने पूछा कि उसका क्या मतलब है, तो उसने कहा कि वह हाल ही में अपने से छोटे सहकर्मियों के साथ ज़्यादा समय बिता रहा है और उनकी आज़ादी को देखकर उसे जलन होने लगी है। इंस्टाग्राम पर स्क्रॉल करते हुए उसने पाया कि उसकी फ़ीड एक मोहक, अजीवित ज़िंदगी की तस्वीरों से भरी हुई है। उसे उन सब कामों को करने की तीव्र इच्छाएँ होने लगी हैं जिन्हें वह सोचता है कि करने के लिए उसके पास समय खत्म होता जा रहा है। यह उसे अपनी ज़िंदगी और अब तक लिए गए फैसलों के बारे में हर चीज़ पर सवाल उठाने पर मजबूर कर रहा है।

स्पष्ट कर दूँ, यहाँ कोई निर्णय नहीं है।

पिछले कुछ वर्षों में मैंने कई लोगों के साथ ऐसी ही बातचीत की है और मुझे पाठकों से सैकड़ों ईमेल मिले हैं जो इसी ओर इशारा करते हैं। मिडलाइफ़ क्राइसिस एक बहुत ही आम घटना है।

मेरे विचार में, मिडलाइफ़ क्राइसिस अहंकार, घमंड या वासना से इतना प्रेरित नहीं होता जितना डर से। एक दरवाज़े के हमेशा के लिए बंद हो जाने का डर। न चुने गए रास्ते का डर। बीत चुके मौसम का डर।

लेकिन उस बातचीत के बाद, जब मैंने अपनी ज़िंदगी के बारे में सोचा - लगभग उसी जीवन-अवस्था में होते हुए - तो मुझे एक बात पर ईमानदार होना होगा:

मुझे लगता है मुझे रिवर्स मिडलाइफ़ क्राइसिस हो रहा है।

मैंने भी वही डर महसूस किया है। मैं उसे अच्छी तरह जानता हूँ। समय एक ऐसी चीज़ है जिसके बारे में मैं बहुत सोचता हूँ। मेरा मतलब है, मैंने एक किताब लिखी है जो (कम से कम आंशिक रूप से) समय के क्षणभंगुर स्वभाव के बारे में है। एक ऐसी किताब जो एक चौंकाने वाली पंक्ति से शुरू होती है - उस अहसास के बारे में जिसने मेरी ज़िंदगी बदल दी, कि मेरे माता-पिता के इस दुनिया से जाने से पहले मैं उन्हें केवल पंद्रह बार और देख पाऊँगा।

और जैसे-जैसे मेरी ज़िंदगी आगे बढ़ी है, खासकर 2022 में मेरे बेटे के जन्म के बाद, मैं इस सबसे अनमोल चीज़ के गुज़रते जाने के प्रति और अधिक सजग हुआ हूँ। जब मेरे बेटे की नई ज़िंदगी और मेरे माता-पिता की अचानक साफ़ दिखने वाली परिपक्वता एक साथ सामने आई, तो इसने समय की तेज़ रफ़्तार पर रोशनी डाली।

जेनेट का नियम नाम की एक चीज़ है, जिसका नाम 19वीं सदी के फ्रांसीसी दार्शनिक Paul Janet के नाम पर रखा गया है। यह तर्क देता है कि उम्र बढ़ने के साथ समय तेज़ हो जाता है क्योंकि हर साल आपकी कुल ज़िंदगी का एक छोटा हिस्सा होता है।

यह बताता है कि क्यों शुरुआती साल लंबे लगते हैं, लेकिन जैसे-जैसे आप बड़े होते हैं, साल उड़ते हुए नज़र आते हैं।

मेरे दोस्त George Mack ने इसे बहुत अच्छी तरह बयां किया है:

जब आप 5 साल के होते हैं, तो एक साल आपकी ज़िंदगी का 20% होता है। और जब आप 50 साल के होते हैं, तो एक साल आपकी ज़िंदगी का 2% होता है। जेनेट का नियम कहता है कि आप 20 साल की उम्र तक अपने जीवन की लगभग आधी अनुभूति कर चुके होते हैं।

या दूसरे शब्दों में: एक

5 साल के बच्चे के लिए गर्मी उतनी ही लंबी लगती है जितने 40 से 50 साल की उम्र के बीच के 10 साल।

तो, हाँ, मैं उस डर को जानता हूँ। लेकिन इसके प्रति मेरी प्रतिक्रिया बहुत अलग रही है।

मिडलाइफ़ क्राइसिस उन कार्यों के बारे में है जो अतीत की भावनाओं के पीछे भागते हैं।

यह उन चीज़ों को फिर से जीने के बारे में है जो आपका 18 साल का स्व बहुत प्रभावशाली पाता। तेज़ गाड़ियाँ। युवा, आकर्षक रोमांटिक साथी। आलीशान चीज़ें। स्टेटस सिंबल। सीमित ज़िम्मेदारियाँ।

रिवर्स मिडलाइफ़ क्राइसिस उपस्थिति के बारे में है जो भविष्य के लिए अर्थ का संचय करती है।

यह उन चीज़ों को बनाने के बारे में है जो आपका 80 साल का स्व प्रभावशाली पाएगा। गहरे रिश्ते। एक स्वस्थ, फिट शरीर। एक स्थिर, शांत मन। अर्जित स्टेटस। सार्थक ज़िम्मेदारियाँ।

दूसरे शब्दों में, अगर मिडलाइफ़ क्राइसिस उस व्यक्ति को प्रभावित करने के बारे में है जो आप हुआ करते थे, तो रिवर्स मिडलाइफ़ क्राइसिस उस व्यक्ति में गर्व जगाने के बारे में है जो आप बनने वाले हैं।

दोनों एक ही जगह से शुरू होते हैं। एक ही डर, एक ही चिंता, खोए हुए समय का एक ही शोक। फर्क सिर्फ़ प्रतिक्रिया की दिशा में है।

मैंने अपने रिवर्स मिडलाइफ़ क्राइसिस के संकेत लगभग एक साल पहले देखने शुरू किए थे, मुझे जो अनुभव हो रहा था उसके लिए मेरे पास कोई शब्द होने से बहुत पहले:

• मैंने शांति चुननी शुरू की। ज़िंदगी में काफ़ी अराजकता है। मैंने उन लोगों को सहन करना बंद कर दिया जो इसे न्योता देते हैं। कोई ड्रामा नहीं। मेरे पास अब उसके लिए ऊर्जा ही नहीं है। मैं शांति के साथ घर लौटने को महत्व देता हूँ।
• मैंने शांत सुबहें और शुरुआती शामें पसंद करनी शुरू कीं। मैं सच में अपनी सुबह 4:30 की पढ़ने-लिखने की दिनचर्या का इंतज़ार करता हूँ। और रात 8:30 बजे अपनी पत्नी के साथ सोने से पहले टीवी शो देखने का भी।
• मैंने एक ऐसे दर्शक को प्रभावित करने के लिए खर्च करना बंद कर दिया जो कभी देख ही नहीं रहा था। बाहरी दुनिया को अपनी सफलता दिखाने की मजबूरी चुपचाप गायब हो गई। वे प्रतीक नकली थे - सस्ती आज़ादी का भ्रम। बचत और निवेश असली आज़ादी लेकर आए।
• मैंने अपने स्वास्थ्य को दीर्घकालिक निवेश की तरह देखना शुरू किया। यह अब किसी मनमाने प्रदर्शन लक्ष्य के बारे में नहीं था। मैं हर दिन हिलना-डुलना चाहता हूँ। सबसे अच्छी गुणवत्ता वाला ईंधन खाना चाहता हूँ। और ऐसी नींद लेना चाहता हूँ जिससे वह रिकवर हो सके।
• मैंने कठिन बातचीत से बचना बंद कर दिया। चीज़ों को कालीन के नीचे दबा देना हमेशा बहुत आसान होता है, लेकिन रिश्तों के मामले में समय कुछ ठीक नहीं करता।
• मैंने किसी बड़ी पार्टी से ज़्यादा अपनी पत्नी, बेटे और परिवार के साथ घर पर बिताई रात का इंतज़ार करना शुरू कर दिया। आलीशान खाने से ज़्यादा सादा, घर का बना खाना पसंद करना। नएपन से ज़्यादा दिनचर्या से प्यार होना। नई-नई चटपटी राय से ज़्यादा पुरानी किताबें पढ़ना। सिर्फ़ इसलिए कठिन काम करना क्योंकि वे कठिन हैं।

मैं खुद मानता हूँ कि उनमें से बहुत सी बातें मेरे 18 साल वाले स्व को उबाऊ लगतीं। उसे कभी विश्वास नहीं होता कि मैं उन सब मोहक, तुरंत संतुष्टि देने वाली चीज़ों के बजाय ये चुनूँगा जिनके पीछे मैं निश्चित रूप से भाग सकता था।

लेकिन 35 की उम्र में, मैं यहाँ अपने 18 साल वाले स्व को प्रभावित करने के लिए नहीं हूँ। वह जा चुका है। बीते मौसम का एक अवशेष जिससे चिपके रहने की मुझे कोई ज़रूरत नहीं लगती। मैं यहाँ इस मौसम को जीने के लिए हूँ। उपस्थित रहने के लिए। और आने वाले हर मौसम के लिए संचय करने के लिए।

दार्शनिक और लेखक George Santayana ने इसे खूबसूरती से कहा है:

"बदलते मौसमों में दिलचस्पी लेना, वसंत से बेहद प्यार करने की तुलना में एक खुशहाल मनःस्थिति है।"

यही मेरा रिवर्स मिडलाइफ़ क्राइसिस है। मुझे लगता है कि इसके तीन मुख्य स्तंभ हैं:

1. घटाओ, जोड़ो नहीं।

उन चीज़ों को पहचानना सीखो जो मायने नहीं रखतीं। दुनिया तुम पर दबाव डालेगी कि तुम हर एक चीज़ की परवाह करो। और अधिक जोड़ते जाओ। हर समस्या के पीछे भागो। हर तंज़ को दिल से लगाओ। हर चीज़ पर राय रखो। उस प्रवृत्ति को ठुकराओ। बस कुछ चीज़ों पर ध्यान दो, और बाक़ी को अनदेखा करो।

अगर ज़िंदगी छोटी है, और छोटी होती जा रही है, तो तुम्हें कम चाहिए, लेकिन बेहतर। हर चीज़ में।

2. निवेश करो, खर्च मत करो।

समय या तो निवेशित होता है या खर्च:

• निवेशित: वे कार्य जो दीर्घकालिक मूल्य संचित करते हैं।
• खर्च: वे कार्य जो नहीं करते।

आम तौर पर, खर्च किया गया समय अभी अच्छा लगता है लेकिन बाद में बुरा। जैसे सोशल मीडिया पर स्क्रॉल करना और तुरंत संतुष्टि के पीछे भागना। निवेशित समय वर्तमान में कभी अच्छा कभी बुरा लगता है, लेकिन बाद में हमेशा अच्छा लगता है। जैसे धीमा होना, कठिन काम करना, ध्यान केंद्रित करना, उपस्थित रहना।

समय तुम्हारी सबसे अनमोल संपत्ति है। खर्च से कहीं ज़्यादा निवेश करने का प्रयास करो।

3. रहो, भागो मत।

ऐसी दुनिया में जो तुम्हें जल्दी करने के लिए कहती है, विद्रोह का अंतिम कार्य उपस्थिति है।

जिस मौसम में हो, उसमें रहो। अतीत के पीछे मत भागो। यहाँ रहो। अभी रहो। इसमें रहो। इसकी हर बनावट, गहराई और संघर्ष में। इसकी हर खुशी, तनाव और पीड़ा में। अनिश्चितता के साथ बैठो। उससे दोस्ती करो। उससे प्यार करो।

मैंने यह सब कभी ज़ोर से नहीं कहा। इस लेख को लिखने बैठने तक मैंने इसके बारे में सोचा भी नहीं था। लेकिन यह महत्वपूर्ण लगता है।

हममें से कई लोग किसी न किसी चौराहे पर खड़े हैं। चाहे आप 25 के हों, 45 के, 65 के, या 85 के भी, आप वही डर महसूस करते हैं। हम सबके लिए एक ही घड़ी टिक-टिक कर रही है। कोई मौसम समाप्त हो गया है।

हमें केवल एक चीज़ चुनने को मिलती है - कि हम उस पर कैसी प्रतिक्रिया देते हैं।

क्या तुम अतीत से चिपके रहते हो, उसके पीछे भागते हो, वसंत से बेहद प्यार करते हुए?

या, क्या तुम वर्तमान में खड़े होकर, अवसर को देखकर मुस्कुराते हो, बदलते मौसमों में दिलचस्पी लेते हुए?

तुम्हारा छोटा स्व हमेशा अपना मोहक गीत गाएगा, तुमसे वापस लौटने की भीख माँगता हुआ। उसकी मत सुनो। इसके बजाय अपने बड़े स्व को गर्वित करो।

मुझे रिवर्स मिडलाइफ़ क्राइसिस हो रहा है। और मैं इससे ज़्यादा खुश नहीं हो सकता।

कौन मेरे साथ जुड़ना चाहता है?