多くの人は、間違った理由で間違った相手と結婚し、残りの人生を「あの選択は正しかった」と自分に言い聞かせて過ごしている。中には現実に気づいて別れる者もいるが、一方でバージンロードを歩くその瞬間まで、自分が取り返しのつかない過ちを犯していることを明確な自覚をもって認識しながら、暗闇へと歩みを進める者もいる。
私は今、非常に居心地の悪い年齢にいる。以前結婚した友人たちは離婚し始め、離婚すべきなのに必死に婚姻関係を維持しようとしている友人たちもいる。そして残りは、パニック的にプロポーズするか、「今回は大丈夫だろう」と思い込みながら 7 度目の Hinge ダウンロードを検討しているかのどちらかだ。 私は大人としての立場から、他人の配偶者について意見を述べることはしない。イベントではビュッフェラインや隅っこで食事をしている姿を見かけることが多い（私がイベントで撮られた写真のほとんどには食べ物が写っているという事実は、冗談ではなく本気だ。私は誰に対しても平等に食事を愛する）。だからこそ、カナッペとシャンパンを楽しみながら、この悲喜劇全体を長時間観察してきた。それゆえに、いくつか思うところがある。
専門家ぶるつもりはない。神のみぞ知る、だが私はこれまで十分な数の関係性や可能性を壊してきた。しかし、この理論は観察と他者との議論を通じて構築したものであり、検証に耐える我认为う。決して人気のある見解でも、楽しい話題でもない。それは、人生最悪の電話を受けたとき、隣で眠っている相手がどんな人間になるのかを考えたくない人が大半だからだ。
私の観察によれば、ほとんどの人は以下の 3 つの衝動から結婚する：
- 人生のある時点で、特定のチェックボックスを満たす相手に出会う。
- 社会、家族、交友関係、メディア、おしゃべりな叔母、不快な叔父などからの圧力を感じ、その痛みを癒やすために妥協できる相手を見つける。
- 単に一人ぼっちであることを恐れているだけだ。
時にはこれら 3 つすべてが同時に起こることもある。白い衣装と咲き誇る花々、教会ホールから流れる音楽で着飾った、誤った判断の完璧な嵐だ。しかしここには問題がある。今日出会う人物は、数年後には別の人物になっているかもしれない。ましてや 5 年、10 年、15 年、20 年後にはなおさらだ。成長したり変わったりすることを期待している相手は、良い面でも悪い面でも、あるいは醜い面でも、予想外の形であなたを驚かせる可能性がある。困難な状況に直面したときの相手の「性格」は、目の前にあるものや可能性からは保証されない。
理由 2 と 3 については、手短に済ませよう。かなり明白だ。問題を抱えており、別の人物と出会ったことでこれが解決策だと考える。しかし実際には、これはひどいやり方だ。学校時代のグループプロジェクトを覚えているだろうか？ 強制的にパートナーを割り当てられた経験。もし気が合えばうまくいくこともあったが、大半の場合は楽しくもなく、繰り返したい経験でもなかった。権威によってそうしなければならないと考えたから実行しただけだ。ここでも同じことが言える。
一人でいられない人々については、彼らがどれほど走っても限界があり、関係の中にいながらかつてないほど孤独であることがどれほど苦痛かを指摘する屈辱は避けたい。
おそらくあなたは間違った相手と結婚しようとしている。すでに間違った相手と結婚してしまったかもしれない。少し話を戻そう。
結婚したいと思う相手は、今日の目の前にいる人物ではない。明日の姿でもない。最も頭が良い人、最も魅力的な人、最も裕福な人、あるいはその他の「最も〜な」人でもない。相手の潜在能力でも、可能性でも、心理状態でもない。相手が誰であるか、何をするか、どこへ向かうかでもない。これらはより広い決断の中で考慮すべき要素ではあるが、一生のコミットメントを決定的にする要因ではない。
あなたが結婚すべき相手は、「午前 2 時の人物」だ。「午前 2 時」と聞いて何を意味するか理解できるだろうが、念のため核心に触れよう。人生で受ける最悪の電話を想像してほしい。それが「午前 2 時の電話」だ。
電話を取り上げ、何かを聞き、その瞬間以降の人生が変わる。それがあなたの「午前 2 時の瞬間」だ。その電話を受けた後、何が起きても支えてくれるのは誰か考えてほしい。
あなたの「午前 2 時の人物」こそ、結婚すべき相手だ。ハイもローも、その間のすべてを理解してくれるパートナーであり、たとえあなたがその瞬間にベストな自分でなくても、味方でいてくれる人物だ（もちろんこれは微妙な話であり、何でも好き勝手にしていい免罪符を与えるものではない。私が言いたいのは、午前 2 時の人物は、あなたにとって特有の形で負担を増やすのではなく、寄り添い、対処し、支えてくれる人だということだ。）
最も魅力的な人があなたの「午前 2 時の人物」になるか？ そうかもしれないし、ならないかもしれない。最も頭の良い人？ そうかもしれないし、ならないかもしれない。最も面白い人？ そうかもしれないし、ならないかもしれない。しかし、あなたの「午前 2 時の人物」は、そうした説明を超えた存在で、そこにいて、意欲的で、支援的で、準備ができているパートナーだ。人生には浮き沈みがあることを理解しつつ、崩壊させることなく、公平かつ誠実に向き合うために怯まずに現れること。それがパートナーシップの意味だ。もちろん、それを達成するには二人の努力が必要だ。
しかし深く考えてみてほしい。午前 2 時にあなたの隣にいる人物が誰か、そしてその電話がかかってきたとき、どう反応するかを知っているか？
最後に誰かに心を折られた時、私はアムステルダムの街中で公衆の面前で泣いていた。オランダ文化においてこれは大いなるマナー違反だ。オランダ人を不快にさせたいなら、公共の場で泣き始めればいい（どこかで巨大なアルファ的な動きがある）。数年後に振り返ると、一緒に人生を築く可能性があった人物が、ストレスへの対処能力が著しく欠如しており、完全に逃げ出した事実に対して感謝すら感じている。私は不安定で、品性を失い、フィルターを外し、常軌を逸し、あらゆる面で崩壊していたが、それは私の「午前 2 時の瞬間」による深い苦痛のためだった。そして彼は、自分がどのような人間であるかを正確に露呈した。その日の目の前の人物は、重要な局面での彼の姿を保証するものではなかった。「良きにつけ悪しきにつけ、病める時も健やかなる時も」という言葉は詩的で美しいが、極端な状況を考慮するためのものだ。しかし現実には、日常を彩り、逃れられず、少なくとも耐え忍び、できれば抜け出す必要がある日々を覆う色合いが見えなくなる。
適切に愛する方法を知る人は少ないと思う。不幸な関係性の大多数は、私たちがどこで間違っているかを示唆している。私たちは間違ったものを最適化している。紙面上で良く見える人、結婚式の写真映えする人、母親が認める人、他人の理想とする人生像に基づいて渡されたチェックボックスを満たす人を選ぶとき、私たちは人生に正しく参加するのではなく、演じているだけだ。そして、まったく知らない人（そもそも自分自身すら知らないのであれば）の隣で目覚めたときに初めてそれに気づく。演じている限り、すべてが崩壊した瓦礫の中で寄り添える人を選ぶことはできない。基準を満たすために演技するパートナーに、warts and all（長所も短所も含めて）一人の人間として向き合う以上のことを期待することはできない。
「午前 2 時のテスト」はロマンチックではない。楽しくもない。誰も交通事故、診断結果、死、喪失、すべてが崩壊する瞬間について考えたくない。しかし、その瞬間は私たち全員に訪れる。回避する方法はなく、悲劇は必ずあなたを見つける。もし見つからなければ、ふざけるな（正直に言えば、幸せならそれでいい）。それでも。それでも、人生があなたを裏切るような規模の悲劇が起きたとき、問題はただ一つ。その瞬間、誰があなたの隣に立ち、あなたが最も惨めで、最も人間らしく、あまりにも人間らしい姿を見せたとき、その人が何をするかだ。
愛してきたすべての人を思い出すと、もう彼らのことを知らない。それは良いことだ。本当に美しいことだ。それは彼らが私の「人」ではなく、私も彼らの「人」ではなかったことを意味する。困難になったときに去った人々は、私に好意を示してくれたのだ。私が「午前 2 時の人物」になれずに去った人々に対しても、私は彼らに好意を示したことになる。
だからプロポーズする前に、イエスと言う前に、バージンロードを歩く前に、自問してほしい。この人は私の「午前 2 時の人物」か？ 電話がかかってきたとき、世界が二つに分かれたとき、異国の街路で泣き叫んで見知らぬ人を深く不快にさせているとき、この人は留まるか？
答えがノーであれば、またはわからない場合、答えは出ている。
答えがイエスであれば、あなたは幸運な数人の一人かもしれない。
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