YC 를 진행할 때, 저는 일곱 달 된 딸에 대해 아무에게도 말하지 않았습니다. 몇 년이 지난 지금, 저에게는 두 아이와 개, 그리고 매우 빡빡한 일정이 있습니다. 아이들은 제 인생에서 가장 소중한 존재입니다. 수년 동안 일이 제 삶의 전부였습니다. 이제는 제 삶이 일과 경쟁하고 있습니다.
저만 이런 생각을 하는 것은 아닐 겁니다. Paul Graham 이 아이를 갖는다는 것에서 이렇게 말했습니다:
아이를 갖는 것에 대한 내 걱정 중 일부는 사실이었다. 아이들은 확실히 생산성을 떨어뜨린다. 아이를 갖는 것이 어떤 사람들은 정신을 차리게 만든다는 것을 알고 있지만, 이미 정신이 차려져 있는 사람이라면 그 일을 할 시간이 더 줄어들게 된다.
저는 만들고, 배우고, 경쟁하는 것을 좋아합니다. 아이가 생기기 전의 삶은 단순했습니다. 열심히 일하고, 컴퓨터, 기술, 친구 등 제가 사랑하는 것들을 중심으로 삶을 꾸려 나갔습니다. 샌프란시스코로 이사해 멋진 회사들에서 일하고, 훌륭한 여성을 만나 강한 관계를 구축했습니다. 엄청난 시간을 일에 쏟아부었지만, 그 외의 일들을 위한 시간도 여전히 남아 있었습니다. 알고 보니, 부양가족이 없으면 시간이 정말 많더군요.
제가 가장 존경하는 사람들은 모두 창조자입니다. 저는 전기를 탐독하며 많은 위대한 창업자들을 연구했습니다. 불행히도, 그로 인해 불편한 결론에 도달했습니다. 그들 대부분은 형편없는 부모라는 것입니다.
스티브 잡스는 말 그대로 딸 리사를 버렸습니다. "때가 아니었다"는 이유로 (그는 Apple 에 집중하고 있었습니다). 아인슈타인은 한 아이를 버렸고[1], 다른 두 아이 곁에서는 끊임없이 자리를 비우며 일에 대한 공상에 빠져 있었고, 결국 아내는 그와 이혼하고 아이들을 데려갔습니다. 일론 머스크는 너무 많은 아이와 회사를 가지고 있어 기계적으로 그들 중 누구와도 의미 있는 시간을 보낼 수 없습니다. 에디슨, 포드, 페라리... 그 목록은 계속됩니다. 제가 읽은 위대한 창업자들의 대부분의 전기에는 행간에 또 다른 이야기가 새겨져 있었습니다. 바로 나쁜 부모에 대한 매우 암울한 이야기였습니다.
저는 야망 있는 부모들을 많이 알고 있습니다. 드문 조합은 아닙니다. 그들 대부분은 제가 선택하지 않을 선택을 기꺼이 합니다. 바로 양육을 위임하는 것입니다. 저는 질적인 시간 이론을 믿지 않습니다. 저는 아이들과 보내는 시간의 양을 최대화하는 것을 굳게 믿습니다. 그 점에 있어서는 한계 효용이 체감하지 않습니다. 이것은 다소 문제가 있으며, 불행히도 상황은 더 악화됩니다. 아이들이 어릴 때 보내는 시간은 더욱 중요하며, 이는 당연히 제 커리어의 전성기와 겹칩니다.
저는 종종 일을 계획하거나 오늘 또는 지난주에 얼마나 많은 성과를 냈는지 되돌아보곤 합니다. 결과는 명확합니다. 저는 생산적이고 잘 정리된 사람이지만, 주어진 한 주 동안 부모인 제가 아이가 없을 때의 저와 비교했을 때의 결과물은 눈에 띄는 차이를 보여줍니다. 인생이 짧다는 것은 누구나 압니다. 아이를 가진 지금, 인생이 10 배는 더 짧게 느껴집니다.
이건 정말 짜증납니다. 저는 야망이 있습니다. 매일 아침 멋진 것들을 만들고자 하는 불타는 열정을 품고 잠에서 깹니다. 이런 점에서 저는 Paul Graham 과 다릅니다:
이런 말 하기 싫지만, 야망을 가지는 것은 항상 내 정체성의 일부였습니다. 하지만 아이를 갖는 것은 야망을 줄어들게 할 수도 있습니다.
저는 야망이 줄어들지 않았습니다. 하지만 저는 또한 훌륭한 아빠가 되는 것에 대해서도 야망을 가지고 있습니다.
제 경험적 관찰은 상당히 엄격한 이분법을 보여줍니다. 훌륭한 아버지와 위대한 성취자는 거의 겹치지 않는다는 것입니다. '거의'가 '절대'는 아닙니다. 기술 분야의 몇몇 인물들 (Paul Graham, DHH, Jeff Dean, 심지어 Mark Zuckerberg) 은 두 가지 측면 모두에서 드물게 성공을 거두고 있는 것 같습니다. 종종 초기 성공 패턴을 보이지만, 항상 그런 것은 아닙니다. 솔직히 말해, 그 패턴을 찾을 수 없다고 해도 저는 패배를 받아들이지 않을 것입니다.
저에게 완벽한 마법 같은 해결책이 있는 것은 아닙니다. 저는 좌절감을 표현하는 동시에, 그 선택 자체를 거부하고 있습니다. 저는 제 자신을 위해 야망을 재정의했습니다. 야망이란 훌륭한 것들을 만드는 것 뿐만 아니라 훌륭한 아빠가 되는 것입니다. 저는 이것이 둘 중 하나만 목표로 하는 것보다 훨씬 더 어렵다는 것을 인정하고 받아들입니다. 그리고 각각의 것만으로도 그 자체로 충분히 어렵습니다. 하지만 어려움이야말로 야망의 핵심이 아니겠습니까?
제 전략은 꽤 간단합니다. 집중하고, 헛된 일에 시간을 낭비하지 않으며, 실행력을 계속 개선하는 것입니다. 저는 제가 원하는 일이 무엇인지 신중하게 명확히 하고, 건강에 집중하여 에너지를 극대화하며, 아이들과 보내는 시간에 대한 명확한 규칙(평일 저녁 식사, 주말은 가족 우선)을 정하고, 시간 낭비 활동을 완전히 제거함으로써 이를 실천합니다. 명확한 목표와 규율을 통해 복리 효과를 얻는 것이 제 계획입니다.
아무도 이런 말을 하는 것을 들어본 적이 없기에 이 글을 씁니다.
야망 있는 아빠가 될 만큼 충분히 야망을 가지십시오.
